Бедный малыш, выдохнула я.
Ну, есть намного беднее, не преувеличивай. Зайди в любой рабочий квартал на задворках столицы, и ты увидишь и более несчастных детей. Но я думаю, это мало утешит слепого непоседу в пять лет. Маленькому Рикардо хочется исследовать этот мир, как и всем детям в его возрасте. Задуманная мною лошадь станет тем средством передвижения по огромному дворцу, которая поможет передвигаться ему самостоятельно. Она напичкана всем под завязку. И связка с мозгом ребёнка, которая произойдёт через кристалл, настроенный на него, позволит ему безопасно на ней передвигаться.
Ты гений! потрясённо рассматривала я Джеймса заново.
Есть немного, озорно подмигнул он мне, в мечтах. А пока свои задумки я пытаюсь воплотить в жизнь, но делаю кучу ошибок. Э-э, мой экспериментальный образец игрушечного автосида вместо того, чтобы ездить прямо и поворачивать по управлению через кристалл, кружил кругами. Закольцевал я его в каком-то месте и не заметил, хохотнул Джеймс. А шкатулка, в подарок бывшей, должна была открываться на чарующий звук её голоса, ласковое прозвище, которое она мне дала. А вместо этого Джилл смогла её открыть, когда начала ругаться. Она не оценила, очаровательно улыбнулся мой начальник. Сделала из этого трагедию, сказала, что это я так гадко подсознательно о ней думаю, обиделась и бросила меня.
В голосе Джеймса сожаления по этому поводу не было, поэтому сочувствие я выражать не стала. Тем более, что оно бы было неискренним, я осудила странную девушку, я бы на её месте посмеялась и порадовалась, что мой молодой человек ради меня вообще что-то творит и выдумывает.
Я показала Джеймсу смущавшие меня места защиты на схеме. Теперь я поняла, почему он там такого навертел, ведь защита предстоит члену королевской семьи, да ещё такому беззащитному.
Джеймс выслушал и удивлённо приподнял бровь.
Так-так, и откуда у нас такие познания? Твои знания уровня секрета «А» высшей госбезопасности. Ты что-то не договорила про специализацию. И в чём же она?
Моя специализацияоружие. Я работала с боевыми магическими посохами, применяющимися против туманников.
О-па
Теперь настала очередь Джеймса заинтересованно разглядывать меня, словно впервые.
Тебе удалось меня удивить, хмыкнул он.
Глава 13
Мы ещё немного пообсуждали схему, потом Джеймс дал мне несколько простых заданий. Пока я их выполняла, он испытывал лошадь и гонял с поручениями Морфидия. И то и другое за оставшийся день прошло без накладок.
В конце рабочего дня, вечером, когда Джеймс отпустил Морфидия, он оглядел своё новое изобретение критическим взглядом. Поделился вслух:
До дня рождения Рикардо остается пять дней, за три дня её заберут во дворец. У меня остаётся пара дней что-то изменить и придумать ещё. Вдруг появятся идеи, не буду запечатывать пока схему, да?
Конечно, легко согласилась я. Хотя не понимаю, что там можно ещё придумать. И так, не лошадка, а чудо света. Я бы от такой и в своём возрасте не отказалась.
Да? Будешь хорошо себя вести, я подумаю, утешил Джеймс.
Я показала ему язык. Пока собирала свои вещи, заметила:
Ты говоришь о членах королевской семьи так, будто ты с ними на короткой ноге.
Джеймс поморщился. И я сразу пожалела о сказанном.
Извини, я не должна была. Мы договорились не лезть в жизни друг друга. Это было просто замечание, а не желание узнать твою степень родства с ними.
Да не в этом дело, отмахнулся Джеймс. Мой секрет кто ямнимая тайна, из разряда секрета по всему свету. Мы сейчас с тобой махнём праздновать твоё начало работы, и каждый нами встреченный расскажет тебе всю мою подноготную. Может, даже то, что я сам уже подзабыл, а то и вовсе не знал.
Я хмыкнула.
Тогда, может, сразу представишься. Чтоб я уже готовилась?
Он скривился, потом лукаво улыбнулся.
А вдруг повезёт и никто не скажет?
Я не смогла сдержать ответной улыбки. Ведёт себя как мальчишка. Хотя я не о том думаю, что он там сказал?
Постой, что ты там говорил, куда мы идём?
Отмечать твой первый день работы.
Нет-нет, Джеймс, послушай
Но куда там!
Считай, что я твой начальник на весь сегодняшний день.
Джеймс уже тянул меня за собой на выход. Он шёл, одновременно рассказывая, и, то ведя за руку, если я отставала, то по-дружески приобнимая за плечи, если шла рядом. То хватал под локоток.
Сначала мы с тобой поужинаем в одном уютном месте. Ресторан «Роза с Адора» хорош не только кухней и атмосферой, там по пятницам изысканной публике ласкает слух певица Розалинда Рубиновая, не слышала? О, у неё такой голос! Как у райской пташки. Обволакивает, гипнотизирует. Я как-нибудь приведу тебя послушать. Потом мы пойдём с тобой
Джеймс болтал всю дорогу без умолку, сыпал незнакомыми названиями, именами, характеристиками. Сначала я пыталась осознанно слушать, но на десятом имени сломалась, подумала, если попаду туда и встречу тех, о ком рассказывает, тогда, может, что-то и отложится. А пока глазела по сторонам и почувствовала, как заурчало в животе, когда Джеймс заговорил о еде.
Джеймса и правда многие знали. По дороге с ним периодически раскланивались, а в ресторане, который, как и говорил Джеймс, оказался с уютной и дружелюбной атмосферой, к нему подходили поздороваться, прерывая наш ужин.
Со всеми молодыми людьми Джеймс вёл себя по-панибратски. Чопорно только со старшим поколением. И то, с несколькими вилени и валейнами он позволял себе вольности, на что те добродушно посмеивались.
Это моя подруга, представлял Джеймс меня своим друзьям. Ты понял, не подружка, а подруга! Моя коллега! Знакомьтесь, Мартина. Мартина, это Дарген, он отлично играет в виркат и трикарт.
Или:
Это Кларкен, он отлично танцует вульпсен и пульпсен. Кларкен, это Мартина, моя коллега. Она настоящий клад! Столько всего знает!
Мартина, познакомься, это Коралла. Она невеста Гаркена. Коралла знает всех лучших модисток столицы, ты можешь к ней обратиться за советом. Коралла, Мартина знает всё об артефактах. Обращайся, если что.
Правда тут вышла накладка. Коралла томно улыбнулась, прижалась к Джеймсу и мурлыкнула ему в губы:
Кто расскажет мне об артефактах больше тебя, милый?
Когда Джеймс смог отлепить Кораллу, и она нас покинула, я спросила с улыбкой:
Одна из бывших?
Да. Не обращай внимания, на них иногда что-то находит, отмахнулся он.
Ну, если Джеймс отмахивается как от мух, мне-то чего переживать. Хотя когда он говорил о своей ветрености, я даже не могла представить себе масштабов. В тот вечер Джеймс меня сводил в несколько мест. В каждом мы встречали его несколько бывших.
Теперь пойдем в «Деоранто». Там можно выпить сносного бренди и послушать хороший джузз.
А теперь нам пора в «Леоренто», у меня назначена партия лабирьяда* с Конаном, я должен с ним увидеться. Ты пока посидишь с Вильямом, выпьешь ягодный блейк и послушаешь Габриэля, он там бренчит на гитаре, мировой мужик.
Вильям, его друг и подруга, которых Джеймс не идентифицировал, присоединились к нам в Деоранто.
Я выиграл! Мартина, я выиграл партию! Конан теперь должен мне мацихус
Джеймс, скотина, где я тебе его достану? к нам подошёл здоровый бородатый парень, мрачно взирающий на светящегося от радости победы Джеймса.
Ничего не знаю, довольно похлопал его по плечу Джеймс. Но что-нибудь придумаешь, я рассчитываю. Конан, это Мартина, моя коллега и подруга. Подруга, Конан! Не подружка. Ты понял? А теперь перемещаемся в «Радоэнто». Тампо привычке обратился он ко мне с пояснениями, но вдруг замялся.
Там обитают самые лучшие цыпочки, подсказал ему еле стоящий на ногах Конан.
Впрочем, это можно было сказать обо всех нас. В каждом заведении Джеймс угощал меня фирменным напитком, и про себя не забывал.
Вряд ли это интересно Мартине, съязвил Джеймс Конану. В общем, там мне надо повидать Келли. Это нынешняя, пояснил он мне. Это ненадолго. Ты пока поболтаешь с Конаном. А потом мы пойдём куда же мы пойдём?
Домой? пискнула я.
На меня осуждающе посмотрели все. Джеймс, Конан, Вильям и ещё прибившаяся за это время куча народу.