Что примечательно, он вовсе не выглядел удивленным, словно сам ждал такого ответа. Но ответила она не ему. Вместо этого травница повернулась ко мне и припечатала с полуулыбкой:
Кому как не тебе знать, что чужой душой невозможно управлять... Можно попытаться сломить ее, сковать, но она не будет принадлежать пленителю... Тот, кто думает иначе, сам себя обманывает
Я не знала сколько у нас времени. В прошлый раз травница успела рассказать не так много, прежде чем вернулась к обычному состоянию, поэтому не стала бродить вокруг да около, и спросила:
Как нам его остановить?
И она тут же ответила:
Найдите того, кто призвал его в наш мир. Разорвите связь и упокойте душу. Только так вы сможете спастисьдоговорив, травница посмотрела на меня странным, затуманенным взглядом, и спросила,Ты ведь помнишь, что я сказала тебе в нашу прошлую встречу?
Я кивнула, сомневаясь в том, что такое вообще возможно забыть. Ведь, если верить травнице, если я не найду убийцу, то умру до конца следующего месяца.
Шэйнар и Ами беспокойно переглянулись, но промолчали. В отличие от эльфа и Дэрека они знали о предсказании, и понимали к чему этот ее вопрос. Травница же кивнула, удовлетворенная моим ответом.
Но ты пришла сюда чтобы спросить не об этомэто был не вопросутверждение, и я кивнула, подтверждая ее слова.
Наши друзья пропали... Мы пришли сюда, потому что думаем, что они в опасности, и вы можете помочьчестно призналась я, нервно сжимая чашку руками. Я была знакома с близняшками и Хеленом не так долго, и почти их не знала, и все таки, когда я задала следующий вопрос, мой голос дрогнул,Скажите, они живы?
Дэрек помрачнел. В отличие от нас с Ами они с близняшками были знакомы много лет. Не берусь утверждать за Хелена, но между Дэреком и девушками определенно были крепкие узы... Дружба, если не что-то большее
Все мы замерли, ожидая ответа, и опасаясь услышать страшное, ведь каждый хотел верить, что надежда еще есть, и ребят можно спасти. И, когда травница легонько улыбнулась, кивая, по комнате пронесся слаженный вздох. Каждый из нас испытал облегчение.
Живы... И даже целыувы, на этом хорошие новости заканчивались. Как мы и подозревали, ребята попали в беду,Но они в ловушке, и без вашей помощи им ни за что не выбраться...
Сила травницы отступала. С каждым произнесенным ею словом взгляд старушки становился все более осознанным, а голособычным. Я поняла, что ее дар угасает, но не могла уйти, не узнав еще хоть что-нибудь, что могло помочь ребятам.
Постойте!я даже с кресла вскочила, едва не перевернув чашку,Нам нужна еще одна подсказка! Как им помочь? Где искать?
Ответ кроется в прошломтуманно ответила она,Найди его, Николь... Ищи, но будь осторожнаесли поддашься тьме, назад дороги уже не будет...
Договорив, травница прикрыла глаза и кивнула, словно прощаясь с нами, а в следующий миг пространство вокруг пошло рябью, словно озеро во время дождя. Пол, стены и все, что нас окружало, постепенно стало исчезать, до тех пор, пока травница растворилась в воздухе, как и ее лавка.
Когда все кончилось, мы оказались посреди пустырятам, где еще недавно была необычная лавка, а в моей руке оказался зажат незнакомый кулон. Он был достаточно крупным, по сравнению с теми, что предпочитали столичные модницы, с необычным каплевидным камнем. Из-за игры лунного света я не могла точно определить его цвет, но, полагаю, это был один из морских или болотных оттенков.
Откуда это у тебя?настороженно спросил Шэйнар.
В ответ на его реплику ко мне обернулись все остальные, с любопытством разглядывая необычное украшение.
Понятия не имею...пробурчала я, растерянно глядя на него. Я была абсолютно уверена, что не брала его, пусть и чувствовала, что видела его где-то раньше. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, зато в ответе я не сомневалась. Ошибки быть не моглоон принадлежал травнице, а теперь похоже и мне...
Но главноеон служил напоминанием о том, что все этоне сон. Травница реальна, как и все ее слова, каким бы безумным ни выглядело происходящее.
Не нравится мне это...пробурчал эльф, сложив руки на груди,Невидимые лавки, исчезающие старушки, а теперь еще и этот кулон, который взялся из ниоткудамне не понравился взгляд, который он бросил на подарок травницы, и не зряв следующий миг он сделал шаг вперед, будто собирался забрать его, но Шэйнар остановил его, вытянув вперед руку.
Мы должны его проверить,упрямо повторил он, буравя феникса хмурым взглядом. Мы же остановились чуть позади, наблюдая за их перепалкой.
И проверим,спокойно заверил его Шэйнар,Я лично займусь этим, как только мы вернемся в академию. А до тех пор он побудет у Николь. Уверен, травница отдала его ей не просто так. На то была причина.
Как скажешь,раздраженно буркнул эльф, отворачиваясь,Но не говори потом, что я тебя не предупреждал...
Шэйнар лишь тяжело вздохнул, игнорируя выпад друга, а затем сказал:
Возвращаемся. Мы узнали все, что смогли
Мы покинули черный рынок тем же путем, что и пришли. Как и в прошлый раз, по пути мы не встретили ни единой души. Была уже глубокая ночь, так что Ами периодически зевала, прикрывая рот ладошкой, чем вынуждала нас делать то же самое. Зевкивообще вещь заразная.
И вот, когда до кареты оставалось всего ничего, мы услышали крик...
Глава 19
Крик принадлежал жертвехриплый, отчаянный. Кем бы ни был несчастный, что волею судьбы оказался в том злополучном переулке, он зналсегодня никто не придет к нему на помощь. Не выглянет в окно и не откроет двери, чтобы не впустить беду. Никто не станет рисковать своей жизнью, чтобы спасти его, а значит он обречен.
Разрезав тишину ночной улицы, его крик заставил вздрогнуть всех, кто его услышал. Возможно где-то здесь, в одном из домов, разбуженный им ребенок вскочил с кровати, и теперь прижимался к груди испуганной матери, пока его отец плотнее запирал ставни и доставал оружие из-под подушки.
Да что там говорить, даже у меня, казалось бы, привычной к ужасам преступного мира, той, что не раз видела смерть, от этих звуков кровь стыла в жилах. Магистры напряглись, в один миг заняв боевые стойки, и инстинктивно потянулись к оружию. Глядя на них, я мысленно отругала себя за нерасторопностькачество, которое иной раз может стоить охотнику жизни, и выхватила пропитанный парализующим зельем кинжал.
Последней отреагировала Амивслед за Дэреком, который вынул из кармана артефакт, напоминающий по форме небольшую сливу, она заняла боевую стойку и над ее ладонью заискрился огненный шар.
Оглядываясь по сторонам, мы пытались понять откуда исходит этот душераздирающий крик, но все тщетноон, словно ветер гулял по улицам столицы, эхом отражаясь от каменных стен жилых домов и лавок. Он был везде.
Но куда хуже стало, когда ему на смену пришла тишинадавящая, гнетущая, оповещающая о только что прерванной жизни того, для кого эта ночь стала последней... Того, кто больше не вернется домой...
И в тот миг, когда все закончилось, Шэйнар первым взял себя в руки и рыкнул, обращаясь ко всем нам:
В карету, быстро!это была не просьбаприказ, и я была только за. Мне и самой не терпелось поскорее убраться отсюда. Как бы сильно я ни хотела поймать Темного, сейчас наши силы определенно были не равны, а самоубийцей я точно не являлась. Да еще и зловещее предостережение травницы никак не шло из головы. Я не знала, правда ли убийца может нас «почуять», но у меня не было ни малейшего желания это проверять.
Я забралась в карету первой. Вслед за мной это сделал Дэрек, и снаружи, с магистрами, осталась лишь Ами.
Постойте! Вдруг его еще можно спасти?дрожащим голосом спросила она, не сдвигаясь с места, а в следующий миг эльф повернулся к ней и обхватил ее за плечи, чуть встряхнув.
Ты сама себя слышишь? Для него все закончилось, как только он замолчал! Ему уже не помочь! Мы не можем рисковать здоровьем троих учеников!да, возможно это было слишком грубо, но убийца был слишком близкомы не могли тратить время на любезности.