Привет, меня зовут Бирт, мы уже встречались вчера, протараторил парень, заставив меня улыбнуться. Он был забавнымогненно-рыжий, с веснушками, щедро усыпавшими лицо, хитрыми зелеными глазамиэтакий лисенок.
Ну, мое имя ты знаешь, пожала плечами, а вы все тут давно?
Кто сколько, вот Аврин, он кивнул на спокойного сероглазого крепыша, уже три года, дольше всех нас, а явсего четыре месяца. Лин, а зачем тебе это? А правда, что мастер Ларгтвой учитель по ритуалу? И
Стой, я не могу сразу отвечать на столько вопросов!
Так отвечай по порядку! Я все равно от тебя не отстану, покуда не расскажешь!
Этотточно не отстанет, пробасил еще один парень, сидевший за столом. Я Ган, кстати.
Ладно! Я собираюсь поступать в Академию, и хочу хоть немного владеть оружием. Так что если повезетя здесь всего на три месяца. И да, мастер Лартмой учитель.
Тяжко тебе придется, ответил Бирт, у нас народ все-таки дольше учится. А мастерзверь, хотя и учит лучше всех в Тар-Каэре!
Слушай, а вот это кто, я кивнула в сторону стола, за которым сидели молодыелет двадцати пяти-тридцати мужчины, они вроде староваты для учеников!
Эти-то? В основном наемники. Мастер помогает им улучшить навыки владения оружиемпосле его науки они и запрашивать могут побольше. А ты полуэльфийка, да? А ушами шевелить можешь? Я могу, хочешь, покажу, и в доказательство он действительно пошевелил ушами, заставив засмеяться всех соседей по столу.
Бирт, дай ты ей поесть спокойно, вмешался еще один парень, а то потом влетит нам от мастера!
Тот изобразил пантомиму, будто закрывает рот на ключ, а ключ выбрасывает, и принялся наворачивать так, что за ушами трещало. Я же снова принялась за еду. Пока ела, тишком разглядывала соседей, пытаясь понять, как они ко мне относятся. От ребят за моим столом чувствовалось любопытствонекоторые из них пялились на меня вполне открыто, интерес, легкая зависть с налетом жалости. С той же стороны, где сидели старшие, взгляды были другимии откровенное любопытство, и мужской интерес, и легкая неприязнь. А потом я почувствовала, что спину сверлит чей-то недобрый взгляд, то самое ощущение, когда кажешься себе кошкой со вставшей на дыбы шерстью. Быстро обернулась, но так и не поняла, чей взгляд то был. Жаль, потому что я вдруг понялакто бы это ни был, он мне явно не друг. Уж не знаю, чем я ему так насолила, только мне почудилось, что он явно не отказался бы понаблюдать за моей смертью.
Все хорошее когда-нибудь кончается, закончился и обед, пришла пора отправляться на очередную пытку. Интересно, и что учитель придумает на этот раз?
Войдя в тренировочный зал, обнаружила, что перед учителем на столе аккуратно разложены ножи и мечи, а он их внимательно рассматривает. На мои шаги он поднял голову:
Ну что, готова продолжать?
Я кивнула. Надеюсь, он не будет заставлять меня бегать или прыгать на сытый желудок?
Подойди сюда, Лин, мастер словно прочитал мои мысли, не бойся, сейчас ничего слишком сложного не будет. Сначала тебе нужно разогреть руки, особенно запястья. Упражнения несложные, смотри, и он показал мне несколько действительно несложных упражнений, в основном вращательных движений кистью, с раскрытой или сжатой в кулак ладонью. Выполняла я их недолго, он остановил меня:
Достаточно. Теперь тебе нужно выбрать подходящий для тебя тип метательных ножей.
А чем они отличаются? подняло голову мое неистребимое ничем любопытство.
Формой клинка, длиной, способом заточки, формой рукояти.
И как мне его выбрать?
Возьми в руку, покрути туда-сюда. Он должен удобно лечь в ладонь. Дай-ка руку! он взял один из ножей и поставил мою ладонь и пальцы определенным образом: рукоятка в ладони, удерживаемая четырьмя пальцами снизу, большой палец лежит на ноже под углом, вот это один из способов держать нож. Теперь давай его назад, встряхни рукой и снова бери, причем так, как я показал.
Я сделала так, как он сказал, однако учитель покачал головой:
Неправильно, разве тебе не стало неудобнее его держать?
Я оценила свои ощущения, он был прав.
А что я сделала не так, учитель?
Слишком далеко завела большой палец. Пробуй еще.
Мне пришлось еще несколько раз пробовать, пока мастер Ларг не сказал, что у меня получилось, после чего заставил меня взять его таким же образом еще раз двадцать. Наконец он кивнул:
Ну что ж, уже кое-что.
Странно, а в боевиках метательные ножи обычно держат за лезвие. Интересно, почему, опять все переврали? Не выдержала и спросила:
Учитель, разве их не за лезвие держат?
Он поднял на меня глаза:
Что, еще силы на вопросы остались? ехидно спросил, наблюдая за моим смущением, да, есть и такой способ, вот так, и он снова поставил мою руку, но уже другим способом. А потом криво улыбнулся, и я чуть не взвыла, когда поняла, что добровольно нарвалась на повтор урока, только уже с другим способом хвата.
Когда учитель наконец остался удовлетворенным моим выполнением этого упражнения, он кивнул и велел мне попробовать взять обоими способами каждый из ножей, выбирая наиболее удобный. Как он сказал: «просто расслабься и прислушайся к себе». Нет, это точно издевательство какое-то!
Сколько я провозилась, не знаю, но в результате все-таки выбраланебольшой, длина сантиметров двадцать пять вместе с рукоятью (я продолжала использовать земные мерки), ширина у рукоятисантиметра три, по форме напоминающий пулю. Рукоять той же ширины, что и клинок. Повертела в руках и протянула учителю:
Я выбрала, вот такой.
Неплохо, именно этот я и предполагал вручить тебе изначально, одобрительно заметил он.
У меня пропал дар речи. А что, он не мог сразу дать мне этот нож? Однако мастер продолжил:
С завтрашнего дня начнешь учиться метать ножи, заниматься будешь вместе с младшими, я буду за тобой наблюдать. Наверное, тебя интересует, когда мы начнем заниматься боем на мечах?
Если честно, сейчас меня интересовало только однокогда закончится сегодняшний день, однако я кивнула, не желая его разочаровывать.
Он усмехнулся и протянул мне меч, лежащий до этого на столе:
Возьми его и опусти руку вниз.
Я выполнила приказ, меч лишь чуть-чуть не дотянулся до земли. Учитель кивнул:
Да, я так и думал. Как он тебе?
Интересно, и что он имеет в виду? Прямой обоюдоострый меч, длиной сантиметров семьдесят, одноручныйдаже я знала, что это легко определить по рукояти, простая крестообразная гарда. Клинок у гарды шириной сантиметров пять равномерно сужался к острию. Весил он, похоже, где-то около килограмма.
Это одноручный меч, используется для нанесения как колющих, так и рубящих ударов, тоном лектора начал учитель и добавил, я бы предпочел полуторник, он надежнее, да для тебя тяжеловат будет. А теперь, снова эта злодейская ухмылочка, вытяни руку с мечом вперед.
Я сделала, как он сказал, он поправил мою руку так, чтобы она и меч шли параллельно полу и ласково улыбнулся мне:
А теперь вот так и стой.
Казалось бычто такое один килограмм? А вот один килограмм меча Уже через десяток секунд моя рука начала дрожать, а клинокклониться к полу.
Я сказал ровно держать! рявкнул мастер так, что я чуть не выронила клинок, быстро поправила!
Он достал откуда-то песочные часы и сказал:
Вот когда пять минут простоишь так, чтобы меч не шелохнулся, тогда и начнем обучение бою, сначала с деревянным мечом. А сейчас терпия хочу, чтобы минуту ты его так продержала.
Я закусила губу, мышцы, казалось, скручивались в жгуты, глаза заливал пот. Эта проклятая минута все тянулась и тянулась, но все-таки закончилась, и учитель кивнул мне:
Все, можешь опустить.
Не выронила меч только потому, что пальцы свело на рукояти, да так, что учителю пришлось доставать его из моих рук.
Ну что, на сегодня почти все, пойдем к остальным.
Мы вышли на тренировочную площадку, где каждый занимался своим делом: кто-то медленно выполнял упражнения с мечом, некоторые пары сражались друг с другом, младшие тренировали стойки. Завидев мастера, они оставили свои дела и построились в шеренгу.
Так, напоследок старшиечетыреста приседаний, младшие двести пятьдесят. Он обернулся, скептически оглядел позеленевшую меня и сказал, ты можешь сделать всего сто пятьдесят.