Я не вру, упрямо повторила я, чувствуя, как спину покрывает пот. Если дядя Эдвард захочет залезть в мою голову, мне нечего будет ему противопоставить. Он сильнее и опытнее меня, а я слишком слаба.
Скажи мне. Я защищу тебя, пообещал дядя. Я обещаю, Стела. Ты можешь мне довериться.
Я поджала губы и отвернулась.
Что же, ладно, дядя Эдвард поднялся с кровати и направился к двери, по пути сказав: Крассен уже дал показания. В принципе, вся картина ясна, но ты должна будешь подробно изложить все детали господину Громье, чтобы он отразил это в отчетах. Хорошо?
Конечно, согласилась я.
Как только тебе станет лучше, я пришлю его, Эдвард взялся за ручку двери, но в последнее мгновение обернулся и мягко добавил: Поправляйся, племянница. И помниты часть семьи Баллард. Я никому не дам тебя в обиду.
После ухода дяди Эдварда ко мне пришла бледная, еле стоящая на ногах Кева. Ее привел Логан, ласково поддерживающий целительницу за талию. Усадив ее в кресло, он справился о моем самочувствии, и, получив положительный ответ, покинул номер.
Мы остались вдвоем.
Ты плохо выглядишь, заявила Кева, хотя сама выглядела так, словно только что выкарабкалась из могилы. Хотя, по сути, так оно и было.
А ты красавица, как всегда, ответила я.
Кева хрипло рассмеялась, и закуталась в шаль.
Из-за истощения я все время мерзну, пожаловалась она. Хорошо, что рядом Логан. С ним теплее.
Она внимательно посмотрела на меня, и добавила:
И я говорю не о температуре тела, а о душевном тепле. Ты понимаешь?
Да. Да, я понимаю, о чем ты, Кева. Говори прямо.
Кто был тот мужчина? С тобой и Мареком в лесу?
Марек тебе рассказал?
Он упомянул об этом вскользь, и просил не распространяться. Но Марек весь день ходит убитый, а я слишком проницательна и умна, чтобы не сложить два и два. Так кто он?
Мой Друг.
Друг, усмехнулась Кева, и перевела взгляд на камин. В нем лежали сложенные для топки деревянные поленья. И только?
Не знаю, прошептала я.
Марек влюблен в тебя, без обиняков сказала Кева. Думаю, ты и сама это понимаешь. Но, Стела, если ты не можешь ответить ему взаимностью, лучше сразу сообщить об этом. И что касается твоего ответа Каким бы он не был, вряд ли вы сможете работать вместе.
Я осознавала это. Догадывалась, но предпочитала отмахиваться от этих мыслей. Сейчас, когда Кева сказала это вслух, угроза стала реальной.
Есть команда. И есть я с Мареком. Кто-то из нас должен уйти.
Если ты отвергнешь его, Марек обозлится, продолжила Кева. Согласишьсябудет опекать тебя, словно неразумное дитя. Он не даст тебе быть на первых ролях. Такой уж он человек.
И что ты предлагаешь? резко спросила я.
Кева отвернулась, затянула шаль.
Не знаю. Тебе решать, Стела. Я вообще-то пришла по другому поводу. Хотела сказать тебе спасибо.
За то, что нашла убийцу твоей матери?
Не только.
Глаза Кевы сверкнули яростью, а голос был холоднее льда, когда она сказала:
Спасибо за то, что убила его. Я бы сделала это своими руками, да валялась в отключке. Рада, что эта тварь не откупится от тюрьмы, а сгниет в земле, как того и заслуживает.
Не за что. Но ты должна знать. Я сделала это не ради мести.
Кева улыбнулась.
Мне все равно, по какой причине ты проткнула его сердце. Главное, что ты это сделала.
Она поднялась, поправляя шаль, и подошла ко мне. Склонившись, коснулась губами моего лба, и прошептала:
А еще я очень рада иметь такую подругу, как ты.
Я обняла ее в ответ.
И я тоже, Кева, искренне ответила я.
Логан ждет меня, отстранившись, виновато прошептала Кева. Мне пора. Тело еще не восстановилось, да и ты не в лучшей форме. Поговорим, когда придешь в себя.
Я улыбнулась, согласно кивая. Проводив Кеву взглядом, я обессиленно откинулась на подушки, и перевернулась набок. Мне столько всего нужно было обдумать Но веки мои упрямо слипались, и я погрузилась в беспокойный сон.
Я спала беспокойно, ворочаясь из стороны в сторону, металась по кровати так, словно меня мучил жар. Долгие часы я то просыпалась, то снова погружалась в дрему, и пропустила тот момент, когда заснула окончательно.
Чтобы оказаться на залитом лунным светом лугу. В тени деревьев, росших справа от меня, шевельнулась тень, но страха не было в моей душе. Я знала, кто это.
Филипп, позвала я тихонько. Кричать в голос показалось мне недопустимым в этой безмятежной ночной тишине.
Он вышел из-за деревьев, в одной белой рубашке и брюках. Плащ его валялся неподалеку, расстеленный у корней большого яунисаочевидно, де Рандан пытался заснуть, остановившись на ночлег в лесу.
Почему ты ночуешь здесь? нахмурилась я.
Куда бы он не отправлялся, по пути всегда достаточно постоялых дворов и гостиниц, где можно расположиться с минимальными удобствами. Некоторые из них ужасны, но все же это лучше, чем отбиваться от настойчивых насекомых и отгонять хищников.
Потому что мне нужно идти через лес, ответил он, делая еще один шаг и вступая в дорожку лунного света. Серебристые лучи осветили его лицосерьезное, немного печальное.
Как ты, воительница? спросил он, пальцами руки касаясь моей щеки там, где недавно был страшный ожог. Вижу, тебя подлатали.
Мансарр мертв. Я убила его.
Мне показалось, или на секунду в его глазах вспыхнула радость? Но потом горькая усмешка исказила его губы.
Убила, повторил Филипп. Из-за меня?
Не только, солгала я.
Конечно, я сделала это ради него, но, если бы Мансарр не был жестоким убийцей, я бы никогда не осмелилась вытащить свой клинок из ножен. В каком-то смысле Филипп был правтот, кто погубил свою дочь, не заслуживает комфортабельной камеры и трехразового питания.
Он заслуживает смерть.
Я заставил тебя убить человека, пусть и не самого лучшего, спокойно сказал Филипп.
Ты коришь себя за это?
Он улыбнулся, и покачал головой.
Лучше бы мы с тобой никогда не встречались, моя маленькая, храбрая воительница.
Зачем ты так? пробормотала я. Почему ты то отталкиваешь, то притягиваешь меня к себе? Что это, Филипп? Почему ты бросился помогать мне? Почему не оставил там, в хижине?
Если бы ты сгорела, я сгорел бы вместе с тобой, серьезно ответил он, и взял мою руку. Перевернул кисть, нежно провел пальцем по ладони. Ты еще не догадалась?
О чем? я сглотнула, затаив дыхание. То, как Филипп касался меня, было похоже на прикосновение к чему-то сокровенному. К чему-то очень ценному.
К чему-то любимому.
Почему я, напав на замок Рогорн, не тронул тебя? Почему оставил в живых твоего брата и его жену? Почему я всегда рядом с тобой? Почему я помог тебе избавиться от яда упыря? Почему согласился воскресить Лиану Докуорт?
Потому что Мы друзья, неуверенно произнесла я.
Филипп рассмеялся.
Тымоя пара. Моя нареченная. Предназначенная мне судьбой и Богами, Стела. Единственная, кому я не могу причинить вред. Моя.
Он привлек меня к себе, и наклонился, касаясь губами моих губ.
Тыполовина моего измученного, черного сердца. Та его часть, что еще бьется, та, благодаря которой я еще жив.
Филипп завладел моими губами в нежном поцелуе. Кротком, почти робкими нежным, таким, что все внутри меня замерло от щемящей тоски.
Он целовал меня так, словно прощался. В который раз.
Разве это может быть правдой? спросила я, обвивая руками его шею и заглядывая в глаза. У магов Пустоты есть истинные пары?
Конечно, как и у всех остальных. Я подозревал с самой первой встречи, но окончательно убедился, когда сошелся с тобой в схватке. Твоя магия помогла мне понять, кто ты для меня. И с того дня я отчаянно пытался быть от тебя как можно дальше.
Но сны
Сны, нетерпеливо повторил Филипп. Часть моей магии. Я так старался убежать от тебя подальше, что мои силы решили самостоятельно свести нас. Ты знаешь, Стела, что от нареченной не уйдешь. Не убежишь и не скроешься, не сможешь забыться в объятиях другой, не вынесешь разлуки.
Зачем нам расставаться? я прильнула к нему всем телом, приникая к губам. Еще один долгий, наполненный страстью поцелуй.