Нормально?! Что может быть нормально после этого? И надолго его хватит?
На месяц
Ты ещё в больницу не попадала?
В травмпункт один раз обращалась. Он швырнул меня ночью через кровать и уехал. Спина болела ужасно, я встать не могла. Испугалась. Спасибо, водитель помог. В травме поставили ушиб позвоночника. Они сразу всё поняли, было так стыдно К мануальщику ходила, уколы, физиотерапия
Оль, он инвалидом тебя сделает.
Как же мне быть?.. Ни денег, ни работы.
И кресла-каталки пока тоже нет. Ты же на истфаке училась?
Да. Ямедиевист. Офигеть, как всем нужна.
В крайнем случае в школу пойдёшь, учителем.
И много я заработаю?
Ладно, ты девочка взрослая, сама решишь. Но если что, звони в любое время. А лучше приезжай, ты помнишь, где я живу. И, пожалуйста, напиши сегодня вечером, хочу быть уверенной, что он тебя не убил.
* * *
Лиза, что-то случилось? вскочил воспитанный Тихонов, увидев меня на офисной кухне.
Как сказать
Как есть.
Понимаешь, я вчера на день рождения к подруге ходила, её дом недалеко от Рязанцевых. А сегодня она вся в синяках. Муж избил. Я закусила губу. Оля такая смешливая раньше была! Заводная! Пела, танцевала, глаза блестели, без улыбки её не помню, а теперь у неё блестят одни бриллианты.
Выпей. Он налил мне холодной воды из кулера. В помещении было ненамного прохладнее, чем на улице. Кондиционер не справлялся с внезапно нагрянувшей жарой. Я конфеты купил. «Столичные», твои любимые, свежие.
Развернула фантик.
Почему она не уйдёт от него? спросил Саша, когда я успокоилась. Он не отпускает?
Отпускает. Говорит, хочешьуходи, но тогда не возвращайся.
Не понимаю.
Он очень богатый, Оля привыкла к хорошей жизни.
К хорошей?! Онасирота?
У неё есть родители и брат.
Получается, она живёт с ним из жадности?
Не знаю Он не каждый день её бьёт. От битья до битья она верит, что всё изменится.
Твою подругу даже не жалко, неожиданно жёстко отрезал Тихонов. Если она готова унижаться из-за денег, флаг ей в руки.
Вечером (мы задержались на работе допоздна) он подошёл ко мне.
Извини, Лиза, я был слишком резок и расстроил тебя, она же твоя подруга. Извини. Я ненавижу мужчин, которые могут ударить женщину. Но и женщин таких не понимаю.
Я тоже не понимаю. Просто переживаю за неё.
Давай я тебя до дома подброшу, мне сегодня в твою сторону.
По пути он предложил перекусить в грузинском кафе. Обедать я не ходилапосле встречи с Олей аппетит отшибло начисто, зато теперь отшибленный пришёл в себя и требовал половину меню.
Мы взяли огромный хачапури на двоих, разноцветные шарики пхали и по супу с расплавленным копчёным сыром, а ещётарелку маленьких помидорчиков и огурчиков с зеленью, и ели их, макая в ароматное подсолнечное масло и крупную соль. А потом пили чай с вишнёвым пирогом.
Звякнул телефонпришло сообщение от Оли. Я не удержалась от нервного смешка. На вопросительный Сашин взгляд ответила:
Оля пишет, что всё в порядке. Муж принёс ей щенка шпица. Она давно хотела собаку.
За фингалшпица, кивнул Тихонов, а за перелом конечности подарит целого волка.
Нет, волка у неё никогда не будет. Знаю точно.
Он проводил до подъезда.
Лиза, если кто-нибудь попытается тебя обидеть, скажи мне. Пожалуйста.
Сашечка, меня совершенно некому обижать. Но, если что, скажу. Спасибо.
Обещаешь?
Обещаю.
* * *
А во сне ко мне пришёл волк.
Сегодня, сударыня, вас ждёт сюрприз. Его глаза светились загадкой. Залезайте на спину.
И мы оказались в волшебной стране.
Мы неслись по ночному небу, как в сказке, перемахивая одним прыжком леса и горы. Вольфрам отталкивался сильными лапами от земли, и мы взмывали в небо. Под нами проплывали чёрные зеркала озёр и рек с золотыми россыпями звёзд, а мы парили над ними, ловя ветер. В моей голове искрилась «Зима» Вивальди. «Декабрь». Мне было весело и привольно! Я чувствовала под тёплой сумрачной шкурой биение его сердца, слышала его размеренное дыхание.
Э-э-эй! Нас кто-нибудь видит?
Птицы шарахались от нас, словно от чумы, и боязливо оборачивались.
Ха! Только гляньте, как мы летим! вопила я.
Серые волки под Иванами-царевичами грустно клацнули нам вслед, оставшись далеко позади. Хотелось крикнуть: «Форсажную камеру проверьте!»
Вдруг Вольфрам начал снижаться. Он мягко приземлился в парке с ажурными фонарями. Сквозь деревья просвечивал сияющий огнями дворец, слышалась музыка. Стоило мне спрыгнуть, волк встал на две ноги и обрёл очертания чудовища.
Я приглашаю вас на бал. Он элегантно поклонился, протягивая когтистую ладонь.
Как здорово! Никогда не бывала на балах! обрадовалась я и тут же спохватилась: Но у меня нет подходящей одежды, а у вас её вообще нет. И я не умею танцевать бальные танцы.
Не волнуйтесь, сударыня, это поправимо.
Под моей рукой обнаружилась пышная юбка. А талия туго затянулась корсетом. С непривычки я ойкнула, но тут же заулыбалась, чтобы не расстроить его. И попыталась привыкнуть дышать в состоянии спелёнатой египетской мумии.
Вам нравится? спросил он, подводя меня к зеркалу в тяжёлой резной рамеоно появилось из задрожавшего воздуха.
Очень красиво! Почему вы выбрали белое?
Это же ваш первый бал. Дебютантки всегда в белом.
Но, как вы, наверное, заметили, я старше обычных дебютанток.
Простите, не заметил. Но если вам неудобно в белом
Он плавно повёл лапойплатье стало того восхитительного голубого оттенка, которым грезят все декораторы, а великий Гейнсборо наградил миссис Эндрюс. И белые шёлковые розы (они были как живые!), затаившиеся возле декольте, сменились на кремовые.
У вас потрясающее чувство цвета, Вольфрам!
Я ни при чём. Это волшебство подчиняется вашему вкусу.
Да?.. Спасибо.
Я замерла, любуясь нарядом. Туфли были атласные, расшитые бисером, на позолоченных каблуках. А вот причёска подкачала. Но под вторым взмахом его лапы мои волосы поднялись, закрутились и уложились во что-то, похожее на зефир.
А как же вы?
Я обрету одежду и человеческий облик, при этих словах у меня застучало сердце, войдя во дворец.
Неужели я увижу его настоящего?..
Сегодняединственный день в году, когда я могу стать человеком.
Я счастливо улыбалась, глядя в его жёлтые глаза, пока не вспомнила:
А танцевать-то я всё равно не умею.
Он протянул мне маленькую брошь в форме изящной туфельки.
Моя матушка с детства отличалась своенравием и пренебрегала обязанностями юной особы своего круга: рыбалку и лазание по деревьям она предпочитала танцам и искусству светской беседы. Она сбегала из танцевального класса, чтобы скакать верхом по окрестным полям и стрелять из лука с деревенскими мальчишками. И редко посещала детские балы. Но однаждыей было десятьона увидела моего батюшку, приехавшего на праздник по приглашению её отца. Ему исполнилось семнадцать лет, он был необычайно красивым и обходительным кавалером. И она заплакала от обиды, что не сможет танцевать с ним. Тогда он дал ей это. Позволите?
Вольфрам приколол брошь.
Теперь вы умеете танцевать всё, что умею я.
Так великодушно с вашей стороны
А если вы пойдёте на бал с кем-то другим, пусть её приколет он.
Я больше ни с кем не пойду на бал!
* * *
Мы направились к подъезду, заставленному каретами, но, вероятно, пришли последнимивокруг, кроме слуг, никого не было. А пробежавшая мимо парочка не обратила на моего кавалера никакого внимания.
Они традиционно проявляют вежливость, шепнул он. В шёпоте его баритон был подобен бархату.
Мы пересекли залитый светом вестибюль, под ногами замелькали ступени мраморной лестницы. Рядом со мной по-прежнему шло чудовище. Вот уже перед нами распахнутые двери бального зала, в котором скользят по блестящему паркету неисчислимые танцоры. Гости, не занятые танцами, стояли и сидели у стен, они оживлённо беседовали, смеялись. Я не понимала их языка.
Прошу, не отходите далеко. Здесь людно, и я боюсь вас потерять, сказал Вольфрам.