Но тогда он на пустом месте ревновал, тихо сказала Зинаида, отводя взгляд. Все считают, Федя, что я тебе от дома отказала, но ведь ты всегда ко мне вхож днем и ночью. Я не столь уж щепетильна, ты знаешь, и память супруга никогда чтить не собиралась.
Милая моя Зинаида Сергеевна, то, что могло быть тогда, да не случилось, теперь, спустя годы, ворошить не стоит. Я что угодно для тебя сделаю, лишь бы ты была счастлива, но всему же есть предел. Давай считать, что этого разговора и вовсе не было.
Ах вот оно как. Хорошо, Федор Иванович. Тогда прошу вас и в самом деле дорогу в мой дом забыть.
И я бы уже это сделал, Зинаида Сергеевна, если бы вы столь горячо не возжелали обратного.
Мне бы стоило навсегда разорвать с тобой, Федя, с горечью произнесла графиня.
И правда, стоило, негромко ответил Воронов. Поверь, я уже давно не вспоминаю, что Зина Калинина была моей невестой. Пока не появился граф Загорский
Но ты же понимаешьвлияние графа, давление семьи
Не повторяйся, Зина. Все это я уже слышал, и ни в чем тебя не упрекаю. Я и правда хочу, чтобы ты не грустила, но губить ни в чем неповинную девочку ради твоего каприза не стану.
И это твое последнее слово?
Да.
Зинаида Сергеевна поднялась с софы, Воронов тоже встал с кресла.
Прощай, Федор.
Прощай, Зина.
Даже не поцеловав ручку графини на прощанье, Федор Иванович обернулся вороном. Посмотрев, как скрывается в небе черная птица, Зинаида со злостью захлопнула окно.
Проклятый оборотень прошептала она. Потом позвала слугу и приказала:
Чалого ко мне.
Ожидая своего поверенного, Зина старалась успокоиться, не дать досаде прорваться, даже наедине с собой она считала это недостойным. Интересно, понимает ли Феденька, почему она предпочла ему тогда графа Загорского? Конечно же, правдой было и то, что влюбленность в нее графа всем казалось счастливой звездой, просиявшей для Зины, и отец не потерпел бы от дочери «капризов». Но главное Воронов не скрыл от невесты своей истинной природы, не хотел, чтобы между ними были тайны. А она испугалась. Не решилась выйти замуж за того, кто не совсем человек. Наверное, Федор все-таки понял конечно, понял, потому и зла на нее не держал. И сейчас Зина была уязвлена, она-то не сомневалась, что Воронов влюблен по-прежнему и самоотверженно готов для нее на все. Какая глупая иллюзия!
Но разрушение этой иллюзии и вполовину не причинило столько боли, сколько предательство Александра. Внутри все кипело и кровоточило, и Зинаиде невольно представлялось, как она задушит Измайлову голыми руками Нет, это невозможно! Приворожила она, что ли, великого князя?
Неожиданная догадка заставила Зинаиду прикусить указательный палец, как она всегда делала в сильном волнении. Перстень! Бабка у девчонки, кажется, родом с Урала. Уральские малахиты ох, непростые камни. Может быть, ни в одном другом нет столько волшебства Неужели Елизавета Измайлова
Вошедший слуга доложил о прибытии Петра Матвеевича Чалого.
Глава 5. Лебяжья роща
Несмотря на воскресный день и позднюю литургию, в Преображенском храме, что в Лебяжьей роще, прихожан было немного. Этот храм был самым удаленным от сердца столицы, и только жители ее восточной окраины собирались в нем по воскресениям и праздникам.
Лиза эту церковь очень любила. Маленькая, деревянная без позолоты, со скромным иконостасом Икон здесь немного, но все большие, старинные и совершенно неотмирные. Лиза любила молиться, глядя на потемневшие от времени и при этом такие светлые лики Но сегодня молитва не шла. Совсем.
Да и как тут молиться, когда в самом темном углу храма стоит великий князьи глаз с нее не сводит? Лиза зарекалась, что ни разу больше не обернется. Но оборачиваласьи видела его взгляд отводила глаза, и все равно его чувствовала. Но разве так можно? Разве за этим ходят в храм? Как он только может
Она была сама не своя с того бала. Вообще-то неприятности начались еще раньше, когда, удобно устроившись рядом с дочерью в выездном экипаже, Алексей Никитич негромко поинтересовался, как в ее ушках и на пальчике оказались украшения его матери, хранившиеся запертыми в столе.
Лизе стало досадно. Сам однажды при ней убрал шкатулку в потайной ящик, и теперь считает, что дочь глупая, не могла до нее добраться? И почему вообще прячет все эти прелестные вещицы, они же ее, Лизины, по праву! Из-за этой, возможно, несправедливой досады, а еще чтобы не выдавать Яшку, познакомившего ее с отмычками, Лиза и ответила, придавая голосу как можно больше загадочности:
Может быть, малахиты сами нашли меня
К ее большому удивлению, отец слова в ответ не произнес, но задумался и как будто помрачнел. А она огорчилась.
Но на балу Лиза забыла об этом разговоре. Все произошло как в цветном, раззолоченном воображением сне. Бальная зала сверкала, музыка, казалось, благоухалатакой она была цветочно-воздушной. Великий князь вел Лизу в вальсе, а в ней что-то взыграло, как от вина, словно даже чужое, не ее а он смотрел смотрел вот как сейчас. Тогда ей было весело, светло, словно в сказке с придуманными чудесами. У князя Александра глаза такие бархатные, и он был так мил с ней! Но Лиза думала, что все это останется там, в сказке, а за порогом графского домаразвеется как дым.
Она и не жалела на следующий день о том, что все прошло. Но Александр неожиданно ей написал. И теперь искал встречи
А Лиза рассердилась. Она не была честолюбивой, тем более не желала стать темой для пересудов. Хотя этого уже не избежать. Достаточно! Ни одним взглядом, ни одним движением она больше его не поощрит.
Девушка демонстративно отвернулась от великого князя чтобы найти новый повод отвлечься от икон. В противоположной стороне храма стоял мужчина в черном длиннополом, наглухо застегнутом сюртуке. В руке он держал шляпу. Темные блестящие волосы, тщательно расчесанные на косой пробор, падали на лоб густой волной. На этом молодом человеке девушка невольно задержала взглядслишком уж, как-то резко он был красив, казалось, еще чуть-чуть посмотришьглаза заболят. Лиза поскорее отвернулась. Вот напасть-то, и не помолишься спокойно.
Наконец-то вынесли крест для целования. Служба завершилась. Алексей Никитич и Лиза вместе с другими богомольцами неспешно направились к выходу из церкви. В притворе великий князь поравнялся с девушкой в том миг, когда она оказалась позади отца, и шепнул ей:
Где я могу теперь увидеть вас?
Это невозможно, ответила она холодно и поспешила поскорее выйти из храма вслед за Измайловым. К ее радости, Александр Константинович от них отстал.
Лиза взяла отца под руку. В храм они всегда ходили вместе, пешком, и так же возвращались. Но сначала, по недавно установленной Лизой традиции, следовало прогуляться к Майскому пруду. Лебеди уже вернулись, девушка была в предвкушении и специально захватила хлеба из дома.
Этот апрельский день выдался теплым, погожим. Солнечный и звонкий, веснасама жизньнаконец-то восторжествовала над затянувшимися холодами. Древняя, просторная Лебяжья роща на окраине Москвыместо благонравных дневных прогулок впрочем, москвичи не слишком-то в нее углублялись. Ведь с пугающим упорством разносились слухи об облюбовавшем рощу ночном разгуле и разбое, о тайных поединках, и кто знает, с чем можно невольно столкнуться даже днем. Но сегодня, благодаря славному деньку, о таком думать вовсе не хотелось.
Лиза в который раз поправила шляпку, подергала рукав редингота, и так ничего не придумав, спросила у отца без обиняков:
И что мне теперь делать, папа?
Алексей Никитич и сам бы хотел знать ответ на этот вопрос. Происходящее ему сильно не нравилось. Внезапная влюбленность великого князя в его дочь, теперь вот эти преследования Но пока Александр Константинович не выходит за рамки приличий, он ничего не может предпринять. Но и делать вид, что ничего не происходит, невозможно.
Давай вернемся в Яблоньки, попросила Лиза. Ну ее, эту Москву.
Ты это сейчас так говоришь, возразил Измайлов, а потом соскучишься
А ты женись на Катеньке Вересовой, лукаво улыбнулась ему дочь. И куда как веселей нам всем тогда будет.
Вот, значит, как ты придумала! А почему бы тебе самой не выйти замуж?