- Эй!
Накао лучезарно улыбнулся и взял меня за руку. Приятное тепло окутало тело.
Знакомое ощущение тяжести сковало меня по рукам и ногам. Железный привкус смешивался с привкусом желчи. Лицо Эрики расплывалось перед глазами. Опять. Только не опять. Я старался держаться, но тело не слушалось меня. Оно упало на землю как тряпичное. Я пытался подняться. Эрика тянула меня за руку, кричала, звала на помощь. Я хотел успокоить ее. Сказать, чтобы она не волновалась. Но не мог. Вырывались лишь тихие хрипы, никак не связанные со словами, которые я силился произнести. Тело онемело. Я в последний раз взглянул на нее. Такую испуганную и беззащитную. И провалился вниз. В темноту.
Кошмар вернулся ко мне. Я снова оказался наблюдателем этого спектакля на крыше. Опять Эрика кидалась на шею убийце, и он обнимал ее в ответ. Но я больше не ревновал. Я боялся. Ведь окончание этого видения - смерть возлюбленной женщины. Тогда мне хватило смелости показать ей это. Мы вместе наблюдали за происходящим, но сейчас я был один. И вдвойне тяжело перенести это вновь.
- Все будет хорошо, - повторял уже в который раз убийца. - Я рядом. Все будет хорошо.
- Я люблю тебя.
- И я...люблю тебя.
Уже в который раз он обнял ее и любовь Эрики к этому уроду захлестнула меня с головой. Мечты опять рассыпались передо мной в прах. Вот-вот я почувствую ее страх, когда она полетит вниз, сумею ощутить эту боль от ее встречи с мерзлой землей и приготовился к тому, что придется пережить. Закрыл глаза, не в силах смотреть на это, но...ничего не происходило. И я приоткрыл их.
Ариэль схватил мою любимую за ворот туники и подвесил над пропастью. Что он делает?! Как такое вообще возможно?! Зачем?
- Что...что ты делаешь? - повторила мой вопрос Эрика. - Ариэль...
- Прости, но я должен.
- Что ты должен? - Ее голос дрожал.
- Я соврал, - ответил с ноткой стали в голосе убийца. - Диаманта...она всегда была и будет моей госпожой, которой я обязан подчиняться. Она попросила меня втереться к тебе в доверие. Мы столько времени провели вместе и, возможно, я правда испытываю к тебе какие-то чувства, но приказ есть приказ. Я не могу ослушаться.
- Пожалуйста...пожалуйста, не делай этого! Только не ты! Кто угодно, но только не ты! Я же знала, знала!
На крыше объявились еще двое. Судя по оружию, блестевшему в ножнах - охотники на оборотней.
- Они выигрывают, - произнес мужчина афроамериканской внешности со страшным оскалом. - Пора смываться.
Ариэль в последний раз посмотрел в глаза жертве. Та отчаянно мотала головой, беззвучно моля о пощаде, но о каком милосердии могла шла речь, когда убийца и оказался...убийцей. Он разжал пальцы, и девушка с пронзительным криком полетела вниз. Боль охватила все мое тело. Каждую клетку. Я сам закричал, но больше для того, чтобы перекричать ее. Темнота снова схватила меня и не желала отпускать.
- Эрика! Эрика! - кричал я в пустоту, но девушка не слышала меня. Она никогда меня больше не услышит. Она мертва.
- Эрика! Эрика! - закричал Накао и бешено заметался на одеяле.
Я судорожно взяла его руку и прижала к щеке.
- Я здесь. Все хорошо, Накао...
- Эрика! - продолжал отчаянно вопить он.
- Отойди, - грубо отодвинул меня в сторону блондин. - Я вколю ему еще успокоительного.
- Ты уже вкалывал!
- Вколю еще.
Я молча наблюдала за тем как Александр пытается нащупать вену со стеклянным шприцом в зубах. Очередное видение. Прямо перед битвой. И я ничего не могу сделать. Только смотреть как Накао мучается из-за меня. Пот стекает по его лбу холодными ручьями, зрачки бешено вращаются в поисках чего-то непонятного...и все это переживает именно он.
- Не верь ему... - стонал парень. - Не верь его словам...он...не верь ему. Не верь ему!
Синеокий вцепился в мою руку и крепко сжал.
- Не верь ему! Не доверяй!
С трудом Александру удалось расцепить стальную хватку, и мы оба повалились на пол палатки.
- Мда... - протянул блондин. - К такому меня жизнь не готовила.
- Все совсем плохо? - простонала я.
- Все ужасно! - Он вскочил и кинулся к рюкзаку со склянками и приборами. - Я перепробовал все. Ничего не действует!
- И что теперь делать?
- Ждать, пока это пройдет.
Журавль продолжал крутиться. Рот его то открывался, то закрывался.
- Накао! - в палатку влетели Арле с Юли и тут же застыли на месте.
- Что с ним? - пролепетал кот.
- Видение, - ответила я.
- Пусть он...убирается... - изнывал Накао. - Пусть убирается...скажи ему, чтобы он убирался...
- Дружище, это же я.
- Эрика! Эрика! Убийца! Убийца!
Арле недоверчиво покосился на меня.
- Это правда?
- Что правда? - вскинула брови я.
- Что ты убийца.
- Да ты-то что несешь? - хлопнул себя по лбу Александр. - Этот уже столько бреда наговорил, что и я убийца, и все тут убийцы.
- Приму к сведению... Юли, держись поближе ко мне.
- Он убьет тебя! Он убьет тебя!
- Хм... - теперь и девушка кинула на кота мутный взгляд. - Думаю, и мне стоит задуматься.
В палатку заглянула голова Ариэля. Я встала с пола и направилась к выходу. Стоило передохнуть. Меня уже подташнивало от такого зрелища.
- Как он? - спросил красноволосый, как только я вышла на свежий воздух.
- Все так же плохо, - покачала головой я. - Похоже, у него бред. Никогда не думала, что такой уравновешенный человек может сойти с ума.
- В этой жизни все может быть. Фанатичные привязанности к хорошему не приводят.
- Это никак не связано с привязанностями. Это видение. Ты слышал наш с ним разговор в особняке клана птиц тогда на крыльце. Он увидел мою смерть. И наступит она совсем скоро.
- Ты веришь в глупые видения? - усмехнулся убийца.
- А ты - в глупую медитацию, - процедила я.
- Даже ты через чур сильно углубилась в нее, не так ли?
- Но и в видении Накао я побывала. Это правда.
Охотник рассмеялся и невидящими глазами уставился в точку перед собой.
- Ты же знаешь, что когда я рядом - тебе ничего не грозит. Успокойся.
- Но я видела!..
- Давай прогуляемся по лагерю. Я познакомлю тебя с охотниками. Развеешься, забудешь обо всем.
Я закрыла глаза. Образ Накао, метающегося в бреду, до сих пор преследовал меня. Несправедливо сейчас покидать его, но Ариэль прав. Мне надо хоть чуть-чуть отдохнуть от проблем. Зато я точно решила, что ночью останусь в палатке журавля. Я буду рядом. И прости, что моя помощь бесполезна.
Ночь
Я зашла в медицинскую палатку ближе к одиннадцати. Лагерь готовился ко сну, костры тушили, но я спать не собиралась, пока Накао не придет в себя. Александр с книжкой в руках сидел возле развороченного одеяла, на котором все еще крутился и постанывал бедный парень.
- Ему лучше? - шепотом спросила я.
- Немного. Видимо, успокоительное наконец-то подействовало.
- А ты не мог бы оставить нас одних?
- Я должен дежурить. Не получится.
- А...а как же Нишка? - спохватилась я.
- Она помогает тем, кто с человеческой земли. Некоторые неважно себя чувствуют. Другой климат, другой воздух...
- Я позову тебя, если что, - настаивала я. - Дай нам побыть вдвоем.
- Хорошо, - кивнул целитель.
Он вышел из палатки, а я присела рядом с Накао. Его красивое лицо было влажное от пота, а под глазами красовались огромные мешки. Я понимаю, что видения - штука серьезная, но чтобы они доходили до такого...
- Эрика...
Я взяла его за руку. Тело журавля дрожало. Если даже целитель бесполезен, что же я могу сделать? А ничего. Просто быть рядом и надеяться, что парень пойдет на поправку.
- Эрика...у меня было видение.
- Я знаю.
- Но ты...ты не знаешь, какое оно было.
- Такое же, как и в особняке? - предположила я, слабо улыбнувшись.
- И да, и нет. Нам надо...нам надо сейчас же избавиться от...Ариэля.
- О чем ты говоришь? Ариэль - наш друг. Он не сделает ничего плохого.
- Нет, ты не понимаешь...
Его тело снова накрыла судорога.
- Это из-за него ты упадешь с крыши, из-за него...он...он скинет тебя.
Я отпустила дрожащую руку.
- Что ты такое говоришь?!
- Он...он до сих пор верен Диаманте, - отчаянно хрипел Накао. - Он убьет тебя.
- Ариэль изменился.
- Нет, он убийца!
- Успокойся... - я чмокнула парня в лоб. - Это скоро пройдет.
- Я...я очень люблю тебя, - прошептал Накао. - И не стал бы врать тебе. Я же хочу...чтобы ты была счастлива, но...но убийца - не тот, за кого себя выдает... Вернее, он как раз тот, за кого себя выдает.