Я переворачиваюсь на бок и засовываю руку под кровать, чтобы достать ящик с принадлежностями для рисования. Их я распаковала первым деломпрежде чем достать одежду или подушки. Я перебираю кисти, тюбики с краской и баночки с пастелью. Если уж не удается заснуть, я, по крайней мере, могу сохранить этот день лучшим из известных мне способов. Сперва я подумала, что идеальным средством для этого станет акварель. Размытые тона, перетекающие друг в друга, будут соответствовать неопределенности в наших отношениях. Однако я хочу ощущать тяжесть угля в руке, когда я касаюсь листа бумаги, проводя линии, чтобы запечатлеть лицо, которое я уже запомнила. Запомнила, даже не думая о нем.
Я сажусь за стол и достаю блокнот для набросков. Устраиваюсь на кровати, тру пальцем по шершавому, как замша, углю для рисования и начинаю делать зарисовку. Я работаю над наброском несколько часов и даже не помню, когда я заснула. Просыпаюсь, когда комната озаряется лучами солнца. Я раскинулась на кровати, вокруг меня разбросаны тяжелые листы бумаги для рисования. Пальцы мои перепачканы углем, но, должно быть, я заснула еще до того, как мне удалось сделать хоть один набросок Стивена или парка. Листы, окружающие меня, совершенно чистые.
Я завтракаю и впопыхах принимаю душ. Мама и Лори уже ушли по своим делам, и я решаю воплотить идею свидания со Стивеном под предлогом распаковки вещей. Не проходит и часа, а я уже стучусь в дверь 3D.
Кто там?
Мурашки пробегают вниз и вверх у меня по рукам при звуке его голоса.
Это я.
В отличие от нашей вчерашней встречи он не заставляет меня ждать за порогом. Дверь открывается почти мгновенно, и вот уже он улыбается мне. Я разглядываю его волосы, глаза, губы, руки. Мое сердце проделывает тройное сальто.
Привет, мягко говорит он.
Возникает чувство близостиего голос звучит тихо, только для меня. Ноги становятся ватными.
Привет.
Я улыбаюсь, как идиотка, но ничего не могу с этим поделать.
Может, зайдешь?
Он делает шаг назад, чтобы пропустить меня, но я мотаю головой.
Я пришла просить тебя об одолжении, говорю я. Мне нужно, чтобы ты зашел ко мне. Я знаю, что прошу слишком много, я ведь живу так далеко и все такое.
Я смеюсь, но Стивену, похоже, неловко. Кажется, я догадываюсь, почему.
Мама и Лори ушли на весь день, быстро говорю я. Там только я и мои коробки.
От его улыбки я словно приподнимаюсь над землей.
Коробки?
Мне не помешала бы помощь в распаковке вещей, объясняю я, стараясь выглядеть соблазнительно. Помощника ждет награда.
Он смеется, и я тут же вспоминаю, что обычно у меня не получается быть соблазнительнойв такие мгновения я выгляжу, скорее, маниакально, и вот теперь заливаюсь краской и пинаю косяк двери Стивена.
Хорошо, я помогу тебе распаковать вещи, говорит он, но в его голосе слышна неуверенность.
Я начинаю сомневаться в своем плане. С какой стати ему захочется разбирать книги и посуду? Вчера он водил меня по красивым местам Центрального парка, сегодня моя очередь, и вот что я ему предлагаю? Попытка не удалась.
Я поспешно стараюсь спасти свой план.
Вообще-то нет особой необходимости разбирать вещи. Мне просто нужно продемонстрировать хоть какой-то прогресс в этом деле. Я ведь ответственна за коробки, и если сегодня я не открою хотя бы одну или две, меня могут вышвырнуть из квартиры.
Лишить крова, да? Стивен ухмыляется. Это был бы трагический поворот событий.
Вот именно, соглашаюсь я. Такой симпатичный дом. Говорят, хороших соседей не так-то легко найти.
И я начинаю пятиться назад.
Я буду у тебя через минуту, говорит он, ныряя к себе в квартиру.
Я направляюсь к своей 3B и жду его у двери. Он появляется спустя несколько минут, закрывает свою квартиру и следует за мной.
Мы стоим посередине гостиной. Стивен окидывает комнату взглядом.
Похоже, у тебя нашествие коробок, замечает он. Боюсь, проблема серьезная.
Я смеюсь и спешу на кухню за ножиком. Когда я возвращаюсь в гостиную, гость подталкивает ко мне коробку.
Вот, нашел, говорит он. Эта коробкадля нас.
Да будет так.
Взмахнув ножом, я начинаю разрезать скотч, которым заклеена коробка. Мы открываем ее вместе, а затем медленно отрываем липкие остатки ленты. Коробка до краев наполнена предметами, завернутыми в пузырчатую пленку. Я достаю один из загадочных объектов и надавливаю на несколько пузырьков, получая удовольствие от щелкающего звука, а уже потом разрываю пластиковый кокон. Стивен стоит, слегка раскачиваясь, наблюдая за мной, словно человек, сражающийся с пузырчатой упаковкой, самое увлекательное зрелище на земле. Его внимание вызывает у меня головокружение.
Красиво, говорит он, когда я сбрасываю защитную упаковку, высвобождая вазочку для конфет, сделанную из переливчатого цветного стекла и принадлежавшую моей бабушке.
Тебе решать, куда ее поставить, говорю я, протягивая конфетницу Стивену.
К моему удовольствию, он принимает ее аккуратно. Она дорога нам только как память, поэтому трогательно, что он так осторожен, когда берет в руки стеклянную вещицу.
Значит, когда ты смотришь на меня, у тебя возникает мысль «дизайнер интерьеров», говорит Стивен, блуждая по комнате в поисках места для конфетницы.
По-моему, ты обладаешь нужными для этого качествами, отвечаю я, распаковывая музыкальную шкатулку. Я машинально завожу ее, хотя я знаю, что это лишит меня некоторой доли моего счастья. Дребезжащая музыка разносится по гостиной.
Стивен молча слушает, а потом спрашивает:
«Впустите клоунов?»
Я киваю.
Это вещица Лори.
Да?
У него она с пятилетнего возраста, сообщаю я.
Не очень-то легкая вещь для пятилетнего.
Стивен ставит вазочку для конфет на журнальный столик. Она выглядит одиноко без разноцветных, похожих на драгоценные камни конфет.
Моя бабушка, произношу я, указывая на пустую вазочку, подарила ему конфетницу на Рождество, потому что он любил музыку и клоунов. Едва ли она понимала, что это грустная песня. Ни за что не поверила бы, что бабушка знала, кто такой Стивен Сондхайм.
Я встаю, покачивая музыкальную шкатулку в ладонях.
А как осваивается твой брат?
Лучше, чем я, со вздохом признаюсь я.
Стивен слегка вздрагивает, и я прикусываю губу.
Я не имела в виду Сейчас мне хорошо, говорю я. Когда мы вместе
Мое сердце бешено колотится. Я не хочу сболтнуть лишнее и все испортить.
Но у Лоришкола и все такое прочее, так что он при деле. А вот я вещи должна распаковывать.
Ах какая несправедливость.
Он снова улыбается, и мне становится легче.
Правда же? говорю я и прижимаю ладонь ко лбу, изображая страдание. Но Лори уже умудрился завлечь в свои сети кое-кого в этом доме. Мальчика, который живет над нами В 5C.
Это Шон, догадывается Стивен.
Вот как, я склоняю голову набок, повторяя его задумчивое выражение. Ты его знаешь?
Немного, уклончиво отвечает Стивен. По-моему, он предпочитает людям книги.
Я последняя, кто счел бы это недостатком, говорю я. И все жеболтуном его не назовешь, верно? Я не могла понять ни слова из того, что он говорил, но не сомневаюсь, что Лори уже возомнил, что они лучшие друзья. Бог знает, что из этого выйдет
Я наблюдаю за реакцией Стивенаточнее, за отсутствием реакции. Лицо у него открытое, приятное.
По-моему, Шон очень робкий, предполагает Стивен. Потому и бормочет.
Я держу музыкальную шкатулку немного крепче.
Давай сделаем перерыв. Я поставлю это в комнату Лори.
Перерыв? Так скоро? Стивен окидывает взглядом другие коробки, разбросанные по комнате. Мы распаковали всего две вещи.
Я же сказаламне нужно только свидетельство того, что я не сижу на месте, объясняю я, кивая на конфетницу. Вот ты и предоставил это свидетельство.
Он пожимает плечами.
Дело твоеэто ты можешь остаться без крова.
Я вывожу Стивена из гостиной в прихожую, останавливаясь, чтобы водрузить музыкальную шкатулку на комод Лори. Я скриплю зубами, раздражаясь на себя за то, что наступаю на одни и те же грабли. Когда твоя защитасамосаботаж, это всегда заканчивается плохо.
Не легче и по той причине, что Стивен проходит все мои тесты. Вчера это тоже с ним случилось. Пускай мои тесты были простыми, но все-таки это тесты. Когда я упомянула Лори и поп-звезду в одном предложении, Стивен лишь едва заметно вздрогнул. А когда я заговорила о дружбе Шона и Лори, это тоже не смутило моего гостя.