Даринда Джонс - Заварушка среди могил

Даринда ДжонсЗаварушка среди могилЧарли Дэвидсон13,5

Благодарности

Возможность вновь окунуться в мир Чарли принесла мне бурю восторга. Я дождаться не могла, когда наконец узнаю поближе этих персонажей. Теперь, когда все так и получилось, мне хочется больше. Такова жизнь.

Однако подобные дела редко делаются в одиночку. Кое-кого я обязана поблагодарить от всего своего бездонного, жадного до историй сердца.

Во-первых, я должна поблагодарить своего невероятного агента, Александру Макинист, без которой мир Чарли никогда не стал бы настолько эффектным. Без нее вообще ничего бы не было. Вместе с ней сердечно благодарю моих редакторов из St. Martins PressДженнифер Эндерлин и Александру Сехульстерза любовь к Чарли и ее компании.

Еще я просто обязана поблагодарить великолепное трио из 1001 Dark NightsЛиз, ЭмДжей и Джиллианза то, что они хотели поработать со мной не меньше, чем яс ними. Невероятная мечта стала явью!

Огромное спасибо прелестной Челли Олсон за то, что отполировала эту книгу до блеска.

Спасибо моим потрясающим ассистентамНеттерс, Дане и Трейси, также известным под названием Команда мечты.

Спасибо любвям всей моей жизнимоим родным, которые позволяют мне обнимать и целовать их в публичных местах. (Жаль, что о Неттерс такого не скажешь. Она вечно сопротивляется, но каждый должен делать то, что должен.)

И ОГРОМНОЕ спасибо моим Гримлетамлучшим читателям на планете! Спасибо, что вы всегда рядом. И отдельноеза то, что помогли выбрать среднее имя Гаррету!

Надеюсь, вам понравится история Гаррета и Марики.

Глава 1

Гаррету явно грозила смерть от рук Чарли Дэвидсонбога со склонностью сначала калечить, а потом задавать вопросы. Нет, не так. Процесс запустит ее мужРейес Фэрроу, который тоже бог со склонностью сначала калечить, а потом задавать вопросы. Он порвет Гаррета на ленточки и даст Чарли возможность прикончить его раз и навсегда. И она это сделает. С радостью. И с превеликим удовольствием.

У Гаррета была одна-единственная забота. Одна, мать ее, единственная заботаприсматривать за дочерью лучших друзей. То есть за ПипЭлвин Александрой Лоэр, ребенком, которому суждено однажды спасти мир от катастрофического восстания демонов. Гаррет должен был ее беречь даже ценой собственной жизни. Защищать от призраков и прочей нечисти (образно выражаясь, поскольку у Гаррета никакими сверхъестественными способностями и близко не пахло), которые были готовы на что угодно, лишь бы не дать Пип предотвратить упомянутое катастрофическое восстание демонов.

И Гаррет не справился.

Вчера, ровно в 3:33 пополудни не по годам развитая пятилетка бегала по залитому солнцем полю полыни и бурьяна, пока вдруг не исчезла прямо у него на глазах. Вот она споткнулась на ровном месте (прямо как ее мать, чему Гаррет успел поразиться), а через мгновение ее уже не было. Если бы он не смотрел прямо на нее, если бы его взгляд не был прицельно наведен на длинные темные локоны, струящиеся по спине, если бы девочка не исчезла прямо между стратегически продуманными морганиями, Гаррет не поверил бы, что все случилось на самом деле. Однако сомнений быть не моглоребенок растворился прямо в воздухе.

То, как девочка исчезла, явно говорило о сверхъестественном вмешательстве. Особенно если учесть тот факт, что она все-таки дочь двух богов. Однако ее неземные родители укрыли всю эту местность чем-то вроде щита, сквозь который не просочится ни одна сверхъестественная сущность. Так неужели же они проморгали какую-то лазейку?

Не теряя времени даром, Гаррет тут же созвал всю команду, но даже самые одаренные члены этой команды не смогли уразуметь, что произошло. А ведь один из них, на секундочку, самый натуральный ангел. Пусть даже и бывший.

За тридцать шесть часов прочесывания каждого сантиметра Санта-Фе и прилегающих территорий не удалось обнаружить ни единого следа маленькой проказницы. Как назло, разразилась буря, и поиски пришлось свернуть. В конце концов команда засела в лагере вместе с Лоэрамибабушкой и дедушкой Элвин, где они все вместе панически пытались понять, что же все-таки случилось. Не сиделось на месте только Гаррету. Он отправился на поиски единственной женщины, которая, как он знал, может видеть не только сквозь пространство, но и сквозь время.

Если подумать, у Гаррета имелась одна зацепкапоследние слова Элвин, которые она произнесла перед тем, как пуститься в забег по полям Нью-Мексико.

Впрочем, вряд ли он все расслышал правильно. Точнее ему очень хотелось, чтобы он расслышал слова девочки неправильно. Об этом он и молился, когда под натиском бушующего ветра и холодного дождя, рожденных пустынной бурей, поднял руку и заколотил кулаком в дверь своей бывшейМарики Дюбуа.

***

Оказывается, надевать серо-зеленый халат на бегу к двери не так-то просто. К двери Марика бежала не просто так. Во-первых, кто-то колотил в эту самую дверь в три часа ночи, а это всегда нехороший знак. Во-вторых, кто бы там ни колотил, делал он это весьма громко, а меньше всего Марике хотелось заново укладывать неугомонного сына, который вот-вот наверняка проснется от такого грохота. И грозы бы хватило, а тут еще и это.

Лучше бы придурку, который ломился в дом среди ночи, иметь на это вескую причину, иначе

Гневно распахнув дверь, Марика застыла. На пороге стоял Гаррет Своупс, которого буквально на прошлой неделе она вычеркнула из своего рождественского списка. На этот раз уж точно навсегда.

Видя, как Гаррет возвышается над ней, Марика почувствовала, как слабеют ноги. Черт бы его побрал. По его лицу стекали капли дождя и падали на уже мокрую футболку, которая облепила мышцы, как вторая кожа. И не просто облепила, а как будто сделала очевидные холмы и долины еще более выдающимися.

Ценой немалых усилий Марике удалось оторвать взгляд от мышц пресса, чей рельеф подчеркивался черной тканью, и все-таки посмотреть гостю в глаза. К сожалению, она хорошо знала, что там найдет. Решимость. Отвращение. Ненависть.

Судя по мрачному виду, Гаррет Марику так и не простил.

Судя по мрачному виду, который тут же появился на ее лице, ей было глубоко на это наплевать.

 Как-то ты припозднился,  сказала она и даже попытки не сделала предложить ему войти, несмотря на ливень.

Как он смеет стоять тут с таким раздраженным видом? Это ведь ее разбудили стуком (поправочканеустанным колочением) в дверь в три часа. Если кому и раздражаться, то уж точно не стоящему напротив гаду.

Впрочем, вряд ли он явился увидеть именно Марику. Ради этого он не приходит никогда.

 Заир спит,  так холодно, как только могла, добавила она.  И приехать за ним ты должен был вечером.

В серебристых глазах мелькнуло удивление. Жесткие черты на мгновение смягчились, но Гаррет быстро пришел в себя.

 Так ты забыл?!  обалдело взвизгнула Марика, а потом вспомнила, что сын спит меньше чем в десяти метрах отсюда в комнате с приоткрытой дверью, и заставила себя успокоиться.  Молодчина, Своупс. Забыл о собственном сыне. Возвращайся, когда протрезвеешь.

Наверняка он в стельку пьян. Или почти в стельку. Иначе не заявился бы к Марике Дюбуа посреди ночи. В конце концов, для ненависти к ней у него была не одна причина.

Во-первых, она его преследовала. Никаким другим словом это не назовешь. Ей нужен был определенного типа мужчина с определенного типа наследием. Так уж вышло, что этим мужчиной оказался Своупс.

Во-вторых, Марика обвела его вокруг пальца, чтобы забеременеть.

А в-третьих, о своей беременности она ему ни слова не сказала. Он случайно наткнулся на них с Заиром буквально через месяц после родов. Марика была отличной актрисой, и именно поэтому весь шок, который она испытала от неожиданной встречи, отразился у нее на лице всеми цветами радуги.

Естественно, Гаррет все понял. Понял, что Заирего сын, и что сообщать ему о рождении мальчика Марика даже не собиралась.

Само собой, у нее были на то причины. Например, она пыталась избавить Гаррета от чувства вины на всю жизнь. Ведь вряд ли он бы захотел присутствовать в жизни нежеланного сына. Но он даже слушать ее не стал. С тех пор доверие между ними с Марикой было разрушено, и вряд ли когда-нибудь удастся его восстановить. Тем не менее, он настоял на том, чтобы платить алименты и принимать участие в жизни Заира. И это поражало Марику по сей день.

Как бы то ни было, сейчас точно не самое подходящее время поднимать эту тему. Марика попыталась закрыть дверь прямо перед его до бешенства красивым лицом, но Гаррет легко ей помешал, всего лишь положив ладонь на ту самую дверь. И, помоги ей бог, Марика была почти этому рада. Чем дольше он стоял на пороге, тем больше у нее было времени полюбоваться красотами его бицепсов, широкой грудью, сильными плечами, решительными линиями скул, красивыми очертаниями чувственных губ

Пришлось брать в узду собственные гормоны. Точнее то, что от них осталось. Марика неумолимо приближалась к «большой тридцатке», а оттуда, как ей говорили, путь только вниз.

Гаррету же явно нелегко давалось уже просто стоять на ее пороге. В серебристых глазах сияла враждебность. Казалось, его вот-вот стошнит от одного взгляда на Марику, и он едва выносит ее присутствие. По крайней мере, так было в течение последних нескольких лет. Без исключений.

В конце концов Своупс стиснул зубы и выдавил слова, произносить которые ему наверняка было так же противно, как ейих услышать. Всем же время от времени нравится побыть объектом ядовитых насмешек.

 Мне нужна помощь,  процедил Гаррет, и Марику до глубины души шокировало его заявление.

 Полностью согласна, но хороших психиатров я не знаю. А теперь, если ты не против

Даже несмотря на то, что Заир спал, она снова собралась громко хлопнуть дверью, однако Своупс успел просунуть в дверной проем обутую в ботинок ногу. Марика ошеломленно уставилась на него сквозь оставшуюся щель.

 Мне нужна твоя помощь,  сказал Гаррет покорным тоном, который был совершенно не в его духе, и опустил голову. Пару секунд на его челюстях играли желваки, после чего он добавил:Она исчезла.

 Что ты  Однако смысл слов дошел до Марики раньше, чем она договорила, и ужас затопил каждую клеточку в ее теле.

Распахнув дверь, она жестом позвала его войти, бросилась в ванную и вернулась с полотенцем, которое вручила Гаррету.

 Что значит исчезла?  спросила Марика и присела на диван.

Стерев капли дождя с лица, Своупс повесил полотенце на шею.

 Испарилась.

 То есть как это испарилась?!

Марике очень не хотелось выдать голосом собственную панику, но все без толку. Кроме сына, она любила только одного человека на планете ЗемляЭлвин Александру Лоэр. И бабушку. И мужчину, который прямо сейчас заливал дождевой водой ее ковер, но он об этом никогда не узнает.

 Сядь, пожалуйста.

Гаррет коротко кивнул на собственную одежду:

 Я мокрый.

Это Марика заметила. Очень заметила.

 Дивану не привыкать.

 В смысле?

 Твой сын делал с ним вещи и похуже. Садись.

Своупс сел и провел пятерней по лицу.

 Она в прямом смысле слова испарилась. Только что была передо мной, а через секунду исчезла.

Придвинувшись к самому краю, Марика сжала руки в замок у себя на коленях, чтобы не ерзать. Эту свою нервную привычку она ненавидела всеми фибрами души.

 Начни с самого начала. Мне нужно знать все.

Глава 2

Глубоко вздохнув, Гаррет откинулся на спинку дивана. Ему и самому хотелось бы знать все. Например, где конкретно сейчас его лучшие друзья. Как его угораздило потратить уйму сил, чтобы попасть в спецназ, а потом сделаться охотником за головами, который превратился в телохранителя и начальника охраны одного-единственного человечка. И как этот один-единственный человечек, чьему телу всего пять, а разуму лет тридцать восемь, сумел так капитально исчезнуть, чтобы не оставить за собой ни единого следа.

Перед тем как начать говорить, Гаррет потер лицо.

 Мы пошли гулять на тропе за лагерем. По той, что за главным домом.

 Которая ведет к горячим источникам?  уточнила Марика.

Он кивнул и окинул взглядом свою бывшую, если ее можно так назвать, раз десятый с тех пор, как она открыла дверь. Короткий зеленый халат не делал ровным счетом никаких попыток скрыть ее прелести. И то, что эти самые прелести были, мягко говоря, крайне хороши, никак не влияло на факт, что мысли Гаррета были далеки от восхищений. С какой стати она решила, что открывать кому-то дверь посреди ночи в таком видехорошая идея? Впрочем, может, у нее частенько бывают ночные гости.

От одной этой мысли в желудке у Гаррета разлилась кислота. Тяжело сглотнув, он продолжил:

 Да, к источникам. Она убежала вперед, а потом с ее руки спал браслет.

 Нет!  выдохнула Марика, хорошо зная, что этот браслет значил для Пип. Сам папа римский бы знал, что он для нее значил, если бы потрудился спросить.

 Я его нашел через пару минут. Тут не о чем беспокоиться.

Черты лица Марики, обрамленного мягкими русыми локонами и украшенного красивыми губами и ямочками на щеках, даже когда она не улыбалась (что Гаррету казалось невероятно удивительным), расслабились.

 Я снова надел и застегнул его у нее на запястье.

На крошечном запястье, тоненьком и настолько хрупком, что Гаррет боялся сломать его каждый раз, когда приходилось снова и снова надевать на Элвин этот чертов браслет. Но сейчас не об этом стоило волноваться.

Задумчиво сведя брови, Гаррет попытался собрать воедино картинку, которую последние тридцать шесть часов усиленно разбирал на отдельные детали.

 А потом?  напомнила о себе Марика.

 Потом она посмотрела на меня и сказала, что хотела бы, чтобы я нашел Оша так же легко, как нашел браслет, который он для нее сделал.

Будучи в душе вечным романтиком, Марика прижала к груди ладони.

 Она обожает этот браслет.

 Точно. Она обожает браслет и свою треклятую куклу. Даже чересчур. Никогда не видел, чтобы ребенок был настолько даже не знаю одержим.

Элвин повсюду таскала с собой куклу Оша. Она увидела игрушку сразу после собственного трехлетия и клялась, что это онОшекиэль. Это была тряпичная кукла в виде мальчика с черными нитками вместо волос и с цилиндром на макушке. Кукла смахивала на единственную фотографию Оша, которая была у Элвин. Единственную, которую им удалось найти.