Своупс поспешил к ней.
Привет, Пип. Как тебя сюда занесло?
В ответ она показала в окно на что-то на улице. Гаррет увидел только стоявшую через дорогу женщину в таком диком наряде, что наряды Куки казались тщательно подобранными лучшим стилистом.
Не смотри прямо на нее! Пип схватила Гаррета за руку и развернула к барной стойке.
Почему? запаниковал он. Она покойница?
Ему все еще тяжело давалось отличать мертвых от живых. По крайней мере издалека.
Она призрак, да.
Ты использовала ее, чтобы попасть в город? А это не является даже не знаю чем-то вроде насилия?
С чего бы? Это же как общественный транспорт.
Для кого-то, может, и так. Гаррет даже думать не хотел, через кого прыгнула Пип в лагере. Не удержавшись, он оглянулся за плечо. Кажется, она идет сюда.
Вот блин! Не смотри на нее. Пип толкнула его за столик, а сама села напротив.
Почему это мне нельзя на нее смотреть?
Надо было все-таки найти время за последние несколько лет и объяснить этот момент. Ну что ж Как бы это правильно сформулировать? Пип задумчиво побарабанила пальцами по столу. Есть несколько призраков, вроде этой самой Митци, которые, скажем так, теряют голову.
Они и такие бывают? поразился Своупс. Я и не знал, что призраки умеют терять части тела.
Пип, из которой наружу внезапно полез подросток, закатила глаза.
Да не физически, а эмоционально.
Не понял.
Они в тебя по уши влюблены.
В меня?!
Да. Не смотри. Она только что вошла сюда.
Гаррет наклонился вперед.
Я тронут. Наверное.
Это еще не все, почти не шевеля губами, еле слышно проговорила Пип. Они создали коалицию под названием ГСС«Гаррет Своупс Сейчас».
Странное название для коалиции.
Там всего-то парочка членов. Ну, четыре от силы. Может, пять.
И зачем они создали эту коалицию?
Ну как бы из-за тебя. Пип прикрыла рот руками с обеих сторон, будто не хотела, чтобы кто-то читал по губам. Их цельсделать так, чтобы ты присоединился к их рядам.
Гаррет моргнул. И еще раз. А потом долго-долго моргал, пытаясь не обращать внимания на мертвую женщину, которая стояла прямо возле их столика.
И что конкретно это значит?
Пип опять закатила глаза. И сделала это так похоже на мать, что Гаррет ужаснулся.
А ты как думаешь? Они хотят, чтобы ты был по их сторону мира.
В смысле?
Мертв, Гаррет. Они хотят, чтобы ты умер. Чтобы отринул физическое тело и существовал в потустороннем мире. В их мире. Прекрати на нее смотреть!
Она нас слышит?
Трудно сказать. Некоторые призраки не улавливают волны физического мира так, как другие.
Ясно.
Гаррет глянул на Чарли и Рейеса, которые глазели на свою дочь, будто она только что сошла с небес. Он зыркнул на них злобным взглядом. Еще чуть-чутьи они испоганят свое прикрытие, даже не начав «прикрываться».
И все же как ты меня нашла?
Пип уставилась на Своупса с отвисшей челюстью.
Через Митци. Ты меня вообще слушаешь? Она ходит за тобой попятам. И если узнает, что ты ее видишь бадабум.
Что это вообще значит?
Это ругательство.
Ты только что обматерила меня на языке непауи?
Несколько долгих секунд спустя Пип протянула:
Не-е-ет.
Хм-м. Итак, если она поймет, что я ее вижу
Ничего хорошего не жди. Она тебя просто так в покое не оставит. Но есть и хорошие новости. Митци с девочками уже пытались пару раз тебя убить.
Гаррет так наклонился вперед, что чуть не лег на стол.
А они могут?
Теоретическинет.
Теоретически?! Голос Своупса прозвучал, как у шестилетнего ребенка. Когда в ответ Пип лишь пожала плечами, он задал еще один вопрос:И с какого перепугу это хорошие новости?!
А с такого, что ты теперь их видишь.
И что с того?
Теперь ты сможешь узнать заранее, когда они опять захотят попробовать тебя убить.
Ни разу не успокаивает!
Что я могу вам предложить?
Пип подняла голову и увидела официантку.
Куки!
Гаррет уставился на нее с открытым ртом.
Ты-то что тут забыла?
Куки просияла:
Решила, что могу себе позволить вторую работу.
С каких пор? офонарел Своупс.
С тех самых, когда парочка моих друзей открыла новую кофейню. Водички не желаете?
Сначала Куки налила воды для Пип, а потом Гаррету. Но, когда поднимала графин, опрокинула его стакан. Холодная вода полилась со стола ему на штаны.
Боже ты мой! запричитала Куки, промакивая ширинку Гаррета полотенцем. Со мной так частенько бывает
Против воли Своупс залился краской.
И не говори.
Пип, которая уже должна была покатываться со смеху, почему-то притихла. Перестав смотреть на домогательства со стороны официантки, Гаррет проследил за взглядом девочки и понял, что она смотрит на барную стойку. Обернувшись, он увидел, что Чарли натирает до блеска новехонький кассовый аппарат, а Рейес что-то готовит для несуществующих клиентов.
На что смотришь? спросил Гаррет у соседки напротив.
Закончив сушить ему ширинку, Куки ретировалась в кухню. Наверняка хотела спрятаться.
Пип моргнула и покачала головой:
- Наверное, они владельцы этой кофейни.
Держу пари, так и есть. Ты их знаешь?
Элвин задумалась и опять покачала головой:
Кажется, что да, но скорее всего нет. Ничего не приходит на ум.
Поражаясь тому, как Чарли и Рейесу удалось стереть о себе воспоминания у Пип, когда она выросла буквально в окружении их фотографий, Гаррет спросил:
Как ты себя чувствуешь?
Иногда так, будто схожу или уже сошла с ума.
Ты слишком часто смотришь телик. Поедим?
Наверное, я начну с моккачино.
Хороший выбор. Гаррет потянулся за плечо и почесал спину. После стычки с Хайялом кожа все еще зудела.
Вернулась Куки, размахивая футболкой, как флагом:
Я принесла чистую футболку. Твою пока засунем в сушилку.
Ухмыльнувшись, Гаррет стащил мокрую футболку через голову, но все же сказал:
Это совсем не обязательно, дорогуша.
Были бы у нас джинсы, продолжала Куки, я бы и штаны твои просушила.
По-моему, с этим ты уже прекрасно справилась.
Куки заметно порозовела. Натянув чистую футболку, Гаррет понял, что Пип смотрит на него огромными глазами.
В чем дело, солнце?
Она моргнула, показала на его плечо, где все еще виднелись шрамы от нападения, и тихо спросила:
Хайял тебя поцарапал?
Гаррет не хотел, чтобы она волновалась.
Немножко, но все в порядке. Благодаря тебе. Поскольку молчание Пип показалось ему странным, он уточнил:Это плохо?
Пип молча сползла на стуле и уставилась в свой сотовый.
Элвин Александра Лоэр, все плохо?
Добрых секунд тридцать ушло на то, чтобы она наконец качнула головой.
Нет. Вовсе нет. Наверняка это ерунда.
Что именно ерунда?
Ну от царапин непауи люди обычно меняются.
Как меняются?
Это все равно не объясняет, как ты снес световой барьер. Потому что это невозможно.
Что значит «люди меняются»?
В тебя же сразу влили мою кровь, верно? Все будет в порядке.
В каком смысле люди меняются? повторил Гаррет, с каждой секундой нервничая все сильнее.
Да неважно.
Элвин, строгим тоном произнес Своупс.
Испустив долгий вздох, Пип соизволила ответить:
Ладно. Ты же видел, с кем я сражалась?
Видел.
В общем, не все они по рождению непауи.
И кем же они были?
Трудно сказать. Они могли быть кем угодно из тысяч живых существ до первой битвы с непауи. До первой царапины.
Пип, сквозь стиснутые зубы процедил Своупс, я стану одним из них?
Нет, конечно! Она отчаянно замотала головой. Наверное, нет. Тебе же дали мою кровь. Пип посмотрела в потолок, чтобы произвести какие-то расчеты. Я бы сказала, у тебя один шанс из десяти.
Чтобы превратиться в одно из этих чудищ? Пульс Своупса подскочил, в глазах потемнело.
Нет, глупенький. Чтобы не превратиться в одно из них.
Гаррет поскреб себя по лицу.
Вот черт.
Примечания
1
Речь о романе У. Голдмана «Принцесса-невеста» (1973), где главную героиню звали Лютик. По роману в 1987 году снят одноименный фильм.
2
Испанское ругательство, чаще всего переводится как «ублюдок; сукин сын».
3
«Hasta la vista, baby»(исп. «До свидания, детка») ставшая крылатой фраза Терминатора из фильма «Терминатор 2: Судный день». Произнес Арнольд Шварценеггер.
4
Американский ситком, транслировался на канале ABC с 1987 по 1995 год.
5
Телесериал канала NBC, выходивший в эфир с 1985 по 1992 год.