Круз заключил ее в объятия и поцеловал, медленно и непреклонно, уничтожая все колебания и неуверенность. Лира решила, что может себе это позволить: Доры умеют рисковать.
И Крузу можно доверятьпо крайней мере, в страсти. У него свои приоритеты и планы, но когда он вот так ее обнимал, Лира знала, что опьяняющее возбуждение охватывает их обоих, и оба они чувствуют эту невероятную близость. Все это проявлялось в невидимых потоках их аур, резонирующих в спектре. Лира никогда не испытывала подобного психического напора с другим мужчиной и понимала, что никогда не ощутит, сколько ни проживи.
Обняв Круза, она отдалась чувствам. Он углубил поцелуй, вынуждая ее открыть губы, затем перешел к шее. Лира откинула голову и зажмурилась от горячей эйфории их общего желания.
У меня от тебя дыхание перехватывает.
О, Круз!
Он взял ее на руки и понес в спальню. Лира услышала тихий топот ножек в другой комнате. Винсент.
Она мимолетно вспомнила, что не закрыла сундук с красками.
И тут же все мысли вылетели из головы. Круз ее раздевал, а сама Лира пыталась стянуть с него рубашку.
Через несколько мгновений их одежда лежала грудой на полу. Кажется, Круз что-то зашвырнул под кровать, но времени удивляться его поступку не осталось. Он устроился на одеяле и притянул Лиру к себе, на себя, заставив оседлать. Она же, ощутив свою женскую власть, стала дикой и безрассудной.
Круз затвердел от возбуждения. Лира приготовилась к его первому толчку, но вместо этого он принялся ласкать ее лоно рукой, пока она не начала истекать влагой и задыхаться от желания и предвкушения. Начатое Круз не закончил, и Лира потеряла терпение.
Она прижала его руки к кровати с обеих сторон от головы. Круз сверкнул зубами в дразнящей улыбке и попытался успокоить:
Мы же не на гонке.
В таком случае мне стоит помедлить.
Лира опустилась на его член очень-очень медленно. Круз сначала посмеивался, но вскоре застонал. Лира подняласьеще медленней. Вскоре он вспотел, дыхание вырывалось с хрипами. Лира чувствовала, что Круз из последних сил цепляется за остатки самообладания.
Однако бывают моменты, когда скорость не помешает, сексуально выдохнул он, освободился и, перевернув Лиру на спину, опустился между ее ног.
Она рассмеялась, и Круз снова вошел в нее, погрузившись так глубоко, что смех сменился страстными стонами. Быстро стало жарко, и Лира сжала его потные плечи.
Внутреннее напряжение вылилось в трепетные потоки, наполнившие ее саму и ее ауру до краев.
С хриплым ликующим криком Круз кончил следом.
Глава 22
Вскоре Лира пошевелилась.
Куда ты? спросил Круз с закрытыми глазами.
Забыла убрать краски Винсента под замок.
Открыв один глаз, Круз наблюдал, как она надевает халат.
Боишься, что он заиграется?
Для него рисованиеигра, а все вокругпотенциальные холсты. Поэтому я всегда запираю кисти, когда не могу следить за пушком. Однако скоро он выяснит, как дереззить замок, как научился и откручивать крышки с кистей.
Лира скрылась за ширмой, а через минуту на кухне зажегся свет и раздался вопль ужаса.
Винсент, что ты наделал?! Разве ты не знаешь, как тяжело будет отскрести всю эту краску с пола? Если мистер Эшвел это увидит, мы будем спать на улице.
Скрипнула дверь буфета.
Очень надеюсь, она еще не высохла, тогда я почти все смогу отмыть. Но если дойдет до пятновыводителя, придется чинить полы. Знаешь, сколько это стоит?
Послышался шум воды в кухонной раковине.
Круз встал и натянул брюки. По привычке задержался, доставая нож из-под кровати и застегивая ножны на лодыжке. Мужчины Суитуотеры всегда чувствовали себя голыми без оружия. В семье ходила старая поговорка: «Талантэто, конечно, прекрасно, но не забывай о подстраховке».
Лира у умывальника строго выговаривала сидевшему на столе Винсенту:
Мы об этом говорили: нельзя рисовать на всем, что видишь.
Пушок подпрыгивал и весело фыркал, совершенно не переживая.
Лира вздохнула:
Знаю, это моя ошибка. Нужно было запереть кисти.
Круз улыбнулся:
Требуется помощь в уничтожении последнего шедевра?
Он как раз находился посреди гостиной, когда почувствовал легкую темную энергию и воспользовался талантом. Шерстка Винсента тут же пригладилась, охотничьи глаза распахнулись.
Туши свет, тихо велел Круз.
Лира не стала задавать вопросов.
С балкона соседней квартиры донесся шорох.
Круз мигом оказался на кухне и прошептал Лире на ухо:
Ты говорила, что соседняя квартира пуста.
Да.
На том балконе кто-то есть. Пригнись и не высовывайся.
Он затащил ее за стол и заставил присесть, затем подошел к скользящей стеклянной двери, прижался к стене и осторожно отодвинул защелку.
Соскочив со стола, Винсент оказался на полу у левой ноги Круза и подобрался на задних лапках, пристально глядя на балкон.
Вместе они застыли в ожидании.
Темный силуэт спрыгнул на балкон Лиры с тихим стуком, а несколько секунд спустя там же оказался и второй.
Круз открыл створку и шагнул наружу. Винсент бросился прямо к лодыжкам одного из взломщиков.
Мужчина заорал от шока и боли и в панике затряс ногой. Отлетевший в сторону Винсент проворно приземлился на перила.
Какого хрена? Что это такое? прошипел один, а второй заметил Круза.
Черт, проворчал он, поднимая пушку.
В ту же секунду на балконе зажегся зеленый огоньпервый чужак сотворил энергетического призрака.
Круз сгенерировал покрывало пси-тумана, чтобы заглушить чувства нападавших, и призрак исчез. «Ну хоть Лира на сей раз не попала под раздачу».
Потеряв ориентацию, оба преступника заорали и принялись слепо метаться из стороны в сторону. Винсента явно не беспокоил туман, как и в прошлый раз. Он спрыгнул с перил на плечо ближайшего незнакомца, целясь в горло.
Винсент, нет, скомандовал Круз. Мне они нужны живыми.
В дверях появилась Лира:
Боже мой!
«Она слишком близко». И должна бы подвернуться воздействию пси-тумана, но все еще держалась на ногах.
Лишившись своих чувств, взломщики продолжали носиться. Один из них споткнулся и упал. Другой схватился за перила, промахнулся и чуть не рухнул с балконаКруз вовремя его удержал.
Надо их чем-то связать. Принеси свой рабочий рюкзак, там есть веревка.
Точно, согласилась Лира и поспешила в спальню.
А должна бы шататься и налетать на мебель.
Как тебе это удается?
Оказывается, аметист подходит не только для драгоценностей. Мне хватило пары попыток, чтобы понять, как с его помощью снять эффект твоего таланта на мою ауру.
Лира скрылась в другой комнате.
Круз хотел потребовать объяснений, ведь она оказалась единственной, способной сопротивляться влиянию его особого тумана. Но сначала лучше решить главную проблему.
Он подошел к первому злодею, однако вырубить его не успелна Круза нахлынул кошмар.
Мир внезапно закрутился, погрузив его в странный сон.
Здания и крыши Квартала ожили и завернулись в причудливые неестественные фигуры, которые плавились и складывались. Одни поднялись на невероятную высоту, другиеуменьшились и пропали без следа. Знакомое сияние Мертвого города стало сильнее, освещая мир оттенками ультраспектра, что пульсировали жуткими сочетаниями. Эфемерные башни в стене обрели фантастические и искаженные формы. Балкон задвигался, словно бурлящий океан. Круз поднялся, зашатался, схватился за перила, но промазал и рухнул на колено.
Затем коснулся магнитно-резонансного пистолета и инстинктивно отбросил. Пользоваться пушкой в таком состоянии ему не под силу, но лучше бы оружие и в руки бандитов не попало. Круз услышал, как пистолет ударился о плитку, но не рассмотрел, упал ли тот с балкона, чего он и добивался.
А в следующее мгновение уже пялился на звезды, совсем не похожие ни на что, виденное им прежде. Двойные луны были слишком яркими и близкими, почти обжигая чувства. Круз отвернул голову от резкого света и посмотрел через решетку балкона Лиры прямо на соседний.
Там кто-то двигался. Такого существа Круз никогда не встречал. Что бы это ни было, оно плавилось, меняло форму и снова плавилось.
Призрачная хрень! изумленно прошептал один из взломщиков. Этот готов.
Голос странно существа прозвучал зловеще гулко, будто из глубин гробницы:
Покончите с ним и заберите женщину.
Два искаженных силуэта склонились над Крузом, блокируя чужака на другом балконе.
Ты займись им, а я за женщиной, сказал один другому.
Черт, снова эта крыса. Она уже меня кусала, наверное, придется сделать уколы.
Пристрели ее, пристрели!
Не могу, пистолет пропал. Этот сукин сын сбросил его вниз.
Круз! испуганно и гневно прокричала Лира. Ублюдки, что вы с ним сделали?
Да оставь крысуперекинь этого кретина через перила, а я займусь ею.
Второй головорез направился к Крузу и резко остановился.
Осторожно, у нее что-то в руках! Лампа
Раздался звук разбитого стекла.
«Забудь о чужаке, приказал себе Круз. Они пытаются забрать Лиру. Надо сохранять хладнокровие. Время расставлять приоритеты».
Не обращая внимания на кошмарные фигуры и изображения вокруг, он зареззил всю энергию пси, какую смог собрать, и пропустил через черный янтарь в кольце. Каким-то охотничьим инстинктом Круз понимал, что единственный способ защитить Лируоттолкнуть странную энергию, которая навевала на него жуткие галлюцинации.
Отпустите меня! выкрикнула Лира.
Опять эта крыса! Она меня укусила! завопил один из взломщиков.
Хрен с крысой, меня только что укусила эта девка!
Круз пропустил еще энергии, достигнув своих пределов и возможностей обсидиана.
Кошмарное видение заколыхалось и вдруг растворилось. Мир снова стал прежним. Чужак на другом балконе вбежал в соседнюю квартиру и пропал.
А Круз в эту секунду осознал, что его обсидиан раскололся на мириады осколков. Он отключил свои чувства, максимально быстро прервав поток тяжелой энергии, но знал, что все равно опоздал.
Осколки обсидиана успели превратиться в отдельные экстрасенсорные зеркала, хаотичными волнами отражающие его собственную энергию обратно в ауру. И волны эти уже его переполняли. Круза предупреждали о теоретическом риске при использовании обсидиана на полную. Теперь, методом проб и ошибок, придется выяснять, правы ли были эксперты.
Но сначала надо спасти Лиру.
Он кое-как встал и увидел, что взломщики пытаются оттащить сопротивляющуюся Лиру к двери. Один зажал ей рот ладонью, и оба силились ботинками отпихнуть Винсента.
Круз активизировал остатки своих способностей, надеясь, что последний всплеск адреналина поможет направить больше энергии через дополнительный кусок янтаря в наручных часах. Ничего не случилось. «И через пять-десять минут я отключусь».
Выхватив нож из ножен на лодыжке, Круз направился к чужакам.
Поверить не могу, проворчал один из них. Сукин сын поднялся. Что-то пошло не так. Он должен был вырубиться.
Черт, у него
Круз добрался до первого и, не дав закончить фразу, вонзил в него клинок, хоть и сознавал, что прицелился плохо. Вот они, последствия истощения псиникакой координации и силы на исходе.
Однако раздался стон боли и страха. Круз вытащил нож, и на его руки полилась кровь. Злодей рухнул.
Второй отпустил Лиру и рванул к выходу. Пушок бросился следом.
Винсент, вернись! Отпусти его.
Круз мельком отметил, как открылась входная дверь. Услышал тяжелый топот по лестнице. Второй взломщик сбежал.
Круз медленно опустился на колени с окровавленным ножом в руке. Зеленоватые тени в квартире посерели.
Круз. Над ним склонилась Лира. Боже, ты же ранен. Что случилось? Они тебя подстрелили? Я ничего не слышала. Держись, я вызову скорую.
Над ухом раздалось знакомое фырканье. «Винсент встревожен». Круз заставил себя сосредоточиться. Надо сделать еще кое-что важное. Самое важное из всего, что он когда-либо делал в жизни.
Только не скорую. Позвони Джефу, прошептал Круз.
Но ты же истекаешь кровью!
Это не моя кровь, а другого парня. Позвони Джефу, скажи, что я раздробил обсидиан. Попроси отвезти тебя на Янтарный остров.
Я не могу ехать в твое семейное поместье.
Еще как можешь. Мне надо знать, что ты в порядке, и это единственное место, в котором я уверен. Звони.
Он услышал тихий мелодичный перезвон подвесок ее браслета. Лира кинулась в другой конец комнаты, но тут же вернулась и сжала его руку:
Хорошо. Но давай кое-что проясним. Я останусь с тобой. Если куда-то отправляемся, то только вместе. Слышишь, Круз Суитуотер?
Ему показалось, что легкий импульс прошел через ее руку. «Энергия Лиры, не моя». На несколько драгоценных секунд тьма отступила. Наверное, опять галлюцинации.
Звони Джефу, повторил Круз.
Позвоню. Свободной рукой Лира нащупала телефон. Но что бы ты ни делал, не сдавайся. Слышишь, Суитуотер?
Слышу. Не пили.
Он закрыл глаза.
Я настоящая мастерица по этой части.
Сознание охватила тьма, а из звуков остались лишь тревожное пофыркивание пушка и перезвон подвесок на браслете Лиры.
Глава 23
Вскоре Лира смогла лично убедиться, насколько потрясающе эффективна и удивительно могущественна империя Суитуотеров в действии.
Джеф влетел в квартиру через десять минут после звонкаи не один, а с группой безопасников корпорации «Эмбер».
Скорее. Лира сидела рядом с Крузом, держа его за руку.
И этот еще живой, сказал кто-то.
Один из преступников, второй сбежал. А помощь нужна Крузу.
Включили свет, и Лира увидела, что паркет залит кровью. «Интересно, сложнее ли ее отмыть, чем краску Винсента?»отрешенно подумала она.
Крепко сбитая женщина с короткими торчащими дыбом светлыми волосами опустилась на колени возле Круза и достала стетоскоп. Приволокли носилки. За несколько минут в квартирку Лиры набилось столько народу, что она забеспокоилась, как бы кто-нибудь не раздавил Винсента. Свободной рукой Лира подхватила пушка и устроила его себе на плечо. Красный берет, наверное, слетел во время сражения со взломщиками, так что теперь Винсент крепко сжимал лапой любимую вещицу.
Как там босс? спросил мрачный Джеф. Жив?
Лира поняла, что младший Суитуотер обратился к женщине со стетоскопом, прослушивающей грудь Круза. Тут же нахлынула паника.