Стела?
Я встрепенулась, и села на кровати, обнаружив, что лежу в дорожной одежде, и даже не удосужилась умыться.
Стела, с тобой все хорошо?
Я прикусила губу, чтобы не разреветься, и отрицательно мотнула головой.
Боги, да что с тобой?
Энтони присел рядом, притянул меня к себе, успокаивающе погладил по голове.
Сестренка, расскажи мне все. Я помогу, обещаю.
Когда ты приехал? резко спросила я, отстраняясь. Рональд сказал, что Энтони нет в замке Но если он здесь, то и Виринея
Мы с Рини приехали только что. Рональд сообщил мне о твоем возвращении, и я поспешил к тебе.
А твоя жена? холодея, спросила я.
Если Филипп об этом знал Если он знал, что Энтони и Рини вернутся сегодня, то лучшего момента для нападения не представится.
Рини плохо себя чувствует. Собственно, мы вернулись-то по этой причине, широко улыбаясь, поведал Тони. Стела, я скажу тебе, но только никому, ладно? Мы хотели объявить об этом за ужином Хорошо, что ты тоже приехала.
Лицо Тони перед моими глазами расплылось, мир стремительно стал терять четкость.
Виринея беременна, Стела. Я скоро стану отцом! Стела? Стела, почему ты молчишь?
Бледнея, я ухватилась за его рукав.
Энтони, вы должны уехать Как можно быстрее.
Что? Зачем? недоуменно нахмурился брат.
Это важно, Тони. Просто поверь мне, сбивчиво заговорила я. Вы должны немедленно
Со верхнего этажа донесся дикий крик. Вздрогнув, мы с братом наперегонки бросились туда, откуда доносился звук.
Кричала перепуганная насмерть служанка, стоя в коридоре, напротив комнаты леди Мойры. Рядом валялся поднос с чаем, коричневая жидкость залила дорогой ковер, вокруг белели осколки.
Тихо, рявкнул Энтони. В чем дело?
Там Она Л-леди М-мойра, запинаясь, служанка ткнула рукой вперед. Я невольно проследила за направлением ее пальцев, и шагнула внутрь.
Леди Мойра сидела в своем любимом кресле, откинувшись на спинку. Лицо ее было умиротворенным, словно она спала, рука безвольно свесилась вниз. На столике стояли горящие свечи, расплавленный воск капал на стопку писем.
Я втянула носом воздух. Все чувства разом обострились, зрение обрело предельную четкость. Магия внутри заворочалась, ощутив присутствие родной сестры.
Смерть.
Энтони, как и я, сразу понял, в чем дело. Захлопнув дверь перед служанкой, он приблизился к бабушке и взял ее за руку.
Еще теплая, промолвил он.
Она
Я не смогла договорить, замолчав на полуслове. Брат кивнул, и указал на пузырек, притаившийся за свечой.
Она сделала это сама.
Энтони взял в руки стопку писем, просмотрел их и продолжил, старательно контролируя себя:
Бабушка оставила прощальное письмо каждому. Мне, дяде, тебе, Рини и даже Присцилле. Держи.
Он протянул мне небольшой конверт, который я машинально приняла. Сам сел на кровать и, сломав печать, углубился в чтение. Его письмо было самым большимлист развернулся почти до колен, но Энтони прочел его быстро, и поднял глаза на меня.
Арист де Рандан, его внук, собирающийся мстить Это правда?
Я кивнула.
Бабушка пишет, что виновата в смерти этой семьи, и хочет уйти из жизни сама, чтобы смыть свой позор. Она просит никому не рассказывать о причине своей смерти.
Но
Мы так и сделаем, в голосе Тони появились властные нотки. Филипптвоя пара?
Я снова кивнула.
Значит, тебе он не причинит вреда. И все же
Энтони заколебался, задумчиво смотря на меня, и шагнул ко мне. Взяв мои руки, сказал:
У тебя почти не осталось магии. Истощила весь запас, пока добиралась сюда?
Да. Два переноса, и до этого я сражалась с огненным магом
Магия брата стала плавно перетекать ко мне.
Что ты? Зачем, пробормотала я. Тебе понадобятся силы!
Я попыталась вырвать руки, чтобы остановить передачу сил, но брат держал мои ладони крепко.
Энтони, ты сам сказал: Филипп не причинит мне вреда!
Я не буду рисковать сестрой. При встрече с ним у тебя должны быть силы, отрезал Тони.
Когда он закончил, я почувствовала себя всемогущейвот сколько магии клубилось во мне. Тряхнув головой, я шагнула к выходу из комнаты, следуя за братом.
Я к Рини, бросил он. Мы будем в гостиной. Хочу, чтобы она была на виду.
Я выйду к воротам.
Что? Нет!
Да, твердо сказала я. Я смогу его остановить. Я поговорю с ним, расскажу о смерти леди Мойры. Разве ты не понял? Она сделала это, чтобы защитить нас всех! Покончила с собой, чтобы Филипп не тронул остальных! Энтони, если есть возможность решить все мирным путем, я воспользуюсь ею. И не смей меня останавливать. Сил у меня достаточно, и Филипп не тронет меня. Позаботься о жене и ребенке.
Несколько секунд брат смотрел в мои глаза, затем кивнул и порывисто обнял меня.
Будь осторожна, сестренка. Не рискуй понапрасну, ладно?
Ладно, улыбнулась я дрожащими губами.
Поцеловав меня в макушку, Тони шепнул:
Я люблю тебя, сестренка. Помни это. Тымоя семья.
Я помню, заверила я его. Я никогда не забуду. Никогда
Ворота, ведущие в Рогорнмассивные, черные, с витиеватым узором, изображающим воронов, были призывно распахнуты. Я встала посередине, не решаясь сделать шаг и выйти за пределы внутреннего двора. Инстинктивно обернулась, бросив взгляд на центральные окнагде-то там сейчас Энтони успокаивает встревоженную Рини, нежно поглаживая еще не наметившийся живот супруги.
Не зря я прозвал тебя воительницей.
Я стремительно повернулась, едва не вскрикнувв двух шагах от меня стоял Филипп, такой же, каким я его запомнила прошлой ночью: в белой рубашке, улыбающийся, красивый. Мой.
Пришла сразиться со мной? продолжил он насмешливо. Или твой брат выставил тебя сюда как щит?
Я пришла не воевать, а говорить, Филипп.
Во рту пересохлослова давались с трудом, я произносила их машинально, не отрывая взгляда от его лица. Сколько раз мне хотелось дотронуться до него, пригладить длинные, закрывающие мочки ушей, пряди, провести пальцем по впалой щеке, улыбнуться в ответ. Теперь, когда между нами больше не было той недосказанности, не было тех смятений и неуверенности, кто мы друг другу, я могла это сделать. И одновременно не могла.
Говори, разрешил он. Я тебя слушаю.
Леди Мойра мертва.
Он вскинул голову, посмотрел остро, недоверчиво.
Мертва?
Она покончила с собой. Написала письмо Энтони, в котором признала свою вину перед твоей семьей. Ты можешь убедиться в этом, если хочешь.
Он молчал, продолжая недоверчиво смотреть на меня, и я шагнула вперед.
Филипп Она мертва. Та, кто причинила твоей семье боль, уже никогда не откроет глаз. Нет нужды проливать кровь и нападать на тех, кто невиновен.
Он опустил взгляд вниз, и на секунду мне показалось, что он понял. Всего на мгновение я ощутила надежду, что Филипп одумается, и уйдет, не запятнав свои руки. Но
Старая дрянь решила меня обыграть, рыкнул он. Я отшатнулась назад. Ее смерть ничего не меняет. Единственное, чего бы я хотеложивить ее, чтобы она своими глазами видела, как мучается ее второй сын и внук!
Хватит! закричала я. Твоя месть не принесет ничего, кроме новой порции боли!
А кто заберет мою боль? заорал он в ответ.
Я, прошептала я. Я заберу твою боль. Всю до последней капли.
Филипп отрицательно качнул головой и решительно двинулся вперед. В замок.
Я перегородила ему путь. Он взглянул удивленно на мои руки, трусливо дрожащие, на вздернутый подбородок, и спросил:
Моя маленькая воительница, ты понимаешь, что тебе меня не одолеть?
Это моя семья. Мой замок. Я буду защищать это до конца своей жизни, четко проговорила я, и добавила: Убьешь ихубьешь и меня. Просто знай.
Несколько мгновений Филипп смотрел на меня, затем с великой нежностью коснулся моей щеки, заправил за ухо непослушную черную прядь.
Будешь стоять до конца, да?
Он невесело рассмеялся. Я молча плакала, не отводя взгляда. Магия внутри меня настороженно шевелилась, готовая атаковать.
Тебя я не могу потерять, Стела. Только не тебя.
Филипп отступил; его рука, гладившая мое лицо, бессильно повисла в воздухе.