Захочет голосить, пусть голосит. Не могу больше верхом на нём сидеть. Нога ноет так, что вот-вот зубы крошиться начнут от скрежета. К тому же заныло колено, что не могло не расстраивать. Последствия от встречи с камнем только распространяются. Что за личина на мне не была, что она отчего-то не распространялась на мои шрамы и повреждённую ногу? Видно, так сказать, невооружённым взглядом, что дела мои плохи.
Мраковая личина! Никогда чужие обличья не перенимали ничего от меня! Никогда! А тут
Гмгмммм.донеслось неоднозначное.Это правда ты?хрипло и невнятно пробормотал Бэн, уставившись на мою ногу.Но Как?
Хвала богам, одной проблемой меньше. Бэн, кажется,близок к предобморочному состоянию, но всё же сумел мне поверить.
Перчатки.морщась от боли, процедила я.Я их стащила у одного хмыря. Надела. И вот.
О странной внешности и других нюансах, отличимых от моей обычной трансформации предпочла не говорить. Достаточно того, что я раскрыла и тут же растрепала тайну перчаток. Не хватало ещё свои секреты выболтать.
Хотя ничего я, собственно, не раскрыла. Стефан в этих перчатках и Стефан без этих перчатокодин и тот же человек. Удивительно, но этого никак нельзя сказать обо мне. И Стеф их снял. Я же их стащила со стола. Значит, способ избавиться от них существует. Почему у меня не выходит их снять?
Кажется, я ещё очень далека до разгадки тайн этих мраковых перчаток.
Это невозможно.на выдохе заявил парень, оглядываясь по сторонам.
Как будто я сама этого не знала. Ладно ещё я. Я метаморф с самого детства. Свыклась уже как-то. Но чтоб какие-то перчатки проворачивали фокусы, похожие на мои Вот уж действительно поверишь и в волшебство, и в магию.
Я не знаю.сдалась я, застонав от боли в голос.Помоги встать, я сейчас сдохну!
Конечно-конечно.
Всё-таки хорошо, что Бэн не пошёл по стопам отца. Будь он наёмником, уже бы добил меня или обокрал, не говоря уже о какой бы то ни было помощи.
Кое-как добравшись до кровати, я села, осторожно вытянув на одеяле больную ногу, и поблагодарила Бэна, не забыв уточнить:
Сколько там до прихода врача осталось?
Мозг работал всё хуже и хуже. Боль и усталость вяло перебирали в моей голове сотни мыслей, не позволяя сконцентрироваться ни на одной из них.
Я предлагал тебе эфир. Ты отказалась.с нескрываемым беспокойством в голосе укорил хозяин пристанища.Не знаю. А сколько прошло? Ещё около часа, наверное.
Эфир Синтетический наркотик? Мне? Да никогда! Я лучше стакан самогона выпью и отключусь, чем позволю такой дряни, как эфир, попасть в мой организм. Мерзость редкостная. Очередная скверна, уничтожающая человечество.
Не надо мне этой дряни. Вытерплю.кивнув, я решилась снова попросить помощи.Ты не мог бы Ну Попытаться снять с меня эти перчатки?
Опасливо косясь на меня, Бэнджамин нахмурился:
А почему сама не снимешь?
А потому. Не получается.искренне призналась я.
Он решился. Колебался, то присаживаясь рядом со мной на кровать, то вставал на ноги, замирая и опять присаживаясь.
Давай.прозвучало в конце концов.
Повертев мои руки и так, и эдак, Бэн потянул за ремешки, а они отъехали в сторону, легко соскользнув с моего запястья.
Тень!в ужасе отпрянул парень, едва не угодив в таз с водой, что так и не соизволил убрать с комнаты.Что за игры?!
Я ошарашенно моргнула и потянулась к волосам. Своим волосам.
Я это я?зачем-то спросила я.
Это какая-то иллюзия, да?напрягся Бэн.
О чём ты? Ты же сам видел, что я была кем-то другим. В чём ты меня обвиняешь? Это всё перчатки.
Зачем ты солгала, что не можешь их снять? Они же даже нигде не фиксируются!не на шутку то ли разозлился, то ли обиделся парень.
Живо сел!рявкнула, поймав его руку и потянув на себя.Сейчас, сейчас забормотала я, стащив с рук мраковые перчатки.Надевай!угрожающе прищурилась, впихнув ему в руки чужое и таинственное имущество.Живее!
Со мной лучше не спорить. Вряд ли Бэн знал об этом или был наслышан о моей упёртости, но, вздохнув, он послушно надел одну из перчаток. Замер, так же как и я, нелепо уставившись на болтающийся ремешок:
А куда его?
Не знаю. Я его просто по руке приложила, придавила немного, пригладив, и он сам застегнулся.
Бэн повторил всё в точности, как я сказала. Ремешок зафиксировался, обвив его кисть, и застыл.
Теперь вторую перчатку.хрипло проговорила я, замерев в ожидании чуда.
Только никакого чуда, кроме застёжки, не произошло. Бэн оставался прежним Бэном. Хотя нет, это был тот же Бэн только с безвкусными перчатками на руках.
И на кого я похож?волнительно спросил парень, облизывая пухлые, пересохшие губы.
Подозреваю, что на маму.грустно выдохнула я.
Ну а что? Видела я его отца. Ничего у них общего с Бэнджамином. Значит, парень унаследовал внешность матери.
Я женщина?
Ты чудик.смогла рассмеяться я.Не работает. Это по-прежнему всё тот же ты.
А с тобой почему сработало?подозрительно прищурился он.
Не знаю. Может, они на женщин рассчитаны.не подумав, ляпнула я.
В голове пронёсся ураган мыслей. Одна другой безумнее. Могут ли эти перчатки как-то перенимать способности своего владельца? Какой бы талант ни был у Стефана, но он никак не связан с внешностью. Именно поэтому он нисколечко не изменился при наличии или отсутствии перчаток на руках. А вот я Мою внешность они изменили, потому что это по моей части.
Интересно, а на чём основывался выбор? Почему не широкоплечий мужчина или не безобидная старушка? Или он случайный?
Тряхнув головой, я попросила Бэна снять перчатки, решив не заморачиваться на предыдущих мыслях. Перчатки у меня. Их первое действие я уже видела. Чтобы ответить на другие вопросы, их достаточно надеть ещё раз. Тогда я, возможно, пойму алгоритм их свойств и узнаю, с чем связан тот облик.
Зубы вновь заскрежетали. На этот раз не только от боли, но и от обиды. Бэнджамин с лёгкостью избавился от перчаток, едва потянув за ремешок.
Несправедливо однако. Я их и так дёргала, и эдак растягивала, и стащить пыталасьвсё никак. А парнишка даже усилий не прилагал, как те соскользнули с его рук.
Обидно.
Глава 11
С уходом врача я смогла наконец-то выдохнуть. Ничего не понятно, но главное, что я останусь с ногой. Мрак, что я несу? С двумя ногами, то есть.
Списочек для компрессов, мазей и обезболивающих не мог не впечатлять. Мне такого листа хватит на неделю пути, если вы понимаете о чём я.
Бэн заверил, что всё купит, а я порадовалась. Вовсе не покладистости Бэнджамина, а тому, что всё ещё не покинула Игу. Здесь можно отыскать очень многое, в том числе и препараты, которых не найдёшь в других городах. В тот же Урюк завоз раз в полгода и то, если машину выбьешь у советников императора. Многие города вообще живут, чем боги и земля одаривают. Вырастил что-то на огородесыт. Не вырастил ходи голодный. Тоже касается и хозяйства. Работы нет, перспектив нет, нужно заботиться о своём пропитании собственными руками, мозгами и трудом. Иначе умрёшь голодной смертью. Люди, конечно, в таких городах добрее, но и они не станут постоянно подкармливать бездельника.
Кто работает тот ест! Во! Не помню, правда, кто мне это сказал, но фраза хороша.
Снабдив Бэна золотом, вырученным за чёрного жеребца, я отправила его за лекарствами, а сама осталась в доме одна и сразу же отключилась.
Сквозь плотную завесу сна пробрались уже знакомые очертания какого-то водоёма и низко склонённых к воде ив. Маленький, милый мальчик бросал камушки в воду, пытаясь заставить их подпрыгивать над водой как можно дольше, и сосредоточенно хмурил курносый нос.
Я знаю, что будет дальше. Я вижу этот и другие похожие сны всю свою жизнь.
Кисёныш! радостно восклицает мальчик детским, не совсем разборчивым голосом. А я бы сам изинилса. Спасипа!
Кому-то пониже мальчика достаются детские и такие искренние объятия, вместе с крепким захватом руки. Я вижу обе. Мальчика, что обтянута мини-версией перчаток Стефана и ещё одну. Поменьше. Совсем-совсем крошечную и такую бледную по сравнению с пальчиками мальчишки.
Не бросай меня больше. внятно проговорил детский голосок. Спрячусь. Не найдёшь.