Я кивнула, решив не спрашивать, почему. А чего тут спрашивать? Всё и так понятно - кладбище. Подозреваю, что даже у нечисти есть свои суеверия.
Мои мысли тут же подтвердил мужчина.
Народ боится здесь ездить. Говорит, мертвые оживают.
Живые страшнее,парировала я,наблюдая, как по небу ползут подкрашенные в цвета заката барашки облаков.
Согласен,не стал спорить архимаг.
Больше мы не общались. А через пару минут я заметила, что мы не одни.
Тончайшая оболочка, так похожая на мыльный пузырь, возникла будто из неоткуда, взяв нас в окружение. Это было настолько необычно, что я выдохнула, во все глаза уставившись на чудо природы.
Первое нормальное проявление видимой магии, которое я от тебя вижу,не удержалась от комментария.
Я ещё и не такое могу,как мне показалось, с оттенком гордости произнес архимаг.
Покажешь как-нибудь,фыркнула я.
А это если попросишь,двусмысленно прозвучало сверху.
Пропустив свою фразу, я выразительно кашлянула, разглядывая мир через призму защиты. Что и говорить, хотелось бы мне поинтересоваться, что именно имел в виду мужчина, но место разговора явно не располагало к шуткам. Да и окружающий мир во время нашего непродолжительного общения изменился. Значительно.
От деревьев прямо по воде пролегли длинные тени и выстеленная деревом дорога казалась полосатой, поневоле наводя на мысли о черно-белых полосах в жизни. Кувшинки встречались всё реже, зато ряска, которой раньше почти не было, сейчас занимала почти всё свободное водное пространство. А ещё неуловимо изменились кроны деревьев - будто потемнели, а приглядевшись, я увидела форму листьев и изумилась ещё больше.
Нет, не может у обычных елей быть таких лап - вытянутых, хищных, с длинными, с мою ладонь, иголками. Это выглядело жутковато и неосознанно я подалась назад и прижалась спиной к груди архимага.
Не бойся,почувствовал он моё состояние и успокаивающе сжал моё плечо,здесь ещё не опасно.
Какая прелесть,огрызнулась я,сообщи, когда нужно начинать дрожать.
Обязательно,известил меня архимаг.
Некоторое время мы ехали в тишине, развлекаемые лишь стрекотом огромных, размером с мою ладонь, стрекоз и редким кваканьем - видать, для разнообразия, - лягушек. Кокон защиты успокаивающе серебрился вокруг нас и на какое-то мгновение мне даже показалось, что эта дорога безопасна.
Мимо проплыло небольшое белое облачко. Через мгновение - ещё одно. А затем я почувствовала, как напряглись руки архимага, по прежнему держащие поводья.
Без приключений не выйдет, да?тихо поинтересовалась я у него, прикусывая губу.
Видимо, да,в тон ответили мне.
Я покрепче прижала к груди кошель с зельями. Всё-таки не зря захватила его с собой.
Сзади, точно откликаясь на мои невесёлые мысли, тихо и жалобно заржал Гори. Я повернула голову, но не смогла разглядеть даже окружающую действительность - прозрачный кокон был весь облеплен белыми облачками. Сквозь редкие просветы я видела кусочки голубого неба, но что-то подсказывало мне - это не надолго.
Не вертись,тихо попросил архимаг.
А Гори?все же решилась я на вопрос.
С ним всё будет в порядке, если ты дашь мне сделать мою работу,так же тихо известил меня Майлс,и, Йена...
Что?подала голос я, уже понимая, что услышанное мне очень не понравится.
Так и вышло.
В пяти минутах езды отсюданехотя протянул мужчина, а затем, решившись, зачастил,там развалины сторожки. Если вдруг что-то случится - беги туда. Там безопасно, я лично защиту ставил. Завтра Эл поедет этой дорогой, так что надолго тут не останешься.
Вот как, значит.
Я помолчала, собираясь с мыслями.
Ты закончил?
Что?в мужском голосе промелькнуло удивление.
В героя играть.
В груди, будто из ниоткуда, поднималась странная злость. Это за кого он меня принимает, в самом-то деле?
Йена, ты не понимаешь
Это ты не понимаешь!отчеканила я,или думаешь, что я оставлю тебя здесь?
Ну ты же хотела развода,в голосе Майлса прорезалась ирония,вот тебе неплохая возможность.
Я хотела развода,подчеркнула я последнее слово,а не...
Договаривать не стала - и так понятно.
Белого в окружающем нас мире становилось всё больше. Сквозь окутавшие нас облака уже не было видно неба - от мира остался лишь деревянный настил да кромка воды сбоку. А ещё я не могла не заметить, как напряжена мужская грудь, о которую я по прежнему опиралась спиной. Нет, что-то однозначно происходило, даже несмотря на внешнюю расслабленность обстановки. Оборачиваться и проверять я ничего не стала - итак уже понятно, что дело пахнет керосином.
Как бы мне действительно не пришлось волочь на себе архимага.
Белого в окружающем нас мире становилось всё больше и спустя пару минут я уже не могла различить, где небо, а где земля. Копыта Инферно утопали в белом тумане - к тому же, у меня появилось подозрение, что защитный купол не был герметичным: вокруг нас, прямо на уровне моего лица, в воздухе закачались тонкие белые паутинки. Не сдержавшись, я протянула к одной из них руку и с удивлением понаблюдала, как опутывает палец тончайшая полупрозрачная нить.
Странно как
Но терзать вопросами Рейграна мне не хотелось - здравый смысл подсказывал, что есть моменты, когда лучше вообще рот не открывать. И тот факт, что сейчас как раз один из этих моментов, напрашивался сам собой.
Тихий полувздох-полухрип, раздавшийся сзади, внес струю новизны. Обернувшись, я как обычно уткнулась носом в мужскую рубашку. Чтобы поднять голову, пришлось повозиться.
Но это того стоило.
То, что архимаг испытывает не лучшие моменты своей жизни, стало понятно сразу же - по обескровленному лицу и губам благородного серого оттенка. Глаза мужчины были полузакрыты, сквозь щель между веками я проглядывал голубеющий белок.
Майлс?..тихо позвала я.
Нет, дохло. Если герцог меня и слышал, то виду не подавал.
Решение действовать пришло быстрее, чем желание. Я ещё не успела осознать, что делаю, как мои руки сами по себе перехватили поводья. Молясь богам, чтобы Инферно не наломал бровь, я аккуратно ткнула пятками в бока коня.
Сработало. Инферно, пусть и нехотя фыркнув, пошел ходкой рысью. Это принесло и неудобства - Майлс, доселе держащийся в седле, видать, с помощью божественной силы, начал заваливаться на меня.
А паутинок становилось всё больше. Но если мимо меня они проскальзывали, ласково щекоча, то на Майлса садились, будто птицы, слетевшиеся на кормежку.
Йена оставь меня.
Я сжала губы. Тоже мне, мученик.
Беги
Бегу,в тон ему отозвалась я, чувствуя, как он всё больше и больше заваливается вперед.
Сколько там, пять минут?
Инферно с упрямством сбежавшего хряка пер вперед, а я держалась изо всех сил: Рейгран оказался невыносимо тяжелым. К тому же, стремян мне не досталось и с какой-то иронией наблюдала за тем, что с каждым шагом все больше и больше съезжаю в сторону. По моим самым смелым подсчетам до встречи с матерью землицей оставалось совсем немного.
Наверное, именно поэтому я пропустила тот момент, когда количество паутинок начало уменьшаться. Вцепившись в луку седла правой рукой, левой я пыталась хоть как-то удержать мужчину. Поводья я давно отпустила и теперь они болтались где-то снизу. Ну да ладно, справимся.
Последние мгновения я двигалась, закрыв глаза. Наверное, именно в такие моменты люди начинают или молиться, или материться. Я предпочитала второе, но, признаться, молитвы в этот раз мне показались привлекательнее.
Тихий ход Инферно, перешедшего на шаг (и я была ему благодарна), тяжесть навалившегося на мою спину мужчины, щекотка от стекающей по лбу капли пота Всё слилось воедино, не оставив мне шанса подумать о том, что происходит. А затем внезапно всё закончилось.
Я услышала шелест листвы и легкое дуновение прохладного ветерка обожгло мне щеку. Я не открывала глаза, но даже без этого я почему-то знала, что увижу вокруг: луг, заполненный опавшей листвой с берез. Небольшой ров с перекинутым через него узким бревном. Разваленный серый камень стен.
Словно я была здесь раньше.
Конь встал, будто вкопанный и тихо фыркнул. Оглядевшись, я решила не заострять внимание на странном ощущении. Тут есть более насущные дела.