Огромная белая простыня была полностью исперщлена значками. Ни начала. Ни конца. Значки, без направляющих линий, без стрелок.
Переписанное заклинание могло быть разбито на несколько кусков, причем начало находилось в верхней левой четверти, а конецв нижней правой.
Взяв за краешки простынь, эльф сложил ее пополам. И еще раз. И еще. И еще. Пока в его руках не остался маленький квадратик тонкой материи. Убрав его в нагрудный карман, мальчишка набросил на плечи легкий серебристый плащ. На серо-голубые волосыкапюшон, и вышел из библиотеки сиятельного графа, главы одной из боевых гильдий сквозь стену.
Немного постоял, вдыхая чистый предрассветный воздух, а не сперто-душный, полный книжной пыли. Потянулся, разминая уставшее тело, и пошагал к ограде особняка, минуя по дороге ловушки. Одну обошел слева. Другую справа. Над третьей подпрыгнул, над четвертой прошелся на руках. Под лентой ограждения прошел, согнувшись в три погибели, и осторожно протиснулся сквозь ленты охранных заклинаний, встроенные в ограду особняка.
Чем ниже прятался ТенРю, и выше поднимались дневные близнецы, тем темнее становился плащ на эльфе. И тем сильнее он сутулился, прячась в тени стен.
Порыв ветра качнул капюшон, словно надеясь его содрать, на эльф не пустил, прижал к лицу ладонями, в нарочито грубых серых перчатках. До следующей ночи было долгих двадцать пять часов. Летом дни были длинные. А ночипреступно короткие.
Вино закончилось. Тепло успокаивающих рук и голоса убаюкивали Молнию. Лежа на плече Мастера, она тихо спросила:
- Почему мы никогда не встречаемся с другими гильдийцами? Я еще никогда никого не видела. Хотя в Гильдии уже три года. Если я прихожуздесь только ты. И режехрам пуст. Почему так?
- Нас слишком мало. А заданий слишком много.
- Мог бы и не врать, - обиженно сказала девушка, отрываясь от плеча мужчины, чтобы заглянуть в его темные глаза.
Мастер засмеялся.
- Я не вру, Молния. Не вру.
- Врешь.
- Нет, - вернув девушку на свое плечо, мужчина вытащил из корзины яблоко, покрутил в руках и положил обратно.Храм никто не любит. За его запах. За точто вокруг.
- Мастер, я точно знаю, что один из насэльф. Почему же он не возродит лес вокруг?
- Не умеет.
Молния вздрогнула.
- Как я?
- О чем ты?
- Онтакой же, как я?повторила девушка.
- Если ты хочешь спросить, тоже ли у него такие проблемы. Как и у тебя то нет.
Молния опять поднялась.
- Но как же?жалобно спросила она.Мастер?
Темные блестящие глаза мужчины лукаво сверкали.
- Он не боится вида крови, Молния.
- Ууу!!!кулачки девушки стукнули по груди мужчины, и она вновь вернулась на его плечо, черпая тепло и поддержку, так необходимые ей перед тем, как отправляться обратно работу. Снова стать электрическим разрядом, скользящим с одного материка Итаяна на другой. Снова ощущать чужие взгляды. Снова слышать шепотки за спиной.
- Его зовут Гламор Мы зовем его Глэм, - раздался над ухом девушки голос Мастера, вырывая ее из тоскливых, безнадежных мыслей.Он совершенно не высокий. Хрупкий. Узкие плечи. У него серо-голубые волосы, серые глаза. На мир он смотрит устало и чаще всего немного испуганно. Он не умеет обращаться с магией леса. Его родители были изгнаны из сердца Древесной чащи. И Глэм никогда не пересекал порога чащи. Он вырос в городе
- О, - Молния притихла.Ему не повезло
- Да. Человеческие женщины затискали ребенка, замучили, когда ему было всего несколько годиков. Дошли до того, что внушили мальчишке отвращение ко всему женскому полу.
- Эльф?! Эльф ненавидит женщин?потрясенно спросила девушка.Все знают, эльфы - прирожденные ловеласы, а эльфийкикокетки, перед которыми невозможно устоять. А он
- Такой же, как ты, - укоряюще сказал Мастер.Он может держаться при виде женщин, но если его коснуться будет тоже самое, что и с тобой.
Пристыженная Молния кивнула.
- Да. Повелители молнийне боятся вида крови. Они щедро проливают ее в бою - девушка вздохнула.Мастер а как он появился в Гильдии?
- Которую ты ненавидишь, - ехидно напомнил Мастер.
- Как и себя, - прошептала девушка, отводя взгляд в сторону.Как и себя
Мужчина промолчал.
- Он не появился, - продолжил он, словно не услышав слов своей подопечной.Я привел его сам. В семь лет. Когда вдали от Древесной чащи погибли, завянув словно цветы, его родители. Эльфийка, дальняя родственница, только взглянув на ребенка, отказалась его забирать. В тот день я был на задании в том месте, где находился Глэм. Я видел зависть. Ревность. Ненавистьв глазах эльфийки. Читал обожание в мыслях окружающих дам. И читал приговор мальчишке. Если бы он там остался, то очень быстро стал бы игрушкой
- Какой-нибудь знатной дамы, - предположила Молния.
Мастер кивнул.
- Верно. И я не дал им такой шанс. Забрал Глэма сюда. В гильдию. Его учили прежние гильдийцы. И научили на мою голову. Теперь ему почти сорок лет
- Совсем ребенок по меркам эльфов, - прошептала Молния.
- Да, - согласился Мастер.Настоящий ребенок и шкодник.
- А он? Кто он?
- Охотник.
Молния, начинающая уже погружаться в пелену сна, снова распахнула глаза.
- Охотник?! Он? Тот, кто выслеживает добычу?удивленно и не веря переспросила она.
Мастер кивнул.
- Да. Когда мы получаем специальный заказ на добычу чего-то или кого-то, то именно он охотится за необходимым.
- Но он же не Следопыт? Не тот, кто находит место, в котором находится заказ?
- Нет. Следопыт не он.
- Мастер почему ты мне рассказал про Глэма? Обычно ты на все мои вопросы отмалчивался? Или мне, - в голосе девушки прозвучали напряженные нотки, - надо было раньше появиться с вином?
Мужчина усмехнулся над головой Молнии.
- Твои подозрения меня оскорбляют. Нет. Я попрошу тебякак одну из нас, встретиться с Глэмом. Он должен был приготовить заказанное. Но напрямую сюда ему двигаться нельзя. Нужно еще одно звено между, которое заберет у него «посылку» и доставит сюда. Если бы в Гильдии была Вестница или Наемница, я попросил бы их.
- Почему тебя не устраиваю я?
- Крылатый Гонец - Мастер вздохнул.Молния, ты даже не понимаешь, насколько ты уникальна. Насколько невозможно восхитителен твой дар.
- Действительно, - в голосе девушки прорвалась грусть пополам со злостью.Я уникальна. Единственная повелительница молний, боящаяся вида крови.
- Ты до сих пор так и не смирилась с этим?
- Нет, - накипевшая горечь все же прорвалась в словах.Я сегодня потеряла сознание на работе Просто начальница, пока говорила, что мы будем делать на нашем ежеутреннем планировании, порезала палец о край бумаги. И я потеряла сознание! Вначале вокруг меня все суетились, а потом хохотали в голос, узнав, что я боюсь вида крови Я! Я!
Мастер вздохнул.
- Почему?
- Что?Молния вскинула голову.
Мужчина терпеливо повторил:
- Ты помнишь, почему ты боишься крови?
Взгляд сиреневых глаз Молнии заволокло серебряным блеском, резко отвернувшись, она опустила голову. Масса серебряных волос завесила лицо.
- Я не помню, - прошептала она гулко.Я не помню
- Вот когда вспомнишьбыть может, ты поймешь
- Ты знаешь? Ты можешь рассказать?
Мастер, ничего не говоря, покачал головой. Притянул Молнию к себе за плечи.
- Спи, девочка. Завтра будет новый день. Завтра ты познакомишься с Глэмом. Завтра у тебя работа. А сегодня просто спи, пока наш небесный дракон еще играет со своими кольцами. Просто, спи.
- Не применяй на мне свой дар, маг разума!возмутилась сонно девушка.
- Да я и не применяю, - улыбнулся Мастер.Ты просто уже устала. Ты хочешь спать сама. Ложись девочка, спи
- А ты не уйдешь?жалобно спросила Молния.
- Нет. Возможно, это не то, что ты хотела бы услышать, но тыодна из нас. Ты моя подопечная Поэтому сегодня твой сон будет тих и невесом.
- Такая роскошь мне в последнее время недоступна, - прошептала Молния.
- А это мы сегодня и посмотрим
В провал разбитого окна скользнул солнечный зайчик, посидел на стене, умывая лапками мордочку, осмотрелся по залу и поскакал по спинкам лавок в то место, откуда слышалось дыхание.
Остановился на столе, опасно балансируя на его краешке. У стены сидел мужчина. Черные волосы с проседью были растрепаны словно порывом сильного ветра. Сильные широкие плечи обтягивала тяжелая черная куртка. Вытянув длинные мускулистые ноги, мужчина сидел на подстеленном одеяле, прислонившись к стене.
Устроившись на его коленях, так доверчиво прильнув к груди, дремала девушка. Во сне трепетали длинные, неожиданно черные ресницы. Пухлые губы были сложены во сне в теплую улыбку. На алебастровую кожу падали тени с потолка, казавшиеся на ее лице и руках уродливыми синяками. Белая куртка девушки, была наброшена на ее плечи, скрывая от ночных сквозняков. Но лицо было спокойным. Молнии снились неожиданно теплые сны.
Мастер открыл глаза. Провалы темных глаз нашли зайчика. Захлопав в лапки, абсолютно бесшумно, зайчик начал передавать сообщение:
- Солнечный Арш. Город трех ветров. Я буду там сегодня вечером. В 23 часа буду ждать посланника, который заберет подарок. Надеюсь, это будет хоть кто-то мне знакомый. Только прошу, Мастер. В этот раз давай обойдемся без Принцессы. У меня на нее скоро будет стойкая аллергическая реакция!!!
Мастер улыбнулся, кивнул.
В воздухе перед зайчиком завис второй, такой же. Только лапками он стучал быстрее.
- Принято. Придет Молния. Присмотри за девочкой.
Солнечный зайчик, получив сообщение и повторив его, выпрыгнул в окно, и скоро растворился в бликах небесных близнецов.
Глава 2. Солнечный Арш.
Глава, в которой Молнию увольняют
Она выходит из себя, встречается с Глэмом в Арше
И что из всего этого получается
Следующий день после того, как Молния всю ночь словно ребенок спала в руках Мастера, выдался для нее насыщенным. Заказы сыпались словно из рога изобилия Да еще и были какими-то очень уж разнообразными. Обычно, приемщики распределяли все заказы по группам, каждая из которых отвечала за заказы конкретной категории. Молния была элитным почтальоном, разносила или заказы по Гильдиям, или важные письма. Каждое из которых надо было доставить в руки адресата. А за ними иногда приходилось как следует побегать.
В этот же день с самого утра вместо своей группы, Молния неожиданно обнаружила свое имя в списке разнарядки. Почтальонов категории «куда пошлют, туда и отправляемся». В результате письма и посылки сменялись более весомыми вещами. Так пришлось транспортировать с материка людей на материк эльфов рояль, отволочить в Железные горы гномов корзину с металлическими заготовками под их кувалды. Апофеозом этого дня и безумных заказов стала клетка с тремя десятками мелких иски. От их ультразвукового писка безумно заболела голова еще даже до того, как Молния успела покинуть здание Главного Почтового Управления (ГПУ). Что уж говорить о том моменте, когда иски были сданы в детскую коллегию при маленьком городке на краю острова русалов?
Измученная, уставшая, чувствующая себя практически не живой девушка вернулась в ГПУ уже когда ТенРю начал разворачивать на краю неба свои кольца, готовясь к подъему в ночное небо. До условленного срока, когда девушка должна была прибыть в Город трех ветров на встречу с Глэмом, оставалась еще пара часов. Молния искренне надеялась, что этого времени хватит, чтобы вернуться в маленькую съемную квартирку, привести себя в порядок и переодеться.
А вместо этого пришлось отправляться к директору управления и почти полчаса выслушивать его нотации. Девушка искренне не понимала, что к чему, пока грязная потная ладонь человека не легла на ее бедро.
- Ну, ты понимаешь, - дыша на Молнию запахом чеснока, говорил мужчина, глядя на нее со слащавым блеском в глазах.Что такая, как ты не может быть, одна. Даже защититься толком не сможешь, мало ли, кто будет ранен, весь в крови, да пристанет к тебе? Мало ли психов бродит по Итаяну до того, как каратели поймают?
- Отпустите меня!возмутилась девушка, отворачивая голову в сторону.Я вас не
- Не понимаешь?мужчина срыгнул.Так я объясню. Из этого кабинета ты выйдешь только в том случае, если согласишься стать моей женщиной. Я тебе нормальный дом обеспечу. Жить будешь, как птичка в золотой клетке. Пищу клевать с золотого блюда, пить из золотой поилки. Спать в золотой кровати. И работать больше не надо будет. И в Гильдию тебя другую примут. А то
Молния шарахнулась в сторону, легкие рукава-крылья униформы приподнялись, демонстрируя простой черный браслет на предплечье. Знак гильдии. Знак Черного храма.
- Ну что ты, как маленькая? Взрослая. Должна понимать, - директор ощерился, демонстрируя крепкие белые зубы.Что такой как тыжить в одиночестве нельзя.
Молния вспыхнула.
- Вы! Вы!
- Я директор того места, где ты работаешь, девочка. Так что Либо мы идем ко мне, либо тыуволена. И то сразу уволиться я тебе не дам Все равно в моей кровати окажешься. Можем хоть сейчас приступить. А там, глядишь и понравится.
В руках оскорбленной девушки проскользнул серебристый колючий разряд. Мужчина усмехнулся ей.
- Ты же вида крови, детка, боишься. А молниитакая штука, которой ударить, не разодрав кожу, невозможно.
Глаза Молнии заволокло серебристой пеленой. Серебристые губы злобно изогнулись. За одно мгновение она успела взять себя в руки, вспомнив Мастера, с которым пришла устраиваться в это управление.
- Видите ли, директор - Довольно спокойно сказала девушка, только кончики пальцев дрожали.В моем контракте четко сказано, никаких домогательств. В противном случае, контракт будет разорван в одностороннем порядке, а также Управление будет обязано выплатить мне определенную денежную сумму. Вы уверены, что не хотите прямо сейчас извиниться?
- Человеческие адвокаты сейчас так не надежны, - словно о чем-то другом отозвался мужчина.Их легко перекупить И никакой компенсации не увидишь.
- А договор заключался не юристами управления. А магами. Магическую основу обмануть невозможно, - девушка сжала кулаки, сдерживая мерзкую дрожь, и мило при этом улыбаясь.Так вы уверены в своем предложении? Или мнепривести в действие магический договор?
Невидимая сила швырнула Молнию в стену, прижала, оставляя алые полосы на поясе, ногах, шее. Директор встал. Из-под края белого делового пиджака показались козлиные ноги. По стильному паркету простучали копытца.