Совершенно точно,с легкой улыбкой заверила она меня.А нож я просто выложить забыла. С прошлого раза.
Я гулко сглотнула вязкую от волнения слюну. Ох, что-то мне не нравится, как это прозвучало. О каком еще прошлом разе идет речь? И почему для него Ирке понадобилось столь грозное оружие?
Аня, ты чего?Ирка осторожно положила тесак на край стола и грозно уперла руки в бока.Это же я, твоя подруга! Неужели ты думаешь, что я тебя сейчас резать начну?
Если честно, я не исключала и такой вариант. К этому моменту весь хмель благополучно выветрился из моей головы. И у меня сразу же появилось очень много вопросов к своей институтской подруге. Но самый главный оставался: как она нашла меня в эту новогоднюю ночь? Я была абсолютно уверена, что никто из наших общих знакомых не смог бы ей дать мой адрес.
Слушай, это ведь просто шутка,поторопилась заверить меня Ирка.Сейчас нарисуем круг на полу. Зажжем свечи. Я прочитаю заклинание. И ты посмотришь в зеркало. И все! Тот мужчина, которого ты увидишь в нем, и есть твоя судьба. Увидишь своего урода Сережузначит, мыкаться тебе с ним до самой смерти. Но я почти уверена, что судьба будет к тебе более благосклонна.
А иглы тебе зачем?не унималась я, кивком указав на россыпь погнутых булавок.
Говорю же, после прошлого раза сумку не перебрала,огрызнулась Ирка.
Взяла в руку испорченное яблоко, задумчиво повертела, выискивая не тронутый гнилью бок, затем брезгливо скривилась и бросила обратно на стол.
Н-да, стоит почаще свой магический арсенал перебирать,резюмировала она.Эдак у меня в сумке разумная жизнь скоро заведется.
И почему-то после ее шутки я успокоилась. Ишь ты, сказала тожемагический арсенал! Ну Ирка, ну выдумщица! Не сомневаюсь, что она специально решила меня разыграть. Вот и напихала в баул всякой всячины. Наверное, думает, что я сейчас испугаюсь и откажусь, после чего она посмеется над моей трусостью. А вот и нет! Я возьмуи соглашусь! И пусть тут на корточках ползает и круги рисует. Ради такого случая даже паркет не жалко мелом испачкать.
А, былане была, давай!с лживым воодушевлением согласилась я.
И тут же осеклась.
Глаза Ирки внезапно остро и ярко блеснули, губы сами собой разошлись в торжествующей усмешке. Впрочем, стоило мне только моргнуть, как передо мной опять стояла моя подруга, с которой в свое время мы не один пуд соли съели.
«Наверное, показалось»,со смутным чувством беспокойства подумала я.
Опустила голову и опять вздрогнула.
Ирка сейчас стояла спиной к люстре и работающему телевизору. Но у нее не было тени! Ни малейшего намека на нее!
Я опять моргнула, борясь с невыносимым желанием ущипнуть себя за локоть и проверить, не сплю ли. И вновь изумилась, заметив, что ошибалась. У подруги была тень. Самая обычная человеческая. Не понимаю, почему я сразу ее не заметила?
Ну что, приступим?с воодушевлением спросила Ирка и тут же, не дожидаясь моего ответа, принялась за работу.
Я уселась на диван, не желая мешать ей, поскольку все равно ничего не понимала в происходящем. Вожделенно посмотрела на бутылку водки, в которой еще оставалось достаточно алкоголя. Немного подумав, налила себе еще и выпила залпом. Вряд ли это помешает проведению так называемого ритуала. Зато нервы немного успокою.
Ирка между тем опустилась на корточки и, тяжело пыхтя, принялась рисовать что-то на паркете, небрежно откинув ковер в сторону. Я вытянула шею и наблюдала за ее действиями с нескрываемым удивлением. Хорошо хоть она круг, а не пентаграмму рисует, тогда бы я точно решила, что Ирка угодила в какую-нибудь секту. Правда, по окружности Ирка вырисовывала непонятные символы. Н-да, вот как люди со временем меняются! Никогда бы не подумала, что Ирка ударится во всю эту мистическую чушь.
«Смерть меняет людей».
Мысль пришла ни откуда, как будто подсказанная кем-то извне. Я потрясла головой, затем опять посмотрела на Ирку, которая как раз решила отдохнуть и, сидя на коленях, стирала пот со лба. Да ну, чушь какая-то! Она живее всех живых. Вон как водку хлестала.
Ну все,еще через пару минут довольно проговорила Ирка. С кряхтением поднялась на ноги и с отчетливым хрустом прогнулась в пояснице. Негромко посетовала, глядя на меня в упор:На какие только жертвы не пойдешь ради подруги.
Я почему-то смутилась, почувствовав в ее словах скрытый упор. Но, в конце концов, я ведь не умоляла ее о помощи. Сама явилась и буквально навязала мне этот ритуал.
И что мне делать?полюбопытствовала я, ощутив, как в груди разгорается неожиданный азарт.
Ладно уж, если ввязалась в приключението необходимо пройти его до конца. Интересно, что Ирка дальше делать будет.
Вставай в круг, а я свет погашу,принялась распоряжаться подруга, осторожно вышагнув за пределы своего творения.Сейчас только свечи зажгу.
И шустро принялась расставлять их по комнате, следуя какой-то своей логике. По крайней мере, никакой закономерности в этом процессе я не смогла обнаружить.
Смотри, дом мне не спали,мрачно предупредила я, неохотно встав с дивана и войдя в круг.
Да уж как-нибудь,негромко хохотнула Ирка. Отошла чуть в сторону, довольно оглядела творение своих рук. И вдруг резко прищелкнула пальцами.
Тотчас же свечи запылали жарким жадным огнем. Я немо раззявила рот от удивления. Ой, а как это она это сделала? Или это какие-нибудь свечи для фокусов?
Еще один щелчок пальцамии свет в комнате погас. Потух и экран телевизора. Стоит ли упоминать, что при этом Ирка и шага не сделала к пульту, спокойно лежавшему на диване.
Я зябко поежилась. Мне моментально перестала казаться забавной наша затея. Как, ну как она это сделала? Или я все-таки слишком много выпила?
А может быть, не надо?протянула я и подняла было ногу, собираясь выйти прочь, пока не случилось ничего страшного или непоправимого.
Надо, Аня, надо,веско проговорила Ирка, и пламя свечей отразилось в стеклах ее очков так, будто те были сделаны из расплавленного металла.Я ведь только ради нашей былой дружбы взялась за это задание. Больше все равно никто не соглашался. А так бы плюнулаи доживала бы ты свой горький женский век в постоянных обманах и изменах.
Ничего не понимаю.
И это была моя последняя фраза.
В следующее мгновение Ирка принялась монотонно и нараспев читать какое-то заклинание. И с первым словом, упавшим в неестественную тишину комнаты, я словно одеревенела. Теперь я при всем желании не смогла бы выйти прочь и прекратить таким образом ритуал. Все, что мне оставалось,лишь стоять и глупо хлопать ресницами, надеясь, что все это происходит лишь во сне. Вот сейчас я как следует ущипну себя за локоть и обязательно проснусь!
Ирка повелительно выкрикнула завершающее слово и вытянула руку, указав ею на зеркало, в котором отражалось все это безобразие. Я против воли проследила за ее жестом. И вздрогнула, потому что зеркальная поверхность вдруг пошла волнами, словно воды тихого спокойного пруда, в который кто-то кинул камнем. Отражение зарябило и внезапно расступилось перед моим взглядом. Теперь в нем не отражался огонь свечей и не отражалась даже явстрепанная и бледная от волнения. Просто темнота, которая тем больше густела, чем дольше я в нее всматривалась.
Внезапно мрак схлынул. Я вдруг обнаружила, что смотрю на высокого темноволосого мужчину с ярко-голубыми глазами. Тот даже попятился от рамы, словно тоже был не готов к такому развитию событий.
Ну и кого ты видишь?громким свистящим шепотом осведомилась Ирка.Это твой не-кобель Сережа?
Губы незнакомца разошлись в веселой ухмылке. По всей видимости, он услышал мою подругу. Затем он вежливо наклонил голову и представился:
Бернард Трейон к вашим услугам, прекрасная дама.
Бернард? Я скептически кашлянула. Иностранец, стало быть. А почему так чисто по-русски говорит? Ни намека на акцент.
После чего с подозрением покосилась на Ирку, которая от жадного нетерпения аж приплясывала на месте. Ох, сдается, я все-таки стала жертвой жестокого розыгрыша! Правда, никак не могу понять, каким образом она это провернула. Установила какой-то проектор с дистанционным управлением? Но как и когда она побывала в моей квартире? Неужто Сергей согласился ей помочь? Да ну, чушь. Ирка всегда его терпеть не могла, в этом она не солгала.