Вы очнулись, мэм? услышала заботливый незнакомый голос девушки. Скоро привыкнете к свету.
Прикрыв ладонью свет от окон, открыла глаза и посмотрела на юную особу, стоящую у кровати. Это была светловолосая, милая девушка с пухлыми губами и молочно-белой кожей, как у фарфоровой куклы. Волосы забраны в пучок на затылке, худенькая, одета простенько. Глаза большие, карие, как у пугливой лани и такие же настороженные.
Вы кто? спросила я, садясь. Голова зашумела, закружилась, но я удержалась, чтобы не упасть.
Ваша служанка, мэм.
Надо же, дожилась! Теперь у меня ещё и служанка есть, хоть ещё недавно единственными живыми существом возле меня были мыши.
Я кивнула, и заявила:
Давай-ка забудем о том, что ты служанка и представим, что мы с тобой подружки. Так будет лучше.
Не положено, мэм, смущаясь и краснея, ответила девушка.
Но я так хочу, решила я воспользоваться положением.
Как скажете, мэм, она послушно поклонилась.
Тьфу ты! Ну что за раболепство! Аж противно! Я ничем не лучше неё, чтобы она кланялась, да «выкала» мне.
Как тебя зовут? сразу приступила я к знакомству.
Мэри, мэм.
Так вот, Мэри, ещё раз услышу «мэм» и пожалуюсь его величеству, что ты меня не слушаешься и не хочешь стать моей подружкой, в шутку заявила я.
Но Мэри это не показалось шуткой. Она побледнела и часто задышала. Кажись, я переборщила и чрезмерно вжилась в роль «знакомой» короля.
Да, конечно, бедная девушка готова была упасть от страха. Неужели она думает, что язнатная дама?
Я открыто улыбнулась и, похлопав по кровати рядом с собой, сказала:
Мэри, перестань всего бояться и присядь, пожалуйста. Девушка покорно выполнила мою просьбу, а я продолжила:Мне очень нужно, чтобы рядом была добрая, отзывчивая подружка, а не служанка. Прошу тебя, не бойся меня, ведь я тебя не хочу обидеть. А по поводу жалобы королю я пошутила. Не думала, что ты так испугаешься.
Глядя на порозовевшие щёчки девушки, поняла, что она наконец-то успокоилась и даже открыто улыбнулась. Вот и хорошо!
Как мне к вам обращаться? поинтересовалась она, обойдясь без пресловутого «мэм».
Просто по имени и на «ты», попросила я. Справишься?
Попробую, она замялась и, стыдливо опустив глаза, добавила. Буду рада твоей дружбе, Виктория.
Глава 14
Мэри тут же рассказала мне, что принесли меня в беспамятстве и велели ей отмыть меня и переодеть. Но Мэри сама не смогла справиться с бесчувственным телом, поэтому ей помогла королева! Услышав это, я остолбенела.
Ты нечего не путаешь? удивилась я.
Нет, она так закрутила головой, что некоторые пряди выбились из-под заколок. Я так поняла, что её величество готова на что угодно, лишь бы никто не узнал о том, что ты находишься здесь.
Ну да, она ещё та затейница, согласилась я, поднимаясь.
Голова ещё кружилась, но поступь уже стала твёрдой, и обошлось без покачиваний и падений. Увидев себя в зеркале, я оценила великолепие тёмно-зелёного бархатного платья, отороченного золотом. Оно сидело на мне великолепно, подчёркивая стройность фигуры. Декольте соблазнительно открывало складочку между налитыми упругими грудями. Волосы были собраны в высокую причёску, из которой выбивались несколько локонов, делая мой вид более романтичным.
Покончив с самолюбованием, подошла к окну и попробовала открыть.
Окна заговорённые, откликнулась Мэри. Даже не пытайся открыть или разбить. Эта часть замка вообще под заклятьем её величества, так что о существовании этих комнат никто не знает, будто их и нет в замке. Снаружи через стёкла нас тоже никто не увидит.
Ну вот, мои плечи опустились под тяжестью обстоятельств. Одна тюрьма сменилась другой.
Виктория, не отчаивайся, Мэри почувствовала моё состояние. Рано или поздно что-то изменится. Хоть у тебя не получится выйти отсюда, но мы можем прекрасно проводить время за разговорами. А ещё у нас есть вот что!
Она ткнула пальчиком в большое зеркало в тяжёлой золочёной раме.
И что особенного в этом зеркале?
Ты никогда не видела зеркала оповещения? Мэри сильно удивилась. Его ещё называют зеркалом обозрения.
Нет, не видела подобного, я развела руками и с любопытством уставилась на зеркало, которое, как мне казалось, ничем не отличалось от других.
Вот пожелай что-то увидеть и тут же увидишь! глаза Мэри загорелись, будто она открыла мне какую-то страшную тайну.
Я оживилась, глядя на отражающую поверхность.
Хочу увидеть Ника! сказала я зеркалу.
Зеркало подёрнулось дымкой, и на нём замелькали неясные силуэты, становясь отчётливее. И тут я узнала Ника! Шикарная одежда преобразила его, и мне даже показалось, что он стал другим. Хотя, конечно, я просто себя накручивала.
Сердце дёрнулось от радости, а я подалась вперёд всем телом, но Мэри удержала меня: видимо, побоялась, что на эмоциях брошусь внутрь зеркала и поранюсь об осколки.
Даже понятия не имею, где она может быть, вёл с ним разговор приятный женский голос, обладательница которого находилась вне зоны видимости.
Мама! узнала я голос, бросившись ещё раз к зеркалу, но Мэри была начеку.
Мне сказали, что она сбежала из дворца, и я решил, что она придёт домой, голос Ника выдал волнение.
Нет, ваше высочество, на сей раз зеркало, словно почувствовав моё желание, показало родное мамино лицо. Измождённое, с впалыми щеками. Голод и тяжёлая работа совсем доконали её. Вздохнув, она продолжила:Виктория не появлялась здесь с того вечера, как бежала в мистический город. Хвала небесам, что она вообще жива. Если бы не вы, мы бы ничего не узнали о судьбе дочери. Она не прислала весточки.
Там, где она была, связь с внешним миром невозможна, оправдал меня Ник.
Он устало сел на шаткий табурет, стоящий возле грубо сколоченного стола и опёрся руками на столешницу. Ума не приложу, где её искать.
Мама настороженно смотрела на Ника. Наверняка, он уже успел представиться моим мужем, и теперь она изучала новоявленного зятя. Зная её, я понимала, что она сейчас много чего осуждающего сказала бы мне на этот счёт. Да-да, мама, я и сама знаю, что я ему неровня, и что его правящий отец с мачехой сживут нашу семью со свету, и что мужчина с такой родословной просто не может быть мужем такой оборванки, как я. Да, мама, во всём ты права, кроме одного: иногда случаются исключения из правил.
Согнувшись от кашля, в комнату вошёл отец. Совсем сдал за последнее время. Недельная щетина на лице, глаза потухли, ввалились. Я поняла, что надо срочно выбираться из дворца и мчаться домойотцу необходимо было лечение, и если забрать семью в мистический город, то магия и добрые люди вылечат больного.
Ты бы оставил свою затею, сынок, он попроще вёл себя с Ником: видимо, понял, что любовь стёрла границы между нашим происхождением. Сама объявится рано или поздно. Она девчонка разбитная, негде не пропадёт.
Эх, папа, папа! Твоя девчонка сейчас сидит в западне, не зная чего ждать от коварной королевы.
Не успокоюсь, пока не найду её, упрямо ответил Ник.
Раздался стук в дверь. Настойчивый, громкий, пугающий. Мама переменилась в лице, нервно сжав руки, отец зло посмотрел на дверь: так же стучали в ту ночь, когда за мной пришла стража, чтобы препроводить к моему хозяину, купившему меня, как рабыню.
Не дожидаясь, когда кто-то откроет, дверь пнули. Она жалобно грохнула сломанным засовом и, провернувшись на петлях, отворилась, с размаху ударившись о стену.
На пороге стояли трое стражников. Ник встал, сверля посетителей недобрым взглядом. Один из стражников шагнул вперёд, поклонился и прошёл к Нику, протягивая ему свиток.
Ваше высочество, велено передать вам послание, проговорил гонец.
Ник развернул свиток и забегал глазами по строчкам.
Хочу видеть, что там написано! пожелала я, и зеркало послушно исполнило мою просьбу.
Увидев витиеватый почерк, сразу подумала, что письмо составлено королевой. А содержание подтвердило мою догадку.
«Сынок, мы нашли твою избранницу. Она бродяжничала и побиралась по грязным подворотням города. Возвращаться во дворец не собиралась. Пришлось силой усадить её в карету. По дороге она потеряла сознание от голода, и стражники занесли её в апартаменты, а я вызвала лучшего лекаря. Срочно возвращайся».