Что с ним не так? насторожился Мах.
Это больше похоже на магический транс. Его сном явно кто-то управляет. Но ктоума не приложу Ага, и тут тоже самое, он осмотрел следующего спящего, одного из стражников.
Ты можешь их разбудить?
Попытаюсь, обнадежил отец. Склонившись к уху Влада, он скороговоркой что-то быстро ему прошептал и провел ладонью по его лицу. Оборотень продолжал безмятежно храпеть. Немного подождав, Верд бессильно развел руки в стороны.
К сожалению, ничего не выходит. Я не могу понять, что за существо управляет их сознанием, а без этого знания разбудить их весьма проблематично. Но, если хочешь, я могу описать, что им грезится. Все они, и оборотни, и люди, видят сейчас один и тот же презабавный сон.
Отец, неужели ты умеешь подсматривать чужие сны?
Обычные сныне могу, а вот управляемые чарамизапросто. Так как, хочешь значь, что им снится?
Разумеется хочу.
Им снится, что все они сидят за длинным белым столом и за обе щеки уплетают
жареного поросенка, закончил за отца Мах. Он лежит на черном подносе. Пожирая его, они вопят: еда. И руки их, когда они тянутся к лакомой хрюшке, становятся неимоверно длинными.
Да, изумленно кивнул Верд. Мах, выходит, ты тоже его видишь?
Все проще. Четверть часа назад мне снился точно такой же сон, пояснил Мах.
Гм, Верд озадаченно примолк.
Господа, мне тоже снилось про поросенка на столе, воспользовавшись паузой, доложил Жёваный.
И мне, и мне, и мне загалдели остальные караульные.
Поразительно, резюмировал старый барон, выходит, все вы находились под действием магического транса. Как же вам удалось пробудиться?
Погоди, отец, хочешь сказать, что тебе эта галиматья с поросенком не снилась?
Нет. Мне вообще очень редко снятся сны, и эта ночь не стала исключением.
Вот, блин! Сколько вина хорошего зазря извел!
Сын, да говори толком, ничего понять не могу.
Меня оттуда вытащил дед Пузырь, а этих четверых я привел в чувство с помощью воды, объяснил Мах. На тебя воды, к сожалению, не хватило, поэтому пришлось поливать вином
Кретин! Тупица пустоголовая! Как же я мог забыть! вдруг застонал Жёваный и от души хлопнул себя по лбу кулаком.
Ну что еще? раздраженно рявкнул на него Мах.
Папа, нам нужно живо отсюда убираться, выпалил оборотень. Если уже не поздно Они скоро будут здесь!
Мах, вас окружают! в унисон с паникером Жёваным заверещал за спиной рыцаря дед Пузырь.
Кто??? заорал совершенно сбитый с толку Мах.
Подземные чудища! в один голос выдали Жёваный и Пузырь.
из мира оборотней! договорил призрак уже в одиночестве.
Да откуда им здесь взяться?! Это Великостальское королевство, а не мир оборотней.
О чем ты, сын? напомнил о себе ничего не понимающий, но не на шутку встревоженный Верд.
Я не знаю, откуда взялись, но это точно они, игнорируя вопрос старого барона, ответил своему господину Жёваный. Я узнал этот сонего напускают на свои жертвы подземные чудища. Быстрее, папа, хватаем спящих и рвем когти из этого проклятого замка. Умоляю, доверьтесь мне, сейчас малейшее промедление может стоить всем нам жизней.
Они вас окружили, твари за дверью и у окон, хладнокровно констатировал призрак. Почему-то остановились.
Уже слишком поздно, мы в кольце, поделился зловещей новостью Мах. Придется отбиваться.
Да объяснит мне, наконец, хоть кто-нибудь: что здесь затевается? разозлился обделенный вниманием Верд.
Там и там, извлеченным из ножен мечом Мах указал отцу на дверь и окна гостиной, нас поджидают подземные чудища. Помнишь, я тебе о них рассказывал после путешествия в мир оборотней?
Верд кивнул. В горле у него сделалось отвратительно сухо.
Вдруг все спящие люди и оборотни, как по команде, дружно поднялись на ноги и, не раскрывая глаз и продолжая похрапывать, зашагали к двери.
Братва, держи их, завопил Жёваный. Вали на бок, вяжи по рукам и ногам. И, подавая пример, ловко схомутал ближайшего Дацула и потащил обратно в центр комнаты.
Остальные тоже не растерялись, каждый выбрал по цели, нейтрализовал и потащил в безопасное место. Оба барона, позабыв о титулах, старались наравне со своими слугами. Но, увы, всех спасти не удалось. Спасателей было всего лишь шестеро, на восьмерых, нуждающихся в спасении. Двоим несчастным жертвам магического гипноза не повезло.
Оборотень по прозвищу Кучерог и один из стражников Верда все же добрели до двери, практически одновременно ухватились за длинную ручку и потянули ее на себя.
«Еда-а! Вку-усная еда-а!..»
«Я люблю есть! Как мно-ого еды-ы!..»
«Еда-а! Здо-орово!..»
«Ура-а! Я нашел еду-у!..»
До боли знакомая многоголосица зазвучала в голове Маха, как только безвольные лунатики распахнули дверь. На пороге несчастных поджидало ужасное страшилищедвухсаженная гусеница с огромной бочкоподобной головой. Она распахнула широченную зубастую пасть и одним укусом вырвала у Кучерога его объемный живот со всеми потрохами. Во все стороны брызнули фонтаны кровиот чудовищной раны оборотень умер мгновенно. И тут же с десяток зубастых лап, когтистых щупалец и шипастых клешней, высунувшись следом за гусеницей из коридора, довершили начатое ею дело. Изуродованный труп бедолаги Кучерога и перепачканный кровью погибшего товарища стражник были разорваны на куски в одно мгновенье.
Раздался звон бьющегося стекла, Мах обернулсяв разбитое окно втискивалась массивная туша с маленькой головой, почти полностью состоящей из оскаленной пасти, но с пятью парами мощных вполне человеческих рук, сзади чудище игриво помахивало мощным рыбьим хвостом. Крупная рыбья чешуя, с головы до хвоста надежной кольчугой покрывающая его тело, в лунном свете казалась ослепительно белой, что придавало монстру еще более зловещий вид.
Между тем шестеро бодрствующих людей и оборотней тоже не теряли времени даром. Двое гвардейцев Маха, превратившись в когтистых страшилищ, остервенело шипя, встали по обе стороны от своего господина, а стражники, обнажив мечи, прикрывали с боков барона Верда. Все вместе они образовали в центре гостиной небольшой круг, закрыв своими телами беспомощных товарищей.
Под яростным натиском тоскующих по еде чудищ, полуторасаженная дубовая дверь сорвалась с петель и с грохотом рухнула на пол гостиной.
Мах поудобнее перехватил меч и недобро глянул на надвигающихся от дверей чудовищ.
Ну, с кого начнем? сухо, по деловому осведомился сделавшийся видимым дед Пузырь.
Вон с того красавца с тремя зубастыми клювами на лбу, выбрал жертву Мах и, переместившись, молниеносно отсек чудищу покрытую студенистой мерзкой слизью когтистую лапу.
«Еда-а! Так близко-о!»возликовало сразу несколько восторженных голосов.
Мах поспешно перенесся обратно за спины верных оборотней. А на то место, где он был мгновение назад, обрушился целый шквал разнокалиберных щупалец и лап. От досады, что лакомая еда исчезла прямо из-под носа, двое монстров даже сцепились друг с другом. Но эта склока в стройных рядах надвигающихся чудовищ длилась недолго. Товарищи мигом приструнили возмутителей спокойствия, просто и эффективно: разорвали на куски и сожрали.
В это время первое чудище, трехметровая гусеницаубийца Кучерогадобралась до кольца обороняющихся, и лихие гвардейцы Маха вступили в бой. Оборотни сработали четко и слаженно, отомстили чудищу за друга, буквально искрошив его гибкое тело своими острыми когтями.
За спиной Маха стражники тоже схлестнулись с хвостозадым монстром.
Мах приготовился к новому перемещению, но не успел. Грянул приказ отца:
Живо все шаг назад!
Стражники с оборотнями повиновались. Круг обороняющихся существенно сузился. Старый барон резко вскинул руки над головой, скороговоркой выкрикнул заклинание, и на том месте, где только что стояла живая цепь обороняющихся, запылал ярко-желтый огонь.
Наседающие чудища бросились было следом за отшатнувшейся «едой», но самые быстрые, вступив в желтый огонь, запылали, как просмоленная пакля. Остальные, наученные суровым опытом, растерянно остановились.