А я и рада была передохнуть. Общество леди Обскур де Сид меня изрядно тяготило.
* * *
Вечер приближался к концу. Вопреки моим опасениям, никто лично представлять меня его величеству не собирался. Так что в целом, не считая момента с матерью-змеёй и её протеже, бал прошёл успешно.
Так думала я, допивая очередной бокал с соком, пока Ренар тушил пожар лёгких в пузырьках игристого.
Ты молодец, сказал он мне, когда Береника и Луи ушли в центр зала, чтобы покружиться в очередном танце.
Благодарю, мой лорд, присев в книксене, сказала я.
Ещё два танца, и можно будет прогуляться в саду.
А как жедомой? с последней надеждой спросила я.
Как принадлежащий к весьма знатному роду, я имею право оставаться во дворце на ночь. В гостевых покоях, само собой разумеется.
То есть, мы останемся здесь на ночь? я даже испугалась этой мысли. Уснуть под одной крышей с самим королём? Ох, видела бы меня бабушка!
Не переживай, он не кусается и не страдает лунатизмом. Ты не увидишь короля ближе, чем сейчас, словно прочитав мои мысли, заверил меня Ренар, а после указал взглядом на дальний угол зала, где возле специального столика (не пить же королю вместе со всеми!) стоял сам король.
Я нервно улыбнулась, снова превращаясь в покорную ведьмочку. Ничего, один разочек можно.
Мысленно я уже строила планы по покорению мягкой перины дворцовой кроватки, как внезапно всё пошло кувырком. Сначала Ренар был вынужден снова подарить танец той самой блондинке в приторно-карамельном платье, а после и вовсе исчез из моего поля зрения.
Но это было только начало.
Потом исчезли Береника и Луи, которые были моим спасением на случай, если пропадёт Ренар.
И в завершение моих бед передо мной, как из-под земли, выросла Ноари Обскур де Сид. Она появилась так внезапно, что я не удержала в руке бокал и всё-таки испортила себе вечер, разлив на дорогое платье вишнёвый сок.
Вот же прошипела я, беспомощно наблюдая за тем, как по корсету и юбке расползалось некрасивое мокрое пятно.
Какая неловкая, проговорила Ноари и, вдруг снисходительно улыбнувшись, добавила:Окажу сыну любезность, покажу тебе покои, где ты можешь привести себя в порядок.
В последний раз окинув зал в поиске поддержки Береники или Луи, я пошла за леди Обскур де Сид, проклиная Ренара на чём свет стоит.
Эх, знала бы я, что судьба-злодейка подкинет мне уже в следующий момент, я бы не спешила покидать бальный зал!
Я шла следом за леди Ноари. И замерла, остановшись на пороге комнаты.
Моим глазам предстала прелюбопытнейшая картина: мой недоженишок в полной отключке лежал в обнимку с какой-то голой девицей, в которой я спустя мгновенье опознала леди Шолл. Вот же наглец!
Пока я мучилась и страдала от общения с его мамашей, он развлекаться вздумал! И вообще Он ведь только начал мне нравиться, а теперь
Кажется, мне полагалось устроить истерику? Вдохнув побольше воздуха, я осеклась. Сама не поняла, почему на глазах выступили слезы. Ведь это всё игра, и лорд был мне абсолютно безразличен. Что за чушь?
В этот момент застигнутый с поличным изменник пошевелился и открыл глаза. Моргнул.
Посмотрел на меня, на свою мать, а после, нащупав рукой чью-то большую грудь, с удивлением перевел взгляд на свою коллегу по дивану.
Мрачная тишина затягивалась.
Кхм, демонстративно кашлянула леди Ноари, и Ренар словно очнулся от морока.
Проигнорировав мать и женщину подле себя, он посмотрел прямо в мои позорно заплаканные глаза и сказал чуть осипшим, как после долгого сна, голосом:
Это не то, о чем ты подумала.
Глава 15
«Это не то, о чём ты подумала!»подобная фраза, наверное, возглавила бы список наиболее глупых оправданий застигнутых на «горячем» изменщиков.
А что я могла подумать? Нет, в первое мгновение я с трудом поборола желание проклясть и «жениха», и его падшую «леди», и змею-мамашку до кучи. Потому что нельзя так издеваться над честной ведьмой!
А потом, когда я остыла и вдохнула полной грудью, то смогла с лёгкостью сложить два плюс два. Словно в волшебном мареве я видела перед собой кадры сегодняшнего вечера: вот Ноари подаёт Ренару бокал вина, а вот заставляет танцевать с этой «леди» Шолл, после «случайно» пугает меня и становится причиной испорченного платья, а затем
Нет, была вероятность того, что Ренар оказался хуже, чем я могла себе представить, и предпочёл развлекаться с легкодоступной «леди», пока «невеста» торгует лицом в бальном зале.
Мотнула головой. Нет, верить в это не хотелось. Но и оставлять всё как есть я не собиралась. Настоящая ли, фиктивная ли невеста, а соблюдать хотя бы видимость верности Ренару придётся.
Но я не учла ещё одной мелочи Ещё одной стороны разыгравшейся некрасивой сцены.
Ренар, лапочка, ты же женишься на мне? После всего, что между нами было протянула блондинка и выразительно захлопала ресницами.
У-у-у! Сжав кулаки, бросила все силы на то, чтобы не оттаскать нахалку за волосы. Нет, нельзя. Я же леди! Пусть и без титула. Зато достоинства во мне куда больше, чем в той, чьё обнажённое тело сейчас прижималось в непозволительной близости к чужому жениху.
Сильвия, дай мне всё объяснить, сказал Ренар, игнорируя леди Шолл.
Мальчик мой, боюсь, объяснять уже что-то поздно, вмешалась в наш диалог мама-змея. Её довольная улыбка вызывала у меня только отвращение. Ужасный человек. С такой матерью и врагов не надо.
Это мне решать, отрезал лорд и, скинув на леди Шолл покрывало, встал с дивана, но чуть не упал обратно. И впредь из ваших рук, леди Обскур де Сид, я не приму ни одного бокала.
Я старательно отводила взгляд от обнажённой груди лорда. Боги, никто не предупреждал, что он настолько идеален!
Но мысль о том, что эти идеальные кубики пресса трогали неидеальные руки загребущей леди Шолл мгновенно остудила мои романтические порывы.
Ренар! попыталась призвать сына к порядку леди Ноари, но он лишь махнул рукой в сторону матери.
Я разберусь со всем сам, мама. А теперь, будьте так любезны, покиньте мои покои.
Ты ещё придёшь извиняться передо мной за свою грубость, вскинув голову, произнесла леди Обскур де Сид и вышла, оставив нас в неловкой тишине.
Ты обязан жениться на мне, как порядочный лорд! скомкав на объёмной груди покрывало, требовательно заявила леди Шолл и, кинув в мою сторону уничтожающий взгляд, добавила:А ты, милочка, давно сама ушла бы. Ясно же, что вашей свадьбе не бывать.
А кто сказал, что япорядочный лорд? мазнув по леди Шолл равнодушным взглядом, ответил Ренар.
Я же молча вздёрнула бровь. Свадьбе не бывать? Ну да, я вообще-то замуж за лорда и не планировала. Вот только леди Шолл это совершенно не касалось.
Если ты не знала, милочка, то просвещу. Мужчины не любят дешёвых шл девок, с лёгкостью отдающихся по первому требованию в ближайшем тёмном закутке. И уж точно не женятся на таких.
Взглянув на застывшего в процессе натягивания рукава рубашки высокого лорда, я добавила: