Он не преступник, резко возразила я.
Рини удивленно вскинула на меня глаза.
Но Стела
Не спорю, он поступил ужасно, торопливо сказала я, напал на Рогорн, на тебя, Мелли Я не защищаю его, Рини, но то, что сделала леди Мойра
Виринея кивнула.
Да, разумеется. Стела, скажи Как Филипп относился к тебе?
Она задала вопрос, совершенно не скрывая своей тревоги и страха, и я поспешила успокоить ее.
Прекрасно, я улыбнулась, он несколько раз спасал мне жизнь. Всегда был рядом. Помогал, оберегал, утешал.
Ты влюблена в него, утверждающе произнесла Рини. Верно?
Я закрыла глаза, и тихо ответила:
Да.
И он звал тебя с собой? В Медрелор?
Да, звал. Я отказалась.
И? Он просто ушел? не могла поверить Рини.
Нет, он не просто ушел, он, я набрала в грудь воздуха, и сказала то, о чем не собиралась говорить никому: Филипп сказал, что будет ждать меня на границе десять дней. Если я передумаю
Но ты не передумаешь, резко перебила меня Рини. Я удивленно посмотрела на нее.
Не передумаешь, потому что ты недавно обрела дом и семью, продолжила Виринея. И теперь тебя гложет чувство ответственности, а при мысли о побеге ты испытываешь чувство вины. Ведь так?
Я растерянно смотрела на нее.
Если бы на месте Филиппа был Энтони, я бы последовала за ним, твердо произнесла Рини. Даже учитывая тот факт, что япринцесса из династии Анфрой. И я уверена, мой брат бы все понял. И Тони тоже поймет, Стела. Чтобы ты не сделала, ты останешься его сестрой. Ты всегда будешь любима нами.
Я заплакала, кривя губы. Рини села ко мне, крепко прижимая меня к себе, пока я рыдала, уткнувшись ей в плечо. Именно этих слов мне не хватало, именно это я хотела услышать. На душе стало легче, словно речь Виринеи смыла все переживания и тревоги.
Принимай решение сердцем, шепнула она.
А мы поддержим его, каким бы оно не было, вдруг послышался голос со стороны двери.
Я высвободилась из объятий Рини и взглянула на брата. Улыбаясь, Энтони кивнул мне и добавил:
Я хочу, чтобы ты была счастлива, Стела. Забудь о других, думай о себечужое мнение ничего не значит, даже дом и страна не имеют значения, если ты несчастна. Главноечто ты носишь внутри.
Или кого, смущенно пробормотала Рини, гладя руку себе на живот.
Я улыбнулась сквозь слезыслов не хватало, чтобы выразить все то, что творилось у меня в душе. Счастье Здесь и сейчас, в окружении родных людей. Независимо от времени или места.
Может быть, спустишься вниз? мягко спросила Виринея. Поужинаем вместе Эдварду некомфортно слушать наше с Тони воркование за столом.
Да, я прислушалась к себе, и кивнула, да, пожалуй, неплохая идея.
Отлично, улыбнулся Энтони. Тогда идем.
Он протянул одну руку жене, вторуюмне, и церемонно повел нас вниз. А я впервые за все последние четыре дня рассмеялась, не чувствуя боли или горечи. Только спокойствие.
Глава 20
Следующим утром мы с дядей Эдвардом выехали в столицу Дефронии, Лэтрелу. Город, известный своей потрясающей архитектурой и чудесными фонтанами, располагался в двух днях пути от Рогорна. Но, естественно, большую часть дороги мы с дядей пропустили, попросту переместившись в Торх, а оттуда мы продолжили путь на лошадях. К моменту, когда на горизонте показались башни Лэтрелы, я была измотана так, что едва ли могла оценить красоту столицы.
Мы разместимся в королевском дворце, в гостевом крыле, сообщил мне дядя.
Я кивнула, желая только одного: быстрее принять ванну и рухнуть в кровать. Где она будет находиться: в замке или постоялом дворе, мне было абсолютно все равно.
По дороге дядя Эдвард деликатно избегал темы о Филиппе де Рандане, но, чем больше мы приближались ко дворцу, тем сильнее он нервничал. Искоса посматривая на него, я замечала, как он хмурится, и иногда мельком, чтобы я не видела, оглядывает королевских стражников. Для чего? Я не знала, но подозревала, что дядя Эдвард боялся за мою жизнь, и в случае чего он был готов сражаться.
Разумеется, все происходящее не могло не беспокоить меня. Я тоже нервничала, и, когда нас провели в гостевые покои, я уже была на грани паники. Теплая ванна немного успокоила расшатанные нервы, и, замотавшись в одеяло, я уснула, предварительно крепко заперев двери.
Мне снился Филипп. Он стоял на лугу, наблюдая за поднимающимся солнцем, окрашивающим верхушки деревьев вдалеке в рыжевато-розовые тона. Сначала я подумала, что это просто сон, пока он не повернулся ко мне, и не произнес с улыбкой:
Привет, воительница.
Я ахнула и бросилась к нему. Не останавливаясь, налетела на него, крепко хватаясь за широкие плечи; Филипп поймал меня в момент прыжка, и прижал к себе, жадно зарываясь носом в мои распущенные, еще влажные после ванной, волосы.
Я думала, что больше такого не случится У меня не получалось увидеться с тобой во сне! Я пыталась спать больше, но
Тихо, тихо, Филипп расплылся в улыбке, обхватив мое лицо руками и всматриваясь в глаза. Я безумно скучал.
И я. Я тоже скучала, торопливо заговорила я, оглядываясь и не узнавая местность. Где ты?
Возле границы, ответил Филипп. За тем лесом начинается Медрелор.
Ты ждешь меня, догадалась я. Сердце болезненно сжалось.
Да, просто сказал он. Я же сказал, что буду ждать.
Я мысленно подсчитала, сколько дней прошло с нашей встречи наяву. Выходило, что семь. Еще три дня, и Филипп покинет Дефрониюему стоит лишь пройти через лес.
Вместо ответа я уткнулась носом в его грудь, крепко сцепив руки у него за спиной. Мы так и стояли, ничего не говоря, просто слушая предрассветную тишину и далекий клекот птиц. Когда я отстранилась, желая взглянуть в его лицо, он спросил:
Я не буду спрашивать о твоем решении, Стела, но скажи мне, все ли у тебя в порядке?
Все нормально, выдавила я, немного побледнев.
Говорить ли ему о приглашении в столицу? Или оставить это в тайне? Вдруг Филипп посчитает, что король желает причинить мне зло? Тогда ничто не остановит его от прибытия в Лэтрелу и нападения на Каспиана. И тогда
Что будет тогда, мне даже не хотелось представлять, поэтому я приподнялась на носочках, и потянулась к его губам, нежно поцеловав его. Филипп не сразу, но ответил мне, с каждой секундой все больше распаляясь; его руки, бережно сжимающие мою талию, усилили хватку.
Нет, нет, через мгновение он отстранился, шумно дыша, и хрипло прошептал: Это не должно быть так. Не в этом месте
Плевать, как и где, возразила я, снова прильнув к его губам. Главное, что мы вместе. Рядом.
Нет, Стела, он схватил меня за плечи и встряхнул. Сначала ты должна принять решение. Мне не нужна прощальная близость, воительница, я хочу получить всю тебя или ничего. Поэтому
Пора прощаться, прошептала я.
Он кивнул, нежно поцеловав меня в лоб, и приложил ладонь к моей груди, туда, где неровно билось сердце. И легонько толкнул.
Я поморщилась от резкой боли, и на мгновение закрыла глаза, а когда открыла их, то вновь очутилась в Лэтреле, в королевском дворце. В дверь громко постучали, и незнакомый мне женский голос робко произнес:
Леди Баллард, Его Величество Каспиан желает принять вас.
Поднявшись, я приблизилась к двери и распахнула ее. Служанка, стоявшая по ту сторону, боязливо отшатнуласьдолжно быть, мой помятый вид и безумный взгляд испугал ее.
Леди Баллард, залепетала она, прошу прощения, но Его Величество
Я поняла, спасибо, прервала я ее. Я буду готова через пять минут.
Я подожду вас у дверей, леди Баллард.
Я устало кивнула, и вернулась в комнату, чтобы переодеться. Виринея, в отличие от меня, обеспокоилась наличием подходящего наряда для аудиенции, и всучила мне свое платьеярко-красное, состоящее из пышной юбке и открытого корсета. Едва ли его можно было назвать приличным, по моему скромному мнению, но Рини, выросшей при королевском дворе, виднее.
Облачившись в платье и расчесав волосы, я мельком взглянула в зеркало, на собственное отражение, показавшееся мне чужим. Длинные темные волосы, обрамлявшие слишком бледное лицо, только подчеркивали синие круги под глазами, а губы, напротив, были алыми, словно обветренными.