Прости меня. Из-за меня ты плачешь. Я слышал, что произошло в том доме
Я подняла взгляд полный слез, но не могла сказать ни слова. Моя обелиска, моя мечта, моя птичка, к которой я не смела подойти.
Сама ли она умерла? Или это все проделки Травницы?
Сердце обелиски спасет не одну жизнь, я уверен! Не кори себя, она бы и так погибла, ее час пришел.
Думаешь? с надеждой спросила я.
Так хотелось верить чужаку! Так хотелось думать, что просто пришел час обелиски, только теперь она еще послужит во благо!
Да! уверенно кивнул торговец. Так и есть!
Я замахала рукой, чтобы осушить слезы, а потом искренне поблагодарила:
Спасибо. Мне очень нужны были эти слова.
Пожа.
Пролетевший между нами томагавк не дал Дереку договорить.
Глава 3
Беги! Уходи! я оттолкнула торговца, внимательно смотря в заросли кустарника. Сколько людей привел Зубастый? Уверена, многие мужчины не горят желанием разбавить кровь Лесных!
Сама прячься! Дерек, казалось, был обескуражен моим предложением. Смотрел, как на ребенка, что предлагает отвлечь внимание на себя, пока взрослый сделает ноги.
Меня не тронут! А вот тебе не сносить головы, если останешься стоять, как исполин! я толкнула чужака в грудь, услышав свист стрелы. Она царапнула ухо мужчины, и глаза Дерека мигом стали серьезными. Он внимательно посмотрел через зеленую стену и сказал:
Тут только один.
Лесные способны слиться с природой, как никто другой! заметила я, и потянула чужака за валун.
Дерек не спешил прятаться и уверенно заявил:
Там один. Твой бывший.
Я не стала разубеждать упрямца, ничего не знающего о нашем клане. Но получить опыт ценой собственной жизни было бы слишком жестоко.
У тебя есть оружие?
Тебе нельзя! я замотала головой. Если ранишь Лесного до обряда принятия, то никогда не пройдешь церемонию с кровью одного из членов клана на руках!
Так вот в чем расчет! Уверен, если бы он хотел убить меня, давно бы это сделал. А так и свидетель нападения имеется, Дерек скосил глаза на меня.
Я удивленно моргнула несколько раз, а потом признала:
Да, Зубастый бы стрелой не промахнулся. Она торчала бы из сердцая задумалась, говоря вслух. Наверное, боится навлечь гнев отца.
Уходи! неожиданно сказал Дерек.
Но.
Уходи. Ему нужен свидетель драки. Если его не будет, то Зубастый не рискнет. А я не могу гарантировать, что не орошу землю его кровью. Так что иди! Где твоя болтливая птица, когда так нужна? Пусть уведет тебя!
Вспомнишь солнцевот и лучик! Голубые крылья Вупи замелькали в кустах, оттуда же послышался звук возни, хруст веток.
Ой-ой-ёй-ё-ёшеньки! Запутался! верещал мелкий хитрец.
И правда, один! поняла я верный знак птахи. Там только Зубастый!
Знаю! кивнул Дерек.
Откуда? Все торговцы так внимательны?
От этого зависит наша жизнь. Знаешь, сколько бандитов я встречаю на пути с гор в долину? И все они не стоят на дороге, обозначая себя, Дерек показал взглядом в сторону поселения. Ну же, иди! Разве тебе не нужно помогать отцу с подготовкой обряда? Или все скинула из-за статуса дочки вождя?
Я фыркнула и ушла. Но, отойдя шагов на десять, поняла, что чужак специально меня разозлил, чтобы добиться желаемого. Обернувшись, я заметила в кустах недовольного Зубастого, к которому все приставал Вупи, и Дерека, который спокойно напился из реки, умылся, а потом пошел прямо на врага.
Ранение же не в голову было! Что он творит?!
Я даже дышать перестала, пока торговец не прошел в метре от Зубастого, даже не посмотрев на того. А потом возвела глаза к небу:
Великий Янус, чужак либо бесстрашный, либо дурак!
Колкие слова торговца достигли цели. Я пошла к лобному месту помогать с подготовкой. Было неприятно, потому что Дерек сказал правду: дочь вождя действительно имела больше свободы, чем любая другая женщина клана. И подруг не имела по той же причине.
Женская зависть, хитрость, подставы окружали меня на протяжении всей жизни. Мне улыбались, а за глаза считали разбалованной девчонкой. Наверное, в протест, я и поступала так, как обо мне думали.
Женщины ежедневно работали в поте лица: кто-то собирал ягоды, кто-то стирал одежду, кто-то готовил. Я же с детства болталась не пришей рукав. Но не из-за того, что не умела или не хотела помогатьменя вечно отсылали прочь, чтобы заслужить благословение отца. В расчете, что я замолвлю пару слов.
И вот сейчас снова все повторялось! Стоило мне забраться на лестницу, чтобы повесить украшения, как из моих рук тут же его забирали, а меня спускали вниз. Стоило начать раскладывать церемониальные камни, как их тут же следом за мной поправляли, сдвигая буквально на расстояние муравья.
Единственное, что мне доверилиэто складывать горой орехи на тарелкусамое неблагодарное занятие, потому что гора вечно осыпалась, кто бы ей не занимался.
Конечно, я все равно вносила свой ежедневный вклад в быт кланаблагодаря прирученным птицам собирала редкие ягоды, что росли на скалистой стене. Эти ягоды были крепкими, их можно было брать с собой, не боясь раздавить в кашу, и всего пять штучек утоляли голод, заменяя полноценный прием пищи.
И я гордилась этим. Потому что больше никто не мог! Хоть от чего -то меня не могли отстранить или сказать, что делаю не так, чтобы я посидела в сторонке.
Пернатая! Кто молодец? Я молодец! Вупи так быстро махал крыльями, что сдул гору орешков, и они в сотый раз посыпались на стол, словно распустившиеся бусы.
Молодец, Вупитяжело вздохнула я, уже ненавидя эти орехи.
Я не хотел, Вупи приземлился на стол и стал подталкивать орехи крылышками. Я все поправлю! Не успеешь оглянуться, гора будетзагляденье!
Да? я как раз хотела передохнуть пять минут. Ну давай, герой!
И что бы вы думали? На моих глазах птаха сделала невероятное. Осторожно порхая, с помощью острого клюва, Вупи один за другим сложил орешки в гору.
Где ты раньше был?! я захлопала в ладоши.
Видишь, какой я полезный! А ты была на кухне? Взяла для своего героя печенье? -Вупи заглядывал мне в глаза своими бусинками.
Хорошо, хорошо, загляну! Возьму для тебя пару штучек!
Пару? Я так старался! возмутилась птица до глубины души.
Ладно, побольше возьму! пообещала я.
Оранжевое солнце стало клониться к закату, все приготовления закончились вовремя. Дикий ходил по лобному месту, довольно оглядывался и хвалил Лесных за расторопную работу.
Отец, давай помогу тебе надеть церемониальные одежды!
Да, дочь моя! Пора! вождь пошел к шатру с одеждами, который поставили специально для переодеваний, а потом приказал мужчинам клана, что расставляли скамьи: -Приведите Дерека!
В шатре на деревянной напольной вешалке уже висела накидка из шкур двадцати одного вида хищников, которых отец убил лично. Поясной обруч позвякивал сто одним клыком, пока я завязывала его на поясе отца. Ритуальный головной убор вождя переливался отшлифованными костями, звеньями из горных металлов и перьями хищных птиц.
Я всегда помогала отцу облачаться для таких важных обрядов, и всегда меня охватывало неповторимое чувство, словно я прикасаюсь к чуду, которое будет творить вождь. Ведь сам Великий Янус, наш бог, будет с ним говорить!
Вот, выпей, отец! я подала чашу с теплым мартэнапитком для контакта с высшими силами, и отец медленно осушил пиалу.
Ох! Хорошо! взбодрился он, и вытер рукавом туники с ручной вышивкой рун мокрые губы.
Папа! застонала я, но было поздно. Зеленый цвет остался на белоснежном рукаве.
Ай, тут рисунок, не заметят! махнул рукой вождь, и я улыбнулась. Папа был в своем репертуаре. Это для всех он грозный вождь кланаДикий, а для меня всего лишь папа со своими привычками, достоинствами и милыми недостатками.
Чужак пришел! доложил Горбатый.
Не чужак. Скоро я дам ему имя, которого он достоин!
Пап, шепнула я. А какое имя?
Увидишь! вождь загадочно посмотрел на меня, а потом показал на небольшой сундук:
Развесь это на вешалке и помоги Дереку облачиться!
Я? от неожиданности даже голос осел.
Ты. Прояви уважение к своему спасителю, Пернатая! отец надавил интонацией, Горбатый и Лохматый у входа навострили уши, чтобы доложить всему клану о происходящем.