Ладно, ко мне поехали, дам восстанавливающее зелье.
Мужик обернулся, взглянул поначалу с недоверием, после уже оценивающе.
Я тебе не Люсинда, предупредила сразу.
Почему-то тяжело вздохнул, отвернулся, приказал лошади «Трогай», и мы поехали.
* * *
А перед моей лавкой меня ждали! И кто ждал! Целая толпа ждала! И мэр тоже ждал! Но это все мелочитам был маг! Настоящий белый маг! Весь в белом, и плащ тоже белый, и волосы золотые до плеч, не то, что у некоторых, опять коротко стриженные. И у белого мага была стать, разворот плеч ну, в этом он тем самым некоторым немного уступал, но золотые эполеты, белый мундир и золотая кираса делали свое дело, представляя мага в наиболее внушительном виде.
Ой, госпожа ведьма, а может, вы сегодня где-нибудь спрячетесь? встревожился за меня почему-то извозчик.
Да вы что, там же такой мужчина! воскликнула вся довольная я.
Маг-то был молодой, едва ли сорок стукнуло, суровый, роскошный такой, просто ух!
Так, госпожа ведьма, они же вас убивать будут, понизив голос, попытался донести до меня извозчик.
Хмыкнув, я покачала головой и коварно протянула:
Это они так думают, наивные.
К слову, пока подъехали, толпа увеличилась. И не могу сказать, чтобы все жаждали моей крови, напротивединственная помидора, которая вылетела из толпы, попала, и видимо совершенно случайно, так как я еще не доехала даже, в белого мага. Тот картинно вскинул руку, щелкнул пальцами, и его окружило сияние защитного поля. В толпе раздался разочарованный вздох, новое начальство оглянулось на толпу и рыкнуло:
Разошлись!
И толпа отошла. Ага. Шагов на семь.
В этот момент подъехали мы с извозчиком. Мужик, видимо опытный, поставил двуколку между лавкой и толпой, видимо думая, что я сбегать буду.
Но я не успела.
Только двуколка остановилась, как морда, причем уже безволосая и даже с ногтями нормальными, хмуро вопросила:
Госпожа ведьма, а где это вы шляетесь по ночам?! И тон такой негодующе-обвинительный.
Нет, определенно хамеем.
Придерживая пальчиками капюшон, чтобы не дай Тьма не свалился перед целым белым магом, являя меня не в образе, я снизошла до ответа:
По ночам, господин мэр, когда вы не вламываетесь ко мне в стремлении поесть задарма, я сплю. А вот утром уже промышляю убиением девственниц, распитием крови младенцев и собственно оргиями, да-да.
И вокруг так тихо стало. Тихо-претихо даже слышно, как в порту орут грузчики и чайки.
Госпожа ведьма! прорычали взбешенно.
Никуда не уходите, сейчас вернусь, крикнула я, убегая в лавку.
На пороге остановилась, вспомнив, что чего-то собиралась сделать. Обернулась. В поле зрения попал извозчик. Точно!
Вернулась, схватила мужика за рукав, умчалась в лавку вместе с ним, и едва дверь за нами закрылась, начала с вопросов:
Сколько обычно спите в сутки?
При этом лично я улепетывала в спальню, оставив собственно мужика внизу у лестницы.
Э-э ну дык по молодости всю ноченьку, а сейчас, почитай, пять часов, если выпадет, так уже слава небесам.
Ботинки полетели по ступеням вниз, рубашка, штаны остались на полу в спальне, я в полотенце ринулась в душ, крикнув оттуда:
Что вы обычно едите?
Судя по голосу, мужик подошел ближе к лестнице и теперь говорил, запрокинув голову:
Так похлебку, кашу, супы
Мясо вам нужно, крикнула я, овощи, зелень. И с пивом не усердствовать.
В этот момент полилась холодная вода, вместо теплой, я взвизгнула и занялась собой.
Выскочила из душа через три минуты мокрая, взбодренная больше некуда и уже собиралась задать следующий вопрос, как услышала внизу голос мэра:
А что это вы тут делаете?
Так это, извозчик, судя по раздавшемуся тихому скрипу на пару ступенек, поднялся, а теперь спускался быстренько, так госпожа ведьма меня лечить изволит.
В своей спальне? Кто-то, судя по голосу, взбесился.
Ну дык че-е-ерная ма-а-агия, подобострастно протянул мужик.
Пошел вон! рявкнул морда.
Э, господин мэр! возмутилась я. Нечего в моей лавке распоряжаться! Господин извозчик, одну минуточку, я сейчас спущусь.
Но минутой тут дело точно не ограничится, это я поняла, как только открыла сундук. Тьма, да где же оно?! В белье, чулках и туфлях на самом высоком каблукея отчаянно рылась в этой зловредной магической штуковине, которая вечно прятала то, что мне нужно. Я ругалась, вышвыривала гремуары и фолианты, обнаружила змею, секунды три смотрела на нее потрясенно, прежде чем понять, что это муляж, вышвырнула, неудачно попав в стакан с водой, который грохнулся и разбился.
Почти сразу вслед за звоном прозвучал вопрос:
Госпожа ведьма, а чем вы там занимаетесь?
Платье ищу, буркнула я, заныривая в недра сундука.
И ведь ржет сейчас, гад, точно знаю, что ржет. Штука это старинная, мне от бабки досталась, так вот она рассказывала, что сундук однажды ее жениха спрятал. И все бы ничего, отдал потом, да дело было в день свадьбы.
Сожгу, скотина! окончательно взбесилась я.
Сундук подумал, скрипнул отодвигаемой панелькой, и на ворох вещей вывалилось ономое лучшее платье!
Радостно взвизгнув, я стукнула сундук напоследок, вскочила, прижимая черную бархатную ткань к груди, и Не, ну морда совсем охамел!
Он, собственной персоной, стоял в дверях моей спальни и пялился на ведьминское белье!
Господин мэр, у меня от неожиданности даже слова нашлись, вам жить надоело?
Морда отрицательно покачал головой, медленно поднимая взгляд от моих туфель на высоком тонком каблуке до собственно края черных кружевных чулок, где и завис.
Тогда позвольте узнать, я когда злая, дико вежливая становлюсь, что вы тут, мать вашу, делаете?!
И дабы не терять время на некоторых, продолжающих зависать на уровне края чулок и начала подвязок, торопливо платье напялила. Черный бархат до бедер обтянул мое тело как перчатка, дальше ткань ниспадала, прикрыв даже туфельки. Повернувшись к зеркалу, я поправила декольте, которое заканчивалось почти на середине живота, и грудь в нем смотрелась ну очень аппетитно.
От двери раздался сдавленный стон, а затем хриплое:
Что это за наряд, мать вашу?!
Обернувшись через плечо, поморщилась и как маленькому объяснила:
Господин мэр, это стандартный наряд для охоты на белого мага. Все по регламентуплатье, кружевное белье, черные чулки, туфли на каблуке. Осталось только легкий макияж и волосы зачернить.
Из всей моей тирады морда ухватился только за одну фразу, которую и повторил в священном ужасе:
Для охоты на белого мага?!
Раздраженно топнув ногой, я подбежала к зеркалу, схватила щетку, нанесла на нее краску и начала расчесывать волосы, превращая каждую прядь своих непокорных вьющихся каштановых кудряшек в черный, более длинный, прямой, блестящий локон, нервно поинтересовалась:
Господин мэр, а как, по-вашему, размножаются черные ведьмы, а?
Он не ответил, и пришлось продолжить:
Для размножения нам нужен маг, причем непременно белый. Только от белых магов рождаются потомственные черные ведьмы. К слову, у меня уже возраст подходящий, как раз собиралась по осени в столицу слетать, найти себе мага, а тут от вас такой шикарный подарок.
Мэр издал нечто нечленораздельное и сухо вопросил:
А то, что белые маги истребляют черных ведьм, это вас не смущает?
Да бросьте, я отложила расческу, полюбовалась черным водопадом волос до пояса, подкрасила ресницы, подвела глаза, взялась за белила, все, что нас не убивает, делает сильнее. Ко всему прочему меня не так легко истребить, как вам кажется.
Уже понял, прошипел мэр.
А затем, даже не извинившись, развернулся и вышел. Я сбежала за ним следом, цепляя на ходу серьги и кольца. Увидевший меня извозчик охнул, попытался сесть и, промахнувшись мимо стула, грохнулся на пол.
Есть эффект!
Ух, госпожа ведьма! потрясенно выдохнул мужик.
Мэр покинул лавку, хлопнув дверью так, что та покосилась и жалобно заскрипела. Подмигнув извозчику, я обежала стойку, достала четыре бутылочки и пустой пузырек. Руки, несмотря на нервозность от предстоящего свидания с белым магом, не дрожали, я вообще всегда сосредоточена в момент составления зелья. Через минуту протянула подошедшему мужику пузырек темно-изумрудного цвета и зачитала инструкцию: