Нира, я не уверена, может ли то, что я нашла, помочь вам. Для этого нужен совет стряпчего, думаю, мэтр Пирт не откажется дать совет.
Она помялась, потом сказала, теребя платье:
Нари, а вы сами не можете попросить мэтра о помощи?
Ну, я могу написать ему записку, а вы должны будете сходить с ней в его контору. Согласны? Больше ничем я помочь не смогу.
Да, нари, спасибо! она явно воспрянула духом.
Подсела к столу, взяла перо и задумалась, мимолетно вспомнив, каким неудобным вначале казался мне этот инструмент. Что же написать? Ладно, приступим:
«Достопочтенный мэтр, прошу Вас уделить Ваше драгоценное время подательнице сего письма и разъяснить один вопростребует ли изменение одной из сторон контракта в результате наследования отражения в нем данного факта? С неизменным к Вам уважением, Алиэн эс Лирэн.»
Поставила точку, выдохнула, не люблю эти эпистолярные экзерсисы! Протянула записку Нире:
Вот, Нира, отнесешь это мэтру Пирту, надеюсь, он даст ответ. Не знаю, сколько он берет за советы, вопросительно посмотрела на служанку, та пожала плечами, тогда вот, держи. Надеюсь, этого хватит, протянула ей пять серебрушек.
Она посмотрела на меня:
Спасибо вам, нари. Даже если ничего и не получится, мы вам все благодарны за попытку! Может, вам что-нибудь нужно?
Ничего, хотя Нира, ты говорила, что завтрак с восьми, а раньше его получить можно? идти на урок к мастеру Ларгу с полным животом мне не хотелось, ничего особенного, хлеб с сыром или ветчиной и отвар.
Конечно, нари! Во сколько принести?
Давай в семь. И, Нира, с завтрашнего дня я буду уходить с утра до вечера, так что не затягивай с визитом к мэтру. А сейчас можешь идти.
На следующий день я проснулась затемно, меня захлестывало волнение. Первый день занятий
Глава 18
И вот я стояла перед воротами школы. За спиноймешок с тренировочной одеждой, которую я все утро училась одевать, коса свернута в ракушку на затылке. Внутри все дрожало от волнениякаково-то мне придется? Сегодня я собиралась сделать еще один шажок навстречу своей свободе и независимости и как всегда, волновалась, словно собираясь прыгнуть с вышки в бассейне. Глубоко вздохнула и подняла руку, чтобы дотронуться до сигнальника, однако ворота сами открылись передо мной. Магическая система доступа? Успела сделать лишь пару шагов по песчаной дорожке, когда навстречу мне вышел мастер Ларг.
Доброе утро, учитель, склонила голову я.
Доброе утро, Лин, не передумала? усмешка на его губах обещала мне веселую жизнь. Горло перехватило от волнения, поэтому я молча покачала головой.
Тогда идем.
Он привел меня в дом, открыл дверь в небольшую комнатку и сказал, что это будет моя раздевалка, велел мне быстро переодеться и выходить. Порадовавшись про себя, что заранее разобралась с хитрой системой одежек, я переоделась почти с армейской скоростью и предстала пред ясные очи учителя. Он, о чем-то задумавшись, подпирал стену в коридоре.
Готова? Отлично, иди за мной.
Мы свернули по коридору налево, сделали пару шагов и оказались перед дверью. Учитель открыл ее и зашел, я следовала за ним. Мы оказались в небольшом тренировочном заледеревянный пол с каким-то упругим покрытием на нем, небольшие оконца, на стененепонятные мне штуки. Мастер повернулся ко мне и, потирая руки, с людоедской улыбочкой на лице произнес, заставив меня сделать шаг назад:
А теперь мы узнаем, на что ты способна!
Учитель обошел меня по кругу, как будто я была добычей, поцокал языком и сказал:
Разогревайся, знаешь как?
Я сглотнула и, изо всех сил заставляя свой голос не дрожать, ответила:
Кое-что знаю.
Вот и делай свое кое-что, а я посмотрю. Делаешь одно упражнение пока я не остановлю, потом переходишь к следующему. Начали!
И я начала: наклоны, растяжка, прыжки. К тому времени, когда мастер остановил меня, сказав «хватит пока», я была вся мокрая. Он покивал головой:
Что ж, все не так уж плохо. Запомнила, сколько делала каждое упражнение? Будешь приходить сюда каждое утро и выполнять эту же разминку, потом усложним. А теперь идем.
Мы вышли на улицу и оказались у площадки, на которой разминались несколько групп парней разного возраста. Завидев учителя, они остановились и поклонились ему. Я же оказалась под перекрестным огнем взглядов, так что больше всего мне хотелось спрятаться за спину мастера, однако я вскинула голову и прямо посмотрела вперед.
Учитель ухватил меня за плечо:
Это Лин, отныне она тренируется с вами. Руки не распускать, увижувыгоню, если есть на это время, значит бездельничаете, а вы ж знаете, как я к этому отношусь? он помолчал, затем продолжил, партнеров для поединков ей я буду назначать сам. А теперь пробежкастаршие десять кругов, младшие семь. Обернулся ко мне, ты бежишь с младшими, скорость не важна, но пробежать должна, ясно?
Да, учитель.
Тогда бегом, держись за Биртомэто вон тот сорванец, и он указал мне на мальчишку, в котором я узнала парня, что приносил вчера вино для ритуала. И побежала. Круг оказался чертовски большимметров пятьсот, и шел по всей территории школы. Уже на четвертом круге я почувствовала, как наливаются тяжестью ноги. К седьмому кругу я была насквозь мокрой, сердце колотилось где-то в горле, в боку кололо, ноги сводило. Как добежалане знаю. Разумеется, я была последней. Все, чего мне сейчас хотелосьэто лечь и сдохнуть, именно так. Увидев меня-зомби, учитель повелительно крикнул:
Лин, ко мне! и когда я дотащилась до него, спросил:
Ну что? Не передумала?
Меня охватило бешенство, мигом заставившее собраться, и я прошипела:
Не дождетесь!
Отлично! Тогда продолжим, повторяй за мнойи он начал медленно показывать мне упражнения на скручивание корпуса, выполняя их с невероятной легкостью. Я, сцепив зубы, повторила движения, стараясь игнорировать боль в натруженных мышцах. Учитель уселся на скамью и принялся указывать на мои ошибки, иногда морщась и подходя подправить позу, когда я допускала совсем уже грубые ляпы. При этом он довольно зло комментировал мои действия, так что я узнала, что являюсь дубовым бревном, каракатицей и беременной черепахой одновременно. Только ярость и гордость держали меня в тонусе и не позволяли бросить все и разреветься прямо здесь от боли и обиды.
Достаточно, зычный голос мастера заставил всех остановиться, мыться и обедать! Ты идешь со мной, приказал он мне.
Я шла за ним, в голове крутилась только одна мысль: «я идиотка, и я сдохну здесь». Учитель привел меня к раздевалке, велел взять еще один комплект одежды и идти за ним, я молча повиновалась. Толкнув незаметную дверцу, он сказал:
Здесь мыльня, мойся и переодевайся, жду тебя через полчаса во дворе.
По моему лицу текли злые слезы, смешиваясь со струйками воды. Мысли вертелись в голове: «Да, я слабая, я не воин, но я докажу прежде всего себе, что смогу не сломаться и вынести все это. Если же нет, если я сдамсязначит, я не заслуживаю свободы, и мне лучше вернуться в замок».
Через полчаса, как и велел мастер Ларг, я стояла во дворе, одетая в чистую одежду. Он оглядел меня, кивнул каким-то своим мыслям и махнул рукой влево:
Там место, где мы обедаем. У тебя есть час на обед и отдых, после этого я жду тебя в тренировочном зале. Вопросы есть?
Вопросов нет! отчеканила я.
Он ехидно усмехнулся и кивнул:
Отлично, тогда чего ждешь? Выполняй! рявкнул так, что я поняла, что делаю, только после того, как прошла почти половину пути до места отдыха.
Оно представляло собой большую поляну с несколькими рядами столов и скамей, сейчас занятых обедающими учениками, на одном из столов стояли котлы, из которых ученики сами черпали себе еду, щедро накладывая ее в стоявшие рядом миски. Мое появление вызвало переглядывания и шепотки, кто-то даже негромко засвистел. Положив себе чего-то вроде мясного рагу, я оглянулась, решая, куда бы сесть.
Эй, Лин, давай к нам, веселый мальчишеский голос заставил меня обернуться и встретиться глазами с тем самым мальчишкой, кажется, его зовут Бирт, у нас есть свободное место за столом!
Почему бы и нет? За этим столом сидели младшие, самому старшему было лет шестнадцать. Пожалуй, это для меня наиболее безопасное место. Я подсела к ним.