- Обижаете, мастер. Молния, - эльфийка взглянула на девушку.Тебе лучше остаться здесь.
- Я.та побледнела, но взгляд упрямо не отвела, только спину разве что немного ссутулила.Справлюсь!
- Тогда не будем тянуть время. Глэм. Где они?
- Сюда, Мастер.
Эльф стремительной тенью исчез впереди. Вспышкой холодной стали за ним последовали Рена и Мастер. Молния осталась на поляне, потом вздохнула, напомнила себе, что она сама на это согласилась, и исчезла.
Ее народ мог перемещаться не только с яркими и шумными спецэффектами, на короткое расстояниеэто было очень бесшумно и совершенно незаметно. Правда, был и минус, во время такого перемещения очень сильно тратилась магическая сила.
Браконьеров было шестеро, и они уже заканчивали настройку портала, в качестве которого выступал огромный рунный круг.
Нужно было потянуть время, не дать им круг закончить, и Молния, раньше чем успела понять, что она делает, шагнула вниз с ветви высокого дерева, на которое переместилась.
- Молодые люди, - скрипуче сказала она и сама удивилась тому, как испуганно это прозвучало, - а что это вы здесь делаете?
- Какая молоденькая!ахнул кто-то.И красивая.
- Не обольщайся, она не человек. Впрочем, выглядит безобидно, точно не из карателей, о которых нас предупреждали. Так, малышка, иди отсюда, подобру-поздорову, - велел самый худощавый из компании.Резать такую красоту не хочется, а свидетелей оставлять тоже нежелательно
- Давай с собой прихватим, - тот что раскладывал руны, отвлекся от круга, смерив Молнию заинтересованным взглядом.Если босс скажет «фу» просто продадим ее кому-нибудь. На такой товар спрос всегда будет.
- Да ладно, тебе, пугать крошку. Не слушайте его, малышка, никто продавать вас не будет. Вам ничего вообще не будет грозить, особенно если сейчас вы благоразумно повернетесь и отсюда уйдете, до того, как у нас появится повод вам навредить.
За спинами недоброжелательно настроенных мужчин мелькнула смазанная темная тень. Они, не сводящие взглядов с Молнии, этого не отметили, а количество рунных камней в портальном круге снизилось ровно вполовину. Теперь можно было отходить. Деться этим ребятам было некуда.
- Хорошо, - девушка подняла руки.Я ухожу. Простите, я не думала что кому-то здесь помешаю.
Молния шагнула назад, раз, второй, повернулась и пошла. Она еще даже толком не успела скрыться в переплетении ветвей, когда глава малой группы браконьеров, кивнул ей вслед головой и ткнул пальцем в двоих своих подчиненных.
Тихий приказ: «убейте ее» и двое мужчин, сорвались с места, скрывшись вслед за Молнией в редком подлеске.
Девушка далеко заходить не стала, остановилась, когда уже стало понятно, что со стороны браконьеров видно ее не будет. Ранить этих двоих она не могла, зато могла вполне оглушить. А два языка для того, чтобы понять, что это вообще за гости здесь появилисьлишними, на ее взгляд, быть никак не могли.
- Будет гораздо лучше, если ты не станешь сопротивляться, - тихо сказал один из преследователей.Тогда тебе не будет больно.
Молния, прикрыв правый глаз ладонью и вытянув левую руку, пожала плечами:
- Могу сказать то же самое вам. Сдавайтесь добровольно и больно совсем не будет. В противном случае, гарантировать этого я не могу.
- Девочка, не шути с нами
- Не шучу, - перебила его девушка.Считаю до трех, и если вы сдаетесь
Мужчины переглянулись. В руки левого сверкнуло лезвие кинжала. Второй вытащил с пояса железный штырь, чуть расширяющийся на конце, словно наконечник у стрелы.
- Один. Два. Три.
Сдвинуться с места противники успели, сделать что-то опасное или хотя умноеуже нет. Левая вытянутая рука красавицы с серебристыми волосами окуталась искристым разрядом.
Сверкнуло что-то ярко, непереносимо, а потом в сдвинувшиеся тела ударил разряд молнии.
- Вот так, - кивнула сама себе девушка, глядя на опускающихся бессознательных браконьеров.А угрожали то! Теперь, главное их не выронить и можно возвращаться! Только не на поляну, а рядышком, чтобы видели меня, а я их уже нет, так будет безопаснее.
Сказаносделано, и спустя полминуты, Молния опустилась сама на зеленую травку, и засмеялась кружась по поляне.
Мастер, поднял голову от огромной клетки, в которой дремали десять маленьких пушистых клубочковмаленькие зверята.
Рена точила ножи, Глэм появился из-за спины Молнии.
- Я собирался за тобой присмотреть, а ты и сама справилась, - улыбнулся он.
Молния улыбнулась в ответ и крикнула:
- Мастер, вот-вот дождь хлынет. Мы домой собираемся?
- Мне надо доставить зверят. Глэм, если захочет отправится со мной. Тебя же я попрошу доставить этих двоихв седьмое казначейство.
- Управление по браконьерству на Итаяне?
- Да. Сможешь?
- Конечно!отозвалась девушка с улыбкой. До города было не так уж далеко, а после рояля, который пришлось тащить через полконтинента, два бессознательных тюфяка не казались ей неудобной ношей.
- Хорошо. Рена, отправишься с ней?
- А - эльфийка сморщилась.Мастер Ты же не хочешь, чтобы мы пошлик нему?
- Хочу. Он всё-таки начальник управления, он не только должен знать об этом случае, но у него ещё больше шансов разобраться в происходящем и может быть дать какой-то совет. Ну, и или хотя бы он примет меры.
- Мастер!
- Рена, я тебя не заставляю идти.
- Ну, не брошу же я лапочку Молнию одну, - надулась эльфийка, взглянула на подругу и потерла нос.Но как же видеть этого типа не хочется то!
- А о ком речь?осторожно спросила Молния.
- Ты не знаешь? Седьмое управление возглавляет член нашей Гильдии. Его зовут Лайс. Сколько ему лет знает только Мастер, но молчит!!! В управление по браконьерам он пришел семнадцать лет назад, и сейчас его возглавляет. Сухарь и педант! А еще вообще не умеет обращаться с оружием, ну, - запал из голоса Рены пропал, в нем появилась даже мягкость.Лайс боится острых предметов, у него айхмофобия. Об этом знает естественно Мастер, я и Глэм. Он был в гильдии, когда мы с Глэмом в очередной раз ссорились на кухне. Зашел нас разнять, а у нас ножи в руках были. Тогда все и выяснилось. Поэтому у тебя я видела на поясе ножны с кинжалом.
- Декоративное, - пробормотала Молния негромко.
- Вот, снимешь?
Девушка кивнула, потом чуть повернулась, посмотрев искоса на поляну, потом снова на Рену:
- Тогда, отправляемся? А на обратном пути завернём в небольшое кафе. Давненько я себя сладостями не баловала, а тут из-за выплаты компенсации, вполне можно этим заняться. Составишь компанию?
Темная вначале застыла, потом засмеялась и бросилась тискать «милашку».
Мастер взглянув на двоих девушек, одобрительно кивнул, подождал пока Глэм коснется его запястья, прихватил клеткуи оба исчезли.
А спустя несколько минут их примеру последовали и девушки с живым грузом.
На поляне осталась только примятая трава, да остаточные следы несостоявшегося телепорта. К вечеру же, когда небеса разразились проливным дождем, исчезли и они
Глава 5. Стирающиеся следы.
Глава, в которой Молния знакомится с Лайсом,
А потом проваливается в дыру.
Коридор был пустым. Пока девушки шли от центральных дверей на третий этаж аккуратного здания с белоснежными стенами и высокими колоннами, им на пути вообще никто не встретился.
Судя по тому, как мрачнела Рена, это был знак недобрый.
До какой степени недобрый Молния решила не выяснять для собственного спокойствия. Некоторые неприятности лучше встречать сразу, собрав в кулак всю свою храбрость, нежели услышав чьи-то слова, гадать как это будет выглядеть.
Два мешка с костями, все также пребывающих в отключке, Рена у здания управления помогла загрузить в тележку и уменьшила ее вес. Поэтому хоть с таким габаритным предметом и было сложновато справиться - девушки сделать это смогли.
В логово "пугающего" Лайса вели двойные двери из темно-красной древесины.
- Будем храбрыми, - пожелала Рена не то Молнии, не то себе и толкнула дверь.
Молния, ожидавшая увидеть кого угодно, вплоть до монстра, была порядком разочарована, найдя взглядом совершенно обычного человека. Его рост девушка не могла прикинуть на глаз, он не просто сидел. Закинув ноги на стол, хозяин кабинета откинулся на своем стуле, покачиваясь на двух задних ножках.
Каштановые длинные волосы были стянуты в небрежный хвост. Кожа была светлой, словно Лайс давно уже не выходил на солнце, при этом нос с горбинкой был усыпан веснушками. Бакенбарды и щегольские усы. Узкие плечи.
Одет он был в тонкий чёрный свитер и бежевый камзол без рукавов.
Единственное, чего не увидела Молниябыл цвет глаз, мужчина словно дремал с закрытыми глазами.
Впечатление было обманчиво, и девушке предстояло в этом убедиться уже в следующий момент, когда раздался нейтральный голос:
- Рена. Только не говори мне, что кто-то из гильдии опять вляпался в неприятности с законом, и меня по «дружбе» мастер просит посодействовать сомнительным приговорам?
- Вот об этом я и говорила, - застонала эльфийка и покачала головой: - Хоть бы раз сначала меня выслушал, а потом
Рена не договорила. Молния, встревоженная заминкой, подалась вперед, чтобы заглянуть в лицо подруге, но успела разглядеть только стеклянный взгляд той, а потом темная эльфийка метнулась вперед с воплем:
- Силы темные, какая прелесть!
Стеклянный прехорошенький ежик, с алым яблоком на боку, словно был источником света в этот притемный день. Под шум начинающегося за окном дождя он казался настоящим чудом, который хотелось получить. Немедленно!
Ну, желанияжеланиями, а до понравившейся мелочи она не добежала. Раздался тихий шлепок, и эльфийка застыла, там где была, возвращаясь в себя. Ровно посреди лба Рены торчал дротик с мягкой присоской на конце.
А хозяин кабинета, как ни в чем не бывало, продолжил раскачиваться на своем стуле.
- Не хочется тебя огорчать, Рена, но это мое. И отдавать я никому это не собираюсь. Так, ты зачем пришла? Мы уже выяснили, что тебя привели совсем не уголовные дела, так о чем речь? Не уверен, правда, что я хочу это знать.
- Лайс! Как ты можешь?! Что о тебе подумает девушка, с которой я пришла.
- Девушка с которой ты пришла? Тебе удалось меня заинтриговать. И? Что за малышка? Что за дело ее привело.
- Я Молния, - представилась девушка сама.Я член гильдии Чёрный храм!
- Какая удивительная гордость в голосе. Давненько я не слышал ничего подобного. Пожалуй, с тех самых пор, как к нам приняли Танцовщицу, больше и не слышал. Жаль та девочка долго не прожила, погибла безрассудно, сунувшись к слишком высокоуровневому монстру. А ты?
- Опасными делами не занимаюсь!
- Какая экспрессия. И, милая малышка, что тебя привело?
То, что хозяин кабинета над ней издевается, Молния поняла сразу. Но никак не могла понять, почему именно Рена и другие назвали этого самого Лайса сухарём. Да, на ее скромный взгляд он был достаточно неприятным типом, но точно не сухим, скорее он был достаточно ехидным. И чувство юмора у него было на границе между злостью и цинизмом.
- Браконьеры.
Шутить хозяину кабинета больше не хотелось.
Ножки стула ударили по полу с гулким хлопком, и Лайс открыл глаза.
По телу Молнии пробежали мурашки. Торопливым караваном от затылка и до пяток они ошпарили её словно холодно-горячей волной. У мужчины глаза были разного цвета. Левыйсловно темный изумруд, внутри которого была засасывающая зябь болота. Второйярко-жёлтый, с вытянутым кошачьим зрачком. И при этом хозяин кабинета был человеком, Молния могла в этом поклясться теми остатками гордости, которые еще оставались у нее как у дипломированного мага.
- Подробно, - велел Лайс.
Молния, оглядевшись в кабинете и не найдя стула, создала его по ходя и устроилась перед столом, сложив на коленках руки. Вздохнула и начала рассказ с самого начала.
О том, что выйти из этого кабинета, почти выползти, ей и Рене удастся через долгих пять часов, девушка даже не подозревала
Больше чем упоминать о собственной неполноценности, Глэм ненавидел признаваться в совершенных ошибках и выдавать свои настоящие чувства. Обычно у него получалось делать хорошую «мину» даже при самой плохой игре, но были те, кого не обманывали его маски. В число таких людей к возмущению эльфа входила, например, темная эльфийка и Мастер.
Вот и сейчас, стоя около плиты с туркой в руках, он негромко сообщил:
- Ты зря волнуешься, Глэм. Еще слишком мало времени, чтобы объявлять их в розыск или хотя бы за них волноваться. Рена не маленькая девочка и может справиться с любой напастью. А если кто-то ей будет не по зубам, рядом с ней есть Молния, эта девочка, хоть еще и наивная, еще не осознала толком, что происходит рядом с ней, ради друзей может совершить любой подвиг. Если бы не несчастный случай, думаю, она могла бы уйти очень далеко по колоде.
- Очень далеко? Выше даже «дамы», которой она является?
Мастер кивнул.
- По предварительным расчетам ее преподавателей, то самое злополучное испытание должно было подтолкнуть силу девушки, после него она должна была перейти на уровень королей. Правда, какой именно категории, не смогли рассчитать. Но спешка привела к тому, то они наломали дров.
- Молния знает?тихо спросил Глэм.
- О том, какой силы потенциально могла добиться? Да. Более того, громовержцы, к числу которых она принадлежит, потенциально маги высочайшей категории. Девочка могла выйти далеко за пределы колоды, на уровень «силы» или «ангела».
- Святое небо! Как же так?
- Спешка никогда не доводит до добра, в ее случае это заметно очень хорошо.
- И она держится Удивительная девочка Так, Мастер!!!эльф, только сейчас обнаруживший, что Мастер просто заговаривает ему зубы, подскочил на своем месте.Вы просто издеваетесь!
- Ну, что ты, просто помогаю тебе немного развеяться. Собственно говоря, у меня есть к тебе вопрос. Займешься какой-то работой? Или немного побудешь здесь?
- Побуду. Во-первых, у меня есть незаконченное дело, а, во-вторых, какое-то неприятное предчувствие.
- С кем связанное?
- С Реной.
- Неугомонной Воровке снова грозит опасность?
- Нет. Не в этот раз, - Глэм поднялся и перешел к окну, глядя на серую хмарь, уже затягивающую преддождевой пеленой горелый предлесок.
Настоящий светлый эльф давно исцелил бы и эту землю, и этот лес, наполнил бы жизнью то место, которое каждый захотел бы назвать домом.
- Я не могу этого объяснить, но в этот раз, не ее тело, ее душа