Да-да! Тама грозно нависла над ним. Не хочешь нам ничего рассказать, Айша? Или как там тебя зовут?
Что ты имеешь в виду? Таша ошарашено уставилась на подругу.
А то! пастушка растянула свои широкие губы в коварной улыбке. Давай, Айша, колись! И не вздумай обманыватья за тобой следил. Так что, теперь не отмажешься!
Следила? глаза Айши округлились от удивления. Ты за мной подглядывала?
Подглядывала! злобно передразнила гоблина напористая Тама. И если не сознаешься во всем, я сдеру с тебя одежду прямо здесь и сейчас!
Она грозно ринулась на гоблина, который, не желая, видимо, попадаться под руку разгневанной пастушке, ловко спрятался за Ташу. Та, недоумевая, попыталась выяснить, о чем, все-таки, разговор:
В чем дело? Объясните, наконец, что тут происходит?
А в том, Тама грозно ткнула пальцем Айше в нос, что этот вотвовсе и не этот, а девчонка!
Поймав пораженный ташин взгляд, гоблин отступил и уставился на девушек исподлобья испуганно и вопросительно.
Это правда? в голосе принцессы читалось явное восхищение. Ты не парень?
Нет, в глазах гоблина сквозила обреченность.
Почему же ты сразу не сказал ла? все еще хмурилась Тама.
У нас не принято, чтобы женщины становились воинами, гоблинша неуверенно развела руками. Я думала, вы меня не возьмете на службу, если узнаете, что ядевушка.
Что ты! Таша удивленно покосилась на Таму. Ты так здорово дралась с этими охотниками. И вообще, ты мне сразу показалась хорошим воином.
Да это отлично, что ты девчонка! Тама восхищенно захлопала в ладоши. Это просто отлично! Теперь можно будет спокойно купаться голышом в реке и не бояться, что кто-то будет подсматривать. И Таше в корсаж можешь пялиться, сколько влезетты же не парень.
Тама, прекрати! принцесса, покраснев, толкнула пастушку в бок. Мы очень рады, Айша, и тому, что ты с нами и тому, что ты девушка.
Таша и вправду была рада. Оставшись в сугубо женской компании, она почувствовала себя спокойно. Видимо, засевший глубоко в подсознании страх перед мужчинами давал о себе знать.
«Итак, кого ты боишься больше?» спрашивал ее когда-то Ану. В памяти тут же всплыли хищные, раскосые глаза молодого некроманта. Ану Сам он, почему-то, страху у нее не вызывал. Как он там? Он провела рукой по бугристой коже на шееФиро. Вздрогнула, вспоминая, как коснулась поцелуем ледяных мертвых губ. Почему? Что за необузданная, безумная благодарность двигала ей? Принцесса вздохнула с тоской, запретив себе вспоминать и думать о том, что произошло на конюшне в ла Плава.
* * *
На свете не существует некрасивых Мэри Сью
Да что тамнет просто хорошеньких или симпатичных.
Все героиниписаные красавицы и несомненные сексапилки.
О чем они сами с радостью и сообщают.
От упоминания неземной мэрисьючной красоты
не спрятаться, не скрыться
Дойдя до Замара, они не задержались там надолго. На вопрос принцессы, куда пойти дальше, знакомая с местностью Айша предложила двинуться в Ликию. Увидев круглые от ужаса глаза девушек, гоблинша тут же пояснилазнаменитый город стоит как бы вне Королевства, не подчиняясь его законам. Тысячи путников и переселенцев из года в год бегут туда в поисках приюта.
Это какой-то странный город, недоверчиво потерла нос Тама. Вдруг нас схватят там?
А вдруг вас схватят здесь? недовольно фыркнула Айша. В Ликии полно народу, там будет легче затеряться. Это самый большой город в округе.
Ты там когда-нибудь была? Таша задумчиво почесала голову, соображая, стоит ли принимать не слишком заманчивое предложение.
Нет, но говорят там тихо. Хоть город и королевский, гоблинов туда пускают спокойно, рассказывают, что там царит мир.
Ладно, давайте пойдем и посмотрим, все же решилась Таша. Только вдруг нас опять начнут ловить?
Там и без вас найдется кого ловить, Айша устало закатила глаза. Решай уже, принцесса, не мямли!
Я придумала! Тама радостно хлопнула в ладоши. Нас просто никто не узнает. Для этого нам нужно изменить внешность. А вернее даже не нам, а Таше. Ведь это ее ищет Байрус. А ищут как? По приметам!
И какие у меня приметы? выдохнула принцесса без особой надежды.
Ну Тама многозначительно прищурилась, в том то и дело, что никаких! Ты уж прости, подруга, но у тебя и взгляду не за что зацепиться!
Спасибо на добром слове, скрыв обиду, буркнула принцесса.
Пусть Таша никогда не претендовала на писаную красавицу, глотать обидные фразы тоже не хотелось.
Да ладно тебе, все свои, невозмутимо кивнула Айша. Пастушенция права. Нужно тебя переделать.
И в кого вы меня будете переделывать? смирившись с судьбой, Таша опасливо взглянула на спутниц.
В писаную красавицу! Будем действовать методом от противного.
Под двумя настойчивыми взглядами принцесса была вынуждена согласиться на придуманную Тамой авантюру.
Спустя пару переходов, девушки остановились на окраине шумной деревни. Ташу затащили в какую-то затрапезную лачугу с гордой надписью«Салон». Там несчастную долго пытали: терли, мыли, парили Жуткие трансформации: наклеенные смолой фарфоровые ногти и ресницы из конского волоса, вылились в круглую сумму.
Какой кошмар! воскликнула Таша после трех часов мучений, глядя на выбеленные волосы. Они же испортились.
Было бы что портить, недовольно хмыкнула хамоватая цирюльница, увивая голову принцессы белыми платиновыми кудрями.
Ну, как? Таша с мольбой поймала взгляд пастушки.
Очень мило, Тама, кажется, была довольна результатом.
По крайней мереэто точно не ты, одобрительно закивала Айша.
После «Салона», Тама потащила всех на рынок:
Нам нужны красивые платья! Мы же девушки. Перед нами город, а не село. Разве мы можем показаться в таком виде? она многозначительно указала на свой измазанный передник.
Платье не надену! Айша грозно сверкнула глазами.
А вот и оденешь! Тама сурово показала ей кулак.
Через пару минут они уже стояли перед шатром пышнотелой улыбчивой купчихи, разложившей на цветных лотках дюжину пестрых нарядов. Увидав все это благолепие, Айша поморщилась, Тама пришла в восторг, а Таша задумалась.
И какое мне выбрать? шепнула на ухо пастушке.
Выбирай то, которое не надела бы ни за какие коврижки, уверенно посоветовала Айша, и Тама с ней согласилась.
Тогда, вот это.
Не раздумывая больше, принцесса ткнула рукой в золотисто-бежевое платье, расшитое стеклярусом и кружевами. Платье это сильно походило на кремовый торт. Тама приглядела себе розовое с алыми сердечками платьице, смотревшееся весьма скромно по сравнению с выбором подруги.
Теперь ты, обе девушки грозно повернулись к гоблинше.
Общими усилиями им все же удалось натянуть на Айшу накрахмаленную юбку и корсаж. Поразмыслив, что надевать такую красоту в дорогу жалко, они выбрали еще и по дорожному костюму: не слишком широкой юбке и корсажу с темной немаркой блузой. Айша, продолжая ворчать и недовольствовать, согласилась на грубую темную куртку с большим капюшоном, полностью скрывшим лицо.
Мы все берем, Таша полезла за деньгами, а Тама помогла купчихе упаковать покупки в тюки.
Надо что-то с вашей лошадью делать, беспокойная Айша критически осмотрела Таксу. Конь слишком заметный.
Давайте купим карету и поедем в ней, в голову принцессы пришла неожиданная мысль. Это, конечно, не лучшая маскировка, но, по крайней мере, лошадь не будет сильно бросаться в глаза.
Голова! Айша одобрительно кивнула. Хоть какой-то вариант. К тому же, беглецы вряд ли стали бы путешествовать в экипаже. А еще нужно придумать тебе легенду. Говори всем, что приехала в город за покупками, вроде как к свадьбе готовишься и все такое, но подробности личной жизни никому не рассказывайтипа, боишься, что сглазят и все такое
Карету и сбрую для Таксы нашли с трудом. Ловкий мастер, покумекав, снял с коня мерки и через полчаса кое-как отладил ремни и оглобли по нужному размеру. Карету выбрали самую большую, но не слишком вычурную, без излишеств и украшений, зато с фонарями снаружи и внутри.
Покинув деревеньку, беглянки двинулись в сторону Ликии.
Вдоль мощеной булыжником дороги тянулись богатые пригороды: дома стояли каменные, ладные. Сам город все еще не был виден, однако, каждый вечер, лишь только садилось солнце, горизонт озарялся сиянием его далеких огней. Вскоре из-за редкого соснового перелеска показались высокие башни и купола.
На въезде беглянки смешавшись с толпой бредущих путников, телег и карет.
Город пленял красотой и величием. Обилие легких пастельных дворцов, домов, садов и каналов делало его нереальным, словно явившимся из далекого будущего.
Таша, привыкшая видеть грубые каменные замки со рвами и стенами, была поражена. Гранитные львы и мраморные статуи, изображающие людей божественной красоты, смотрели на путниц из ниш на стенах домов, фонтанов и скверов. Кажущиеся невесомыми мосты простирались над каналами с мутной бурой водой, по которым в изобилии двигались легкие расписные лодки.
Такса уверенно тянул карету вперед. Таша, сидящая на месте кучера, пыталась уловить логику движения других повозок и карет, чтобы не столькнуться ни с кем и вписаться в движущийся поток. Тама и Айша, прижавшись носами к окнам, восторженно пялились на проплывающие за стеклом городские виды.
Выбравшись, наконец, из общего движения, Таша завернула в один из проулков, узкий и пустой. Решив, что тут можно прибавить ходу, она пустила заскучавшего Таксу рысью. Карета загрохотала колесами по мостовой. Расслабившись и залюбовавшись на дома, Таша совсем забыла про внимательность. Покорный Такса словно бы и вовсе не вникал в происходящее, слепо повинуясь воле кучера, трусил в указанном направлении.
Странное дело, но грозный конь, поменяв хозяина, стал кротким и спокойным, как овца. Видимо в том была его чудесная особенностьсливаться с седоком духовно в миролюбии или в ярости, угадывать мысли и чувства всадника, становиться ему под стать.
Куда правишь, троллья дочь! заорал кто-то грубым охрипшим голосом, резко оторвав принцессу от созерцания местной архитектуры.
Девушка судорожно потянула повод, но было позднопересекающая дорогу четверка белоснежных лошадей уже оказалась на пути. Не пожелавший остановиться сразу, Такса, с маху налетел на первую пару причесанных и вычищенных белых лошадок, свалив тех на бок. Лошади из второй пары с визгом поднялась на дыбы, выкрутив под невероятным углом оглобли и опасно накренив легкую светло-бежевую карету.
Ты чего творишь, дура! не унимался дородный бородатый кучер, потрясая нагайкой.
Таша пулей соскочив с облучка, подхватила черного жеребца под уздцы, и, упираясь ладонями в его необъятную грудь, заставила попятиться назад.
Извините, ради бога, простите!
Пока виновница происшествия оправдывалась, кучер, закатав рукава, уже примерялся ногайкой к ее спине. Однако выбравшаяся из кареты на шум Тама тут же вступила в перепалку:
А ну, убери нагайку, свинья бородатая! она грозно уперла руки в бока и смерила мужика пылающим взглядом, так, что тот послушался и отступил.
Чего орешь, болван, присоединилась к пастушке Айша, покинув карету, со спокойным видом подошла к лежащим на боку лошадям и, ловко развернув перекошенные оглобли, помогла животным подняться. Дел на три копейки.
На корове езди, если такой нервный! не унималась разгоряченная Тама.
Да вы, да я. - бородатый кучер не успел продолжить задуманной фразы, нежный бархатный голос прервал его:
Простите моего слугу, благородные дамы.
Увидев говорящую, Таша обомлела. Такой красивой девушки она не встречала никогда в жизни, и даже «дура, а теперь уже не дура Оливия» вряд ли могла сравниться с незнакомкой.
Фарфоровое лицо красавицы обрамляли длинные, в пояс, черные волосы. Подведенные угольными стрелками глаза казались кошачьими. Белое как снег платье, свободное, схваченное на дивной талии расшитым камнями ремешком, струилось водопадом, скрывая и одновременно подчеркивая линии прелестной фигуры. В ушах незнакомки переливались невесомые серьги из перьев экзотической птицы.
Тама и Айша, похоже, тоже потеряли дар речи от удивления.
Красавица нежно похлопала кучера по плечу, призывая к миру, и лучезарно улыбнулась Таше и ее спутницам:
Добро пожаловать в мой город, а о карете не беспокойтесь. Позвольте представиться: мое имя Лейлая хозяйка этого города, и, как радушная хозяйка, обязана заботиться о каждом из своих гостей. Как ваше имя, милая госпожа? сказочная девушка обратилась к Таше.
Мммэри, - принцесса на ходу пыталась придумать имя, подходящее к ее новому образу, сью Мэрисью! представилась она, наконец, косясь на Айшу и Таму, принцесса, тут же добавила для солидности.
Очень рада, Лэйла протянула белую руку и погладила гриву всхрапнувшего Таксы. Приятно видеть в ряду ваших спутниц прекрасную леди из благородного народа степей, она вежливо поклонилась оторопевшей от такого обращения Айше. Можете открыть лицо, здесь вам нечего бояться. В моем городе гоблиныжеланные гости, хотя и нечастые, Айша послушно скинула с головы капюшон, а красавица продолжила. Я приглашаю вас в мой дворец
Путницы проследовали за светлым экипажем загадочной городской хозяйки по извилистым улицам прекрасного города.
Проехав через широкий проспект и парк, обе кареты остановились перед невесомым коралловым зданием на мощеной светлым камнем площади. В ее центре возвышался конный памятник суровому воину или королю. Он нарушал своей кряжистой темной фигурой хрупкую розовую гармонию дома и площади. Несколько слуг, подоспевших на шум приехавших карет, забрали обе упряжки и увели через парк к одноэтажным зданиям, выдержанным все в той же коралловой гамме. Взяв свой скудный багаж, девушки двинулись внутрь следом за Лэйлой. Таша не могла оторвать глаз от складок ее белого платья, струящегося по плиткам кремового мрамора.
Располагайтесь и отдыхайте сколько вам угодно, кивнула гостьям прекрасная хозяйка. Мой домик для гостей к вашим услугам. Кстати, вечером я жду вас на моей яхтецентральная пристань, главный вход. Будут прием и бал.