«Хорошо, хорошо. Просто позволь ей вернуться обратно», мысленно пробормотала я, и подняла голову. Марек стоял над двумя кучками праха, и выглядел донельзя мрачным.
Это было Сильно, произнес он, все еще смотря на останки упырей.
Меня тошнит, прошептала я.
Так и должно быть, беспечно отозвался Марек.
Он направился ко мне, по пути подхватив мой меч. Присел рядом на корточки, обхватил мой подбородок двумя пальцами.
Тебя не ранили?
Нет. А тебя?
Все в порядке.
Он выпрямился, нависая надо мной. Я все еще стояла на коленяхголова кружилась, перед глазами вспыхивали белые точки.
Марек, я с трудом произнесла это, чувствуя, что должна, у меня был план. Я не собиралась рисковать собой. Честно.
Он усмехнулся.
Я уже понял.
Но ты бросился спасать меня. Почему?
Крассен выглядел озадаченным.
Что значит «почему»? Ты была в беде, и я должен был помочь. В чем еще смысл быть Дознавателем?
Я шумно выдохнула и поднялась.
Я твоя должница.
Я еще ничего не сделал, отозвался Марек, прошелся по мне взглядом и нахмурился. Где твой плащ?
Я бросила его, чтобы было легче бежать.
Все-таки ты идиотка.
Еще раз оскорбишь меня, и я
Я умолкла на полуслове, почувствовав, как на плечи ложится тяжелая ткань. Изумленно повернув голову, я уставилась на спину Марека, обтянутую одной рубашкойон деловито шел впереди, словно ничего не произошло.
Против воли на моих губах расцвела улыбка. Поправив его плащ на своих плечах, я тихо шепнула:
Спасибо.
Мы нашли Кеву и Логана через полчасаони разожгли костер под одной из мохнатых елей, и грелись, сидя рядом друг с другом. Кевачуть дальше от огня, за спиной Логана. Завидев нас, она бросилась навстречуналетела на меня, словно вихрь, торопливо ощупала ладонями мои плечи и бока.
Ты в порядке, она отступила назад, и повернулась к Мареку.
Тот недовольно покачал головой, бросив сухо:
Мне не требуется помощь.
Это я решаю, резко ответила Кева.
Но настаивать не сталавернулась к Логану, который затушил костер, и направился к нам. Остановившись возле меня, он вопросительно вздернул бровь:
Как там тест?
Все хорошо. Упыри нейтрализованы.
И кем же?
Марек открыл ротуверена, он собирался сказать нечто колкое, поэтому я опередила его.
Нами.
Марек закрыл рот так, что челюсти клацнули друг о друга. Я мельком посмотрела на негои увидела в его глазах нечто, похожее на удивление и благодарность.
Первый шаг к примирению сделан.
Мы вернулись дом учителей, где нам предстояло дать отчет о проделанной работе. Говорила только яКева и Логан весь тест просидели под елкой, а Марек буркнул что-то вроде «пусть лидер расскажет». Мой рассказ поразил дядю Эдвардаедва он услышал о том, что я смогла призвать магию Смерти, то воодушевился и засиял, как новенькая монетка.
Отлично, племянница, просто превосходно. Теперь отдохните. Я вижу, что вы на славу потрудились, и смогли преодолеть все препятствия. Поэтому спешу вас обрадовать: завтра вечером вы отправляетесь в Стиуз.
В Стиуз?
Я нахмурилась и подавила желание посмотреть на Кеву, стоящую позади меня. Это ее родной город. Город, в котором убили ее мать.
Да. Стиуз станет вашим новым местом работы. Ваш отряд будет закреплен за ним, поэтому советую отнестись к этому со всей серьезностью.
Я жутко устала и хотела спать, поэтому никак не могла осознать, о чем говорит дядя Эдвард. Если бы не его сияющий вид и перешептывания моей команды, я бы и вовсе пропустила все мимо ушей.
Это означает, что мы Дознаватели? Мы стали полноценными Дознавателями?
Да, дядя Эдвард расплылся в широкой улыбке. Почти. Справитесь с практикой в Стиузеи можете гордо называться Дознавателями.
Это было Неожиданно. Мои губы дрогнулисначала нерешительно, а затем я не смогла сдержать радостного смеха.
Я смогла. Смогла! Один шаг отделяет меня от того, чтобы стать Дознавателем. И, будьте уверены, я с легкостью преодолею его.
А сегодня вечером вас ждет небольшая вечеринка, откашлялся лорд Грегори. Так сказать, в честь успешного окончания учебы. Собираемся в восемь здесь же. Ну, кто «за»?
Вечеринка? Звучит неплохо, кивнул Логан.
Наконец-то смогу надеть платье, пробормотала Кева.
Я приду, ответила я.
Мы все дружно уставились на Марека. Закатив глаза, он нехотя произнес:
Хорошо.
Вот и славно, обрадовалась Кева. А сейчас, ребята, извинитемне нужно принять горячую ванну, потому что мои ноги никак не согреются. Стела, не против, если перед вечеринкой я загляну к тебе? Можем вместе собраться.
Это звучало как предложение дружбы, и я немедленно согласилась.
Да, конечно, Кева. Я буду рада.
До вечера, Логан махнул нам, и вышел из комнаты. Марек с Кевой последовали за ним, а меня задержал дядя.
Стела, можно тебя?
Мы отошли к окну, в дальнюю часть комнаты, и встали возле подоконника. Дядя Эдвард выглядел задумчивым и серьезным.
Что ты можешь сказать о ребятах, Стела?
Я растерялась.
В каком смысле?
Во всех. Комфортно ли тебе с ними? Как ты оцениваешь их потенциал? Будет ли от них польза?
Они все Сильные.
Я мучительно подбирала слова, потому что эти вопросы напугали меня. Вдруг дядя Эдвард хотел кого-нибудь убрать из команды? Или кто-то пришелся ему не по душе? Почему он спрашивает меня?
И хорошие. Кевапревосходный целитель, и даже на расстоянии может почувствовать ранения. Я не знала, что целители так могут. Логан тоже силен в боевой магии, и его способности могут пригодиться.
А Марек? У вас с ним натянутые отношения, верно?
Это мягко сказано. Он недолюбливает меня из-за моей фамилии и происхождения, но сегодня спас мне жизнь и позаботился, чтобы я не замерзла. Значит ли это, что какая-то часть Марека относится ко мне хорошо?
У нас были разногласия, но сейчас все в порядке, дядя. Мы смогли найти общий язык.
Я говорила туманно, не давая конкретных фактов, но уверенно, потому что не хотела подставлять Марека. Я вообще никого не хотела подставлятьи понимала, что это здорово усложнит мне жизнь. Во мне не было твердости и смелостия хотела быть хорошей для всех, хотела, чтобы все думали, какая я добрая и благородная, и это было плохо. Для лидера. У него не должно быть таких черт характера. Это я тоже понимала.
Хорошо.
Дядя успокоился и отпустил меня. Уже у себя в доме, приняв ванну, я уставилась на огонь в камине, медленно расчесывая волосыплавные и монотонные движения благотворно действовали на мои нервы, поэтому к приходу Кевы я вновь стала спокойной и уравновешенной.
Привет!
Кева влетела в дом, принеся с собой холодный ветер и колючие снежинки, стряхнула плащ и скинула его с плеч. Под тяжелым и теплым плащом оказалось хорошенькое зеленое платье с круглым вырезом и короткими рукавами, обнажавшими хрупкие руки Кевы, а узкая талия была подчеркнута широким поясом на тон темнее платья.
Нравится? Кева заметила мой взгляд и добавила: Могу и тебе платье подобрать.
Нет, я отказалась, поскольку Цилла щедро снабдила меня нарядами. Я пойду в брюках.
Как хочешь.
Ламарт прошла в гостиную, по-хозяйски плеснула себе чаю и уселась напротив меня. Подержала чашку в руках, грея пальцы, и тихо произнесла:
Как думаешь, что будет в Стиузе?
Нам дадут какое-нибудь дело. И куратора, разумеется. Ты в порядке?
Да. Просто это было неожиданно. Я не предполагала, что мне придется вернуться в Стиуз так скоро.
Если хочешь, я могу поговорить с дядей, внезапно предложила я. Попрошу перевести нас в другое место.
Воспользуешься своим особым положением?
Кева вздернула бровь, ехидно глядя на меня. Едва я хотела возмутиться, как она серьезно добавила:
Шучу. Не стоит, Стела. Я буду в порядке. Рано или поздно мне все равно бы пришлось посетить Стиуз.
Как хочешь.
Ты готова? Уверена, вечеринка будет скучной, но разнообразие нам не помешает. Я скоро свихнусь от бесконечных тренировок.
Да, идем.
Я встала, на ходу застегивая пуговички на широких рукавах блузы и накидывая сверху плащ. Под моими ногами, обутыми в сапоги до колен, хрустел снег, а Кева в своих легких ботинках порхала как фея. Ее темные волосы были заплетены в сложную прическу, в то время как мои были распущены по плечам.