- Ну, пошли, - выдохнула она и дернула за ручку.
Двери отворились. После ослепительно-ярких частей особняка, тусклый свет камина, стоящего в конце столовой и свечей, очень симметрично расставленных на длинном столе, у меня в глазах замельтешили разноцветные огоньки. Но я тут же жадно принялась впитывать глазами все, что видела перед собой. Стол покрыт желтовато-белой скатертью, а еды на этом столе...ух, сколько же на нем еды!
Вдоль стола сидели все жители особняка, около двух-трех десятков, взирая на меня. Каждый по-разному. Кто-то с интересом, кто-то с недовольством, а в чьих-то глазах вообще читалась скука. Во главе стола, по-видимому, сидел тот самый...ну, глава клана...ну, забыла, как зовут. Попыталась найти Накао, вглядывалась в каждое лицо...
- Эрика, Юли, прошу вас занять свободные места, - зычно произнес глава так, что у меня аж мурашки по коже пробежали.
Юли кивнула мне на свободное место рядом с главой, а сама села в конец стола. Туда, где мы с ней сейчас и находились. Я еще немного потопталась на месте, а потом, шумно сглотнув, направилась к тому, на которое она мне указала. Тихо. Казалось, никто даже не дышит. Интересно, а птицы дышат? Да конечно же дышат, о чем я только думаю?
Я неловко уселась за стул и сцепила руки в замочек на коленях. Может, меня прямо сейчас прогонят. А, может, позволят остаться. Опоздав, я уже сделала себе не совсем ту репутацию, на которую рассчитывала.
- Клан! - воззвал глава, и я чуть было не впечаталась в спинку стула от страха. - День прошел славный!
- Славный день прошел! - хором повторили присутствующие.
- Есть ли у кого-нибудь проблемы, вопросы без ответов?
Молчание.
- Отлично, - кивнул мужчина. - Ибо вопрос и ответ есть у меня.
Окружающие полностью превратились в слух. Глава медленно повернулся ко мне, под странным углом развернув свой корпус. Я уставилась на него как на античный графин. Ничего особенного в его внешности не было. Крепкий азиатский мужчина с довольно бледной кожей, глазами цвета горького шоколада, морщинами и черными, как смоль, волосами с кое-где пробивающейся сединой.
- Юная леди...Эрика?
Я кивнула.
- Рад видеть тебя среди нас! - не пренебрег он добродушием. - Много же я о тебе наслышался. Приятно увидеть человека, не обделенного всеобщим пытливым любопытством.
Я слабо улыбнулась и уставилась в свою тарелку. Большой кусок жареного мяса и спагетти. Мельком заглянула в тарелку главы. То же самое. Значит зерно они не едят...хм.
- И как же тебе жилось среди людей? Всего ли было вдоволь или возникали трудности?
- Ну... - протянула я. - Могло быть и хуже.
Тишина.
- Твою-то мать! - выкрикнул наконец-то кто-то из присутствующих. - Она что, воды в рот набрала?
Я перевела взгляд в сторону голоса. Его источником оказался парень примерно моего возраста с растрепанными каштановыми волосами. Сидел он рядом с...Накао. Тот, в свою очередь, безучастно глядел в свою тарелку.
- Оуэн! - встрепенулась Камелия. - Еще хоть раз услышу от тебя подобное в присутствии гостей - врежу по лбу столовой ложкой! Накао, ради всех богов, дай ему подзатыльник.
Раздался глухой удар.
- Дурак... - прошипел Оуэн, теперь уже потирая затылок и испепеляя взглядом рядом сидящего.
Я, со смехом в глазах, взглянула на Накао. Он ответил мне таинственной улыбкой и снова уткнулся в тарелку.
- Наверное, для тебя шок очутиться здесь, - разрядил обстановку глава, и все снова затихли. - Я бы и сам...удивился.
Он говорил спокойно, осторожно и четко. И смотрел не на меня. Смотрел куда-то перед собой. Окружающие ловили каждое его слово с жадностью. Кроме Оуэна. Тот все так же потирал свой затылок.
- Пожалуйста, приступайте.
- Арен... - шепнула Камелия, когда все уже заскрежетали вилками, ложками и прочими столовыми приборами. - У меня все-таки есть вопрос.
- Говори, милая.
- Что мы будем делать с котами? Ситуация обострилась. Арле ведь...в ярости.
- Арле? - усмехнулся Арен, одарив жену взглядом, полным нежности. - Да он и мухи не обидит.
- Когда я видела его в последний раз, он рвал и метал. А видела я его совсем недавно.
- Где?
- У дубов Авы-Вальта. Он был не один. Они охотились и обсуждали случившееся на совете.
- Ты знаешь, что Юли никогда просто так не стала бы выпускать когти. Коты начали разборки, Совет не пресек это - коты поплатились. Мне казалось, что это закрытая тема.
- Возможно он до сих пор ненавидит лис из-за своей потерянной жизни.
- А это уже не наши проблемы.
- А ничего, что Юли теперь опасно бродить по окраинам? Кто знает, на что способен этот выскочка. Не хотелось бы жертвовать кем-либо.
- Никто и не собирается никем жертвовать. Милая, успокойся. Покушай лучше.
Камелия кинула грустный взгляд на рыжую длинноволосую девушку, сидевшую в самом начале стола и о чем-то оживленно болтающую с соседкой, а потом и на свою тарелку с салатом.
От всего пережитого мой аппетит совсем пропал. Обычно я была та еще любительница запустить зубы в кусок сочного жареного мяса, еще и приправленного всяческими ароматными специями. Но сейчас даже то, что лежало у меня на тарелке, не вызывало ровным счетом никаких положительных эмоций.
Я так и сидела, не притронувшись к еде и созерцая ужинающих. Но созерцая не навязчиво, а так, мельком, чтобы хоть как-то ознакомиться. Судя по манерам, да и просто по тому, как они держали в руках столовые приборы, не трудно было догадаться об их прекрасном воспитании.
Неужели оборотни лучше людей? Никогда так не думала. Да и была ли у меня возможность сравнивать? А теперь эта возможность есть и сравнение идет явно не в пользу того общества, в котором мне приходилось выживать все эти шестнадцать лет.
Интересно, а как там все поживают? Мама, папа, сестра, племянник и друзья...и Дамиан. Я же никому не сообщала о том, что...хотя, каким вообще образом я могла бы это сообщить? Телепатической связью?
- Эрика, - шепнул глава, и я даже вздрогнула. - Если не хочешь есть, можешь пройти в свою комнату. Не в моем праве удерживать тебя в нашем обществе.
- Да что вы? - улыбнулась я и заглянула в его серьезные, но добрые глаза. - Спасибо вам, что не стали удерживать меня в обществе людей. А это...пустяки.
Он кивнул в ответ и подозвал Накао, чтобы тот не дал мне заблудиться в прекрасных хоромах. Накао без единого слова проводил меня до моей временной комнаты, коротко поклонился, развернулся и направился прочь по коридору. Я еще некоторое время смотрела ему вслед, но когда он скрылся, поспешно зашла в комнату, подошла к кровати, упала на нее и, прямо так, не снимая платья и не расплетая прическу, вырубилась.
- Пилип, пили-пип! - раздалось сквозь сон.
Телефон. Ужасно не хотелось вставать, тело будто залито цементом, а глаза просто не открываются. Но из любопытства пришлось как-то побороть саму себя.
Медленно разлепила слипшиеся веки, приподнялась, села, тряхнула головой, протянула руку к тумбочке, взяла с нее свою изрядно пошарпанную красную раскладушку, открыла ее. Резкий поток света заставил меня зажмуриться, но через силу я снова открыла глаза. Голосовое сообщение с неизвестного номера. Послушаем.
- Привет, Эрика, - раздался до боли знакомый звонкий девичий голос. - Это Дакота. Я говорила с Дамианом, точнее пыталась...на него как-то повлиять, а он все равно говорит, что ты его достала. Я уж и так, и эдак, а он меняет тему. Сама не знаю, что на него нашло. Обычно всегда только о тебе и говорит, а теперь...а теперь он вообще какой-то не тот. Снова пить начал. Видела бы ты, в каком он состоянии сегодня был! Я очень за него волнуюсь и ты, я знаю, волнуешься. Но все будет хорошо, я уверена в этом. Пока! Надеюсь, скоро увидимся.
Не знаю, что нашло на меня в тот момент, но я сразу же зашла в список контактов, нашла там номер, который несколько дней назад чуть было, не стерла в приступе гнева и, будь что будет, нажала на вызов. Я даже не успела морально подготовиться, так быстро он ответил.
- Алло? - раздался его грубый, но ставший уже родным, голос.
- Дамиан, это я, Эрика...
- Какого хрена?! Два часа ночи.
- Я знаю. Подожди, не вешай трубку, я хочу поговорить.
- Поговорить?! О чем мы с тобой еще можем говорить?! Ты предложила мне расстаться, мы расстались. Чего тебе еще от меня надо?
- Ну кто из нас не совершает ошибки? Я совершила. Давай начнем все сначала. Пожалуйста...