В глазах Круза заискрился смех.
Тебе нравится надо мной подтрунивать.
Ну, полагаю, теперь понятно, почему мы с тобой так и не добрались до спальни.
Веселье в его взгляде сменилось страстью.
Тебя это тревожило?
Лира пожала плечами:
Признаю, когда-то мне было немного любопытно. Но после я поняла, что ты считал наши отношения работой.
Ты так думаешь?
Ты получил, что хотел, несколькими поцелуями и комплиментами. Не стоило пользоваться ситуацией. По-своему ты порядочный человек, Круз Суитуотер, и живешь по правилам. Это достойно уважения. Просто правила у нас разные. Лира холодно улыбнулась.
Начиналось все как работа, но под конец все изменилось. В итоге я решил, что ты простишь поцелуи, а вот постельные забавы вместе с захватом руинывряд ли.
Она поболтала вино в бокале.
А тебя волновало мое прощение?
Конечно.
Почему?
Я уже сказал: мужчины моей семьи инстинктивно узнают суженую при встрече. Тымоя пара.
Лира вскинул брови:
И часто тебе везет с женщиной после этих слов?
Круз в ответ не улыбнулся.
Мне казалось, я четко пояснил: везение тут ни при чем. Чутьелишь часть нашего таланта.
У тебя талант и к обольщению? Наверное, очень кстати.
Ты знаешь, что я вовсе не об обольщении, а о способности чувствовать связь. Такую, что существует между нами.
Пытаешься убедить меня, будто обладаешь экстрасенсорными способностями? Ух, это что-то новенькое.
Круз медленно выдохнул:
Возможно, нам стоит поговорить о чем-то другом.
Зачем? Такая интересная тема, мы ведь только начали копать глубже.
Верно, но, как видишь, здесь есть подводные камни.
Лира поняла, что он теряет терпение. Возможно, даже раздражен. Отсутствие полного контроля над ситуацией не могло не обеспокоить Круза. Бедняга, наверное, не привык к тому, что его так дразнят.
Многие, конечно, скажут, мол, тыкать в Суитуотера острой палкой не самый умный поступок. Но Лира чувствовала некое удовлетворение, зная, что способна зарезонировать несколько горячих кнопок. К тому же Доры никогда не славились здравым смыслом и особым везением. Надо поддерживать семейную традицию.
Всем известно, что люди из «Эмбер» резонируют с разными видами янтаря. Ты утверждаешь, будто эта экстрасенсорная способность твоей семьи связана с твоей чувствительностью к янтарю? Потому что, давай начистоту, мой талант тоже с ней связан. И способность моего деда. И, уверяю, мою семью везучей не назовешь.
Это не имеет никакого отношения к таланту резонировать с янтарем. Семейные записи доказывают, что у наших предков были похожие способности.
И какой же у тебя талант, Суитуотер?
Думаю, пора нам снова сменить тему.
Лира пожала плечами:
Вперед. О чем хочешь поговорить? О погоде?
Ты собираешься вставлять мне палки в колеса?
Она ослепительно улыбнулась:
Приложу все усилия.
Глава 12
Пока они ужинали, прошел дождь. Выйдя на ночной воздух, Лира заметила, что Квартал освещен больше обычного. Блеск влаги на улицах отражал зеленое свечение пси в Мертвом городе. Легкий туман, пропитанный насыщенным хризолитовым светом от высоченной стены, быстро стелился по окрестностям. Все вокруг влияло на чувства. Опьяняющие энергетические потоки пульсировали и резонировали. Лира знала, что от нее и Круза исходит очень много горячей пси.
«Осторожно. Так было и в прошлый раз, когда мы встречались, и это плохо закончилось».
Круз усадил ее на переднее сиденье «Слайдера». Было что-то покровительственное и властное в его манере обращаться с ней как с ужасно ценной собственностью. Лира ему не доверяла, но не могла не отметить в глубине души, что поддается его осторожному и внимательному отношению.
Круз уселся на место водителя, и Лира почувствовала возбуждение от такого соседства в темном, интимно ограниченном пространстве на переднем сиденье автомобиля.
Круз зареззил двигатель и отъехал от обочины, направившись в лабиринт извилистых улочек возле стены, как обычно уверенно поворачивая в нужном направлении на перекрестках.
Как у тебя это получается? поддавшись порыву, спросила Лира.
Что именно?
Безошибочно находить дорогу в этой части города
Никогда не задумывался, совершенно естественно.
Она улыбнулась:
Значит, у тебя экстрасенсорный дар ориентироваться на местности?
Это вовсе не отдельная способность, а часть таланта Суитуотеров, серьезно ответил Круз.
Так что у Суитуотеров за странная способность?
Когда-нибудь я все тебе расскажу.
Но не сегодня.
Нет, не сегодня.
Страшная семейная тайна? забавляясь, уточнила Лира.
Да.
От его серьезности она похолодела, но и любопытство усилилось.
Так когда ты мне расскажешь об этом странном таланте?
Когда точно пойму, что мы с тобой будем вместе.
А если этого никогда не произойдет?
Произойдет. Круз снова свернул за угол. Но достаточно обо мне, давай поговорим о тебе.
Что ты хочешь узнать?
То, что ты так мне и не рассказала.
Я тебе много чего не рассказывала.
Не сомневаюсь, но сегодня меня интересует, как ты вообще нашла аметистовую руину.
Ах, да, руина. Я знала, что мы к ней вернемся рано или поздно.
В темноте Лире показалось, что Круз крепче сжал руль. Зеленый пси-свет зловеще поблескивал на черном камне в его кольце. Кажется, она даже ощутила скачок энергии в атмосфере. Однако заговорил Круз совершенно спокойно:
Моя семья занимается янтарным бизнесом пятьдесят лет. В нашем хранилище собрана лучшая коллекция необработанных камней и янтарного антиквариата во всех четырех городах. Мы опережаем всех в исследованиях, но пока ты не нашла ту руину, все считали аметист просто красивым фиолетовым камешком, которому нет практического применения, кроме драгоценностей.
Похоже, хармониане ценили аметист, небрежно заметила Лира.
Да, и этот факт все меняет. То есть пришлось по новой оценить возможное содержание латентной энергии в аметисте. Так как ты нашла руину?
Не жди, что Дор выложит все свои секреты Суитуотеру.
Подземные джунгли открыли для исследований и рудоискательства всего лишь год назад. Большей части территории даже нет на карте. Однако ты вошла туда сама и сделала невероятное открытие.
Иногда даже Дору везет.
Моя интуиция подсказывает, что дело не только в везении.
Лира забарабанила пальцами по сиденью:
Хочешь знать правду? Хорошо. Меня привел туда Винсент.
Круз бросил на нее быстрый взгляд:
Ты шутишь?
Серьезна как никогда. Думаю, Винсент как-то почувствовал, что я могу работать с аметистовым янтарем. Своим умишком он, вероятно, решил, что та руина и спрятанные в ней камни станут для меня симпатичными игрушками. Пушки обожают игрушки и забавы.
Ты открыла свои ворота. Как тебе удалось?
Лира слегка дернула рукой:
Оказывается мы, резонирующие с аметистом, прекрасно умеем открывать ворота в джунглях. Затем помолчала немного и добавила. Наверное, можно сказать, что это часть нашего таланта. Не такая интересная, как сексуальный инстинкт Суитуотеров, конечно, однако
Когда ты узнала, что можешь резонировать с аметистом?
В четырнадцать лет. У дедушки хранился небольшой образец, считавшийся просто красивой безделушкой. Но однажды я к нему прикоснулась, и мы поняли, что я могу работать с аметистом, как другиесо стандартным янтарем. К несчастью, толку от этого таланта, казалось, не было.
Пока не нашлась комната с артефактами.
Да.
И что ты о них думаешь?
Веришь или нет, я уже сказала правду. Я в самом деле считаю, что камешки в руине всего лишь образцы хармонианского искусства пси. Когда я провожу индивидуальную наладку, как для тебя, человек способен воспринимать искусство парачувствами. Но на этом все, вы в лаборатории не найдете ничего выдающегося.
Хорошо, после недолгой паузы сказал Круз. Слишком спокойно.
Лира застыла.
Хорошо?
Ты не готова мне довериться. Я пока смирюсь.
«Вот черт. Он знает. Нет, скорее, догадывается. В любом случае он подозревает, что я что-то от него скрываю».
Слушай, Круз, я же говорю
Пора снова сменить тему.
Похоже, мы сегодня только этим и занимаемся.
Да, ты права.
Круз припарковал машину перед домом Лиры. На этот раз она подождала, пока он откроет дверь с ее стороны, использовав эти несколько секунд, чтобы подумать о том, что между ними только что произошло. Круз, несомненно, не только хочет ее помощи в лаборатории, но и уверен: Лира припрятала несколько найденных в руине камней. Вот вам и романтические фантазии Нэнси и все разговоры об инстинкте Суитуотеров а-ля «мы чувствуем свою пару».
И что теперь?
Ответ она придумать не успела. Круз открыл дверь, и Лира пошла вместе с ним к дому.
И только сунула руку в сумочку в поисках ключа, как вдруг на дорожке появилось два шара бушующего огня зеленой призрачной энергии, заключив их с Крузом в ловушку у стены.
В призрачной энергии нет ничего сверхъестественного. Называются подобные явления «нестабильными проявлениями дисгармоничной энергии» или НПДЭ, а по сути представляют собой маленькие бури хаотичной хармонианской пси.
Даже легкое соприкосновение с бушующим зеленым огнем способно сжечь парачувствазачастую навсегда, а длительный контакт убивает.
Неконтролируемые энергетические призракиобычная проблема в катакомбах, но наверху их быть не могло. Если только их специально не создал тот, кто способен работать с подобной энергией: охотник за призраками. И судя по двум шарам, поблизости два члена Гильдии. Бесконтрольные охотники часто пользовались своими способностями во вред, совершая уличные преступления, а появление призрака пугало ничуть не меньше, чем ствол магнитно-резонансного пистолета.
О, черт, нас собираются ограбить. Просто чудесное окончание вечера.
Круз не ответил, внимательно изучая двух мужчин, появившихся из туманных теней переулка. Яркое сияние зеленых энергетических призраков поблескивало на точно нелегально приобретенных магнитно-резонансных пистолетах. Бандиты нацелили оружие прямо на Круза.
Разберись с ним, но женщину не трогай, приказал один из незнакомцев.
У Лиры была лишь секунда, чтобы осознать: это не обычное уличное ограбление, головорезы намереваются убить Круза!
А потом все погрузилось во мрак.
Спустя мгновение охваченная паникой Лира погрузилась в кошмар, сотканный из кромешной тьмы и пугающего молчания.
«Где же выстрелы? Почему я их не слышу?»
Говорят, что когда в тебя попадают, выстрела не слышишь.
Возможно, это состояние полного забытья и есть смерть.
Глава 13
Круз видел, как Лира упала рядом с ним, но пока ничем не мог ей помочь.
«Потом все объясню», подумал он и сосредоточился на первостепенном.
Он продолжал фокусировать энергию через обсидиановый янтарь в своем кольце, погружая жертву в спутывающий сознание пси-туман.
Оградить Лиру все равно не вышло бы. Талант Круза был связан с его аурой и не работал избирательно. Когда он генерировал столько энергии, туман окутывал каждого в радиусе трех-пяти метровкроме самого Круза.
В этом жутком состоянии он становился самым опасным хищником, потому что только сам и мог пользоваться своими чувствами. Другие же попадали в кромешную тьму, которая и в страшном сне не привидится.
Энергетические призраки, вызванные двумя бандитами, угасли, словно свечи под дождем, как только нападавшие не смогли удерживать фокус. Они в панике завопили и замахали руками, уронив пушки на тротуар.
Круза охватило мрачное волнение от грядущего насилия, и он быстро подошел к первому охотнику.
***
Все бессмысленно. Полная дезориентация. Знакомый мир исчез, будто Лиру забрали с улицы и бросили в пучину океана. Даже вечное сияние Мертвого города пропало. Как и шары призрачного света. Ни одного огонька поблизости. Ничего.
Это повлияло на все нормальные чувства. Вдобавок к слепоте и глухоте, Лира больше не могла ориентироваться в пространстве. Запуталась, где верх, а где низ. Знала лишь, что рухнула наземь, и то только из-за болезненных ощущений.
Шок от падения, как ни странно, воодушевлял. «Если больно, значит еще жива».
Первая связная мысль: нападавшие собираются пристрелить Круза, а Лира ничем не может помочь, потому что на нее накатил один из кошмаров наяву. В груди вспыхнули паника и ярость. Не сейчас, черт возьми! Круз не мог умереть, ведь только к ней вернулся. Лира больше его не отпустит, пусть даже он пытается ею манипулировать.
Да, обычные чувства пропали, но, возможно, парачувства не настолько повреждены. Пропуская энергию через аметистовые подвески, Лира отчаянно сосредоточилась на желании поймать мир в фокус.
И вдруг вновь увидела улицу, но через призму парачувств та выглядела странно сюрреалистичной. Все цвета были из сверхъестественного диапазона: указатель блестел ультрафиолетом, мокрый тротуарультра-зеленым, окно верхнего этажа в доме напротивультра-желтым.
Лире никогда прежде не приходилось полагаться лишь на парачувства. Как правило, они совершенно естественно работали наравне с обычными. Но в таком странном состоянии все сигналы поступали только из паранормальной части спектра.
Даже звуки воспринимались иначе. Однако Лира все же признала глухие удары, кряхтение исамое тревожноекрик шока и боли.
Она повернула голову и увидела две призрачные фигуры. Черты не разглядеть из-за окружившей людей пульсирующей ауры, но один из них, пошатываясь, поворачивался по кругу и молотил руками, а другой подступал к нему в опасно грациозном танце, что обещал закончиться насилием. Третий мужчина неподвижно лежал на земле.
В том, кто именно собирается совершить убийство, Лира не сомневалась. Она узнала бы его где угодно.
Круз.
В пара-измерении ее голос звучал странно, совсем не так, как при использовании нормальных чувств, а незнакомые звуки лишь усиливали атмосферу галлюцинации.
Небольшой зверек с ярко сияющей аурой выскочил из темноты и напал на человека, которого Круз как раз собирался сбить с ног.
Винсент, нет, погоди! Иди сюда! позвала его Лира.
Весь какой-то прилизанный, Винсент не обратил на хозяйку внимания, норовя укусить злодея за пятки.