Что вы такое говорите? она снова побелела. Вы пытаетесь меня запугать?
К сожалению, нет. Армон оглянулся, но второго кресла в комнате не было, и он остался стоять. Порталы на Изнанку запрещены. Как и любые ритуалы, способные привлечь демонов с той стороны. Это очень опасно, Одрианна. Неужели вы не знаете?
Но я ни в чем не виновата!
Ловцы не станут разбираться. Если они увидят то, что видел Лекс, то Скорее всего, вам не сможет помочь никто.
О, Богиняпрошептала она.
Я напряженно размышлял, пальцами выстукивая на подлокотнике дробь. И чем больше думал, тем яснее понимал, что мы влипли.
Лекс, что с тобой? напарник хорошо меня знал.
Пошли вторые сутки после открытия портала, я сделал в голове быстрый расчет. Вторые сутки вот же гадство! Уходим, быстро!
Да что случилось?
Я вскочил, с шумом втянул воздух из-за боли в ноге и торопливо кинул в мешок свои ритуальные предметы. Рубашку скомкал и засунул туда же, сдул с ладони белую пыль. Пентаграмма вспыхнула и растворилась.
Тащи ведро с водой, Армон! Живо!
В чем дело?
Остаточный след, мой недогадливый друг! От портала! По истечению двух суток любой портал выбрасывает след!
Армон мигнул и с бешенной скоростью рванул за водой. Понял, видимо. Я же торопливо проводил ритуал сокрытия и почти стонал, осознавая, что в этой комнате полно моей крови. Вот же смрадная гниль!
Никогда. Больше. Не буду. Связываться с бабами! злился я, выводя на досках руны. Никогда!
Что вы делаете? слабо пискнула в углу Одрианна. Про нее я почти забыл, сосредоточившись на спасении наших с напарником шкур. Армон как раз притащил воду в огромной напольной вазе и поставил передо мной.
Ведро не нашел.
Хозяйственный инвентарь в каморке под лестницей, растерянно пояснила Одрианна. Армон покосился на нее, я же капал в воду сок ядовитого плюща и предпочел не отвлекаться. Взял трость Дориана и размешал состав. Одрианна протестующе пискнула, но на этот раз не отреагировал даже Армон.
Вы объясните мне, что происходит? разозлилась хозяйка дома. Оставьте в покое эту трость! Это чужая вещь!
Какое похвальное уважение к чужому имуществу у воспитанницы известного вора, пробормотал я, поджигая воду. И на выдохе выплеснул ее на пол. Состав зашипел, и повалили клубы сизого вонючего дыма, который мигом забился нам в глотки.
Вы решили спалить мой дом? кашляя, завопила девушка. Мы с Армоном переглянулись. И как это мне раньше не пришло это в голову? Надо было оставить ненароком спящий огонек, он бы потом разгорелся
Нет, Лекс, остановил меня Армон. Он закрыл лицо рукавом, и протянул Одрианне чистый платок. Вот, дышите в ткань. Это поможет.
Да уйди уже, хватит сверлить мою спину злым взглядом, пожелал я.
Я никуда не уйду кхе-кхе! Не уйду, пока вы не скажете, что происходит!
Дым рассыпался черными клоками, оставив на полу грязь и сажу. Но зато сожрав всю кровь, даже кабанью.
Объясните немедленно! не выдержала Одрианна.
Я прикрыл глаза. Первый всплеск чужой силы удалось отбить незаметно, исказить и отвести в сторону.
Поздно! прохрипел я. Ловцы уже здесь!
Ловцы? глаза девушки стали как два огромные синие блюдца. Но как зачем?
Вот дура, я стер сажу с лица и накинул плащ, закрывая свою нательную живопись, разодранные штаны и рану на ноге.
Попробуем прорваться? обернулся к напарнику.
Не выйдет, он принюхивался, считая чужаков. Их там десяток, а ты ранен. Я их, возможно, раскидаю, но нас засекут, Лекс.
Я грязно выругался, и Одрианна снова что-то протестующе пискнула. Армон подошел к окну и встал за занавеской, незаметно выглядывая наружу.
Попробуем через окно или крышу?
Уже перекрыли.
Где здесь черный ход? я повернулся к Одрианне.
Внизу, дернулась она.
Не выйдет, Лекс, осадил меня Армон, у них ментальное заграждение. Я вижу кристаллы.
Я выругался еще грязнее.
Убить тебя, что ли, чтоб не обидно было, бросил хмурый взгляд на девушку. Она ответила гневным и выпрямилась.
Ловцы могут быть уверены, что портал был в этом доме?
Зона следанесколько грахм. Так что проверять они будут все ближайшие дома.
Тогда мы можем попытаться их обмануть!
Это как же? хмыкнул я, пытаясь найти выход.
Я могу создать иллюзию, она нервно облизала губы. Я ведь иллюзион.
Против десятка ловцов это не поможет.
Вы усилите меня, она говорила хрипло, торопясь, синие глаза нервно блестели. Медный колокольчик на входной двери зазвенел, а потом в створку забили тяжелые кулаки. Мысленно застонав, я повернулся к Армону.
Кажется, вариантов у нас нет Попытаемся! Слушайте сюда
Глава 2
Дверь в доме была добротная, да еще и зачарованная, поэтому выбить ее ловцам не удавалось. И не пришлось, после очередной серии ударов они услышали испуганный голос:
Иду я, иду, минуточку!
Створка отлетела, стоило снять щеколду, и в холл ввалились фигуры в коричневой форме. Я перевел дыханиетретий уровень, обычные ищейки. Среди них были лишь двое представляющих серьезную опасностьдве молчаливые серые тени в мантиях. От них даже на расстоянии разило силой, и это при том, что они ее, наверняка, экранировали.
Ищейки с подозрением уставились на нас. Подозрением и недоумением. Я их понимал. Огромное зеркало на гнутых ножках отразило благостную картину: толстый, почтенный служитель Богини Равновесия с окладистой бородой и массивным маятником на груди, одетый в объемный халат с вышитыми розами и золотым плетеным шнуром на пузе, обнимал свою супругутоже пышную, как сдобная булочка, в буйстве мелких темных кудряшек. Это мы с Одри. Рядом застыли образцово-показательные тройняшки: чистенькие, аккуратненькие, кудрявые и с гримасой подобострастия на симпатичных мордашках, в чертах которых угадывался Армон. Распределению ролей напарник не обрадовался, я бы даже сказалсильно возмутился, но, благо, пререкаться было некогда, и ему пришлось смериться со своей участью. Больше всего его взбесило, что изображать пришлось девочек, уже преобразовываясь, он пытался настоять хотя бы на мальчишках, но я решил, что девчонки выглядят жалостливее.
Из тебя выйдет отличная девчонка, не нервничай, схохмил я, вернее, целых три девчонки. Только клыки спрячь, а то через иллюзию торчат.
Скалиться Армон перестал, и вовремя, в дверь как раз заколотили с удвоенной силой.
И вот теперь мы стояли перед ловцами, всеми способами изображая возмущение и испуг.
По какому праву вы врываетесь в мой дом среди ночи? я огладил бороду, с изумлением ощущая ее гладкость. Даже на ощупь иллюзия была совершенной. Одри оказалась настоящим мастером, вот только как долго она сможет удержать изменение? Даже дом преобразился: на стенах появились портреты предковседовласых служителей Богини, а в углудомашний алтарь, на котором клубилась чаша и качался маятник.
Меня зовут Вангер Дройт, старший ловец круга розыска и незаконных проникновений в наш мир. Ваше имя! потребовал один из коричневых.
Руфус Ларион, возмутился я. Я почтенный член гильдии жрецов, что вы себе позволяете!
Ищейка всмотрелся в кристалл и коротко кивнул остальным:
Руфус Ларион зарегистрирован в гильдии семь лет назад.
За выдающиеся заслуги на ниве служения Богине, заметьте! я поднял вверх толстый палец и сдвинул брови. Вторая рука лежала на мягком плече Одри, незаметно вливая в нее силу.
Знаем мы ваши заслуги, хмыкнул ищейка. И отдал команду: Проверить дом!
Да что происходит? я даже ногой топнул, изображая праведный гнев.
Папа, мама, нам страшно! в голос взвыли тройняшки и ударились в рев.
Ищейки так же слаженно скривились.
Вы пугаете девочек!! громогласно негодовал я. На дворе ночь, господа, если вы не заметили! Вы ворвались в мой дом, я подам на вас жалобу гильдии!
Ищейки застыли, покосившись на своего командира. Тот бросил хмурый взгляд на две молчаливые хмурые фигуры в сером. Но они молчали, и лиц в провалах капюшонов видно не было. Конечно, трудно говорить и колдовать одновременно. Серые ментально бомбили пространство, пока без заклинаний, лишь прощупывали. Я не зря выбрал иллюзию знакомого служителя, с гильдией Богини Равновесия никто не хотел связыватьсяхлопот не оберешься. К тому же, ее адепты не могли быть магами по определению, Богиня магию запрещала и активно не одобряла. А так как ловцы тоже пользовались Силой, между ними и служителями всегда шла борьба, но от открытого противостояния и те, и другие удерживались.