Маахес положил правую ладонь на левое плечо и почтительно склонил голову.
Моя леди, я буду охранять его даже ценой собственной жизни.
Потешаясь над ними, Сетх сказал с издевкой:
Я Верховный Страж Азмодеи. И уж точно в охране не нуждаюсь. Поверь, я знаю, как драться.
Меньяра вздохнула.
Именно такое высокомерие стоило жизни твоему отцу.
Я не он.
Это так. Но ты моя семья, хотя и отрицаешь это. Найдя тебя, я не желаю видеть твои страдания, если в моих силах помочь.Она сняла ожерелье с шеи и поцеловала его, а потом протянула руку в сторону Сетха. Ожерелье исчезло с ее пальцев и появилось на его шее.
Сетх насупил брови и попытался сорвать подарок. Цепь не порвалась.
Насилием нельзя убрать поцелуй Ра. Только любовью. Ожерелье защитит своего владельца от физической боли.
Сетх заскрежетал зубами от такой заботы. Слишком мало и слишком поздно. Его тетушка Маат одна из многих богов, которых он люто презирал.
Где была твоя доброта, когда я в ней нуждался?
Она отвела взгляд, но Сетх заметил вину в зеленых глазах. Она понимала, что он прав.
К несчастью, меня не было рядом. Мне очень жаль. Но всё меняется. Люди меняются. Нас осталось не так много. И я устала терять любимых. Хоронить семью.
Маат посмотрела на бога войны, стоявшего рядом с ней... Еще один родственничек, в котором Сетх не нуждался и не желал видеть.
Путешествуй с Маахесом. Если не ради своей безопасности, то ради Лидии. Он сможет ее защитить, если не дай Ра, ты падешь. В отличие от тебя, ему знаком этот мир. Маахесу лучше известно, где ее спрятать, и как защитить от врагов.
Сетх хотел поспорить, но в этом она была права. Он точно знал, что Нуар сделает с Лидией, если настигнет их. И он чертовски невежественен в мире людей. Всё сильно изменилось с тех пор, как он был мальчиком. В этой комнате нет абсолютно ничего знакомого. Необычна даже кровать, на которой он лежал.
Он кивнул с неохотой.
Тетушка удовлетворенно улыбнулась.
Да пребудет с вами Ра и защитит везде, куда бы вы ни пошли.
С этими словами она исчезла, оставив их.
Вид собственного исцеленного тела поразил Сетха. Ничего, абсолютно ничего не причиняло боли. Нигде не пульсировало. Не стискивало. Он честно не мог припомнить, когда чувствовал себя так. Когда в последний раз вообще не ощущал физической боли.
Он так привык к своей вечной спутницеагонии, поэтому все ждал, когда она его настигнет.
Но она не приходила.
Сетх не мог понять, почему Маат теперь так добра к нему после стольких столетий. Он призвал броню, и одевшись стремглав соскочил с кровати. Хвала богам, ему наконец хватило сил одеться самостоятельно.
Лидия перехватила его, когда Сетх направился к двери. Сжатые губ подрагивали в восхитительной улыбке, из-за которой в крови вспыхнул огонь, а одна часть тела заныла от желания. Лидия пронзила его ошеломленным взглядом, но такими темпами он сам пронзит ее.
Милый... сладкий... дорогой, ты не можешь идти на улицу в таком виде. В городе не проходит фестиваль ролевых игр. Люди заметят.
Она снова говорила непонятными словами.
В смысле?
В прямом.
Лидия положила ладонь на его грудь, и броня превратилась в черную рубашку с короткими рукавами и неудобные синие штаны. Такие же красовались на Маахесе.
Вытянув руки, он осмотрел себя с отвращением.
Что это такое?
Футболка и джинсы. Именно так ходят современные люди.
Но я чувствую себя голым.
Ты привыкнешь.
Сетх не был уверен, что хочет этого. Такая одежда не предусматривает защиты.
И где я должен носить меч?
О нет,сказала она с ноткой веселья в голосе.Тебя арестуют.
Ее слова его озадачили.
У людей здесь нет оружия? Как они защищают себя от диких животных и варваров?
У нас есть оружие, мы просто не носим его в общественных местах. Хотя пару моих прошлых свиданий заставили меня поверить, что варвары до сих пор живы, здоровы и здравствуют. Но все же, по общему мнению, их считают канувшими в лету.
Маахес рассмеялся над ним.
Милостивые боги, мальчик, когда ты в последний раз был в мире людей?
Сетх где-то с минуту обдумывал вопрос.
При правлении Неферкаре.
Маахес вопросительно выгнул бровь.
О каком Неферкаре идет речь?
А что, их было больше одного?
Маахес фыркнул, а потом расхохотался.
Проклятье... а ты старый. Не в сравнении со мной, но... Ты конкретный старик, очутившийся в современном мире. О да, это будет чертовски веселым времяпровождением.
Он хохотал, пока не закашлялся.
Поняв, что никто кроме него не смеется, Маахес принял серьезный вид.
Типа того.
Лидия зыркнула на Маахес с упреком.
И как давно это было?
Вторая династия,ответил Карсон.
Ей это ровным счетом ни о чем не говорило.
Заметив, что она еще сильней нахмурилась, Маахес уточнил:
Приблизительно 2686 год до н.э.
Лидия с изумлением посмотрела на Сетха. Даже представить страшно, как долго Нуар удерживал его в плену. Сколько времени продолжались пытки.
Этот кошмар длился около сорока пяти столетий. Четыре с половиной тысячи лет! Такое просто не укладывалось в голове.
Лидия поняла, что в сравнении с ним она младенец.
«Хорошо, что я никогда не стану швырять ему это в лицо».
Черт, ты старый.
Она оказалась права. Рождение Сетха предшествовало Риму.
Задолго.
Сколько прошло времени?спросил Сетх.
Внезапно ей стало дурно, что она нашла в ситуации хоть что-то забавное.
Ты не знаешь?
Ты же была в Азмодеи и знаешь, как трудно там считать дни, а во время моего заключения... Честно, я без понятия.
Даже Маахес посерьезнел, поняв весь ужас существования Сетха.
Четыре с половиной тысячи лет назад фараон Неферкаре правил Египтом.
Сетх не смог дышать, осознав истину. Неудивительно, что пребывание в Азмодеи показалось ему вечностью.
Так оно и было.
И он не знал, как к этому относиться. Его накрыло странным оцепенением. Не такого он ждал, надеясь когда-нибудь выбраться из Азмодеи, но...
Лидия наклонилась к нему.
Все хорошо, Сетх.
«Разве? Что-то я в этом не уверен».
Как хорошо, что он согласился взять в попутчики Маахеса.
«Я могу свернуть горы, но здесь ровным счетом ни на что не годен».
Лидия обменялась озабоченными взглядами с Маахесом.
Увидев все, он реально сбрендит.
Сбрендит?переспросил Сетх.
Сойдет с ума. Поедет шифер. Шарики за ролики зайдут.
Сетх нахмурился.
Я по-прежнему не понимаю большинство из того, что ты говоришь.
И я понимаю, почему. Ладно, дедуля, пошли. Нам пора.
Она направилась к двери.
Подождите.
Лидия остановилась и оглянулась на Карсона, который собирал им сумку. Бинты, лекарственные препараты, свой бумажник и сотовый, которые держал в шкафчике. А потом протянул всё ей.
Что это?
На всякий случай. Ни при каких обстоятельствах не пользуйся своими кредитками или счетами. Ты же не хочешь вывести преследователей на своей след. Здесь достаточно наличных, и не стесняйтесь пользоваться моими карточками.Он протянул сотовый.Это одноразовый телефон, в контактах забит мой номер. Если тебе понадобится кавалерия, звони. Я в мгновение ока доберусь до тебя и приведу столько солдат, сколько смогу. И поверь, у нас не маленькая армия.
Лидия была тронута его предложением.
Ты уверен?
Полностью. Я не могу стоять в стороне, когда на кого-то объявлена травля. Удачи вам, ребята.
Лидия кивнула.
Спасибо, Карсон.
Идите с миром,ответил он, отступая.
Лидия взяла Сетха за руку и перенесла в переулок за домом, в котором они только что находилась. Они с Маахесом пошли к улице, и только тогда Лидия поняла, что Сетх стоит как вкопанный.
Она вопросительно глянула на Маахеса, а потом увидела, что Сетх смотрит с безграничным недоверием в небо. Черты лица выражают мальчишеское изумление и трепет.
Это напомнило ей, как он смотрел на солнце на мониторе ноутбука.
Он медленно обернулся по кругу, пытаясь охватить взором все: деревья, небо, здания. Неясные и далекие для него мелодии джаза и зайдеко, а также звуки машин, смех и разговоры людей, снующих по другую сторону кирпичной стены.
Лидия подошла к нему. Сердце разрывалось в груди.
Здесь так красиво,с благоговением выдохнул Сетх.И тепло.
Новый Орлеан такой.
Новый Орлеан?
Так называется город.
А-а.Наконец он посмотрел на нее, и тогда Лидия поняла, что он щурится так сильно, что было удивительно, как он может вообще что-то разглядеть.
«Неудивительно. Он так долго жил в темноте, что глаза разучились видеть свет».
Лидия наколдовала солнцезащитные очки и отдала Сетху.
Он хмуро посмотрел на них.
Что это?
«Ах, да. Он же совсем не в курсе».
Маахес скрестил руки на груди.
В свое время, чтобы защитить глаза от обжигающих солнечных лучей, египтяне использовали краску для век. Сегодня мы пользуемся этим... они называются солнцезащитными очками.
Забрав вышеупомянутый предмет с ладони Сетха, Лидия надела их на него.
«Мама дорогая, я сделала отличный выбор. Они смотрелись великолепно».
Лидия оглянулась на Маахеса.
Так именно поэтому египтяне использовали краску?
Так и есть.
Ничего себе, а я думала, что это просто веяние моды.
Маахес не стал развивать тему.
Нам нужно идти. Я без понятия, куда мы направляемся, но, по мне, очень глупо стоять на видном месте, когда за нами по пятам идут сверхъестественные ищейки.
Очень правильное и ценное замечание.
Куда идем?спросила она.
Сетх пожал плечами.
Мне плевать, пока это не Азмодея.
В эту секунду Лидия почувствовала себя полностью растерянной. На самом деле ей некуда идти. Домточно не вариант. От Солина нет вестей.
Все, что у нее осталосьэто двое мужчин.
Эй,сказал Маахес.Только не надо делать такое лицо. Договорились? Если ты расплачешься, я тоже начну реветь, а зареванным я выгляжу полным чудилой. Нет ничего хуже огромного мужика, рыдающего как ребенок. Это уничтожит любые шансы с женщинами. Ты понимаешь?
Я не буду плакать. Но с твоей стороны было очень мило проявить заботу.
Всегда пожалуйста.
Сетх нахмурился, увидев с какой легкостью они общаются. Особенно если учесть, что они только что познакомились. Ревность разъедала его изнутри. Им обуяло дикое желание врезать Маахесу по высокомерной челюсти.
Хорошо,сказал наконец Маахес.Думаю, лучше всего пойти ко мне. Мое жилище изолировано и по идее безопасно, если нагрянет что-то страшное.
Лидия не могла придумать ничего лучше.
Звучит замечательно.
Они двинулись с места, а потом поняли, что Сетх снова отстал.
На этот раз он замер у забора и смотрел на припаркованные машины. Лидия с улыбкой направилась к нему.
Стоило ей подойти, как мимо пролетела машина. С широко распахнутыми глазами Сетх отскочил метра на три.
Успокаивая, она сжала ладонью его плечо.
Все в порядке, Сетх.
Что это было?
Она ответила вопросом на вопрос.
А ты не видел фотографии машин в интернете?
Нет.
Маахес с отвращением фыркнул.
Очень скоро это начнет чертовски раздражать. Особенно, если он будет выпадать в осадок всякий раз, как ему на глаза попадется что-то незнакомое.
Сетх оскалившись кинулся на него. Но Маахес поймал его чем-то наподобие фирменного смертельного захвата и притянул в объятия.
Сетх мгновенно замер.
Через пару секунд Маахес его отпустил.
Немного пошатываясь, Сетх прижал руку ко лбу, словно у него кружилась голова.
Что ты со мной сделал?!рявкнул он на Маахеса.
Осовременил. Не хочу, чтобы ты помочился в раковину или еще как-то привлек к нам внимание. Мы должны смешаться с толпой и быть незаметными. А не выглядеть беглецами из второсортного фильма о путешествиях во времени.
Сетха по-прежнему мутило, но теперь у него появился совершенно новый словарный запас и знания о современном мире. За это он был почти благодарен ублюдку.
Почти. Ведь несмотря на все это ему жутко хотелось врезать Маахесу.
Лидия встала на цыпочки и обхватила ладошкой его щеку. В ту же секунду не осталось и следа от желания двинуть Маахесса ногой по самому чувствительному месту.
Эй.
Сетх опустил глаза на ее лицо.
Мы со всем справимся. Поверь мне.
Я тебе доверяю.И это чистейшая правда. Потом же Сетх зыркнул на Маахеса.А с этим сукин сыном совсем другая история. Я не доверяю служителям богов, и тем более тому, чье имя ассоциировалось с Господином убиенных.
У Лидии округлились глаза. С побледневшим лицом она встретила самодовольный взгляд Маахеса.
Это правда.
Ага.
Я хочу знать, почему тебя так называли.
Сетх ответил за него:
Он рука возмездия. Личный убийца Маат. Его отправляли за всеми, кого та желала покарать.
Это не произвело на Лидию должного эффекта, на который так рассчитывал Сетх. Вместо того, чтобы разозлиться на его врага, она проявила рассудительность.
Сетх ненавидел рассудительность.
Так он вроде тебя. Думаю, вы отлично поладите.
Насмешливая ухмылка на физиономии Маахеса совсем не улучшила Сетху настроения.
Меня также призывали и для защиты невинных.
Лидия судорожно вдохнула, увидев, как потемнели глаза Сетха. Это был явный признак, что сейчас прольется кровь.
Только если тебе это выгодно,ответил Сетх убийственно спокойным тоном.
У Маахеса встали волосы дыбом от слов, пропитанных ничем не прикрытым гневом.
Раненый и страдающий Сетх был страшен.
Даже без сил...
Он будет достойным соперником полноправному богу, и Маахес знал это.
В ту секунду, когда до него дошел смысл слов Сетха, всю дерзость Маахеса как ветром сдуло.
Ты хочешь сказать, что звал меня, а я не ответил?
Сетх промолчал.
Вместо этого, проходя мимо, задел Маахеса плечом и пошел дальше по улице.
Маахес хмурым взглядом посмотрел на Лидию.
О чем он смолчал?
Лидия вздохнула, отчасти желая, также как и стоявший перед ней египетский бог, не знать о прошлом Сетха.