Шли мы с Карлом, не торопясь. Точнее, шла я, а ворон то залетал вперед и поджидал, ворча на мою медлительность, то перепрыгивал с ветки на ветку, по пути отлавливая какую-нибудь живность и закусывая. Вскоре наш путь перегородил веселый ручей, и я решила немного освежиться, попросила Карла покараулить мою одежду и с удовольствием ополоснула грудь и лицо.
Часа через три нашего турпохода я проголодалась и пожалела, что не позаимствовала у гномов харчей на дорожку. Птица, заметив мой голодный взгляд, слегка напряглась и отлетела подальше.
Наверное решила, что сейчас я ее отловлю, поджарю и слопаю. Не знала, глупая, что для костра спички нужны, ну, или там огниво, как в сказках, а сырое мясо я не ем.
Но очень скоро выяснилось, что полная дура я, а не умница Карл. Когда ему надоело выслушивать мои вздохи, он не выдержал.
Ты вообще ведьма или кто? ворон возмущенно взмахнул крыльями и чуть не свалился с ветки, доедая очередного червяка. Да пожелай, наконец, чтобы ягодный куст появился, или дерево с яблоками, или пальцами щелкни, костер разожги да зверюшку какую-нибудь примани!
И правда Ведь захотела, чтобы экзамен отложили хоть на пару дней, и Клавдия моментально заболела И с Вадимом тоже
А ну-ка, попробую! Явись мне земляничная поляна, вся усыпанная спелыми ягодами! Я даже дышать перестала в ожидании волшебного исполнения желаний!
Ага, как же, явилась-не запылилась! Я виновато посмотрела на ворона. Видимо, моего ведьмовства хватало только на земные желания, в магическом мире его явно недостаточно.
Так и поплелась дальше, грустная и голодная. Правда, когда на привал устроились, Карл принес в клюве большую ветку лесной малиныконечно, для полного насыщения недостаточно, так хоть аппетит перебить.
Карл, далеко нам еще до города?
Ноги гудели от усталости, и я сняла сапожки и рассматривала набухающие мозоли.
Такими темпами мы до темноты не доберремся, а в лесу ночевать опасно.
Здесь водятся хищные звери? Я с опаской посмотрела по сторонам и поежилась от внезапно налетевшего ветерка.
Конечно, водятсяэто же лес. Но с ними ты договорришьсязверрюшки и малые, и большие ведьм уважают. Хуже, если на Ночной Дозорр наткнемсятогда уж точно вопрросами замучают, а могут даже в темницу отпрравить, чтобы по ночам не шатались. Я-то птицакррыльями взмахну и нету, а вот тебе не завидую
А кто этоНочной Дозор?
Карл уныло тряхнул головой, демонстрируя усталость от моей неосведомленности.
О боги! Что бы ты делала без меня, глупая девушка! Ничего-то ты не знаешь!
Уставшая и голодная, я зыркнула на наглого ворона и поняла, что сейчас сорвусь и просто придушу его, а уж до города и сама как-нибудь доберусь.
Ты вот что, птица, лучше перестань выпендриваться, а то возьму и прокляну, как настоящая ведьма, или превращу в какую-нибудь букашку.
Да ты ничего не умеешь, храбро каркнул Карл, но на всякий случай отлетел подальше.
Ну, да, не умею. А вдруг получится? Хочешь рискнуть?
Карл испуганно заморгал и рисковать поостерегся. Вот и правильно! А я натянула обратно сапожки, отряхнула юбку и гордо развернув плечи двинулась по лесной тропе дальше, вполголоса напевая: «Черный ворон, что ж ты вьешься над моею головой».
Спустя полчаса мы вышли на выложенную белым камнем дорогу и стало понятно, что цель наша близка.
Я даже размечталась, как сяду за дубовый стол в первой попавшейся тавернеблагодаря Ангелее, в кармане приятно позвякивали монетыпротяну уставшие конечности к пылающему камину и вздремну, пока девушки-подавальщицы будут предлагать то одно, то другое Как в кино
Диана! Пррячься! Карл резво соскочил с ветки, молнией пронесся над головой, взмыл в вечернее небо, тут же вернулся и весь взъерошенный с выпученными глазами пребольно тюкнул клювом меня в плечо.
Ты что, червей объелся? Что случилось?
Да пррячься скоррей, говоррю! Дозорр летит!
Я метнулась к обочине, присела за пышным кустом и посмотрела вверх. Но лучше бы я этого не делала! Прямо над головой с реактивным гулом пронеслись два гигантских ящера, заложили крутой вираж и приземлились на мощные лапы.
Глава 7
Драконы?! Огромные, шипастые тела, покрытые бронзовой броней, возвышались надо мной и наводили первобытный ужас! Кожистые крылья сложились, как гигантский зонтик, взметнув в воздух дорожную пыль и пригнув к земле ветви кустарника.
Я закрыла глаза руками и попыталась сжаться в крохотный комок в надежде, что меня не заметят.
Но не тут-то было! Скорей всего, они и приземлились только потому, что заметили меня с высоты полета. Кричать я не моглав горле пересохло, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Вот бы потерять сейчас сознание!
Но оно, сознание, не торопилось теряться, даже напротивехидно намекало на то, что меня сейчас элементарно слопает на ужин один из этой милой парочки доисторических чудовищ, так как на двоих меня, худосочной, все равно не хватит.
Минуты теклии ничего не происходило! Только раскаленный воздух вокруг колыхался тяжелыми волнами и давила оглушительная тишина: не слышалось ни птичьего щебета, ни шелеста листвы
Или это я оглохла от страха? Карл забился под складки юбки и не шевелился. И вдруг прямо над ухом раздались мужские голоса.
Эй, девушка, ты не ранена?
Оставь ее, Сантор! Она не похожа на ту, кого мы ищем. Советник Фабиан сказал, что беглянка будет одета странно, не по-нашему. А этаобыкновенная деревенщина! Сразу видно, что драконов никогда не видела.
Я слегка раздвинула пальцы и осторожно глянула в щель. Надо мной склонился симпатичный парень и заинтересованно разглядывал пронзительно голубыми глазами. На чудовище он совсем не был похож.
Позади него стоял еще один в куртке из мягкой кожи, плотно облегающей атлетически сложенное тело. Военная выправка обоих мужчин говорила о том, что это и есть Дозор, о котором предупреждал Карл.
И куда подевались драконы? Неужели мне все померещилось?! Ведь грезятся же путникам, страдающим от жажды в пустыне, разные миражи Вот и мне, наверноеот усталости
Я поднялась, отряхнулась и чуть не наступила на ворона, выглянувшего из-под юбки.
Смотри, у нее птица, ручной ворон! продолжал тот, который обозвал меня деревенщиной. Наверно, это местная колдуньятолько им вороны подчиняются. Надо лететь дальше. Скоро стемнеет, и советник будет недоволен, если с пропавшей девушкой что-то случится.
Возможно, ты и прав, Димус, задумчиво протянул голубоглазый Сантор, но мы все же отправим девушку в замок, а потом продолжим поиски. Пусть советник Фабиан сам разбирается.
Слушать, как обо мне говорят в третьем лице, было обидно.
Ау, мальчики! Я вообще-то никуда с вами отправляться не собираюсь, у меня и своих дел выше крыши!
Да кто ж у тебя спрашивать будет? ухмыльнулся Димус. У нас есть приказвсех встреченных в лесу одиноких девиц сдавать в замок для выяснения личности. Вот мы его и выполняем!
И много девиц вы уже насобирали?
Ты первая и, надеюсь, последняя. Нет большой чести в том, чтобы за сбежавшими девушками гоняться!
Да не сбегала я ни от кого! Я в город иду по своим делам!
Димус только отмахнулся, как от надоевшей мухи, достал из кармана хрустальный брусок, провел над ним рукой и сказал незнакомое слово: «Готтерхилл!». В тот же миг передо мной из ниоткуда появилась мигающая неоновым светом арка.
Я даже испугаться не успела, как «мальчики» подхватили меня под локотки, слегка подтолкнули, и я машинально переступила через светящийся «порог».
Ничего не бойся, услышала удаляющийся клекот Карла. Я найду тебя!
После нескольких секунд полной темноты я зажмурилась от яркого света летающих под потолком шаров. Комната, в которой я оказалась, чем-то напоминала приемную перед кабинетом ответственного работника.
За небольшим овальным столиком сидела молодая дама с внешностью голливудской звезды в сверкающем черном платье с глубоким декольте. Пышное кружевное жабо слегка прикрывало соблазнительную грудь и обнаженные плечи.
Перед ней мигал голубым огоньком такой же кристалл, как и у парня, отправившего меня в этот головокружительный полетголова, действительно, нешуточно кружилась и я, нащупав за спиной стену, медленно сползла на пол.