Попробуй еще раз, отозвался Своупс, чувствуя, как по венам струится адреналин.
Марика шагнула ближе к призраку.
Ты знаешь, где она?
Спустя мгновение она вздрогнула и коснулась руки Гаррета. Той самой, которой он ее держал за локоть и, видимо, слишком сильно сжал. Он тут же расслабил пальцы, но руку не убрал.
Извини. Но мы не знаем, что произошло. Может, он обычный призрак, а может, нет. Ты не видела, на что некоторые из них способны.
Все в порядке. Спасибо.
Что-то глубоко внутри Марики радостно запело. Гаррету она, оказывается, настолько небезразлична, что он хотел ее поддержать и защитить. Точнее что-то бы внутри нее запело, если бы внутренности умели петь. Гаррет стоял так близко, что она ощущала тепло его тела, его силу и мощь, прячущиеся под суровой поверхностью. Или голова кружилась от его близости, или Марика все еще не отошла от проведенного ритуала.
Был, конечно, и третий вариант, но признавать его Марика не собиралась. Отрицаниепрекрасная штука.
Как его зовут? спросил Гаррет. Я знаю нескольких призраков по именам.
Марика снова посмотрела на призрака, чье лицо дышало яростью. Но кроме того едва заметного жеста, он стоял совершенно неподвижно.
Как тебя зовут, дорогой? спросила Марика. Ты друг Элвин? Элвин Лоэр?
И призрак снова покачал головой. Настолько неуловимо, что она начала гадать, не привиделось ли ей это.
Она решила проверить его и произнесла:
Элвин. Никакой реакции. Элвин Лоэр.
И снова едва заметное качание головой.
Ты ее не видел?
Ни единого движения.
Ты качаешь головой на ее имя? Элвин Лоэр?
Больше нет, резким шепотом отозвался призрак, но не сдвинулся с места и не отвел взгляд от горизонта.
Зато сжал кулаки, и Марика инстинктивно шагнула назад.
Он что-то сказал? спросил Гаррет.
Она подняла указательный палец. Еще будет время все объяснить, а сейчас надо было выжать из парня все возможное.
Это больше не ее имя? Она его изменила?
Ничего. Призрак опять превратился в статую.
В ухе раздался тихий голос Гаррета:
Скажи мне хоть что-нибудь.
Марика притворилась, будто его голос и близость не ускоряют ей пульс. Коротко кивнув, она продолжила:
Как тебя зовут?
Ноль реакции.
Ее кто-то забрал? Ты видел, как ее забрали?
Подожди, прошептал парень, и его взгляд сдвинулся влево. Подожди.
Марика проследила за его взглядом, но опять ничего не увидела. Снова закружилась голова, и она разозлилась на собственное тело за то, что оно ее так беспардонно предает.
Подождать чего?
На этот раз, когда Марика снова повернулась к призраку, тот смотрел прямо на нее. Она опять отшатнулась и вписалась прямо в Гаррета, но все же устояла на ногах, стараясь не замечать руки, которая обвилась вокруг ее ребер, насыщая теплом кожу.
Подождать чего? повторила Марика.
Узнаешь, ответил призрак и кивнул куда-то в сторону.
Марика глянула туда же, а когда опять посмотрела на призрака, его уже не было.
Черт возьми, прошипела она, вырвалась из рук Гаррета и принялась крутиться на месте в поисках пропавшего собеседника.
Что случилось? спросил Гаррет, тоже осматриваясь по сторонам.
Он исчез.
И он туда же?!
Нет. То есть да, но он лишь духовная энергия и может исчезать, когда захочет. Ты видел, куда он показывал?
Ты забыла, с кем говоришь.
В Марике поднялась волна раздражения, хотя злилась она больше на себя, чем на ситуацию.
Без обид, но мне от тебя абсолютно никакой пользы.
Это грубо, офонарел Гаррет. Что мне делать?
Ничего. В том-то и проблема. Марика пошла обратно по тропе, но он встал перед ней. Ей тоже пришлось остановиться, чтобы не врезаться ему в грудь. Глубоко вздохнув, Марика сказала самым терпеливым тоном, на какой была способна:Ты слеп, Гаррет. А мне нужно, чтобы ты видел.
Видел что?
Их.
Он сощурился:
Кого их?
Всех их. От этого может зависеть жизнь Элвин. И если то есть когда мы ее вернем, ты должен быть способен защитить ее от любого врага, а не только от тех, кого ты видишь.
Марика обошла Гаррета. Он двинулся следом.
Я понимаю, сказал он. Поверь. Но ничего не могу с этим поделать. И споры не помогут мне внезапно прозреть и видеть мертвых. Нам нужно
Марика резко развернулась к нему:
А если бы ты мог? Если бы ты мог их видеть, ты бы захотел?
Наверное. Но мои желания ничего не меняют.
Значит, если бы был способ сделать тебя зрячим, ты бы однозначно этого хотел? Это важное решение, Гаррет. Я собиралась поднять эту тему позже, но
В серых глазах серебристым шелком засияла настороженность.
Почему мы вообще об этом говорим?
Потому что существует вероятность, что мы можем тебе помочь. Помнишь? Я тоже не видела призраков в физическом мире. Мне пришлось научиться.
Звучит отлично, но времени на это у нас нет.
Придется найти время. В поисках Элвин мне нужна твоя помощь.
Ну да. А как есть, я для тебя бесполезен.
Ощутив прилив робости, Марика пожала одним плечом:
Вроде того.
Несколько долгих секунд Гаррет раздумывал, а потом поинтересовался:
Ты же не станешь брызгать на меня куриной кровью?
Нет. В восторге от того, что он поддался на уговоры, Марика взяла его за руку и подвела к каменной скамейке.
Минуточку! Мы будем это делать прямо здесь? Он сел. Сейчас?
Лучше момента не будет. Держи.
Утром, пока Гаррет спал, Марика приготовила все необходимое и сейчас вручила ему кожаный мешочек с травами и пряностями.
Своупс взял его и сморщил нос:
Что внутри?
Лучше тебе не знать. Марика дала ему еще один мешочек с осколками человеческих костей и белым песком, пропитанным кровью воробья. Возьми по одному в каждую руку.
Он нахмурился, но сделал, как было велено.
Гаррету всегда было интересно, каково этовидеть призраков во всей красе, а не в виде серых размытых пятен. Да и то изредка. Испугается ли он? Вряд ли. В конце концов, он побывал в аду. Видел все возможные ужасы, которые происходили с людьми. Насколько ужасной может быть способность видеть призраков на Земле?
Для чего они? спросил он, вертя в руках мешочки.
Ни для чего. Просто отвлекают внимание.
Зачем?
Когда он вновь посмотрел на Марику, она держала руку ладонью вверх у его лица. Гаррет и понять не успел, что она делает, как вдруг она дунула на ладонь. В воздух взмыл белый порошок, затуманив зрение. Гаррет отшатнулся, но от неожиданности все же вздохнул. В этом, видимо, и состоял план Марики. Глубоко в легкие попала здоровенная порция порошка.
Своупс встряхнулся, моргнул, потер глаза и вдруг согнулся пополам от кашля.
Какого хрена, Марика?
Мир накренился в сторону, и Гаррет рухнул на землю на четвереньки. Его только что накачали ЛСД.
Глава 5
Пятьдесят оттенков неадекватности.
Это ЛСД? выдавил Гаррет, чувствуя, как горит все тело.
Расслабься.
На плечо легла рука Марики. Он стряхнул ее и попытался встать.
Я бы не торопилась.
Пошла ты! Что это было? Чем ты меня
Язык перестал слушаться, и даже закончить предложение Гаррет не смог. А когда решил осмотреться по сторонам, все вокруг стало расплываться. Деревья. Полынь. Пучки травы на земле. Солнце упало с неба и слилось с горами. Мешанина цветов полностью изменила пейзаж, явив совершенно новый, захватывающий мир.
О да. Это точно ЛСД. Или что-то похожее.
Откуда-то издалека послышался голос Марики:
Гаррет, тебе нужно сесть. Этот этап долго не продлится.
Он попытался вслепую нащупать скамейку, но ничего не вышло. Неясные волны накатывали одна за другой, швыряя его во все стороны, как тряпичную куклу. Вдруг Гаррету стало интересно, есть ли у него все еще ноги. Он их не чувствовал. А в обычном состоянии чувствует? В панике он принялся искать собственные руки, но без толку.
Гаррет, у тебя будет гипервентиляция. Дыши медленнее.
Он попытался сказать ей, куда конкретно она может засунуть себе свой псевдонаучный совет, но голос прозвучал, как запись с зажеванной кассеты. Эх, старые добрые деньки!
Так лучше.
Голос Марики звучал успокаивающе, но Гаррет в упор не помнил, чтобы сделал что-нибудь, чтобы стало лучше. Неужто он сел на скамейку? Задницы он точно не чувствовал. А есть ли у него все еще задница?
Опять накатила паника. Женщинам нравился его зад. Если он исчез, ради чего тогда жить?
Не спеши.
Ее голос показался ему прохладной океанской волной в знойную ночь. Гаррет чувствовал ее запах. Этот аромат напоминал ему о том, как он впервые оказался на набережной в Калифорнии. Соленый океанский бриз. Сладость сахарной ваты. Духи девушки, которая ему тогда улыбнулась. Яркие и теплые, как ваниль. Улыбка была такой же.
Гаррет, посмотри на меня.
Он тряхнул головой.
Открой глаза, милый.
Не могу. У меня нет глаз.
Тут он понял, что Марика стоит на коленях между его ногами. Опасное она выбрала место.
Есть. Честное слово.
А задница у меня все еще есть?
Она тихо рассмеялась, и этот смех подействовал на него успокаивающе, как стекающий по горлу бурбон.
Сто процентов задница у тебя есть. И глаза есть. Открой их.
Гаррет попробовал разлепить веки, и после нескольких неудачных попыток ему это удалось. Мир снова обрел формы, но как будто не совсем. Все казалось не таким, как было несколько секунд назад.
Я его не помню, печально проговорила Марика. Не помню мир, из которого ты только что вернулся. Но я помню, что он был прекрасен. Особенно Нью-Мексико.
Что ты имеешь в виду?
Гаррет повернулся к ней и она была поразительна, словно парила в зеленых и золотистых оттенках. Цвет ее каре-зеленых глаз стал в тысячу раз ярче, и эти самые глаза словно излучали жидкий свет вокруг своей хозяйки.
Внезапно до Гаррета дошло, что у нее на лице какие-то полосы.
Это кровь? спросил он, силясь сосредоточиться.
Марика достала откуда-то салфетку и протерла кожу.
Так нужно было для ритуала.
Значит, куриная кровь все-таки присутствовала?
Нет.
Тут он увидел порез у нее запястье.
Так это твоя кровь?
Мне нужна была человеческая кровь. Заживет.
Гаррет протянул руку и коснулся пальцем губ Марики.
Ты бесконечно красивая. Как русалка.
Ой-ой. Марика прикусила губу, и Гаррет готов был душу продать, лишь бы сделать то же самое. Ее нижняя губа казалась ему сейчас просто созданной для укусов. Я об этом совсем забыла. Бабушка меня предупреждала, но когда она проводила этот ритуал надо мной, я была совсем маленькой и еще не достигла этой стадии.
Какой стадии?
Ну эм-м, половозрелой.
Ясно.
Когда Гаррет положил ладони Марике на шею, она осторожно сняла его руки с себя и легонько сжала.
Как ты себя чувствуешь?
Чудесно.
И это была правда. Ни с того ни с сего каждая молекула в теле Гаррета наполнилась энергией. Некоторые даже каким-то образом выходили из него и тянулись к Марике. Точно так же, как хотелось потянуться к ней ему самому.
Вот и хорошо. Теперь сделай глубокий вдох и посмотри направо.
Тогда придется отвести от тебя взгляд.
Придется, но всего лишь на секундочку.
Послушавшись, Своупс медленно повернул голову вправо, и на него мигом накатило сразу два непреодолимых желания. Первоесхватить Марику и унести отсюда ноги. Второесию же секунду потерять сознание.
Резко отпрянув, Гаррет грохнулся задом на землю. Возле скамейки стояла огромная и черная как смоль собака, похожая одновременно на оборотня и медведя. Только это была вовсе не собака. Мех по всему телу казался каким-то зубчатым, словно это была чешуя. И каждая чешуйка была покрыта какой-то серебристый пылью, которая при каждом движении, казалось, меняет цвет. Гаррет мог бы поклясться, что под этим странным мехом течет жидкая лава, потому что из-под чешуек сочилось оранжевое сияние всякий раз, когда зверь двигался.
Рыча, псина медленно приближалась, причем каждый шаг здоровенных лап был настолько длинным, что Гаррет не смог бы уползти задом наперед подобру-поздорову, даже если бы очень постарался. Дрожащие губы обнажали в оскале огромную пасть, полную острых как бритва зубов.
Рассмеявшись, Марика погладила зверя. Своупс уже начал было вставать, чтобы спасти ее, но тут до него дошло, что пес вовсе не собирается нападать на Марику, чтобы отведать ее внутренностей. Вместо этого он прекратил рычать и мягко ткнулся носом ей в шею, издав гулкий всхлип.
Это, начала Марика, все еще посмеиваясь и вовсю гладя зверюгу, возможно, ваш Лютик. На сто процентов не уверена, потому что мне сложно их различить.
Гаррет все еще валялся на земле, подсознательно стараясь не приближаться к псу.
Все в порядке, сказала Марика, подходя к Своупсу. Он тебя просто пугает. Они очень игривые.
Это адский пес, отозвался Гаррет, не упуская шанса озвучить очевидное.
Сейчас зверь стоял рядом с Марикой, и их головы были на одном уровне. Никакой это не пес. Это самый натуральный дракон!
Он самый.
Марика протянула Гаррету руку, но он сердито глянул на нее, внезапно почувствовав себя униженным, и встал на ноги без всякой помощи.
Пип их часто рисовала, сказал он, отряхиваясь. А я-то думал, что она хреново рисует.
А сейчас что думаешь?
У девчушки однозначно талант.
Адский пес двинулся ближе, и Гаррет невольно шагнул назад. К счастью, вовсе не он интересовал зверя. Ему хотелось еще немного потыкаться носом в Марику. Если подумать, Гаррет его прекрасно понимал.
Минуточку. Я думал, мы не можем прикасаться к призракам. Они не должны быть для нас плотными.
Так и есть, проговорила Марика и потерлась щекой о шею зверюги, хотя со стороны казалось, что чешуя просто-напросто разорвет ей кожу.
Этот товарищ далеко не призрак. Если адские псы хотят, чтобы ты их увидел или даже потрогал, они могут это устроить. Решать только вожаку. Но это если речь не идет об Элвин. Для нее, я думаю, любое духовное создание такое же плотное, как для ее матери.
Гаррет кивнул, и в этот самый момент зверь повернулся к горизонту и припал к земле. Издав утробное рычание, от которого задрожала земля, пес бросился по полю, с каждым прыжком вырывая клочки травы и почвы. Но уже через пару мгновений он совсем исчез из виду.