Джимми придержал дверь. Джесс сел в машину и положил рядом «посылку», стараясь не замечать, насколько она красива, отчего в голове нарисовался серьезный кавардак: Сандаун одновременно видел в чертах Эбигейл ту, которую безгранично любил, и того, кого по-настоящему ненавидел.
«Жизнь несправедлива».
И никогда не бывает простой.
Кевин и Джим сели в машину, включили сирену и поспешили в направлении его дома.
Я ценю все, что вы делаете.
Нет проблем,сказал Кевин с усмешкой.Приятно погонять по улицам, когда в действительности не на вызове. Чувствуешь себя Спиди-гонщиком.
Джесс нахмурился, когда они проехали мимо автомагистрали.
Разве по автостраде не быстрее?
Джимми рассмеялся.
Это для вас, штатных. Мы же не должны останавливаться на светофорах.
Это имело смысл. Как правило, Джессу требовалось чуть больше двадцати минут, чтобы добраться из центра города к его одиннадцати акрам на Томиясу-лейн, в зависимости от первоначального местоположения. Путь по автостраде действительно был дольше. Если они не будут останавливаться на светофорах, у них появится возможность добраться до места приблизительно за такое же время, может даже быстрее.
Немного удачи, и возможно он не воспламенится на заднем сидении. Оруженосцам будет тяжеловато объяснить произошедшее своему начальству. Хотя, было бы интересно посмотреть на их попытки, не превратись он при этом в горку пепла.
Кевин посмотрел на Джесса в зеркало заднего вида.
Значит, ты не хочешь рассказать нам о женщине?
Не особо.
Джимми почесал затылок.
Нам не придется потом подавать доклад о ней, как о без вести пропавшей?
Сильно в этом сомневаюсь. Она обычно работает с группой даймонов. Как правило, они вам не звонят.
И он точно знал, что у нее нет семьи.
«Если она не вышла замуж».
У него перехватило дыхание от осознания того, что сейчас он ничего не знает о ней. Проклятие, она могла быть замужем за даймоном или аполлитом. От самой мысли становилось паршиво. Но люди иногда присоединялись к ним по той или иной причине.
Она могла быть чьей-то матерью...
Конечно, она не охотилась бы на улицах за Темными Охотниками, будь у нее дети.
«Кем она стала?»
Джимми повернулся в кресле с широко распахнутыми глазами и посмотрел на Сандауна через перегородку.
Это о ней говорили Оракулы? Убийца Охотников?
«Я должен был держать язык за зубами».
Теперь все социальные сети, которыми управляют или используют оруженосцы, будут светиться как рождественская елка.
Вероятней всего, но я буду благодарен, если это останется между нами, пока у меня не появится возможность задать ей парочку вопросов.
Без проблем.Джимми ударил Кевина по руке.Я же говорил, это реально. Ха! Ты должен мне двадцатку.
Да, да,проворчал Кевин.
Они не разговаривали всю дорогу по Южному бульвару Лас-Вегаса. Джесс почувствовал знакомое покалывание в затылке. Рассвет. Небо становилось ярче с каждым ударом сердца. А они все еще в нескольких милях от его дома. Что может быть хуже? Ему пришлось снова вырубить Эбигейл, когда она начала приходить в себя.
Джесс начал тереть большой и указательный пальцы: нервная привычка стрелка. Сейчас было то же чувство, что и при стрельбе. Одна ошибка. Одна задержка. И станешь историей.
Только на этот раз, чтобы выжить, он не полагался на свои инстинкты и навыки. Он полагался на оруженосцев...
Первые лучи окрасили небо, когда они подъехали к черным кованым воротам, ограждающим его собственность. Джесс достал смартфон, чтобы открыть их и так же подал сигнал для дверей гаража.
«Давайте... быстрей...»
Его кожа уже безжалостно пылала. Вскоре он умрет.
Кевин рванул по длинной подъездной аллее через ворота до того, как они полностью открылись. Хотя Кевин жал по газам, Джесс понимал, что убежище слишком далеко. Какого черта он купил дом с двухмильной дорожкой? Ладно, не двухмильной, но проклятие. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они заехали в гараж.
Джесс выпустил долгий облегченный вздох и откинулся в кресле.
Я чуть не превратился в жареный бекон.
Без всякого комментария Джимми обошел машину и открыл дверь, чтобы выпустил его.
Тебе нужна помощь с ней?
Сандаун покачал головой.
Нет, я справлюсь. Все же, спасибо.
Джесс вытащил Эбигейл из машины и направился к задней двери, когда Кевин преградил ему дорогу. Оруженосец вытащил пару наручников.
Тебе они нужны?
Джесс рассмеяться.
Думаю, я смогу справиться с маленькой кобылкой и без них.
Опять же, учитывая то, как она отделала его раньше, возможно, стоит пересмотреть свое решение.
«Гордость ужасная помеха»
Кевин вернул их на пояс.
Отлично. До встречи.
Джесс кивнул и понес Эбигейл в дом.
Он помедлил в дверях.
«Что теперь с ней делать?»
Он не продумал это заранее, да и откровенно говоря, в машине был отвлечен тем, чтобы не превратиться во вспыхнувшую спичку.
Лучший вариантвзять ее с собой в подвал. Там внизу имелось много места, чтобы держать ее взаперти вдали от всех, кто может захотеть освободить ее прежде, чем этого захочет сам Джесс.
Или еще хуже, она может навредить Энди при попытке бегства. Чего, безусловно, не должно произойти.
«Хорошо. Вернемся к первоначальному плану».
Он понес ее вниз в свое владение.
Сандаун отнес ее к скрытому лифту и месту, которое Энди называл «темницей на шестьдесят-пять-тысяч-квадратных-фунтов». Все-таки в Лас-Вегасе нелегко найти дом с подвалом, особенно если его размеры должны были быть такими же, как и у дома, причем дом обязательно с конюшней. Когда Энди первоначально рассказал ему об этом месте, Джесс подумал, что тот шутит.
Энди не шутил. Внешне дом занимал шестьдесят пять тысяч квадратных футов земли и семьдесят две тысячи под землей.
Удивительно, на что готов пойти человек ради своих лошадей.
Блин, да он жил в городах намного меньших размеров. Но все уже сказано и сделано. Этот дом идеально подходил ему, предоставлял убежище, где его никто не потревожит. Здесь внизу он не зависел от дневного света. Он мог жить почти нормальной жизнью.
В доме было восемнадцать спален, три из них располагались в подвале. Джесс занес Эбигейл в ближайшую комнату и положил на кровать. Он собрался уйти, но что-то в ней удерживало его. Девушка сейчас выглядела такой хрупкой. Однако боль в челюсти, куда она врезала, говорила об обратном.
«Что заставило такую крошку столь злобно охотиться на них?»
Даймоны должно быть лгали ей. Они часто так поступали. Столетиями использовали беспечных людей в качестве своих инструментов. Обещали им вечную жизнь но, в конце концов, убивали, когда те становились бесполезными.
Однако гнев Эбигейл был намного сильнее. Она боролась так, будто у нее к нему личная неприязнь.
Сандаун вздохнул, вспомнив последний раз, когда видел ее родителей. Это было одной темной ночью. По сей день он помнил брызги крови, которой была залита вся комната. Кровь покрывала его...
В доме не было ни единого признака Эбби, он везде искал ее, продолжая надеяться, что девочка находилась в гостях у подруги.
Самая тревожная мысль в том, что малышка была дома и видела, как умирают ее родители. Эта мысль скручивала живот от боли. Ни один ребенок не должен был стать свидетелем ужасов той ночи. Точно так же Сандаун сожалел, что Артемида не пощадила его, показав случившееся после его убийства.
За некоторые воспоминания не стоит цепляться.
И когда полиция не смогла найти Эбигейл, все посчитали ее мертвой.
И все же, она здесь...
Взрослая и способная надрать задницы.
Нахмурившись, Джесс провел рукой по ее щеке. Самая мягкая кожа, к какой он когда-либо прикасался. Гладкая. Зовущая. Теплая. Он всегда любил ощущение женской кожи под своими пальцами. Не было ничего более возбуждающего.
Черты лица у Эбби экзотические и интригующие. Столь не похожая на Лауру и, в то же время, видна явная схожесть, терзающая сердце. Лаура была для него одновременно раем и адом. Рядом с ней он чувствовал связь с прошлым, которая жалила так же глубоко, как и утешала. Он пытался отпустить ее, но не смог разорвать связь.
Теперь Сандаун жалел об этом.
Возможно, тогда у Эбигейл была бы нормальная жизнь. Девушки ее возраста должны веселиться с друзьями и наслаждаться молодостью. Не искать Темных Охотников и, безусловно, не убивать их.
Уголки его губ изогнулись в улыбке при виде «конского хвоста». Джесс не знал почему, но вспомнил, каким она была ребенком. Даже в девстве девочка была очень смелой. Он находился поблизости во время ее рождения и весьма странно, что он столь увлечен ею теперь. Джесс старался не думать об этом всякий раз, когда был с женщинами. Это беспокоило его на том уровне, который Сандаун не хотел признавать. Он достаточно стар, чтобы быть им пра-пра-пра-дедушкой.
Но, все же, не достаточно альтруистичен, чтобы хранить целибат. Разве какой-то мужчина смог бы. Тем более что женщины не знали его настоящего возраста. Для них он был обычным парнем двадцати пяти лет, которого они повстречали в баре и пригласили домой.
Тем не менее, Эбигейл знала.
И ненавидела его за это.
Джесс повернул ее лицом к себе. Глаза слегка приоткрылись и от их вида он...отшатнулся.
«Какого черта?»
Сердце бешено заколотилось, когда Сандаун осторожно приоткрыл ее веко. Конечно же, глаза красные с желтой поволокой.
«Все-таки она не человек. По крайней мере, не совсем человек. Это плохо. Реально плохо. Является ли она врагом с запада, о котором говорил Рэн?»
Пророчества и предупреждения Оракулов никогда не имели особого значения для него. Попытки разгадать их подарят даже самому крепкому уму девятидневную мигрень.
А он слишком устал, чтобы прямо сейчас думать об этом. Ему необходимо немного поспать. Или хотя бы отдохнуть...
Он укрыл Эбигейл одеялом и удостоверился, что из этой комнаты нет выхода, пока он не будет готов ее отпустить.
В дверях приглушил свет, чтобы она смогла осмотреться, когда придет в себя, но при этом свет ее не потревожил.
Джесс обернулся, у него перехватило дыхание. С таким освещением и наклоненной головой, Эбигейл напоминала свою мать. Этот образ временно оглушил Джесса и вернул время вспять.
Он увидел Матильду, лежавшую на берегу ручья, куда она отвела его после помолвки. Солнце грело настолько, что она задремала, пока он читал вслух один из ее любимых бульварных романов. Ее безмятежная красота очаровывала Джесса, и он часами наблюдал за ней, молясь, чтобы этот день не заканчивался.
«Я люблю тебя, Уильям».
Он все еще мог слышать ее голос, видеть красивую улыбку.
Проглотив внезапно возникший в горле комок, Сандаун мотнул головой, пытаясь прояснить мысли.
«Эбигейл не Матильда».
Но когда она лежала вот так без ненависти в глазах, то была столь же красива и пробуждала в сердце эмоции, которые Джесс поклялся похоронить.
Не желая больше думать об этом, он ушел в свою комнату, снял пальто и оружие. Пока Джесс раздевался, мысли вихрем метались в голове, и он попытался понять, что произошло с Эбигейл, где она была все это время.
«Я должен был проверить ее на идентификацию личности».
Так бы он получил адрес и узнал, была ли они все еще Янгер или вышла замуж.
Чувствуя себя полнейшим олухом, Джесс пошел назад, чтобы попытаться что-нибудь выяснить.
Распахнул дверь и замер.
Кровать была пустой, Эбигейл исчезла.
ГЛАВА 5
Эбигейл очнулась резким рывком. Последнее, что она помнилаее душил злейший враг. Как только пришло понимание происходящего, с силой ударила боль.
«Я не справилась...»
После стольких лет она наконец нашла человека, разрушившего ее жизнь и убившего родителей. И он одолел ее с непринужденностью, вызвавшей у Эбигейл отвращение. Она рискнула всем и даже позволила использовать собственное тело в эксперименте. И все же, этого оказалось недостаточно.
«Я ненавижу тебя, Сандаун Брэйди. Ты грязный ублюдок!»
На мгновение она испугалась, что возможно умерла. Но сосредоточившись на роскошной комнате, в которой находилась, поняла, что жива.
Здесь очень б-о-г-а-т-о.
Огромная кровать королевских размеров, на которой она лежала, была украшена искусной резьбой, а темно-синее шелковое одеяло казалось невесомым как облако. Мебель из разряда высококачественной и на вид старинной, но только на вид. В комнате не было окон, хотя десяти футовый потолок слишком высок для подвала. На французском потолке красовалась фреска с изображением пышного сада и позолоченных оленей.
«Я умерла и попала во дворец...»
Да, похоже на то. Эта комната больше, чем весь ее дом.
В задумчивости прикусив губу, Эбигейл соскользнула с кровати и прошлась по комнате. Ее первой остановкой стала дверь, которую кто-то запер. Это её не удивило. Совсем. Наоборот, ее потрясло, если бы дело обстояло по-другому.
Закрыв глаза, Эбигейл попыталась использовать недавно обретенную силу и почувствовать, что находится вокруг.
Ничего не видно. Это ровным счетом ничего не значило. Она еще слишком молода, чтобы распоряжаться своими силами полностью.
Ты была права, Ханна,прошептала она.Я должна была отточить способности, прежде чем идти за Брэйди.
Но с того момента, как Джон сказал ей об обновлённом досье и маршруте патрулирования Сандауна, она стала нетерпеливой.
Теперь Эбби расплачивается за свою глупость.
«Где я?»
Эбигейл не имела ни малейшего представления. Хотя комната казалась роскошной, но кроме кровати, комода, шкафа и журнального столика с двумя стульями в ней почти ничего не было. Ни телефона, ни компьютера, ни даже часов.
«Сандаун похитил меня?»
Это был более вероятный сценарий, так как она сомневалась, что похищена прекрасным принцем. Сердце бешено заколотилось.
«Почему он просто не убил меня?»
Если он только не хочет замучить меня
Да, скорей всего, это так».
Рассказывали, что Темные Охотникипорочные убийцы, живущие, только чтобы слышать, как их жертвы при смерти молят о пощаде. Хотя, честно говоря, эта комната не походит на камеру пыток, а смахивает на дворец. Такое место Джон полюбил бы...
Она почувствовала себя разбитой, как только мысли обратились к Перри и Джону, которые были с ней при нападении на Сандауна. Без сомнения, они оба мертвы. Слезы душили ее при мысли об их потере. На протяжении многих лет они были хорошими друзьями. Лучшими, чем она иногда заслуживала. Эбигейл едва могла вспомнить время, когда они не были частью ее жизни.