Время даром не теряли, я потихоньку, слово за словом вытягивал из уст Ларса информацию, о местах, через которые проезжали. Также потихоньку получал информацию и об окружающем мире.
В частности, земли через которые мы проезжаем, принадлежат суверенному государству. Княжество Руан, под управлением старшего отпрыска Вильгельма. Придерживается нейтралитета в напряженных отношениях между двумя соседями. Королевством Нолдор и Империей Охтон. Нейтралитет дается не дешево. Шаткий союз с двумя соседями по побережью, вот единственная гарантия безопасности от двух сверх держав. Вечно конфликтующих в приграничье.
Малочисленные племена Рашид, прячутся в своих лесах, сдерживая постоянный натиск степных кочевников ДеШан. Потеря контроля над провинцией княжества Айдо, привела к утрате доверительных взаимоотношений с Рашидцами. Княгиня умело вела свою политику в защите северных границ королевства, имея реальную силу и огромное политическое влияние. С ней считался и сам король. Вот только беда. Княгиня исчезла при неизвестных обстоятельствах. Княжество в упадке. Население медленно перемещается к южной границе. Находясь под постоянным натиском невесть откуда появившихся Ургов. А также смертоносные духи леса Хатты, словно сошли с ума, нападая на приграничные с лесом деревни и поселки. Уничтожая живность, посевы и людей.
Ослабление одного из главных северных рубежей, привело к упадку экономики, и потере ценных экономических ресурсов. Ни кто не знает, что послужило тому причиной? Кто стал тем спусковым механизмом, приведшим к таким последствиям. Численность северной армии пала в разы. Кормить многотысячную рать, из королевской казны, было расточительно.
Рашидцы лишились, поддержи со стороны соседского княжества, и не получив поддержки от действующей королевы, закрыли свои границы, прекратив практически все отношения с Нолдор.
Королевство потеряло союзника, и лишилось поставок редких трав и зелий, а также пушнины и леса.
Империя напротив, укрепляет свои позиции, и ведет активные переговоры о создании военных альянсов с теми или иными соседями. Слава богам пока безуспешно.
Мир наполнен магией. Давно открыт порох, и алхимики активно используют его в своих экспериментах.
Хорошо еще не дошли до изготовления пушек и гранат. Но, видимо, этот час близок. Спасает только то что ингредиенты для создания пороха находятся в разных областях и не получается завладеть ими в большом количестве.
Магия. Очень интересно. Каждый, кто несет в себе дар, может развить свой талант, получив соответствующее образование. Конечно только на словах. Реальность такова, что обучаться получается только богатым отпрыскам, знатных семей. Всегда и везде неравенство. Всегда и везде войны, боль и страдания.
Мир одинаков везде. Так по крупицам и собирал информацию, скрывая от Ларса, свою неосведомленность тем, что я издалека. И о том, что тут творится, не имею ни малейшего представления. Подкрепив свои слова тем, как я был одет в момент попадания на пиратское судно. Мои объяснения вполне вписались в логичное положение вещей.
Заодно, по моей просьбе Ларс на стоянках во время отдыха обучал меня владению мечом. Интересный парень, много и красиво объясняет, не забывая улыбаться. Краснеет и начинает глупо себя вести, когда касается меня. Хотя я особо не придавал значения, особенно в тех случаях, когда он показывал, как управляться с мечом. Но наблюдать за его поведением было весело. Бывали моменты, когда я ему высказывал, что не стоит так делать. Одно дело, когда для дела, другое, когда прикосновение с подтекстом. Скользнул и задержался рукой, либо нежно провел по тыльной стороне руки.
Вообще, он реально искусно фехтовал, мне до него было как до луны пешком. Хорошо обучение проводилось на палках. В противном случае, вместо синяков на теле, у меня красовались бы рубцы и порезы.
Граница. Здесь тоже, очереди и досмотры, проверка дорожных бумаг и плата пошлины. Великое слово очередь и не менее великое бюрократия. Будь они не ладны.
Проверка грамот, досмотр личных вещей, небольшой взнос за пересечение границы. И мы во владениях королевы Диодоры. Королевство Нолдор.
Ларс облегченно вздохнул, потянув ноздрями воздух. Понимаю, родина. Где моя родина? Как там мама? Наверное, с ума сошла, потеряв меня. Исчез в неизвестном направлении, ни слуху, ни духу. Увижу ли ее еще? Кто знает?
Еще неделю мы продвигались по дрогам и трактам. Я уже подумывал, что так и пройдет жизнь в седле, на постоялых дворах и перед костром. Дважды подвергались нападениям. В первом случае, оторвались от лесных бандитов, за счет лошадей. Повезло, что нападавшие не были вооружены луками и арбалетами. Во второй раз пришлось вступить в бой, стали случайными свидетелями и соответственно участниками боя против крупного отряда разбойников напавших на караван обозников. В тот раз я впервые дрался настоящим мечом. Причем довольно неплохо получалось. Хотя мои навыки против не опытных бандитов и были высоки, но я прекрасно понимал, что против действительно мастера, мне не выстоять.
Глава 4
Глава
С Ларсом, сложились доверительно дружеские взаимоотношения. Все-таки общие тяготы в пути сближают. Хотя я и видел, как иногда поглядывает на меня парень. Взгляд не совсем дружеский.
Все изменилось в один момент и сразу. Без прелюдий и лишних предисловий.
Очередной постоялый двор. Скромный ужин и отведенная комната для сна.
Думаю теперь уже можно, потупив взор, Ларс передал мне сверток с одеждой. Нормальной одеждой для мужчины, парня. Не успел я обрадоваться, как без стука рывком открылась дверь, и помещение заполнилось людьми. В этих нескольких квадратных метрах мгновенно стало тесно.
Я. Так не думаю. Нарушил тишину вошедший мужчина. Я его узнал, именно он тогда вел со мной диалог. Черный дорожный плащ, как и вся одежда. Тот же колкий взгляд. Скорее всего, вам несколько позже предстоит переодеться в другой наряд. Пока сойдет и этот. Рукой указал на вещи, которые были на мне.
Себастьян?! Громко выпалил Ларс, Сам начальник тайной канцелярии. Чем обязан вашему появлению лично.
Ваше высочество. Королева просила обезопасить ваше возвращение домой. Посему, больше ни каких перемещений инкогнито и без свиты. Ваша выходка стоила голов, ряду достойных людей.
Ваше высочество? Слегка скривился, изогнув брови в удивлении, и чего молчал? Хотя какая теперь разница, махнул рукой и присел на кровать.
Я могу все объяснить, начал он,
Не нужно. Я все понимаю. Вдруг я нож в спину. Требования о выкупе.
Нет, все не так. Жень. Потом объясню. Хорошо? Все объясню. Засуетился Ларс, зачем-то оправдываясь передо мной. Для чего? Кто он, а кто я? Она, то есть, он поедет с нами, я обещал..
Несомненно, ваше высочество, именно ОНА, поедет с нами, не он. Ее, хочет видеть королева, тоже, также как и вас.
Что? Удивился уже Ларс, Почему? Она, он. Объяснитесь Себастьян?
Извините, не в моей компетенции. Все расскажет ее величество. А сейчас, вас разделят в разные комнаты. И уж простите, приставят охрану.
Но зачем, я и так ехал домой.
Мы знаем. Охрана, чтобы не сбежала она, еще раз.
Недоуменный взгляд на меня, потом на мужика.
Хорошо. Только не навредите ему.
Пиздец котеночку, а мое мнение или слово что вообще не имеет значение. Ну а что сидеть, молча и ждать милости и объяснений? Я вам зачем? И так вырвали из привычного мира, переправили непонятно куда и зачем. Что я вам плохого сделал?
Считайте что сейчас вы гостья, ее величества, и приглашены ко двору. Отказ, равносилен смерти. Вам на месте все объяснят. Наслаждайтесь поездкой, и не предпринимайте попыток сбежатьэто не возможно. У меня точный указ, доставить живой. А вот состояния самих показателей не уточнялось. Потому не стоит усугублять положение. Хорошо?
У меня есть выбор?
Увы, нет,
Тогда к чему вопрос?
Пожелание, проявить благоразумие. Приятных сновидений.
Ларса, а точнее принца уже не было в комнате, и последнего разговора он естественно не слышал. Дверь закрылась, я остался один. За дверью шорох. Ясно, у двери конвой. Взгляд в узкое окошко, прикрытое резной ставней, так и есть. Во дворе тоже охрана.