Зачем? К чему такие сложности? Что за проявление интереса к моей персоне.
И вот я остался один. Дальнейший путь проходил в тягостном молчании. С Ларсом мы больше не разговаривали. Между нами всегда был плотный строй бронированных спин и вздернутых вверх кавалерийских пик. Я чувствовал себя птицей в золотой клетке. Выгляни за шеренгу сопровождения и вот она желанная воля, такая манящая и недоступная.
Правда иногда ловил на себе взгляд принца, виноватый и мрачный. Нет, его я не виню. В чем может быть его вина? Только то, что не сказал, что является наследным принцем. Раз обещал прояснить ситуацию, то надеюсь, сдержит свое слово.
Двигались быстрее, чем когда путешествовали вдвоем. Если бы не успел привыкнуть к седлу, то точно отбил бы себе все потроха о седло. Все-таки человеку современного мира, сложно привыкнуть к такому. А видимо придется, здесь я, скорее всего надолго.
Полторы недели, мучительно тягостные. Мне даже в школе не было так скучно и одиноко как сейчас. Там я всегда возвращался домой. Мой дом, моя крепость. Место, где можно чувствовать себя уютно и комфортно. А здесь? Только зарыться в свою скорлупу и отрешиться от окружающего мира. Нет здесь дома, нет крепости, за стенами которой было бы комфортно.
Что вам сказать главный город королевства, поражал как своим видом, так и размахом. Особенно крепостные стены. Интересно, как часто нужно перестраивать их. Город явно не стоит на месте, количество жителей, безусловно, растет, а значит растет и город.
Въезжали с рассветом, грохоча подкованными копытами лошадей и сопровождая дополнительным аккомпанементом лязга доспехов. Разглядеть город, естественно не получилось. Попробуй глазеть по сторонам при бешеной скачке по узким каменным улицам.
Без лишних слов, ворота дворца распахнулись, пропуская кавалькаду всадников. Также быстро сомкнулись, как только последний из въезжающих всадников пересек невидимую глазу границу.
Дальше сопровождение разделилось, и Ларс с десятком бойцов завернул направо, а меня увели по дуге влево.
Вопрос о том кто будет стреножить лошадь не стоял. Настолько устал. Устал от дороги, устал от постоянного и неусыпного контроля над каждым моим жестом и движением, устал пребывать в неизвестности.
Спрыгнул с коня и кинул поводья первому, кто приблизился, крутанулся в сторону ступенек. Там уже ждал глава тайной канцелярии.
Прошу за мной, вот так все просто. Но почему мне кажется, что за обычными вежливыми словами скрывается нечто другое. Вроде и сказал правильно, спокойно, а такое чувство словно бросил в лицо. Сюда.
Меня привели в комнату, где уже была подготовлена ванна. Еще бы предстать перед королевской особой в дорожной пыли. Да и к тому, ее августейшее величество, наверное, еще изволит дрыхнуть. Вода освежает и очищает, как внешне, так и спадает внутреннее напряжение.
Опять? С придыханием вырвался полный отчаяния и негодования вскрик. Да что за жизнь такая, с раннего детства, бабушка, иногда мама, подхватив за ней, в школе одноклассники, в магазине и в автобусе. Платье, со всевозможными рюшечками, бантиками, ленточками и завязочками. Старая походная одежда предусмотрительно убрана. Включая сапоги, в голенище которых оставался кинжал, прошедший со мной много миль. Жесть, напялил на себя это недоразумение, а вот застегивать со спины без посторонней помощи ни как. Так и выглянул за дверь. Ко мне сразу зашли две девушки и деловито занялись шнуровкой и укладкой моих волос. За это время успевших отрасти еще сильнее. С бабушкиным подарком я больше не расставался ни на миг. Чрез четверть часа после окончательных приготовлений под присмотром "многословного" Себастьяна я попал в небольшое помещение. За столом при параде, блистая золотом и бриллиантами с диадемой на голове, сидела женщина в возрасте. Точный возраст я бы даже не стал предполагать. Женщина, которая сейчас была передо мной, излучала силу и власть, которой умело, пользовалась, со времен смерти мужа, а потом и гибели детей. Разве что, в глазах читалась усталость, обычного человека в уже преклонном возрасте. Минутная слабость, которую успел увидеть, входя в комнату. Буквально мимолетное мгновение, и передо мной монарх, владычица готовая карать и миловать.
Сопровождавший мужчина низко поклонился и вышел. В комнате только я и она.
Похожа. Да, определенно есть общие черты. Нос, линия губ. Да. Особенно взгляд, вызывающий дерзкий и прямой. Позволь-ка, рука королевы, аэто была именно она, поддела сложенным веером мой кулон. Что же я удовлетворена. Что скажите магистр?
Из тени возле сложенной портьеры вышел человек в мешковатом балахоне с покрытой головой. В тени капюшона сверкнули зеленым отблески глаз. Выступив на свет, можно было разглядеть умудренного жизнью старца, с длинными крючковатыми пальцами, никогда не державшими в руках ничего тяжелее книги. Мантия темного цвета, без каких-либо цветных вставок, карманов, широкие рукава, подпоясанный широким поясом, единственным предметом гардероба выделяющимся по цвету от всего остального, насыщенного красного, я бы даже сказал бордового цвета.
Я уже успел осмотреть, Странный блеск в глазах и непонятные пасы пальцами рук, полное соответствие, перед нами ее наследник.
Ну же милейший, у дома Айдо, власть наследуется только по женской линии.
Возникнут трудности, попытался сопротивляться воле королевы,
Право, не стоит о них думать. Я полагаю, вам хватит и сил и умения для ритуала трансформации. Махнув небрежно кистью руки.
Но ваше величествоэто опасно, играть с естественной силой природы. Все еще слабые, но попытки к проявлению благоразумия. Изменить то, что дано при рождении? Чего на только стоило двухстороннее перемещение?
Без, но и если. Твердым голосом, не терпящим ни каких возражений. Через час, я представлю миру наследницу. Дальше дело за вами. Учтите, у нас нет права на ошибку. Других вариантов не будет. Или сейчас, или через лет пять, неизвестность. Вы прекрасно знаете.
Конечно ваше величество. Разрешите? Скромный кивок головой. Так и оставшейся покрытой капюшоном мантии.
Да. Свободны.
Магистр тихо удалился.
Присаживайся. Последовал приглашающий жест рукой.
Две чашки, чай и что-то вроде не формальной беседы. Я и монарх целой страны. Да я даже и не мог мечтать о таком. Кому дома расскажи, не поверят. Вот так, лицом к лицу. Дома? А вернулись ли я домой?
Буду кратка. Для начала спасибо за моего внука Аллария. Кто же знал, что упущение, допущенное при переходе, выльется для нас приятным совпадением. Не правда ли? Оказаться в определенном месте, в определенное время, чтобы вытащить из неприятностей наследного принца. Да, я уже в курсе. Вижу у тебя много вопросов?
Не то слово.
Так вот, на большинство из них ты получишь ответы со временем. На какие-то смогу ответить и я. Только задавай правильные вопросы, если хочешь получить ответ.
Почему я здесь?
На это, я тебе отвечу так, твоя родная бабушка из нашего мира, и очень могущественного рода князей. В свое время, сильно обиделась и использовала фамильный артефакт, перенесший ее в другое измерение. Увы, вернуть ее мы не успели, а вот тебе предстоит возродить былую славу родительского дома.
Тогда вполне резонный вопрос. Зачем весь этот маскарад? и я обвел себя руками.
Власть передается только по линии крови, и только женщине. Таков закон княжества и обычай. Подробности не спрашивай, не скажу. Придет время, сама узнаешь. Надеюсь, на сегодняшней церемонии ты не преподнесешь нам всем, ни каких сюрпризов? Отрицательно покачал головой, пытаясь сопоставить вводные данные, которыми меня тут слега засыпали. Вот и хорошо. Не забывай, я, как помню хорошие поступки, так и хорошо помню о плохих поступках, не подведи меня.
На этих словах аудиенция была закончена, чай допит. За спиной появился Себастьян, словно никуда не уходивший и дежуривший сзади в метре от нас.
Дальше все как в тумане. Большой зал, много народу, в мундирах и просто строгих костюмах, дамы в пестрящих разными цветами платьях и переливающихся на свету драгоценностях.
Трон на возвышении, в котором сидит королева, а по правую руку Ларс. Только одет он празднично, с короной на голове. По широкой красной ковровой дорожке двигаюсь мимо множества глаз. Так хочется спрятаться, укрыться от них. Но нет, двигаюсь вперед, сердце учащенно бьется в груди. Еще не знаю точно, но понимаю, назад дороги нет. Если дойду до конца дорожки, что-то изменится, причем кардинально и бесповоротно. Бежать? Куда? И не дадут ведь. Вдоль дорожки красавцы гвардейцы с алебардами при параде. Внутри огонь, ноги ватные, готов упасть и распластаться. Не осталось сил, постепенно наваливается апатия. Неправильно, так не должно быть, нет сил сопротивляться. Конец, я дошел.