Луиза дочь моя, бери мать, и уходите дальше в лес. Забирайте раненых, уводите людей дальше к границе. Мы постараемся задержать их подольше.
Секундная задержка, внутренняя борьба. Луиза бросилась к отцу и крепко обняла. Затем брата.
Я, люблю Вас. Сдерживая новый поток слез. Не сейчас, нужно отойти.
Мы тебя тоже, долетели слова отца в спину дочери. Она чувствовала взгляд брата и отца. Только не сейчас.
Мощный удар с нескольких направлений, задрожала земля. Разметая заграждение, разлетающееся в щепки и образуя брешь. Вглубь леса, словно таран пронеслась огромная каменная глыба. Именно в этот момент в образовавшуюся прореху хлынули Хатты. Хатты? Откуда у кочевников Хатты?
Всем назад! Закричал глава. Всеэто конец.
Под ногами мелко дрожит земля, за спиной нарастает грохот железа. Удары подков сотен лошадей по земле.
Спереди в образовавшуюся брешь врывались кочевники, сзади. Не может быть! Конница, сотни всадников облаченных в латы, в блеске металла отражаются сполохи пожаров.
Дети застыли. Глава Рашида застыл, люди замерли, пытаясь осознать, что делать.
Вниз к земле опустились пики, словно ощерившийся еж, выставил свои иголки для собственной защиты. Лес пик, острых, длинных и смертоносно опасных. Первая волна, смяла прорвавших оборону хатов и, не останавливаясь, продолжила свой путь вперед.
За ними вторая волна и третья. Следом за ними неспешно на белоснежном скакуне приближалась облаченная в латы девушка, с завязанными в высокий хвост волосами и развивающимся плащом, на котором виднелся герб дракона, опоясывающего камень. Рядом с ней в две шеренги двигались гвардейцы. Следом, вперед продвигались стройными рядами пешие воины.
Атака кочевников захлебнулась, столкнувшись с тяжелой кавалерией. Те, кто успевал, поворачивали лошадей и отступали те, кто не успел, попали под удар кавалерии. Началось контрнаступление. Кочевники не были готовы к такому повороту событий и спешно бросали позиции, стараясь скрыться от не понятно откуда взявшихся воинов. Воинов, против которых им нечего было сопоставить.
Эния?! С удивление в голосе, все еще не веря в то, что видят глаза, спросила Луиза. Не может быть, наваждение, мираж. Хотя нет, Луиза не спит и ей это не кажется. Здесь и сейчас, перед ней Эния. Та самая скромная девушка северянка. Но откуда столько воинов, и почему на ней гербовая накидка Айдо? Ой! Охнула девушка. Так ты?
Ну, как бы да. Эния смущенно опустила глаза, простите, что сразу не сказала. Да и вы не были настроены на разговор.
Отец! Подошел Найл, это именно та северянка, о которой мы тебе говорили.
Надеюсь, ничего плохого обо мне не говорили? Спускаясь с лошади.
Зангар, сделал кивок головой мужчина, унимая первоначальный эффект неожиданного появления союзника на поле битвы. Неожиданного? Да именно так. И главное вовремя, когда надежда почти угасла, когда готовы были встретиться с предками в лоне матери.
*****
Мы спешили, видит бог, спешили. В лесу с дорогами очень плохо. Лишь едва заметные тропы, не позволяющие двигаться нормальной колонной. Движение замедлилось, я нервничала и кусала губы.
Навстречу начали попадаться люди, напуганные и уставшие. Раненые, много раненых на носилках и в телегах, женщины и подростки. Не одного здорового мужчины в возрасте от восемнадцати до сорока пяти. Движение усложнилось еще сильнее, либо нас сторонились, либо мы старались обойти стороной. Много взглядов, в которых страх, боль, недоумение.
Ваше сиятельство, осталось совсем немного, на мой взгляд, ответил один из разведчиков.
Повернула голову и махнула, отдавая молчаливый приказ.
Приготовиться к бою, рявкнул командный голос. Команда эхом разнеслась по колонне и не прекращая движение, началось боевое перестроение.
Разведка ушла вперед, налегке, без брони
Почти час, происходила перегруппировка и расстановка. Войска растянулись по фронту, что сильнее затормозило передвижение. Ветерок, качавший верхушки деревьев донес запах гари.
Главное не опоздать, мелькнула мысль.
Разведчики. Быстрый доклад, хмурое лицо капитана, короткий взгляд на меня. Задержала дыхание, сердце готово было провалиться вниз. Кивнула головой.
Конница! Громогласный крик, и снова, словно эхо по рядам прокатился приказ, передаваясь по цепочке. Вперед!
Земля вздрогнула от множественного удара копыт. Люди слаженно уверенно ринулись вперед, огибая деревья и врезаясь в густой кустарник. Словно приливная волна, с шумом и лязгом.
Понукая лошадь, я хотела броситься вперед, но мою лошадь резко придержали под уздцы, не давая сорваться в галоп.
Мы близко, я не только носом ощущаю запах гари, но и явственно вижу следы от пожаров, и еще не локализованные очаги. На таком расстоянии ударная сила стрелы не опасна, но мня, все-таки оградили, и мы продолжили продвижение вперед.
Вздрогнула земля, нет, не от резонанса создаваемого копытами лошадей несущих всадников в броне. Разламывая переднюю линию обороны вглубь леса, влетел огромный валун. Заграждение, выстроенное Рашидцами, раскидало в стороны, и в проем хлынули хатты, сразу за ними врывались оседлые кочевники, вскидывая луки, для стрельбы.
Наши воины, опустили пики, набрав скорость для таранного удара, и первой волной, снесли всех, кто ворвался по эту сторону оборонительных укреплений.
Дальше я уже не видела, мое внимание приковали три человека. Двоих я зналаэто Найл и Луиза, третьим, скорее всего, был их отец. Именно туда взяла направление. Судя по всему, мне не придется принимать непосредственное участие в сражении. Значит, стоит приблизиться и поздороваться. Заодно узнать, они не против того что мы заявились к ним на праздник и слегка побили посуду.
Эния? С удивлением в голосе спросила Луиза, видно что в голове у нее сейчас идет процесс переваривания увиденного, вон даже Найл стоит, открыв рот. Луиза быстро глазами осмотрела меня и сопровождающих. Ой! Ее глаза расширились, Так ты? Не закончила она.
Ну, как бы да. Я смутилась и опустила на секунду глаза, простите, что сразу не сказала. Да и вы не были настроены на разговор.
Отец! Подошел Найл, это именно та северянка, о которой мы тебе говорили. Уже придя в себя и собравшись,
Надеюсь, ничего плохого обо мне не говорили? И спустилась с лошади.
Зангар, поприветствовал меня старший их рода.
Эния, сделав легкий кивок головой. Этикет? Не для меня. Тем более, он равный мне. Значит, я не должна перед ним тут прогибаться. Мы тут к вам в гости. Ничего, что без предупреждения? А то вдруг не рады нам?
Да, странная реакция, кивнул головой в отрицательном жесте, а сказал положительно. Простите. Да. Рады видеть, и ничего что без предупреждения. А самое главное вовремя.
После нашего появления, ход битвы изменился, и буквально через час Войска кочевников ДеШан, были отброшены за пределы границ владения Рашид.
Самым сложным, и наиболее неприятным, было заниматься устранением последствий. Как я выяснила чуть позже мать Найла и Луизы возглавляла лазарет, и являлась очень сильной целительницей.
Естественно наши воины внесли посильный вклад и в этом направлении. Захоронение павших и переброска раненых в лазарет. Как раз к тому моменту подтянулись подводы с водой и жители Рашида смогли заняться локализацией пожаров и их последствий.
Мы задержались на неделю. Разумеется, я была почетным гостем и самым узнаваемым человеком. Для меня отвели отдельный дом, где бы я могла отдохнуть и переодеться.
Жизнь в лесу, не относится к разряду простых и легких. Малонаселенные, но густо расположенные поселения, встречались на всей протяженности леса. И как водится, условия проживания оставляют желать лучшего. Охота, травничество, собирательство, чем еще может одарить лес, тем и занимаются его жители.
Такой народ не может иметь большую численность. Не позволяют условия. Остро ощущается нехватка сельхозпродукции, инструментов и простого вооружения. Сколько охотнику нужно стрел для удачной охоты? А сколько их нужно для обороны границ? Поселение где проживает глава всех родов, ничего особенного из себя не представляет. Далеко не город с каменными мостовыми и постройками. Здесь используется все то, что дает природа. Дома не только на земле, но и на стволах деревьев. В один или два этажа. Маленькие и скромные жилища, либо большие и просторные.