- Жаль, что маста Саран не принимала участие в состязании?тихо шепнула я, почти не задействовав мышцы лица. Глаза мастера Дрейко вспыхнули, как у нелюдя, но я уже сделала следующий шаг вперед и протянула руку.
- Мастер Зордан, вы позволите?
Он не стал надевать кольцо, просто взял, улыбнулся, чуть склоняя голову. Толпа вокруг взорвались одобрительными хлопками и выкриками, мастер Дрейко, резко развернувшись, покинул зал.
Мы посмотрели друг другу в глазасовсем как тогда, во сне, на вершине башни под черным озером, и вдруг мастер Дэро еле слышно шепнул:
- Какой же прекрасный сон
- Сон на двоих, - эхом откликнулась я.
Мы уставились друг на друга уже совсем другими глазами.
- Какая прекрасная пара!король с улыбкой остановился буквально локтях в четырех от нас.Мастер Зордан, вы готовы получить свою награду?
Я потянулась к мастеру, прикоснулась губами к шершавой щеке. Вот и все. Такая мелочь, но внутри что-то восторженно замерло, и вдруг я увидела себя легкой длинноногой серебристой птицей, летящей над морем, о котором я только читала, но никогда, конечно, не видела. Птица гортанно и резко вскрикивала, распахнув огромные, в два моих роста крылья, пикировала, то чуть ли не врезаясь в соленую темную толщу, то взмывая в безоблачное небо, полное белого света.
***
Я сидела в саду, точнее - ползала на коленях по земле, освобождая от сборников очередной участок, когда через забор увидела два женских силуэт в тёмных дорожных плащах. И сердце сжалось - не от страха, даже не от стыда, - от печали. Огорчать Агген противно самой моей природе тени, появившейся лишь для её защиты и покоя.
- Подожди меня в доме, - бросила Агген, и Дорат смиренно кивнула, не забыв бросить на меня упрекающий взгляд. Он был излишним. Никто не мог упрекнуть меня сильнее, чем я сама. Агген подошла и присела на скамейку, комкая в руках носовой платок.
- Ну вот, - вдруг сказала Агген, глядя куда-то в вечернюю пустоту, - ты, наверное, надеялась, что тебя наконец-то оставят в покое, а не тут-то было. На самом деле, в этом огромном замке тетушки, где множество людей, ежевечерние выезды на турниры и балы, где большая конюшня и прекрасная библиотека, мне кажется пусто и безлюдно. А здесь, с тобой, мне так спокойно, словно самое главное уже найдено. Это так странно, Глен, наша связь, твое преодоление пространства, и Вчера, на закате, я вдруг почувствовала резкую боль в спине, под левой лопаткой. Там до сих пор кровоподтек, будто ее проткнули спицей.
Что вчера произошло, Глен? Ведь что-то произошло с тобой, верно? Мама и папа ничего мне не рассказывают, абсолютно ничего. Ябоюсь, они могут использовать тебя.
Что ж, Агген, ты права, ты только кажешься легкомысленным созданием, но при этом ты так хорошо меня чувствуешь.
- Да, - сказала я, - вчера действительно кое-что произошло.
Агген сидела, слушая мой рассказ, задумчивая и совершенно на себя не похожая.
- Я не злюсь на тебя, Глен, - вдруг сказала она и посмотрела на меня сверху вниз: я все еще сидела на земле у ее ног.Тебе пришлось делать выбор, и ты его сделала. В конце концов, ДрейкоДрейко мог бы сделать какой-то решительный шаг, но все, на что он сподобилсяучастие в идиотских состязаниях! Как только небо от смеха не лопнуло, да на землю не рухнуло
Я подумала, что на улице темнеет и идти пешком, пусть даже вдвоем с Дорат, слишком опасно с учетом всего. Лорд Эрко ведет себя слишком легкомысленно.
Агген, словно прочтя мои мысли, поднялась.
- Пожалуй, мне пора, Глен. Отец и мать не знают, что я ушла
- Вам не стоит ходить без охраны, - сказала я тихо. Мне не хотелось, чтобы в словах прозвучал упрек.
- Ты права, но отец меня бы просто не выпустил.
- Я провожу Вас, - я спешно поднялась, Агген сначала отнекивалась, но потом неожиданно кивнула. Видимо, ей хотелось поговорить еще.
Дорат плелась за нами локтях в восьми, было видно, что она далеко не в восторге от происходящего. Вуаль на лице мешала мне, я не могла следить за окрестностями, обзор сузился, а в отличие от слепых убийц, зрение было мне нужно.
Понадеявшись на темноту улиц, почти что пустых и темных, за исключением всполохов светляков и белых проемов харчевен, около которых толпился городской люд, я откинула вуаль и почти с наслаждением вдохнула ночной воздух.
- А ведь он тебе нравится, да, Глен, - не то спросила, не то заключила Агген.
В городах сажали какие-то незнакомые мне деревья. Извилистые, ветвистые, с бирюзового оттенка листьями. На высоких металлических палках крепились тусклые белые светляки. Деревья отбрасывали на мостовые причудливые колеблющиеся тени, светляки то гасли, то вспыхивали снова, в результате чего улица шевелилась, ершилась и казалась просыпающимся неведомым существом.
- Завтра ожидается насыщенный день, - я была рада, что Агген сменила тему, и с готовностью уставилась в ее затылок, - Королевские прятки. Нет, ну ты представляешь? В детстве я играла в прятки в замке с Дорат, а иногда с двоюродными братьями и сестрами. Но вот так, взрослые придворные игры
Королевские прятки! - Агген белозубо улыбнулась, - Глен, почему ты никогда ни о чем меня не спрашиваешь? - Она остановилась и развернулась ко мне лицом к лицу, прямо под очередным тускло белеющим светляком. Мне это не понравилось, и я шагнула, побуждая и её двигаться за собой в темноту.
- Тебе это все не интересно? - Она пытливо вглядывалась в меня.
- Мне интересно, но я тень, госпожа. Нам не положено спрашивать. И говорить, пока не спросят.
- Ты и на приемах так же молчала?
- По большей части да, но на приемах было иначе. Там я играла вашу роль и могла быть совершенно другой.
- Но... Тень - это просто слово. Я прошу тебя...не притворяться со мной.
- Я притворяюсь на приемах. С вами нет, - ответила я и вдруг подумала - притворялась я тогда, во сне, с мастером Дэро - или нет?
- Расскажите про прятки, госпожа, - примирительно попросила я.Мне интересно, к тому же этополезная информация.
- Королевские пряткитрадиционная игра для знати. На краю Турина, к югу от королевского дворца, расположен огромный туринский лес, руанский заповедник, в котором под страхом смерти запрещена охота за исключением членов королевской семьи в определенный период. Пряткидавняя традиция, в принципе, та же детская игра, представители знати прячутся в лесу, а королевская семья их ищет. Змеи и опасные насекомые давно истреблены, правда, от встречи с некоторыми дикими животными никто не застрахован. Разрешается прятаться везде, только не закапываться в землю. Заранее необходимо приобрести специальный пропуск для входа во избежание жульничества. Тем, кого не найдут до заката, полагается ценный подарок из королевских рук, что считается очень почетным. Что думаешь?
- Вы пойдете туда, госпожа? Это может быть опасно, - про себя я подумала, что развлечения знати не пойму никогда: то бал с испытаниями, теперь вот это...
- Если уж сам король и королева будут там без охраны, - Агген дернула плечом и замедлила ход. Вдали угрожающе нависало темное здание, локтей 40-50 в высоту. Вероятно, это и был дом тетушки Агген.Думаю, охрана и проверка безопасности будут там на уровне. Весь туринский лес патрулируют стражники, дабы никто посторонний туда не проник. Сомневаюсь, что слепые убийцы приобретут билетик.
«О покушениях на короля никто и не говорит», - подумала я. Внезапно Агген замолчала и схватила меня за руку, я резко обернулась, но ничего опасного не увидела.
- Глен! А как же ты пойдешь обратно, в ночи? Надо отправить с тобой Дорат илиГлен, оставайся со мной! Тебя никто не увидит, и
- Агген!голос лорда Эрко не предвещал ничего хорошего, я мысленно съежилась.Где ты, небо тебя раздери, была последние четыре горсти?!
Домой лорд Эрко отвез меня самолично, на лошади, предварительно предупредив тут же разрыдавшуюся Агген, что за ее легкомыслие «будут страдать другие». Я была готова к любому наказанию, но его не последовало. Лорд крепко придерживал меня одной рукой за плечи, и я неожиданно расслабилась, доверившись ему, настолько, что задремала, а пришла в себя уже в кровати, в маленьком домике немой женщины.
Глава 26.
В боку заломило, уши заложило совершенно внезапно. Смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к этим внезапным, пугающим ощущениям, да когда же это все закончится? Каждый раз гадать, окажусь ли я перед кровавой маской вместо лица бездушного монстра с непонятными мотивами или, может быть, закопанной заживо, или...