Я чувствовала на себе тяжелый мужской взгляд, который буквально прожигал мне спину. Судьба, а ты жестока и расчетлива. Стоило спасти кого-то в одном мире, как это сразу же требуется в другом. Видимо, покой у меня будет только во сне.
Я согласна, но у меня к вам одна просьба и один вопросподошла я к делу со всей серьезностьюМне бы хотелось, чтобы со мной была моя сестра, если это в Ваших силахподдела я богаИ сколько у меня времени?
В моих силах переместить сюда твою сестру, но только после того как ты выполнишь мое поручениехмыкнув ответил Один, разворачивая меня к себе лицом и держа за плечиТри месяца, ответ на твой вопрос. Не волнуйся, ты справишься. Ты сильная, отважная и предприимчивая. У тебя дух воина и тело богини, воспользуйся этим. Помни, что только в твоих руках жизнь твоей сестры и мир асов.
Я уже дал тебе оружие Валькирий против меча Лейва, который был отлит в подземном городе богини Хель. Советую научиться им владеть. В этом тебе поможет Гуннар. Он отличный воин и хороший учитель. Ты уже покорила его черствое сердце, сумеешь покорить и сердце Лейва. Верь Гуннару, он тебя не подведет на этом слове Один резко замолчал, а потом сказал:
Видимо, сегодня не судьба показать тебе свой дворец и познакомить с моей большой семьей. Отложим это на другой раз. Тебе уже пора уходить, здесь тебе пока не место. Учись, слушай Гуннара и готовься. Скоро тебе предстоит встреча с Лейвомнапутственно, словно родной отец, посоветовал бог войны.
Неожиданно все тело охватило жаром, а в нос ударило запахом дыма. Я честно не понимала, что со мной стало происходить.
Поракоротко кинул мне Один и подхватив меня под колени, сбросил с моста.
А потом я проснулась окруженная яркими языками пламени. Резко села и осмотрела свое полыхающее ложе. Оно состояло из сухих веток и мха. Что я могла сказать, меня предавали сожжению. Подняв глаза к черному небосводу, я увидела, мигающие мне с высока, белые, далекие звезды.
Огонь подбирался ко мне все ближе, опаляя кончики пальцев ног. Я встала во весь рост на шатающемся на волнах плоту и увидела на берегу моря зажженные факелы. Их было не меньше десятка. Расстояние было приличным. Мне больше ничего не оставалось делать, как быстро преодолеть огненный барьер, вновь нырнув в холодные воды северного моря. Уже доплывая до берега и до ошарашенных моим появлением людей, я заметила, что на мне была чья-то женская сорочка, которая облегала мое тело как вторая кожа. Первым из ступора вышел Гуннар. Он первым ринулся в мою сторону, сбрасывая на ходу свою рубашку. Быстро натянув мне ее через голову, он подхватил меня на свои руки и понес к своему дому. Следом за нами устремился весь люд, который молча шел за нами, не отводя от меня своего взгляда.
Внутри дома было очень тепло и сухо. Прибежавшая за нами Гуда и молодая, уже знакомая мне девушка, в четыре руки быстро стянули с моего замершего тела мокрую одежду и стали яростно обтирать его большим куском ткани. Все это время Гуннар стоял у входа в зал, к нам спиной, держа дверь от настойчивых гостей.
Улыбающаяся Гуда, заботливо просушила мне волосы и дала в руки горячий суп. Я была ей ужасно благодарна, о чем поблагодарила вслух, даже не заметив, как в этот момент ее руки замерли у меня на волосах.
Ты говоришь на нашем языкевосхищенно сказала она.
Да, и по-видимому еще его понимаюдобавила я, радуясь, как и она, этому факту.
Как ты смогла вернуться, ведь ты умерла на моих руках? грубо спросил меня Гуннар, все так же стоя к двери лицом.
Одинтолько и сказала я, завалившись на знакомый топчан, закрывая от усталости глаза.
Наконец-то я могу нормально поспать и отдохнуть. А завтра поутру начну тренироваться с Гуннаром, ведь у меня не так уж много времени, для того, чтобы втереться в доверие к жестокому викингу, который предпочитает отрубать людям конечности.
Утро встретило меня восхитительным запахом свежеиспеченной выпечки и пением птиц. Перевернувшись на спину, сладко потянулась всем телом, зарываясь всеми пальцами в свои рыжие кудри. Блаженный вздох вырвался из груди, нарушая мертвую тишину в доме Гуннара.
Проснулась? хрипло над ухом раздалось у меня, а потом чья-то наглая мужская рука накрыла мою левую грудь, поверх тонкой рубашки.
Рефлекторно врезала кулаком в челюсть и быстро встала на ноги. На случай, если Гуннару захочется продолжить наши утренние шалости. Мужчина сидел на краю моего топчана и медленно потирал ударенное мною место, при этом хмуро и задумчиво смотря на меня.
Ты не покоришься, верно? неожиданно спросил он.
Поверь, если бы я хотела, то у нас уже давно все былоответила я, тяжело вздыхая, и осматриваясь по сторонамТы сильный, красивый, молодой мужчина, мне было бы приятно иметь такого друга. Я здесь чужая и, кроме тебя и Гуды, у меня здесь никого из знакомых нет. Твой бог Один возложил на мои плечи тяжелую миссию. Мне нужен учитель. Ты поможешь мне овладеть искусством борьбы на мечах? в надежде на его благоразумие спросила я Гуннара, садясь рядом с ним.
Его глаза жадно смотрели на мое лицо и волосы. Я видела, как он борется с самим собой, со своими инстинктами и желаниями. Он был очень гордым, но и упрямым. И, пока он не договорится сам с собой, мне ничего хорошего не светит. Видимо поняв, что я буду бороться и сопротивляться ему до конца, Гуннар тяжело и даже, пожалуй, грустно выдохнул.
Я научу тебя всему, что знаю сам, раз на то воля моего Верховного отца. Но я намерен и дальше завоевывать тебя, дочь Одина. Ты смогла добраться до тех глубин в моей душе, до которых до тебя не удавалось никому из женщиногорошил меня своим признанием Гуннар.
Вот же упрямец! И что мне с ним делать?
А где Гуда? спросила я его, сменяя тему нашего разговора.
Помогает принимать роды у одной из женщин, что живет в хижине в лесу. Его мужа загрыз медведь, которого ты убила день назадохотно ответил мне воинА сегодня с утра пока ты спала, ко мне пришел ее старший сын Олаф и сообщил, что у его матери начались схватки. Если ты голодная, то я накормлю тебя, а потом я отведу тебя в один из гротов. Там ты сможешь искупаться и надеть новую одежду, которую тебе сшила моя дочь Инга.
У тебя есть дочь? Сколько ей? удивленно спросила я.
Четырнадцать. Это тебя расстраивает? видя мою реакцию на его слова, спросил он с горечью в голосе.
Глупый! Нет конечно, я только рада, что у тебя есть дочь. В моей прошлой жизни мне не довелось стать матерью. Я просто завидую тебе, не обращай на меня своего вниманияотвернулась от него, чувствуя, как сердце сжимается от болиНо у меня есть маленькая сестренка. И я сделаю все, чтобы она вернулась ко мне.
Мне никогда не приходилось видеть в жизни таких женщин как тыраздалось у меня за спинойТы отважная, храбрая и красивая. Твои волосы словно огонь, горят на солнце и манят к себе. Твое тело изящное и гибкое как тело змеи. Твой голос сводит с ума, а глаза околдовывают. Ты не человек Виктория, хотя и ходишь по земле и ешь нашу пищуназвал мое имя Гуннар, отчего мне стало еще горче и тоскливее на душе.
Ты прав. Я ходячий мертвец, у которого забрали право на вечный покойхолодно ответила я и снова встала с топчана.
Где мой меч?
На том же месте, где ты его и оставилаответил мне Гуннар, с потрясением рассматривая при свете дня мои голые гладкие ноги.
А почему ты его не забрал?
Оружие Валькирии невозможно взять, если ты не являешь дочерью Одина. Меч признал в тебе свою хозяйку, и теперь, он будет подчиняться только тебеответил мне он, поднимаясь с моего ложа.
Мать оставила тебе еды на столеподнял мне своим дыханием на макушке волосы Гуннар.
У тебя везде так гладко, как и на ногах? смущенно, отведя от меня в сторону свои глаза, спросил меня могучий воин.
Стало до умиления смешно и весело. Такой большой мальчик, а стесняется.
Вездетихо на ушко сказала я ему, едва удерживаясь, чтобы не рассмеяться, насколько эта ситуация была забавной и милой.
Отстранившись от него, пошла в сторону стола, на котором меня уже ждал мой завтрак. Все это время с моего лица не сходила улыбка. Кто бы мог подумать, что викинги такие интересные и загадочные.
* * *
После незатейливого завтрака, состоящего из наваристого мясного бульона, хлеба, яиц и свежих лесных ягод, мы с Гуннаром отправились в грот, где я смогла, наконец, смыть с себя всю грязь прошедших дней и вновь почувствовать себя живым человеком.