Борис задумчиво посмотрел в сторону притихшего леса, потом вскочил и встряхнулся совсем по- звериному.
Вот и сказочке конец! Мне пора, заболтался я вамиребята уже нервничают, как бы не бросились меня выручать.
Ты ведь не разыгрываешь меня? спросила с некоторой долей подозрительности.
Да правда все, правда! вместо Бориса ответил Карл. О приключениях этого волка даже сложили балладу, хотя это не отменяет того факта, что он хвастун, каких поискать.
Оборотень ничего не ответил. Да и не смог бы при всем желании, потому что не было уже Борисана его место скалил зубы и как бы улыбался здоровенный волчара. В три прыжка он исчез среди деревьев, а я все еще не могла поверить в услышанное. Неужели такое может быть в наш прогрессивный и технологичный двадцать первый век? Получается, что история моего попаданства еще не самая невероятная.
Мы посидели еще немного у догорающего костра. К ночи похолодало. Карл достал из сумки одеяло, укутал меня, как младенца, и присел рядом. Ну, да, не привыкла я к ночевкам в лесу!
До рассвета оставалось пару часов, и я сама не заметила, как задремала. Скорей оказаться бы в тепле и уюте, в нормальной постельке, выпить горячего молока с печенькой А тамбудь, что будет
***
Борис в сопровождении двоих таких же качков появился с первыми лучами солнца. Заспанная, непричесанная, в помятом платье я почувствовала себя неуютно под любопытными взглядами бодрых парней, и только потом вспомнила, что они видят не меня настоящую, скрытую амулетом, а курносую дурнушку. Вот и хорошо! Значит, комплиментов не предвидится. Хотя Борису моя личина не мешала заигрывать.
Но сегодня он выглядел совершенно иначе: строгий, подтянутый, даже опасный, зрелый мужчина, готовый к любым поворотам коварной судьбы. Альфаиначе и не скажешь! Рядом с ним и я, и Карл выглядели малолетними детьми, хоть и были ненамного моложе. Вот что значит жизненный опыт!
Готовы?
Мы с Карлом молча кивнули и уставились на оборотней, которые сняли с небольшого участка дерн и, что-то бормоча на непонятном языке, принялись чертить на расчищенном пятачке заковыристую пентаграмму.
Мы не владеем традиционной магией, комментировал Борис, как заправский лектор. Но Аделла научила кое-каким премудростям вашего колдовства. Будто чувствовала, что пригодится или предвидела.
Ты уверен, что это безопасно? опередил меня Карл.
Борис только пожал плечами.
Вот сейчас и проверим.
Он достал из ножен кинжал, шагнул к пентаграмме, уколол указательный палец и стряхнул в центр несколько капель крови. Контур рисунка замигал и прямо в земле появилась глубокая воронка. Я невольно сделала шаг назад, схватив за руку Карла. Но Борис не позволил нам сбежать, хотя очень этого захотелось. Вместо этого он подхватил меня на руки и прыгнул. Карл, за которого я цеплялась, по инерции последовал следом.
Ну, волчья морда, погоди! Если выживуубью!
Глава 23
Приземлились мыили вылетели? не сказать, чтобы удачно. Мне-то повезлоя обнаружила себя распластанной на Борисе. Тоже, конечно, не перина, но все же Попыталась дернуться, но оборотень не торопился отпускать. Одной рукой он сосредоточенно исследовал мою попу, а вот во второй держал амулет личины, выскользнувший из выреза платья. Лицо парня было до неприличия близко, и я, признаюсь, не сразу смогла отвести взгляд от твердой линии приоткрытых губ и хищно принюхивающегося носа. И убивать его как-то расхотелосьвсе-таки я девушка, хоть и ведьма.
Сними его, прошептал Борис и неожиданно лизнул меня в шею. По телу пронеслась стая мурашек. Хочу посмотреть на настоящую Диану из рода Фортейн.
Перебьешься! Карл вмешался очень вовремя. Я, разумеется, и не собиралась целоваться с волком, но все же была к этому в полушаге.
Борис перевернулся вместе со мной и оказался сверху. Картинно вздохнув, одним движением вскочил на ноги и протянул руку. Я поднялась не так изящно и уставилась на Карлапо его сморщенному, как от зубной боли, лицу ползла дорожка крови, а нога как-то неестественно вывернута.
Сами целехонькие, а меня, бедного, никто не жалеет! причитал Карлуша, дурашливо заламывая руки.
Что ж, раз вошел в привычную роль шута, значит не все так страшно. И действительнонога невероятным образом выпрямилась сама по себе, а кровь со лба Карл смахнул рукавом, и царапина тут же исчезла. Очередной фокус или колдовство? Однако долго размышлять не удалось.
Интересно, куда подевался паром? задумчиво проговорил Борис, оглядывая пустынный берег.
Я не поплыву! Я не умею! Я суматошно замахала руками и на всякий случай отошла подальше от водного потока.
Ну, Борис же обещал соорудить для тебя плот, если я правильно помню, Карл с издевкой посмотрел на оборотня.
Ты достал меня, колдун! Если придется, я потащу Диану на себе, а вот тебе придется намочить подштанники!
Я представила, как сижу на загривке дебелого волка, рассекающего бурные волны, и передернулась. Не-ет, уж простите!
Ребята, не ссорьтесь! Давайте подождем, подумаем, а лучше перекусимчто-то я проголодалась на нервной почве.
Карл вытряхнул из сумки остатки провизии и вслед за головкой сыра и здоровенным куском мясного пирога на песок выпал шелковый мешочек, в котором я хранила свои скудные вещички, и призывно звякнул. Так Пудреница с зеркальцем земного происхождения, несколько серебряных монет, подаренных Ангелей, и жемчужины. Оп-па! А вот и подсказка!
Пока парни аппетитно чавкали, я незаметно взяла находку и пошла к реке. От нахлынувшего волнения руки дрожали. Я достала три перламутровых шарика, в голове вспыхнули слова русалки: «Если тебе понадобится помощь, брось их в водный поток, неважно, ручей, озеро или море, и наши подруги отзовутся».
Возможно ли это? Секунду помедлив, опустила жемчужины в воду и застыла в ожидании чуда. И чудо не заставило себя ждать. В том месте, где жемчужины легли на дно, вода забурлила и стремительно стала сгущаться, превращаясь в ровную прозрачную дорожку, покрытую легкой изморозью. Вот только коньков и не хватает!
Что это? послышалось за спиной.
Я окинула ошалевших парней гордым взглядом, театрально продекламировала библейскую фразу «По воде аки посуху» и храбро ступила на ледовый мост.
На противоположном берегу нас уже поджидала таинственная фигура в длинном черном плаще. Из-под капюшона, низко надвинутого на лоб, блеснули знакомые глаза.
Ну, здравствуй, Диана! Я не ждала тебя так скоро, но хорошо, что ты поспешила и пришла вовремя.
Очень хотелось возразить, упрямо заявить, что не торопилась вовсе, наоборот, оттягивала встречу, насколько это было возможно, но заметив, как оба моих спутника припали на одно колено и склонили головы, прикусила язык. Мне ли спорить с Верховной ведьмой?
Аделла Гартоне усмехнулась уголком плотно сжатых губ, кивнула парням, развернулась с достоинством королевы и пошла в сторону бревенчатого домика на пригорке. Карл с Борисом потянулись следом. На крыльце нас поджидала пестрая группа молоденьких девушек. Одеты они были в разноцветные сарафаны поверх белоснежных рубашек с длинными рукавами. Волосы, заплетенные в косы и украшенные цветами и какими-то веточками, практически у всех спускались ниже талии. Увы, моя шевелюра до такой длины не дотягивала.
Заметив парней, девушки зашептались и захихикали, а мое мужское сопровождение солидарно расправило плечи. Выскочившая из дверей дама в такой же, как у Аделлы, накидке строго шикнула и девчонки затихли, лишь искоса поглядывали, в первую очередь на Бориса, так как с Карлом, скорей всего, были уже знакомы.
Поживешь здесь, пока все уладится, сказала Верховная. Профессор Порция покажет твою комнату. А вы, Аделла посмотрела на мою свиту, идите за мной. Нечего пялиться на первокурсницрано им еще с парнями любезничать. Вот пройдут посвящение, тогда милости просим.
Простите мое любопытство, я все-таки не смогла промолчать. А что должно уладиться? Вы хотели, чтобы я пришлаи вот я здесь, хотя и не по своей воле. Готова постигать вершины ведьминской науки. Уже знаю, что висит на мне великая миссия по снятию проклятия с наследника Драгоса и согласна ее исполнить. Что еще?