Вдали, где вероятных растений совсем не было, поднимался к начавшему темнеть небу столб дыма. Ветер сносил его в сторону, но он всё равно не исчезалчто-то горело внутри останков транспортника, уже практически полностью ушедшего под поверхность болотаоставался видимым лишь маленький фрагмент носовой части. Далеко на горизонте, наверное в нескольких километрах, был виден ещё один дымный шлейф.
Там корма. Отвалилась Двигатель взорвался.
Пояснение, хоть и сказанное равнодушным тоном, но в очередной раз доказывающеепадение было страшным. Просто чудо, что хоть кто-то выжил Впрочем, я бы не удивилась, узнав, что абсолютно все амиоты выдержали разрушительное столкновение корабля с землей.
Осматриваться, болтаясь на руках Седьмого, было не очень удобно, но мне бы и в голову не пришло жалеть об этом. Сейчас я сама, как бездумная и ведомая лишь инстинктом мартышка, цеплялась за него.
С чем можно сравнить подобное? Разве что с попаданием современного человека в какой-нибудь древнейший палеолитчуждое, дикое и устрашающее место, напрочь лишённое условий для нормального существования. Кров? Пища? Ничего этого здесь не было. Я осталась в одиночестве, в окружении сверхсуществ с сознанием младенцев, в месте, где мне не выжить.
Мыдети современных технологий и прогрессадавно разучились выживать при отсутствии необходимого комфорта и условий. Но амиоты У амиотов подобной проблемы не было. Они её себе даже не представляли! Вели себя настолько равнодушно и спокойно, словно для них естественнобродить в болотной грязи, без возможности как-то обезопасить себя или хотя бы устроиться для отдыха. Их ничуть не беспокоила невозможность скрыться куда-то от глаз неведомой и вероятно бродящей поблизости угрозы из числа наверняка имеющейся в наличии местной фауны.
Поразительно, но я вообще не видела различий между их поведением в клетках, затем на корабле и теперь вот здесь. Они не осознавали последствий случившегося?! Им было всё равно? Меня же паника захлестывалатем сильнее, чем невозмутимее и деловитее вели себя недавние подопытные. Один факт их присутствия в этом месте угнетал: те, кто создавал их тела, не получили ни одного шанса выжить в случившейся трагедии. А «эксперименты»
«Эксперименты» согласованно и внешне безмолвно перемещались по островку. Возились с теми из своих, кто пострадал во время крушения или же ещё до посадки имел сложности с управлением телом. Разбирали беспорядочную груду того, что, вероятно, успели прихватить с собой с транспортника. Рассмотреть в подробностях у меня не получалосьработали они в тесном контакте, напрочь перекрывая обзор на «добычу». Седьмой тоже не стоял, постоянно перемещался, явно участвуя в общем действе, хотя его функции больше походили на работу наблюдателя. Или координатора?
Так и не успев в этом разобраться, я в очередной раз вздрогнула. Только сейчас причиной были не мои страхи, а раздавшийся совсем рядом стон. Нет! Не стон! Это был мучительный сдавленный вопль! Словно того, кто пытался его издать, душила рука силача и одновременно рвала на части стая хищников.
Сквозь тонкую эластичную ткань скафандра ощутив очередное напряжение мышц Седьмого, теснее прижавшего моё тело к себе, я всё же сумела бросить взгляд в сторону. Источник звука оказался недалеко от общей массы тёмных из-за въевшейся в одежду и кожу грязи неизменно атлетических тел амиотовещё две фигуры в скафандрах. И это точно были пленники, потому что оба в конвульсиях бились на пожухлой странной жёлто-оранжевой растительности.
Одного я узнала мгновенно: Игерь! Второго, кажется, видела в ангаре станции, но сосредоточиваться и припоминать не сталаголова была занята совсем другим. Я неосознанно потянулась в их сторону.
Живы! Мне отчаянно хотелось, чтобы это оказалось правдой! И тут же молнией мелькнула догадка о причине мученийпленников накрыло разрушительным воем, когда ранее топчущиеся рядом с ними амиоты отошли в сторону. И сейчас я самолично увижу, как несчастные немедленно умрут, изнутри взорвавшись от боли!
Вернитесь к ним! закричала, обращаясь к амиотам, желая лишь упредить страшный финал. Подойдите ближе!
Никто и не подумал прислушаться к моим словамвсе продолжали стоять в сторонке, с неизменным спокойствием наблюдая конвульсии пленников.
Ты! я настолько за них испугалась, что собственный страх отошёл на второй план: остаться единственным человеком среди чужаковдля меня всё равно что умереть. Вывернулась, вцепившись в плечо Седьмого. Ты же знаешь! Скажи им! Пожалуйста последнее закричала, едва не рыдая от отчаяния.
Мой голос, усиленный странным резонансом, словно отразился от низких розоватых облаков, прогромыхав над пугающе-безмолвной равниной. Но и это не поколебало спокойствия недавних подопытных.
Почему? Седьмой, не позволяя мне вырваться, единственный проявил хоть какой-то интерес. И то скорее к моим сумбурным движениям, чем к страданиям пленников.
Что почему? затараторила, вновь цепляясь за заскорузлую одежду амиота, в сомнительной попытке встряхнуть этот бесчувственный столп. Сказать? Потому что, кроме тебя, меня никто не слышит! А медлить нельзя! Они же погибнут. Прямо сейчас!
Последнее, окончательно забыв об осторожности, завопила прямо в ухо непрошибаемого монстранастолько сильно меня трясло от обречённой ярости. И тут же подавилась крикомпрямо на моих глазах, явно защищая органы слуха, часть внутренней поверхности ушной раковины амиота вздулась и отслоилась, словно образовав перепонку, препятствующую излишне громкому звуку.
Вот как такое пронять? Чем?! Что за сверхсуществ на погибель всем создали недоумки-учёные в своих лабораториях!?
Никаких внешних сигналов я не подметила, но вдруг к корчащимся в склизкой грязи несчастным с молниеносной скоростью подскочили двое из амиотов. Мученические вопли почти тут же иссякли, сменившись обессиленными хрипами и сиплым дыханием.
Так? безразлично уточнил Седьмой, всё это время исключительно меня буравящий пристальным взглядом.
С облегчением переведя дух, я тоже тяжело дышалаведь металась, не рассчитывая сил.
Да, спаси начала было, ликуя, не в силах оторвать взгляд от коллег.
Однако тут парочка явно направляемых Седьмым собратьев снова синхронно отступила. И кошмар вернулся. Чудом выживших снова затрясло в конвульсиях, сопровождаемых криками агонии.
Мать вашу! заорала и я, поздно вспомнив, что про матьэто не к амиотам, иначе бы откуда такая нарочитая бесчеловечность. Впиваясь взглядом в лицо Седьмого, взмолилась: Что сейчас?
Удостоверился. Он и бровью не повёл, но крики тут же оборвалисьоба амиота снова подошли к пленникам.
Теперь верите? Этот звук смертельно опасен для нас, пояснила я непонятливому существу.
Не то, безразлично отмахнулся амиот.
А в чём тогда смысл этой проверки? я попыталась выяснить его видение ситуации. Нужно же разобраться, чего ожидать от монстров, лишённых всякого сочувствия и здравого смысла.
Определить, что значимо. Для Трои.
Какого?.. задохнувшись от осознания истинной причины, я оторопело уставилась на Седьмого. Шантаж?! Манипулирование?! Ищет мои слабые стороны?
Смехотворно! Я вся от мизинцев до макушки являю собой олицетворение слабости. В сравнении с такими, как он, особенно.
Пусть Троя делает то, что мне надо, иначе всё начнётся снова.
Я сглотнула, отчётливо понимая: в этой игре у меня нет хороших карт. Но амиоту было мало приструнить меня, он решил внести уточнения:
Это пока.
А потом? глухо пробормотала я, уже не понимая, к чему он клонит.
Ониеда, безэмоционально отозвался амиот.
Мои глаза мгновенно вернулись к паре чудом выживших, к которым амиот, со мной на руках, подошёл вплотную. Ну конечно! Нашим пленителям скоро понадобится насытиться, а под рукой лёгкая добыча И так беспросветно и тоскливо стало от этой истины, что я серьёзно, с переполнившей душу решимостью, уставилась на Седьмого и попросила:
Меня тогда тоже Вместе со всеми съешь. Одну не оставляй.
Нелепо просить о милости такого, как он, но Но амиот прижал меня к себе теснее, как бы давая понять: одна не останешься. И «успокоил»: