Неожиданно, произнёс, стоящий в дверях ванной мужчина.
Ой, пискнула я и отвернулась, потому что он был абсолютно голый!
У моей прислуги новая форма? поинтересовался мужчина.
А я стояла к нему спиной и не знала что ответить, потому что это был явно не Тёмный король. Даже мимолётного взгляда хватило, чтобы увидеть, что это нормальный, привлекательный человек, а не чёрно-серое чудовище.
Завтрак, напомнил он вкрадчиво, судя по голосу, чуть приблизившись.
Д-да, завтрак для Тёмного короля, подтвердила я.
И? с намёком произнёс он.
А у меня в голове царил полный бардак! Обнажённый привлекательный мужчина утром в спальне Тёмного короля Нет, я не испорченная, но выводы напрашивались сами собой. А при таком раскладе Манола точно не сможет его заинтересовать, она же не мужчина!
***
Сегодня у меня новое меню? поинтересовался мужчина. Такого платья ещё не было. Неплохо, но слишком скромно.
И я похолодела. По телу пробежались мурашки, поднос в руках опять задрожал, ещё больше нервируя дребезжанием посуды, а во рту пересохло от страшной догадки. Этот голос! Он был мне знаком! Это был голос Тёмного короля.
Медленно, будто во сне, развернулась и уставилась на лицо эксгибициониста. Ух! Хорош! И это ещё мягко сказано, мужчина передо мной был идеален во всём! Идеальный овал лица с точёными скулами и мужественным подбородком, идеальный нос, идеальные, в меру чувственные губы и пленяющие карие глаза. Как-то слишком много идеальности И это только лицо. Про тело умолчу, честно старалась не смотреть, но я же не слепая!
Завтрак, повторил король, указав на кровать.
Невольно сглотнула. Это он на что намекает? На поднос, или на меня? В принципе, с такими-то данными голодающего, я бы и сама за завтрак согласилась сойти, если бы не одно «но». Это Тёмный король! Личность во всех отношениях прогнившая и отталкивающая. Хотя нет, не во всех отношениях, учитывая его истинную внешность. Как же это несправедливотакой сволочи и такое тело досталось!
Ваш завтрак, произнесла, продемонстрировав поднос. Подать в постель?
Красавец, под личиной которого скрывалось чудовище, нахмурился и потребовал:
Скажи ещё что-нибудь.
Вам завтрак на столике оставить, или в постель? не сдержав ехидства, поинтересовалась я.
Благоговейный ужас перед страшной рожей улетучился с пониманием, что это всего лишь маска. Осталось только возмущение. А король-то ненастоящий! Хотя нет, король настоящий, а вот его устрашающие рожицы это иллюзия, обман, как у волшебника из страны Оз. Так может и всё остальное тоже фикция? Умелая пиаркампания плюс силовая поддержка, и вуаляда здравствует новый всемогущий правитель.
Ты, видимо, как и я его, узнав меня по голосу, вдруг прошипел смазливый король и в одно мгновение оказался рядом.
Я увидела только лёгкую чёрную дымку, а он уже преодолел половину комнаты и схватил меня за плечо. Жалобно звякнул поднос. Я бы тоже «з-вякнула», но так испугалась, что язык отказался повиноваться. Страшный он! И плевать, что красивый, всё равно страшный!
Это ты! рыкнул Тёмный король, встряхнув меня.
Ответом ему был звон посуды. Но поднос я так и не выпустила из рук. Опыт
Что ты тут делаешь? демонстрируя недружелюбные намерения, спросил король.
Завтрак принесла, пискнула я.
У меня не хватает слуг? криво усмехнулся он, наконец-то отпустив меня.
Ну, знаете ли, грех жаловаться, когда вам завтрак принцесса приносит, проворчала, отступив подальше от него.
Да поставь ты уже этот поднос! воскликнул король.
Промаршировала к кровати, водрузила поднос на столик и спросила:
Теперь я могу идти?
А приятного аппетита пожелать? протянул он с кривой усмешкой.
Приятно под завтракать, пробурчала, медленно отступая к выходу.
И всё же, как тебе удалось добиться этого? спросил Тёмный король, который оказывается не такой уж и тёмный, по крайней мере, внешне.
Добиться чего? насторожилась я.
Как ты смогла пробраться в мою спальню? чуть склонил он голову набок, разглядывая меня. Твоя настойчивость заслуживает уважения, но всё же, как?
Мимо проходила, брякнула я, и припустила вон из спальни.
Но мой забег закончился на подступах к двери. Завязла в чёрном тумане, как муха в варенье. Побарахталась немного и расслабилась, поняв, что зря силы трачу.
Так жаждешь стать королевой, что решилась подкупить слуг? поинтересовался король, подойдя и заглянув мне в глаза.
И уж не знаю, что он увидел в моём взгляде, но ему это явно не понравилось. Хотя, что тут гадатья буквально транслировала неприязнь и брезгливость. А как иначе реагировать на голого мужика, про которого ты точно знаешь только односволочь он распоследняя?!
Сегодня я тебя отпущу, но впредь знай, на завтрак я предпочитаю более ласковых женщин, отчеканил Тёмный король.
Вязкий туман отпустил меня, и я вылетела из комнаты. Но, каюсь, не удержалась.
Зато они вас не предпочитают! выкрикнула напоследок и припустила на небывалой скорости.
Остановилась только, когда за спиной захлопнулась дверь королевских покоев.
Ну что? спросила леди Сарко, которая, оказывается, всё это время ждала меня в коридоре.
Вас не заложила, усмехнулась я. Но могу и передумать.
Ох, бедная девочка, идём скорее отсюда, заохала леди.
Да-да, давайте быстренько смоемся, пока король вас не увидел, ехидно поддержала я её инициативу.
***
Это чудо, что всё обошлось, вещала леди Сарко по дороге. Его величество бывает очень строг.
Но вы об этом знаете только понаслышке, верно? спросила я.
У меня другие обязанности, попыталась уйти от ответа она.
И в ваши обязанности входит подвергать такой опасности принцесс, одна из которых в будущем станет вашей королевой? ввернула, сощурившись.
Мы же договорились, что к королю пойдёт принцесса Гаяты, возразила леди, будто это её оправдывало.
И что это меняет?! возмутилась я.
Я слышала, что Гаятанки более страстные женщины, пожала плечами леди Сарко.
То есть вы не отрицаете, что хотели уложить Манолу в постель короля?! воскликнула я.
Ну зачем же так кардинально, начала увиливать она. Такая возможность не исключалась, но это же не обязательно. Всё на усмотрение принцессы. Вы же обошлись без этого.
А знаете что, леди Сарко, тоже улыбнулась я, игру без правил начали вы. Мне остаётся только соответствовать. Так будьте добры обеспечить всем нам отвечающий местной моде гардероб, служанок, которые будут помогать, а не пресмыкаться и шпионить, и начните уже выполнять свои прямые обязанности. Вы наша представительница в Тёмном королевстве, а значит, на ваших хрупких плечах лежит долг посвятить нас в местные традиции и правила этикета. Так же в ваших интересах объяснить нам, чего ждёт Тёмный король. Иначе
Поняла, не продолжай, перебила меня леди Сарко.
Не продолжайте, ваше высочество, припечатала я. Король был обескуражен таким экстремальным завтраком и жаждал узнать, кто же поспособствовал его свершению
А вы достойный противник, ваше высочество, с уважением проговорила леди Сарко.
Взгляните на ситуацию под другим углом. Союзник из меня не хуже, улыбнулась я.
Меня только одно удивляет, почему такой яркий ум скрывали столько лет? Ведь вы по праву могли занять трон Власитара! продолжила откровенно льстить леди Сарко.
Приятно, но перебор, одёрнула я её.
Да, я сама была от себя в восторге, но это всего лишь маленькая спонтанная победа. Я далеко не стратег, да и училась на другое. Студентка технического университетазвучит гордо, а по факту Да, моя профессия, на которую я, кстати, не успела доучиться, банальна и прозаична. Я училась на инженера-технолога пищевой промышленности. Стезя настолько далёкая от интриг и политики, насколько только можно вообразить. А в этом мире, да с моим статусом, так и вовсе бесполезная.
Ну так что, мы найдём общий язык? спросила у леди, когда мы вернулись в мои покои.
Нам точно стоит обсудить дальнейшие действия, ответила наша невольная сваха. Я вижу, что принцессы прислушиваются к вам. Было бы глупо не воспользоваться этим.