О, дорогой боже, она сейчас умрет!
ГЛАВА 7
Джесс бросил ружье и кинулся к Эбигейл, когда она заскользила по полу. Сначала он был уверен, что прямо на его глазах девушка падала в объятия смерти. Эта мысль выбила его из колеи намного сильнее, чем следовало. Боль была поистине неописуема.
Но почему-то вопреки всему Сандаун почувствовал теплую ладонь в своей ладони и ощутил вес девушки. Ковбой выдохнул от облегчения.
«Я поймал ее...»
Глядя в разлом, он видел полное ужаса лицо Эбби, смотрящее на него с надеждой, и это была самая красивая картина, которую он лицезрел за весь век.
«Она жива».
У Эбигейл бешено колотилось сердце: она раскачивалась по опасной дуге. И единственное, что удерживало ее от падения с десятифутовой высоты на мраморный полрука. И она принадлежала ее врагу.
-Я тебя понял.
Сандаун сжал ее руку в молчаливом обещании не отпускать.
Девушка обеими руками обхватила его ладонь, надеясь, что он не держит на нее зла ни за что.
- Пожалуйста, не бросай меня.
Джесс подмигнул ей.
Ни за что на свете.
Он стал медленно вытаскивать Эбигейл, стараясь не задеть зазубренные края пола, где куски дерева так и норовили впиться в тело.
В данный момент Эбигейл была готова расцеловать Джесса за быструю реакцию, которая спасла ей жизнь, и заботу, которую он проявляет, вытаскивая ее не причиняя боли.
Однако облегчение длилось не долго. Как только голова Эбби прошла через отверстие, что-то вцепилось в ногу и с силой дернуло её обратно вниз.
Сандаун это почувствовал.
«Я сейчас умру!» - подумала Эбигейл.
В этом она не сомневалась. Ее тянули с решительностью, которая свидетельствовала, что враг не отступится, пока она не превратится в месиво на полу.
И все же, Сандаун продолжал сжимать ее руку. Он снова потащил ее на себя.
И снова что-то дернуло вниз. Эбигейл задрыгала ногой, но задела лишь воздух. Однако нельзя было отрицать, что какая-то невидимая сила удерживала ее за лодыжку.
Если бы она только могла посмотреть вниз, чтобы увидеть что там.
Что происходит?
- Не знаю. Я ничего не вижу. Что бы это ни было, я просто хочу, чтобы оно меня отпустило.
Лицо Джесса побагровело: он решительно удерживал Эбби, показывая, что ему не плевать, будет ли она жить или умрет.
Эбигейл сморгнула слезы боли, поскольку стала веревкой в соревновании по перетягиванию каната, и если Сандаун проиграет, она расстанется с жизнью.
Мужчина зарычал, когда мышцы на его руках вздулись от напряжения. Эбигейл посмотрела в его темные, полные уверенности глаза и словно нашла спасательный круг.
Спасибо,прошептала она.
Наклонив к ней голову, Джесс почувствовал, как ослабевает хватка. Возрастающее давление было доведено до критической точки. И он знал, что всего лишь вопрос времени, когда ладонь Эбигейл выскользнет из его руки.
Джесс боялся, что не сдержит обещание, данное ее матери. Он совсем не хотел увидеть и Эбигейл мертвой.
«Я не могу отпустить...»
«Но разве у меня есть выбор?»
Ответ пришел откуда-то из глубины души. Забытая молитва, которой мать научила его еще с колыбели, чтобы он мог использовать ее, когда становилось тяжело и хотелось сдаться.
«Aike aniya trumuli gerou sunari...»раздался шепот в его голове.
«Я Белый Бизон и меня не остановить».
Да, стоит признать, фраза на родном языке звучала лучше, чем на английском. Повторяя её словно мантру, Джесс чувствовал прилив сил с каждым произнесенным словом.
«Наш народ никогда не встречал врага, которого не мог победить. Эта кровь течет и в тебе, penyo. Ты моя гордость и мой дар предкам, которые за нами наблюдают. Прислушивайся к ним, когда ослабнешь, и они помогут. Всегда».
Джесс так ясно слышал голос матери, словно она сидела рядом с ним.
Он увидел страх в глазах Эбигейл, когда та поняла, что не удержится.
- Aike aniya trumuli gerou sunari!
У Эбигейл перехватило дыхание от гневных слов Джесса и яркой красной вспышки в его глазах за секунду до того, как Сандаун дернул ее с такой силой, что Эбигейл не сразу поняла ситуацию. Он заключил ее в объятия и прижал к себе, словно был благодарен, что она жива.
Хоть Эбби и ненавидела его, она была слишком благодарна, чтобы оттолкнуть. Вместо этого просто наслаждалась ощущением его твердого тела, прижатого к ней. Она сама прижалась к нему и вздохнула с облегчением, пытаясь подавить страх, что невидимая сила снова затащит ее в дыру. Кровь бешено неслась по венам, когда Эбби уткнулась лицом в шею Сандауна и вдохнула приятный запах кожи.
«Он меня спас. Жива».
В этот момент из-за бушевавших в крови эндорфинов Эбигейл чувствовала, будто может летать.
Джесс не хотел двигаться: Эбигейл обнимала его и сдавлено дышала в ухо, отчего у него по рукам побежали мурашки. Каждый дюйм ее тела прижимался к нему. И глубоко в душе Джесс почувствовал, как что-то шелохнулось. Чувство, которое он не испытывал уже долгое время. И прежде чем успел осмыслить что делает, Сандаун уткнулся носом в шею Эбигейл. Из ее уст вырвался низкий стон. Джесс попытался отодвинуться, но девушка остановила его, обхватив за голову.
А потом сделала само неожиданное.
Поцеловала.
Целую минуту Сандаун Брэйди не мог дышать, пока пробовал вкус её губ. Они были невероятно мягкими. Эбигейл провела языком по его языку, дразня и возбуждая. Джесс не мог припомнить, когда последний раз женщина целовала его с такой страстью.
Эбигейл знала, что не должна этого делать. В глубине души звучал голос, который пытался напомнить, что она должна его ненавидеть. И все же он спас ей жизнь. Более того, она чувствовала себя с ним как на небесах. Она никогда не испытывала ничего подобного.
Как будто Эбби принадлежала ему.
Это было невозможно объяснить словами. Сердце приняло Сандауна, хотя разум твердил на разный лад, что она идиотка.
Но прежде чем она смогла серьезнее обдумать эту мысль, пол снова начал грохотать.
Они отскочили от дыры, так как невидимое чудовище внизу начало свирепо выть. По звуку это напоминало стаю голодных койотов...
Встав между Эбигейл и разломом, Джесс закрыл её собой и поднял ружье с пола.
Через мгновение из отверстия выскочило шесть мужчин и женщина. Все темноволосые с темными глазами, они словно оскалились в чисто собачьей манере и направились к ним.
Джесс напрягся, ожидая нападения, которое, как он знал, незамедлительно последует. Он никогда особо не нравился оборотням, а эти, похоже, любили подраться.
Идите сюда, подонки,поддразнил он.Хотите драться или нюхать промежности друг друга?
Лидер бросился на него. С ярко-желтой вспышкой он превратился из человека в койота. Джесс поменял положение ружья, взяв его за ствол.
Используя оружие как биту, он впечатал койота в стену. Враг стукнулся об нее и упал.
Остальные перестроились и все вместе бросились на него.
Беги!крикнул Джесс Эбигейл через плечо.
Она не послушалась. Быстро сорвав со стены обшарпанные рога, которые Энди повесил ради приколау этого мальчишки всегда было не в порядке с головойона выставила их перед собой для защиты от нападавших.
Это был смелый шаг, и Джесс всерьез понадеялся, что рога сломаются в драке, и он больше никогда их не увидит.
Даже ощущая, что напрасно тратит время, он сделал пару шагов вперед, достал патроны из кармана и, зарядив ружье, открыл огонь по койотам. Первый, в кого он выстрелил, взвыл и отшатнулся в сторону, но продолжал наступать.
Да, он лишь разъярил койотов и немного попрактиковался в стрельбе. Но какого черта? Он продолжил стрелять, пока снова не закончились патроны, и Джесс с Эбигейл отступили в коридор
Пока она не замерла.
Сандаун столкнулся с ней.
Ты выходишь на солнце?
Он оглянулся и убедился, что это правда. Если бы она не остановилась, он мог поджариться.
Весьма признателен.
Не имея выбора, поскольку отступление стало невозможным, Джесс сделал шаг вперед, намереваясь сражаться.
Двое койотов бросились на них.
Брэйди кинулся к одному, но им не суждено было столкнуться.
Койоты врезались в невидимую стену, волшебным образом появившуюся вокруг Джесса и Эбигейл. Поскуливая, койоты пытались атаковать снова и снова, но у них ничего не выходило.
«Я-а-ху. Остается только надеяться, что щит поставил друг».
Эбигейл встала рядом и протянула руку, но ничего не коснулась. Она помахала руками, и снова ничего. И в то же время, койоты не могли до них добраться.
«Интересно...»
Эбби в замешательстве нахмурилась.
Что это?
Не знаю. Но, учитывая случившееся до сих пор, не уверен, что это к добру.
Кроме того, Джесс понимал, что стена может ограждать койотов от чего-то более зловещего, что может прийти за ними.
Словно по сигналу, злой рык, низкий и глубокий, эхом отозвался вокруг них.
Койоты стали переглядываться.
Эбигейл в страхе сглотнула. Когда пугаются те, кого надо боятьсявремя опасаться. Мысленно собравшись, Эбби стала ждать новое зло, готовясь к атаке.
Долго ждать ей не пришлосьиз стены выпрыгнул огромный волк и напал на койотов.
Это было весьма неожиданно.
Эбигейл повернулась к Сандауну.
Он что, на нашей стороне?
Джесс прищурился, как будто пытаясь заглянуть волку в душу.
Похоже, но... черт возьми, кто сейчас знает?
За несколько секунд койоты исчезли в тумане. Волк закружился, как будто собираясь их преследовать, пока не превратился в человека посередине коридора.
Высокого, белокурого и очень красивого мужчину, хотя по-прежнему выглядевшего одичавшим даже в своей человеческой форме. Свет в глазах подсказывал, что он жаждет крови.
Эбигейл надеялась, что не их.
Она затаила дыхание, когда незнакомец двинулся вперед с очень сердитым взглядом.
«Сейчас все начнется заново...»
«Волк» вырвал ружье из рук Сандауна, переломил, проверил патронник и покачал головой.
Патроны, ковбой? Ты серьезно?
Сандаун пожал плечами.
Иногда просто необходимо пробовать, даже если это лишняя трата энергии.
Рассмеявшись, «волк» вернул ружье.
Я восхищаюсь твоим упорством, хоть оно и бесполезно.
Эбигейл расслабилась, когда поняла, что мужчина, по крайней мере, не враг.
Сандаун прислонил ружье к стене.
Что ты здесь делаешь?
Меня на всякий случай прислал Зарек.
Джесс почесал усы.
Потому что жопа становится все глубже и глубже.
Ага! Ну и все, что расстраивает Зи, заканчивается пинком мне под зад. Я когда-нибудь рассказывал тебе, как меня бесит, что Астрид дала этому психованному ублюдку силы бога? Клянусь, я каждую ночь ложусь спать с единственным желаниемразорвать ему глотку, и это притом, что я даже с ними не живу. Грустно, не правда ли?
Джесс ощетинился, как будто «волк» задел лично его.
Ты говоришь о моем друге, а я не хочу с тобой ругаться, Саша. Попридержи свой язык и настроение по отношению к нему, или я за себя не ручаюсь.
Саша поднял руки в знак капитуляции.
Извини. Я забыл, что ты и Эш достаточно странные, чтобы фактически любить Зи. У вас отсутствует вкус,проворчал Саша и пронизывающе взглянул на Эбби.А ты, должно быть, причина этого бедствия.
Эбигейл была оскорблена. Что? В космическойсоциальноймедиасети что ли размещена ее фотография и подпись: «Эбигейл Янгер - причина апокалипсиса»?
Я ничего не делала.
Сандаун усмехнулся.
Она все отрицает.
Круто. Тогда мы можем скормить ее койотам. Я вернусь в «Санктурий» и продолжу разглядывать ту потрясающую брюнетку, которая ждала друзей.
Эбигейл это не показалось забавным.
Совсем.
Сандаун не обратил внимания на ее гнев.
Кстати о друзьях... почему наши новые приятели-койоты убежали от тебя?
Саша захорохорился как напыщенный павлин.
Я нереально крут.
Брэйди хмыкнул.
Я серьезно!
О, вы маловеры. Сомневаетесь в моей репутации? Навыках?
В твоих мозгах.
Саша пренебрежительно фыркнул.
Прекрасно. Я буду честен... Не имею ни малейшего понятия. Их больше, они должны были с легкостью разорвать меня. Я не особо хотел стать их утренней закуской, но....
Волк всегда был врагом койота в естественной природе. Волкиодни из немногих хищников, которые, как известно, охотятся на койотов, когда подходит сезон. Поэтому, койоты по своей природе остерегаются волков. Притом из другого пантеона, о силе которого они могут только догадываться. Без сомнений, они подумали, что лучше отступить. Как говорил Сунь-Цзы: «Тот, кто не знает ни врага, ни себя, неизбежно будет разбит».
Эбигейл обернулась на голос, который прозвучал за их спинами, говорили на древнем английском.
Мужчина не был англичанином или кем-то похожим.
Незнакомец возвышался над ней, он был одет в коричневый замшевый пиджак с бахромой на рукавах, тяжелым индейским бисером и резными костями. Серебристые волосы заплетены в две косы, обрамлявшие морщинистое лицо. Однако возраст не притупил остроты золотисто-карих глаз, которые смотрели на нее с упреком, обрывая все внутри.
Эбигейл захотелось отступить, но она отказывалась вести себя как трусиха. Она осталась стоять на месте с самым смелым выражением лица, на какое была способна.
Сандаун наклонил голову, выказывая дань уважения пришедшему.
Чу Ко Ла Та, что ты здесь делаешь?
Незнакомец перевел свой пугающий взгляд с Эбигейл на Сандауна.
Портал начал открываться. Я чувствовал, что не должен был ждать, несмотря на протесты Рэна. Как сказали бы дине: «Койот всегда ждет, и он всегда голодный». Я знал, что они последуют за женщиной, как только уловят ее запах. Если они убьют ее до того, как мы доберемся до Долины, мы никак не сможем их остановить. Поэтому я сейчас здесь. Вас обоих необходимо защитить любой ценой.Распахнув пиджак, индеец показал ворона, который сидел у него под правой рукой, вытащил и положил на пол с грацией и ловкостью, не вяжущейся с его возрастом.
Издав крик, птица взмахнула крыльями и обратилась в человека. На вид около двадцати, со смоляными волосами и глазами. Одетого во все черное, потрясающе сексуального, и точно опаснее койотов.
И тоже с клыками.
Теперь все мужчины посмотрели на Эбби, отчего ей стало крайне неудобно и неловко. Она почувствовала себя мышью в окружении голодных котов, которые спорят, кто первый на нее набросится.