Фиг, ему, а не котика! и Вера выбросила вперёд руку с кукишем.
Перстень на среднем пальце негодующе сверкнул.
Ве-ер, откуда такая прелесть? восхитилась Светик, которая немного успокоилась, и не смогла не заметить совершенно необычную для подруги вещицу.
Прислали вчера, подарок, сказала Вера и от чего-то зарделась.
Колька, что ль? с удивлением спросила Светик, и внимательно посмотрела на Веру.
Ты что, Кольку не знаешь? Не в его стиле. Поклонник, соврала Вера, и даже не покраснела.
Кто ж таков? Светик отвлеклась от своих горестей, и жаждала разделить радость с подругой.
Некая Князева А. И. из Орла, призналась Вера, и поправила прядку, выбившуюся из прически.
Светик потрясённо замолчала.
Хотела вот туда съездить, в Орёл. Понять кто эта женщина, почему мне прислала его.
Ладно, Вер, езжай. Бери два дня, вздохнула Светик.
Справятся девчонки, и я справлюсь, она достала зеркальце, любимую помаду и через пять минут губы стали идеальны.
Спасибо, Светлана Борисовна, громко сказала Вера и подмигнула ей, прошептав:
Но пасаран, подняла руку в характерном жесте и открыла дверь.
Девчонки смотрели в экраны компьютеров и резво щелкали по клавиатурам, но умудрялись при этом краем глаза следить за Верой.
Девочки.
Девочки повернули головы.
Меня не будет два дня. Отчёт на вас. Приедуспрошу.
Раздался нестройный хор голосов
Хорошо, Вера Петровна.
Вера была руководителем достаточно демократичным, но только, если это не касалось годового отчёта.
И девочки знали это очень хорошо.
* * *
Вера вышла из офиса, довольно огляделась, и решила было не гнать коней.
Поздновато уже, она посмотрела на часыпервый час. Может быть, завтра рвануть, прямо с раннего утра? стала размышлять девушка, медленно идя по тротуару, мокрому от мелкого снежка, переходящего в дождь.
Однако этот сон с эротическим подтекстом. Не сказать, чтоб такого рода сны были ей в новинку, живой человек. Одинокая девушка. Однако таких ярких и реалистичных снов она не припоминала.
Нет, поеду сегодня. Закажу гостиницу, а там видно будет, решила Вера и почувствовала облегчение. Правильно, значит.
Да и перстень ощутимо потеплел, выражая свое явное одобрение. Вера, по крайней мере, была в этом уверена.
Она зашла в ближайшую "Шоколадницу", заказала латте-гранде и углубилась в расписание поездов.
Как оказалось, на Орел они ходили часто, чуть не каждый час.
Ехать четыре часа, как раз к вечеру буду.
Странно, родилась я в этом городе, а не помню сколько ехать. Надо же, забыла, как ножом отрезало. Да и тодвадцать! подумать только, двадцать лет уже в Москве!
И ни разу не ездила в Орёл.
Да и что там делать?
Матушка умерла так давно, отец и того раньше. Никого не осталось.
Вера в восемнадцать лет подалась в Москву, сразу прошла в Плехановку на экономический, и окунулась в учёбу. По вечерам подрабатывала, а бывало что и ночами.
Санитаркой. Ее взяли с радостью, девка кровь с молоком, сильная и работящая.
Почему-то стало грустно, сердце кольнуло и сжалось.
Что это я? Вера почувствовала, как увлажнились глаза.
Воспоминания, детские, давно забытые просились наружу.
Вера не пускала. Больно.
Ладно, сначала найду гостиницу, и Вера набрав сайт «букинг ком», углубилась в изучение гостиниц.
Подходящих оказалось всего три.
Вера придирчиво изучала описание, и остановилась на" Восточной".
Споренько заказала номер на две ночи, купила билет на "Ласточку", и, допив кофеек, поспешила скорее домой.
Собрала маленький чемоданчик с дамским набором на пару ночей, не забыв положить лаковую коробочку.
Всё.
Она вызвала Яндекс-такси, и отбыла.
В поездке Вера решила себе ни в чем себе не отказывать, и взяла бизнес-класс. «Ласточка» комфортный, современный поезд, и четыре часа обещали пролететь незаметно. Она сняла сапожки, удобно расположилась в кресле и заказала ужин.
В голове завертелось старое, давнее: "На Тихорецкую состав отправится, вагончик тронется перрон останется"
Вспомнилась матушка. Любила она этот фильм, и Вера тоже любила. Наивный, романтичный, и конец хороший.
Вот бы так в жизни!
Принесли овощное рагу, куриное филе под соусом бешамель и греческий салат.
Вера проголодалась, впрочем, она и по жизни не страдала отсутствием аппетита, и отдала должное ужину, который оказался совсем не плох. Сама Вера вряд ли приготовила лучше. Не дано, как мы уже знаем.
Милая девушка в форменном пиджаке спросила:
Кофе, чай будете?
Могу предложить зерновой.
Вера удивилась.
То чего дошёл прогресс! и заказала американо со сливками.
До латте, как выяснилось, прогресс еще не дошёл.
* * *
Чем ближе подъезжали к Орлу, тем больше Вера волновалась. Как-то встретит он, чем, что её ждёт?
Даже ладони стали важными, и в горле появился комок.
Надо взять себя в руки. Ну-ка, Вера, соберись! сказала она.
Собираться не хотелось. Сколько можно!
Всю жизнь, сколько себя помнила, Вера жила под гнетом "надо", "если не я, то кто". Собирала себя в кулак, и шла. Училась, подрабатывала, работала.
На-до-е-ло!
Она дернулась, удивившись. Настолько эта мысль была ей внове.
Глубоко вдохнула и выдохнула, немного успокоилась, и, сказав себе "Ну, сейчас и правда лучше собраться, Веруша, удивилась вторично.
Веруша Так мама её звала, больше никто. И сама себя она так давненько не называла.
Вот он, дар родного города. Ещё не приехали, а память предков уже пробуждается.
Вскоре показались огоньки, они приближались быстро, состав пошёл медленнее и наконец плавно остановился.
Орёл.
Сердце её стукнуло, замерло, и забилось с новой силой.
Глубоко вздохнув, Вера надела аляску, подхватила чемоданчик, и пошла к выходу.
Там уже стояла приличная очередь пассажиров с чемоданами и баулами всех мастей. Друг за другом люди сходили на перрон. Вера смотрела в окно, и шла последней.
* * *
Орёл встретил ветром и мокрым снегом. Фонари с трудом справлялись с освещением привокзальной площади. Снег кусался, бил в лицо мелкими злыми снежинками.
Вера натянула капюшон поглубже, и пошла к гостинице, которая должна быть тут, неподалёку.
Однако не тут-то было. Вера крутила и крутила по привокзальной площади, поминутно сверяясь с распечаткой брони из букинга.
Да что ж такое! девушка выразилась весьма нелицеприятно и достаточно громко. Ведь чёрным по белому написано: «Пройдите от вокзальной площади направо, на перекрёстке поверните налево и далее следуйте по улице Коммунистической.
Последний дом за номером 17 нужное вам здание.
Обойдите его с левой стороны, увидите подъезд с чёрной металлической дверью.
Позвоните в домофон.»
Ну и где этот дом за номером 17?! Последнее здание за номером 15, и нет другого! Вера расстроилась и разозлилась, крутила и вертела распечатку в руке, однако прояснить ситуацию это никак не помогало.
Как назло, и на улице не было ни души. И это в восемь вечера!
Только задувал ветер, гоняющий снежинки как ефрейтор новобранцев. Они сбивались в стаи, жалили замерзший нос, и Вера выругалась уже в полный голос.
Да что же я! Последний ум потеряла. Есть же телефон! с удивлением, что это мысль не пришла ей сразу, девушка залезла во внутренний карман куртки, и набрала номер.
Ответили мгновенно.
Гостиница Восточная. Менеджер Раиса. Чем могу помочь? раздался приятный женский голос.
У меня номер забронирован. Как до вас добраться? Хожу по Коммунистической, здесь нет дома 17!! Вера заорала, перекрывая завывания ветра.
Простите, мы находимся на улице Свободы, 17, - вежливейше ответил приятный женский голос.
Как Свободы?!!! Мне прислали этот адрес! девушка завопила в полный голос, а был он, как мы знаем, звучен чрезвычайно.
В трубке на мгновение воцарилась тишина, и наконец женщина на том конце провода произнесла все тем же, профессиональным, вежливым до нельзя, тоном:
Ваша фамилия, пожалуйста.