В Мариото? неуверенно предложил кто-то.
Тут же посыпались предложения с разных сторон:
В Королевский клуб? В Халтон? В приют фейри**? К папаше Карлито?
Послушьте, Джеймс выдвинул руку вперёд, призывая к вниманию. Подумайте все, Мартина только первый вечер в столице, что ей интересного показать?
Тогда в «Туманное наследство»?
Тут уже воспротивилась я.
Мне уже само название не нравится. Давайте решим после, предложила я, надеясь, что после Радоэнто и встречи Джеймса со своей девушкой, обо мне забудут, и я смогу пойти домой.
Вообще-то и мне и Джеймсу с утра надо быть на работе. Конечно, то, что начальник гуляет рядом со мной (или вернее я с ним), снимает с меня ответственность, но завтра утром он снова станет моим руководителем, а я подчинённой, у которой есть график и обязанности.
Что такое мацихус, Конан? спросила я, когда мне представилась возможность.
Мы уже находились в Радоэнто. Заведение отдавало некоторой изысканностью и излишней помпезностью. Как я поняла, здесь собирались сливки общества, и красивые молодые аристократки предпочитали для досуга это место другим. Джеймс нашёл свою Келли, симпатичную весёлую девушку с озорными кудряшками, представил нас с ней друг другу и уединился с ней в укромном месте, чтобы уделить ей время. Джеймс что-то шептал ей на ухо, щекоча при этом шею, и она от этого постоянно хихикала, задирая голову. Когда она её опускала, кудряшки спружинивали вниз и, казалось, они жили отдельной жизнью, пружиня вверх и вниз. Забавное зрелище, от которого трудно было отвести взгляд.
А туманники его знают, пробасил на мой вопрос Конан. Мы придумываем слова, а тот, кто проиграл, должен потом преподнести сию выдумку победителю. Просто обычно я выигрываю, а Джеймс у нас известный фантазёр и мастер на выдумки. У меня уже скопилась целая коллекция всякой неизвестной науке херни. Хорошо хоть с подписями, а то эти слова выветриваются сразу после пари.
От удивления я даже отвела взгляд от загипнотизировавшей меня копны Келли.
О, хочу посмотреть на эту коллекцию, восторженно выдохнула я.
Все девчонки говорят мне это, наклонился к моему уху и кокетливо пробасил Конан.
Конан, ты со мной флиртуешь? обвинила я расхристанного бородача, выглядевшего как свойский рубаха-парень.
А чё такого? Ты занята? Кем? не смутился он.
Конан, я только приехала в столицу. У меня жизнь только, можно сказать, началась. И уж точно, я её ни с кем не собираюсь связывать.
Я на будущее, подмигнул не желающий сдаваться Конан.
За исключением дружеских, другие отношения мне не интересны, отрезала я.
Конан насупился, поскучнел, отвернулся, рассматривая людей в зале.
Тогда я покажу её, если ты дашь мне подсказку по мацихусу, поставил он мне условие.
У меня почему-то ассоциации с растением, пожала плечами.
Я уже устала и хотела домой, поэтому выдавать креатив голова отказывалась.
Но неизвестных растений не бывает.
А ты возьми известное, подвесь к его веткам так любимые Джеймсом железяки, и скажи, что это новый вид, плодоносящий шестерёнкамимацихус. Конечно, это шутка. Но я так поняла, условиями это допускается, важно лишь придумать и обосновать.
А что, это идея! прищурился Конан. И уважительно: Голова. Не зря Джеймс так тебя хвалит. Ладно, покажу тебе коллекцию.
Отлично. Но сейчас я бы за помощь затребовала другоепомоги мне улизнуть домой. Мне завтра рано вставать.
Конана не пришлось долго уговаривать. Он пообещал проводить меня и взять объяснения с Джеймсом на себя.
Кое-как мне удалось улизнуть. Нет, сначала я хотела сделать всё как подобает приличиям, попрощаться с Джеймсом и уведомить, что я пошла домой. Но когда я предприняла такую попытку, Джеймс ни за что не хотел меня отпускать. Мне пришлось согласиться на его уговоры, а затем уйти по-королевски, как у нас говорят, то есть не прощаясь. Потому что монархи не отчитываются ни перед кем, а делают, что считают нужным.
Конан сдержал своё обещание и проводил меня до апартаментов, где я сняла небольшую квартирку. Подтвердил, что Джеймсу сообщит и обещал днём зайти к нам, принести мацихус.
Не люблю быть должником. Заодно договоримся когда ты сможешь посмотреть мою коллекцию, Конан опять мне кокетливо подмигнул.
Но я не стала ему выговаривать, хотелось домой, спать. Если Конан упрям и не принимает прямых отказов, лучшая тактика с такимивежливая доброжелательность и тактичное дружелюбие. Быстро надоест, проверено. И врага не наживёшь.
Глава 14
Утром я еле подняла голову с подушки. Но заставила себя поскорее подняться. Хотелось выйти пораньше, подольше побыть на свежем утреннем воздухе и в первый день заранее прийти на работу. Но когда я вошла в нашу мастерскую, по дороге переживая, как я попаду в неё без ключа, если Джеймс опоздает, то застала потрясшую меня картину. Джеймс увлечённо корпел над каким-то механизмом за столом. На его лице ни капли усталости или недосыпания. Энергия била ключом, глаза горели лихорадочным огнем увлечённого человека, словно и не было ночных похождений, а мы расстались вчера после работы.
Джеймс? Давно ты здесь?
О, Мартина, привет.
Джеймс поднял голову, посмотрел на часы.
Кажется, уже час прошёл. Проходи, я тебе тут кое-что подготовил.
Джеймс, ты ложился?
Я просто вспомнил кое-что и решил проверить, Джеймс победно оглядел механизм на его столе: И, кажется, я оказался прав.
Он что-то довольно промурлыкал, мотив известной песенки.
Понятно, вздохнула я.
Вот уж эти увлечённые люди. Я и сама иногда бываю невменяемой, когда в голову приходят идеи и не терпится их проверить. Но Джеймс, по ходу, по жизни такой.
Я принялась за задания, подготовленные Джеймсом. Время летело незаметно. Когда выдался небольшой перерыв, на котором настояла я, чтобы покормить Джеймсапохоже, мне придётся взять на себя обязанности его ассистентки и следить, чтобы он вовремя ел и отдыхаля вспомнила, что хотела кое-о-чем его спросить.
Скажи, Джеймс, можно ли сделать так, чтобы по кристаллу связи нельзя было отследить, где я? спросила я.
Джеймс бросил на меня изучающий взгляд исподлобья.
Если сигнал связи будет исходить от тебя и разговор будет вестись недолгое время, то да.
То есть родным нельзя будет со мной связаться? А вдруг что-то срочное? Что-то случится? расстроилась я.
То есть ты хочешь, чтобы родные могли с тобой связаться, но при этом не смогли узнать, где ты? поставил чёткую задачу Джеймс, и я кивнула. Я подумаю.
Когда с перекусом было законченоДжеймс не захотел идти на полноценный обед в ресторацию, видите ли у него тут дел срочных полно и жалко терять времямы уже допивали чай с бисквитным печеньем, в мастерскую завалился сияющий Конан.
В руках он держал кадку с экзотической пышной и раскидистой хамедореей, на ветвях которой колыхались и издавали звон привязанные железные детальки от механизмов. Джеймс саркастически поднял левую бровь:
И что это у нас тут?
Это мацихус, довольно сияя, Конан поставил кадку с цветком прямо под нос Джеймсу.
Да? А по-моему, это какая-то пальма с игрушками, ехидно улыбаясь, заявил Джеймс.
А я тихо смеялась, наблюдая за ними. Дети малые! Дурачатся, но как приятно наблюдать за весёлым Джеймсом, у которого от улыбки на щеках проглядывали глубокие ямочки. Просто удивительно, как он был хорош и хмурым, сосредоточившись на работе, и раздражённым, когда что-то не ладилось и он беззлобно ругался смешными ругательствами, которые сам тут же сочинял, и как преображала его лицо улыбка, делая его по-ребячьи очаровательным.
Да нет же, Джеймс, присмотрись, это мацихус! Ты что, не знаешь, что такое мацихус? Ты играл и не знал, на что ставил? деланно удивлялся Конан.
Я уже смеялась, не сдерживаясь.
Я думал, что мацихус это
Да, что? выжидательно поинтересовался Конан.
Это блюдо.
Блюдо?!
Да, блюдо из экзотической кухни островов Магрипии, на ходу придумывал Джеймс. Острое, пряное, из мяса нет! Из морепродуктов, осьминога, например.
Около островов Магрипии не водятся осьминоги, укоряюще сказал Конан.