Потому что в собственной выдержке я уже уверена не была.
Глава 14. Опасность
В коридоре второго этажа было темно - и лишь приоткрытая дверь в нашу с Майлсом комнату зияла серым прямоугольником. Я осторожно сделала пару шагов. Интересно, Шукша уже спит? Странно, что не догадался светильник зажечь.
Райена, ты?..
Я застыла. Женский голос, раздавшийся из комнаты, был мне знаком.
Я, - преодолев оставшееся расстояние в несколько шагов, я переступила порог. Тут же раздался щелчок - и комната озарилась нестойким желтым светом.
Несс сидела на кровати, поджав под себя ноги. Выглядела хранительница неважно и, хоть на ее внешности это никак не сказывалось, я была готова поклясться, что женщина переживает не лучшие времена.
А хотя, Эл же предупредил.
Прости, что без приглашения. Дверь была открыта.
Ничего страшного, - прошествовав к окну, я закрыла створки, - ты по делу?
Да. Ты подумала?
Штора, которую я в этот миг задергивала, дрогнула в моей руке.
Подумала. Насколько я понимаю, Майлс предложил тебе альтернативу.
Несс вздохнула:
Знаешь уже.
Конечно, - я даже не стала оборачиваться, - и на этом фоне мне уж тем более непонятно, зачем ты торопишь события.
Моя нечаянная фраза, кажется, попала в цель. Тишину, сгустившуюся в комнате, можно было резать ножом.
А если у меня нет времени?
Что, совсем? - я все-таки обернулась. Несс смотрела на меня от кровати и светлячок освещал левую сторону ее лица.
Совсем. У меня больше не осталось сил- и я не уверена, что продержусь до приезда Майлса. Поэтому и пришла к тебе.
Вытянув руку, я полюбовалась золотистым отблеском браслета на запястьи.
Думаешь, я смогу помочь?
Уверена. Мне просто нужно твое согласие.
А потом что? - уточнила я, остро чувствуя какое-то несоответствие. Что-то не складывалось в четкую картинку - расплывалось, дробилось, распадалось на составляющие.
Да ничего особенного. К утру будешь здесь - ну или выведу тебя в Валигур. Как захочешь.
Вот, значит, как
Я не знаю.
Этот короткий ответ, казалось, разрядил терпкую атмосферу в комнате. Я почувствовала, как за моей спиной хранительница пошевелилась. По комнате пробежал легкий флер обреченности. И одновременно с этим я вспомнила то, что так и не успела передать Майлсу.
О человеке, прошедшем через портал.
Тот архимаг, о котором ты говорила - мой голос дрогнул, но я справилась, - твой знакомый. Он уже здесь?
Я все-таки обернулась - как раз вовремя, чтобы разглядеть удивление на лице женщины.
Откуда ты знаешь?
Подмирье невелико, - я все-таки выдавила из себя улыбку, - и здесь у меня много знакомых.
Вот как, - подняла бровь Несс, - молодец, ничего не скажешь. Быстро осваиваешься.
Стараюсь.
Мы помолчали. Наблюдая за мохнатой ночной бабочкой, бьющейся в окно, я пыталась понять несоответствие, но пока успех был далек.
Да, это он. Я не хотела привлекать внимание.
Но, тем не менее, привлекла.
Облик Несс, который изначально вызывал во мне лишь восхищение, померк, уступив место ее внутреннему миру. Передо мной сидела обычная женщина - уставшая, в чем-то разочарованная, со своими страхами и обидами.
И, наверное, именно это заставляла меня не бояться хранительницы.
Прости, Несс, - я старательно подбирала слова, хоть и понимала, что она не поймет, - но в данном случае я склонна доверять Майлсу. Он не уехал бы, знай, что у тебя не осталось сил. Он слишком любит Подмирье, чтобы так рисковать.
Женщина смотрела на меня и я не могла ничего прочесть в её огромных, но будто пустых глазах. Она будто решала, стоит ли мне верить или нет.
Вот только чему верить?
Значит, это твое окончательное решение?
Разумеется, - я даже не стала думать, - Рейграну виднее, что делать в данном случае.
Несс вздохнула. Теперь светлячок освещал ее точеный профиль, обрамленный облаком золотых волос.
Я думала, ты меня поймешь.
Я поняла.
Не совсем. Но я тебя услышала.
Уточнить, что имеет в виду хранительница, я так и не успела. Резкая боль вспыхнула в животе, заставляя меня согнуться пополам. Из горла вырвался сдавленный хрип и я неуклюже повалилась на пол, а звук шагов, раздавшийся мгновением позже лучше любого почтового голубя известил о том, что дела мои далеки от идеала.
Девочка, - издевательски раздалось над головой, - если я что-то предлагаю, вопрос согласия не обсуждается. Тем более, я даже дала тебе время подумать.
Запрокинув голову, я судорожно дышала. Боль никуда не делась - наоборот, она крепла, разливаясь по венам расплавленным оловом, пробираясь в самые потайные уголки сознания и превращая меня в сгусток страдания. Перед глазами все расплывалось - я только и видела, что смутный силуэт в золотистом сиянии светлячка. Зато слух обострился до предела - и Несс этим сполна воспользовалась.
Я беру Майлиуса на себя, - сухо сообщила она, - думаю, он поймет.
Думаю, что нет, - хотелось ответить мне, но вместо этого я еще раз захрипела: боль наконец добралась до головы и сжала ее раскаленным обручем. А затем что-то щелкнуло и левое запястье обожгло холодом. Подтянув колени к груди, я нечеловеческим усилием перевернулась на бок и едва не застонала от досады, увидев расколотый золотистый ободок.
Тебе не понадобится, Райена, - тут же отреагировала Несс, - жаль, что все так получилось. А ведь могли бы по хорошему.
Возразить, несмотря на все мои старания, так и не получилось. Перед глазами что-то будто вспыхнуло и, зажмурившись, я осталась один на один со своей болью, погружаясь в спасительную тьму.
Я лежала на чем-то мокром. Боли уже не было, но руки будто заледенели. Пытаясь почувствовать конечности, я осторожно пошевелила пальцами. Нет, вроде все на месте. А вот с глазами вышло хуже - тугая повязка начисто лишала меня шансов разглядеть хоть что-то. Но вот если попытаться ее снять
Не дергайся! - сухой низкий голос заставил меня дернуться. Странно - вроде незнакомый, но я была готова поклясться, что слышала его раньше!
Я замерла, так и не дотянувшись до повязки. С другой стороны, зрение ведь не главное, есть еще уши.
Но вслушивание в окружающий мир ничего не дало. Мы находились не в помещении - и я отчетливо понимала это по шелесту ветра в невидимых мне кронах деревьев. Воздух ощутимо отдавал плесенью и, пощупав землю второй рукой, я поняла, что лежу на тонком ковре из опавшей листвы. Земля была влажной - неудивительно, что платье мокрой тряпкой облепило тело.
Я все сделала, - сообщил голос Несс, - как ты и просил.
С тобой приятно работать, - с ноткой довольства откликнулся незнакомец, - теперь можешь быть свободна. Думаю, мы сами справимся.
Ответа хранительницы не последовало - и лишь шорохи и удаляющиеся, едва слышные шаги дали понять, что мы остались вдвоем.
А затем я почувствовала движение. На осознание, что за этим последует, много времени не понадобилось - меня, будто куклу, рывком подняли с земли. Чья-то сильная рука обхватила меня за талию, а другая сдернула с глаз повязку и на место уже ставшей привычной темноты пришла другая картинка. Неожиданная.
Воздух в груди закончился будто сам собой. Распахнув глаза, я с ужасом изучала мужское лицо с твердым подбородком, испещренное сеточкой морщин, темные глаза с характерным прищуром, черные волосы, в которых инеем блестела седина.
Что, изменился? - тихо поинтересовался маг. Кажется, так их называли до их до сдачи ими Соранского перевала?
Но я лишь всхлипнула, покачав головой. Ну что я скажу? Он ведь действительно совсем не изменился за десять лет.
За те десять лет, что я пыталась его забыть.
Я не знаю, сколько времени прошло - я будто растворилась в этом бесконечном ощущении ужаса. И Роймус это понимал - по крайней мере, не говорил ничего, давая мне возможность привыкнуть к той заднице, в которой я оказалась. И лишь когда мне более-менее удалось восстановить дыхание, все-таки подал голос:
Ты ведь почти не изменилась, - заметил он, - думала, не смогу тебя узнать?
Думала, что вы сдохли, - в тишине почти осеннего леса мой голос прозвучал неожиданно громко.
В ответ маг хрипло рассмеялся. Но слушать его карканье у меня не было сил - и, упершись ладонями в неожиданно горячую грудь, я изо всех сил оттолкнулась. Роймус не был против - наоборот, он отпустил руку, держащую меня за пояс и я вновь неуклюже полетела на землю.