Зато они не думают, будто я окружена призраками.
Спорю, тебя бы это не оскорбило, даже если бы они так и думали,он не забыл ее рисунки на полях учебника по английскому.
Нет, не оскорбило бы,их разговор на мгновение зашел в тупик, пока она не добавила:Так там есть призраки?
А ты как думаешь?спросил Гэвин.
Я не знаю,ответила она, и ему было понятно, что она действительно не знает.Возможно, я не знаю точно, почему он так выглядит, но я не слепая, Гэвин. Посмотри на него.
Ему не нужно было оборачиваться и смотреть на дом, он знал его лучше, чем кто-либо.
Дэлайла, мне приятно, что ты хотела убедиться в моей безопасности. И я уверяю тебя: все хорошо. Но прошу тебя больше так не делать.
Он совсем не это хотел сказать, но понимал, что так будет лучше. Дэлайла больше никогда не подойдет к нему так близко и уж тем не войдет внутрь.
Она прищурилась, и на минуту ее взгляд стал жестким и решительным. Он не смог сдержать расплывающуюся на лице улыбку. На секунду ему показалось, что она его ударит, потому что, судя по ее виду, ей этого очень хотелось, да и он всегда хотел узнать, каково этоощутить ее сильный удар. Дэлайла задержала взгляд на нем еще немного, потом развернулась и ушла прочь.
Гэвин не знал, чего ждать от Дэлайлы на следующий день. Он всегда знал про слухи о его доме, как он будто заселен призраками, или что тут произошло убийство всей его семьи, а самый любимый из нихчто его дом был неофициальной штаб-квартирой сатанинских сект Канзаса. Он не знал, верил ли кто-то в эти рассказы, но даже ужасающая вероятность заставляла их держаться подальше от этого места.
За исключением Дэлайлы. Она шла за ним и не испугалась ворот, в отличие от всех остальных. И даже когда он поймал ее на тротуаре, она выглядела смущенной больше из-за того, что ее поймали, нежели испуганной, что ее удерживали ветки с его ограды. Кажется, она была совершенно бесстрашной. А хотел ли он, чтобы она боялась?
Гэвин всегда плохо разбирался в людях и давно перестал даже пытаться, после того как пригласил друга в гости на выходные, а тот выбежал из дома, крича, что тут полно призраков. Всю последующую неделю он ловил на себе взгляды и слышал перешептывания, но они прекратились сразу после того как Дэлайла побила двух хулиганов на спортивной площадке. Ее перевели в католическую школу за восемь штатов отсюда.
Даже в одиннадцать лет Гэвин был высоким и сутулым, долговязым с длинными волосами, бледной кожей, но на удивление добрыми глазами. Но после того как Дэлайласамая красивая и дерзкая девчонка в школезаступилась за него, нападки со стороны хулиганов прекратились. Конечно же, люди его игнорировали, но, по крайней мере, они оставили его в покое. Он жалел, что так и не смог поблагодарить ее.
Тем же вечером, после того как она ушла, оставив Гэвина немного ошеломленным, он вернулся в дом и нашел в Чулане запыленную коробку, в которой хранил свои старые рисунки.
На дне этого бардака он нашел записку шестилетней давности, написанную корявым почерком дикой и покровительствующей Дэлайлы.
«Я не хочу, чтобы ты прятался. Ты мне нравишься».
Гэвин перечитывал ее снова и снова, пытаясь понять, каково этокому-то нравиться, конечно, если она именно это имела в виду.
Он плохо спал и проснулся еще до рассвета, позавтракал на заднем дворетам было спокойней, и он мог подумать в относительной тишине. Он часто думал о девушках, о их губах, шеях, руках и остальном. Но он еще никогда не увлекался силой духа, потому что Дэлайла хоть и казалась хрупкой, но все же была сильной.
Какая из них получилась бы пара? Ее внутренний огонь был таким мощным, что вырывался наружу. А весь его мир был настолько крошечным, что она вряд ли его увидит, даже если он будет нависать над ней.
***
Хотя Гэвину нравилось лицо Дэлайлы, он так же любил сидеть позади нее на уроках английского. На следующее утро она не решалась обернуться и посмотреть на него, но он ощущал, как все ее внимание было сосредоточено на происходящим у нее за спиной и направлено на него.
Она была такой миниатюрной, такой женственной. Гэвин представил, как бы уложил ее на бок на траву и играл бы на ее коже, как на фортепиано.
Мистер Тимоти?
Он моргнул, чтобы сфокусироваться, и понял, что мистер Харрингтон смотрел прямо на него.
Да, сэр?
Эта неделя посвящена По. И я спросил, какое произведение вы выберете, чтобы прочитать и обсудить с нами. Или вместо этого вы надеялись прочитать и обсудить мысли мисс Блу?
Гэвин почувствовал, как по лицу расползлась улыбка.
Тогда бы мне сильно повезло. Но нет, я буду рад обсудить «Овальный портрет».
Тут у Дэйлалы появился повод обернуться и посмотреть на него. Ее глаза были широко раскрыты и сияли любопытством. Она больше не пойдет за ним домойон был совершенно уверен, что она прислушается к его вчерашним словамно так легко от него не отступится.
Глава 5
Она
Дэлайла зашагала по лужайке, игнорируя тяжелые взгляды на своей спине, пока смело направлялась к одиночке под деревом.
«Тогда бы мне сильно повезло».
С того урока английского и возмутительного комментария Гэвина у нее в голове вертелись сотни различных толкований его слов. Биение ее сердца учащалось с каждым шагом, пока она не почувствовала, что как только доберется до него, не выдержит и выскажет все.
Гэвин сидел на траве, прислонившись спиной к дубу, и читал.
Что ты имел в виду под «тогда бы мне сильно повезло»?выпалила Дэлайла и съежилась. Стоило бы подойти и начать с чего-то более нейтрального и дружелюбного. Например, с приветствия. «Привет. Давай начнем все с начала после вчерашнего. И первый вопрос: как это возможно, что за эти годы ты стал еще симпатичнее?»
Вместо этого она не успела взять себя в руки и бесцеремонно ляпнула.
Он медленно оторвал взгляд от книги, словно не мог отвлечься, пока не дочитает предложение. А потом улыбнулся.
Привет, Дэлайла.
Привет,ответила она, переминаясь с ноги на ногу, пока ждала ответ. Наконец она снова спросила:Так почему ты это сказал?
Он приглашающе похлопал по траве рядом с собой.
Там нет скрытых смыслов. Просто подумал, что тебя будет интересно попытаться разгадать.
Язагадка?
Для меняда.
Она неохотно села и попыталась прогнать румянец.
Почему ты вчера не захотел, чтобы я видела твой дом?
На какое-то время он задумался, а потом ответил:
Потому что я знаю все слухи. Думаю, мне было бы неудобно видеть тебя там.
Дэлайла ощутила тяжесть поражения. Это было из-за того, что говорили в городе? Или он думал, что она тоже такое говорит? Или же не хотел ее там видеть, и это уже совсем другая причина.
Я никогда не обсуждала твой дом, ты же знаешь,заметила она.
Его длинный большой палец скользнул по корешку книги, что он читал, и она задрожала, представив, что почувствовала бы, если этот палец скользнул по ее спине.
Знаю, Дэлайла,ответил он, но не поднял взгляд.
И это все? Это так и останется неизменным: она битый час смотрела на него в первый день в школе, следовала за ним до дома, а теперь и унизилась сегодня. Она оттолкнулась от земли, чтобы встать.
Гэвин схватился длинными пальцами за ее предплечье.
Не уходи. Мне все еще хочется услышать парочку историй об ужасах католической школы.
Ужасах?сев обратно, спросила она. Ничего ужасного не приходило в голову. Только постоянные наказания в углу и скука, когда изголодавшиеся по отношениям девочки устраивали драмы там, где в них не было нужды.
Изгнания демонов,предположил он, задумчиво сжимая губы.Жестокие монахини. Общежития с привидениями. Расскажи что-нибудь интересное, Дэлайла.
Она вдохнула и задержала дыхание, глядя на него. Он был слишком хорош, чтобы быть реальным, и ей хотелось, чтобы он как-то показал ей, что она в нем не ошиблась.
Как насчет дикой лесбийской оргии?
Его глаза игриво округлились.
Я весь внимание.
Тогда ты будешь разочарован. Там не было ни жестоких монахинь, ни изгнаний демонов, по крайней мере, я не видела. Но все тайком выпивали, принимали наркотики и водили мальчиков.
Мальчиков?его брови медленно поднялись.
Дэлайла рассмеялась: ей понравилось, что именно эта часть была самой шокирующей. По правде говоря, у нее было мало опыта общения с парнями. Она целовала нескольких, одного даже затащила в постель, чтобы попробовать новые ощущения, но не более того.
Подняв руки, он заметил:
Нет, понятно, что парни не такие запрещенные, как наркотики, но неужели пройти так сложно?
Не обязательно. То есть, тебе было бы сложно переодеться в девушку и пролезть внутрь даже посреди ночи. В тебе двадцать метров роста. Но остальным парням было не сложно притвориться девушками, чтобы пройти.
Он фыркнул.
Вот, значит, как все устроено. Тогда тебе нужно вернуться в католическую школу, чтобы мы проверили, смогу ли я пробраться.
Пробраться куда?низким голосом многозначительно спросила она.В мою комнату?
Но она расслабилась и забыла, как хрупка была ее новая дружба. Его улыбка слегка увяла.
Для начала в здание.
Прости. Рядом с тобой я всегда веду себя странно. Обычно я не такая. Клянусь.
А какая ты обычно?
Она подумала над ответом.
Скучная. И ищущая кого-то, кто спросит о приведениях или демонах.
Он отвел взгляд, рассматривая школу вдалеке.
Даже не знаю, что с тобой делать, Дэлайла Блу. Похоже, ты пытаешься со мной подружиться.
Потому что ты мне нравишься,откровенно сказала она.
Все еще?спросил он с вновь расцветающей улыбкой.
Думаю, ты мне нравишься немного иначе, чем в одиннадцать лет. Хотя и не обязательно. Может, так ты мне тоже нравишься.
Но он не давил и не спрашивал, на что она рассчитывала, а ведь мог уточнить: «А как именно? Скажи, как я тебе нравлюсь, Дэлайла». Вместо этого он пожал плечами, словно ему и этого было достаточно, и сказал, что всегда рад другу.
***
Как же я мог забыть, что тебя вечно тянет на ужастики?простонал Давал. Он уже практически надулся.Мы могли сходить в Сенека-парк [зоопаркприм. перев.], выпить из моей фляжки, поболтать о мальчиках.
Я не пью,напомнила ему Дэлайла.И когда это мы начали открыто говорить о мальчиках?
Он пожал плечами. Дэлайла всегда знала, что Давалгей. Они об этом не говорили, но им и не нужно было. Позапрошлым летом Давал рассказал ей, что в последний учебный день поцеловал Эйдена Миллера за трибунами. Дэлайлу лишь злило, что его первый поцелуй случился раньше, чем у нее. Она переживала, с кем целуется Давал, так же сильно, как и о том, какую обувь он выбирает: главное, чтобы не было больно.
Родители разрешают мне лишь один свободный вечер в месяц,сказал он.Один. Так что не важно, пьешь ли ты. Пить буду я, а ты расскажешь мне о безумных вечеринках в католической школе.
Дэлайла фыркнула.
Почему все думают именно так?
А разве это не правда?он расслабленно улыбнулся.Весь последний семестр ты жила в комнате одна. Не разбивай мне сердце, не говори, что ни разу не приводила туда парня.
Она решительно взглянула на Давала.
Я хочу посмотреть фильм. И не хочу гулять по городу и пить в парке.
Не всем повезло учиться в закрытой школе за пределами Бостона,сказал Давал с таким ужасным акцентом, хуже которого Дэлайла еще не слышала.Может, только поездки в парки в Уичито и могли скрасить время здесь.
Она схватила Давала за руку и повела его к машине.
Нас ждет слэшер. [жанр фильмов ужасов, обычно убийца психопат, жертвы-подростки и много кровиприм. перев.] С меня угощение. Обещаю, тебе понравится.
Кинотеатр в Мортоне был захудалым, таким Дэлайла его и помнила. А что вообще изменилось? Ее спальня все так же была выкрашена в ярко-лиловый цвет, и она все так же спала на маленькой кушетке. Родители носили ту же одежду, так же укладывали волосы. На месте осталась и трещина в дорожке перед домом. Казалось, пока ее здесь не было, время остановилось, и рос только Гэвин.
Дэлайла заплатила за билеты и потащила за собой упирающегося Давала.
Попкорн?
Нет,дуясь, ответил он.
Конфеты?
Упоминание о сладком приподняло его настроение. Но когда они приблизились к стойке с едой, Дэлайла подняла взгляд и рядом с киоском увидела Гэвина. Всякий раз, что она его видела, не могла поверить, что он настоящий. Он не был похож ни на кого другого. Такой красивый и идеально странный.
Ты знала, что он здесь работает?зашептал ей на ухо Давал.Это потому мы здесьиз-за твоего друга?
Гэвин поднял взгляд и слегка улыбнулся, скромно помахав рукой.
Нет!зашипела в ответ Дэлайла.Это ты должен об этом знать и рассказывать подруге, которой не было здесь целых шесть лет!она попыталась улыбнуться в ответ Гэвину, но понимала, что получилось криво. Его глаза засверкали от удовольствия, когда он заметил их перешептывания.
Я не знал,прошептал Давал.Я же не хожу на эти чертовы фильмы, помнишь? Не могу же я строить парням глазки в темноте!
Дэлайла расправила плечи и подошла пылесосу, на который облокотился Гэвин. Он какое-то время разглядывал ее, двигаясь взглядом от обуви к ее рту, щекам, а потом и глазам.
Привет, Дэлайла.
Почему-то она почувствовала себя абсолютно обнаженной.
Не знала, что ты тут работаешь.
Он пожал плечами.
Мы ведь все время говорили о том, как мне пробраться в твою старую школу. И не обсуждали, чем я занимаюсь.
Верно,Дэлайла почувствовала, будто в груди у нее мечется стая птиц. Почему он так ее разглядывал? Если хочет узнать ее мысли, она и сама бы ему рассказала.Даже и не знала, что в кинотеатрах такое еще используют,Дэлайла указала на пылесос. А потом улыбнулась, потому что улыбнулся он, и это было что-то вроде неторопливого флирта.
Да. Их еще используют,его улыбка стала заговорщической, придав его словам легкий укор.
Ага. Видимо, так,следующие слова вырвались у нее так стремительно, что она не сразу заметила:Может, отложишь свою вакуумную метлу и пойдешь на фильм с нами?
Его глаза потемнели, но в этом не было ничего недружелюбного. Внутренняя борьба, видимо, или смятение.
Прости, но мне придется остаться здесь,он выпрямился и кивнул в сторону стоящего за ее спиной Давала:Наслаждайтесь вдвоем.