Вадэмиан!
Дракон улыбнулся мне в лоно и скользнул внутрь пальцами, жадно облизал маленькую горошинку. От прострелившей низ живота огненной вспышки вскрикнула:
Пожалуйста!
То, что ты просишь, будет ночью, малышка, улыбнулся муж, двигая пальцами, проникая глубже и выбивая из меня очередной стон, а затем и вовсе отстраняясь.
Я недоверчиво распахнула глаза, смаргивая с них пелену, и удивленно прошептала, морщась от неудовлетворенности:
Почему ты остановился?
Собираюсь помыть тебя, буднично откликнулся дракон, и вправду беря в руки бутылочку с шампунем.
Я округлила глаза.
Как это? неуверенно прошептала. А я?
Продолжение ночью, терпеливо повторил коварный муж, не сильно хлопнув по бедру. Повернись спиной, драгоценная.
Еще с минуту посверлила дракона взглядом, надеясь, что надо мной просто вот так неудачно пошутили. Но практически сразу же поняла: не пошутили. Обиженно засопела, убрала ноги и, пыхтя, села спиной, буркнув:
Семья садистов!
Тихий смех стал мне ответом.
После водных процедур и совместного завтрака, наполненного каким-то обещанием и предвкушением, я ощущала себя вполне довольной. И о выходке мужа в ванной уже успела позабыть.
Сыто откинувшись на спинку стула, с гордостью посмотрела на мужей, счастливо выдыхая и смущенно краснея под жадными, восхищенными взглядами, делающими меня еще более жизнерадостной.
Цветочек, кашлянув, позвал меня Анхель, у нас есть для тебя подарок.
Я удивленно посмотрела на мужа, наблюдая, как он с таинственной улыбкой протягивает мне сжатую в кулак ладонь. Я растерянно глянула на кулак, затем на притихших мужей и вновь на Анхеля.
Подарок?
Да, протяни руку, Цветочек, со смешком просит дракон.
Пребывая в искреннем изумлении, протянула ладошку под кулак мужчины, и на нее упало маленькое простое колечко, без камней и вообще каких бы то ни было украшений. Простой ободок из платины. Однако колечко понравилось мне сразу.
С нежностью улыбнувшись, выдохнула:
Спасибо большое!
Присмотрись внимательней, ласково посоветовал Никлаус, с интересом наблюдая за мной.
Удивленно глянув на мужа, поднесла ободок к глазам и закусила губу. На внутренней стороне кольца обнаружилась небольшая гравировка. Прищурившись, зачитала вслух:
Simul et indefinite.
Вскинула глаза, прошептав:
Что означает эта фраза?
Вместе и до бесконечности, любимая, негромко ответил за Анхеля мой вишневоглазый дракон.
У меня от вспыхнувших эмоций перехватило дыхание. Стиснув в кулаке бесценный ободок, я под молчаливым наблюдением мужей поднялась, тихо попросила:
Встаньте, пожалуйста.
Цветочек, тебе не понравилась гравировка или кольцо? с искренней тревогой уточнил Анхель, выполняя мою просьбу. Остальные мужья также заметно напряглись, не понимая, чего от меня ожидать. А я, едва сдерживая слезы счастья, идя, словно по стеклу, подошла к ним и крепко обняла, прошептав:
Очень понравилось. Потому что действительно чувствую, что мы вместе и до бесконечности!
Всегда! стало мне ответом.
Эта короткая и такая красивая фраза, как и кольцо, впоследствии стали нашим семейным оберегом. Символом рода Артерваргов. Тем, что передавалось от нас к нашим детям, а от них к их детям.
Simul et indefiniteВместе и до бесконечности.
Конец
Метка драконов. После отбора. Бонус
Бонус 1. После отбора
Лорелея
Со дня оглашения о завершении отбора для великих князей Драеклона прошло уже несколько недель. И за это непродолжительное время успело многое произойти.
Я была представлена как невеста, избранная князей всем подданным дворца, что очень смущало, особенно неприятно смущали оценивающие, завистливые и даже ревнивые взгляды служанок, заставляющие задуматься о нелицеприятных вещах.
Однако в то же время я знала, что со служанками мои мужчины не имели ничего личного, а всех фавориток и любовниц разогнали еще при отборе.
К тому же в то время мне было совершенно не до слуг с их интригами, с которыми я решила разобраться немного позже, нам предстояло перебраться во временные покои в гостевом крыле. Поскольку в императорском уже проводились реконструкции для будущих императоров и их императрицы, меня. В них нас ожидало переселение после коронации.
Также со слов мужей я узнала, что Кристофа Эноридхена все же отстранили от службы и по не ясной для меня причине зачем-то переселили в сандаловые комнаты, запечатав его в них на неопределенный срок.
На мой закономерный вопрос: зачем и что за комнаты такие, Клаус обронил, что для соблюдения наказания, презрительно фыркнув, что Кристоф еще легко отделался, потому как за его халатную провинность следовала более радикальная расплата. Однако после этого на службу его возвращать никто не собирался, я слышала, что Кристофа ждала ссылка в академию Деркон на должность всего лишь преподавателя по боевым искусствам.
Не знаю, легко ли «отделался» Эноридхен за свой проступок, но лично я считала, что в академии ему будет лучше, чем мертвым. А что думал сам Кристоф по этому поводу, я так и не узнала. Да и не очень-то и хотелось.
Главой безопасности вместо Эноридхена стал светлый, красивый и никогда не улыбающийся эльфАльгор Найрональ. Бывший преподаватель по боевым искусствам академии Деркон.
Вот такой вот своеобразный обмен.
Надо сказать, что Калире, которую все же назначили, к моей радости и легкому удивлению, на должность управляющей дворца, по какой-то причине новый глава безопасности совершенно не пришелся по вкусу.
И я не раз наблюдала в коридорах их словесные, чаще курьезные, перепалки и пикировки. Правда, слава великим, никогда не выходящие за грань дозволенного. Но все же именно Калира отчего-то всегда начинала язвительные баталии в сторону мужчины, а Альгор лишь изредка криво улыбался, сверкая жутковатыми холодными фиолетовыми глазищами, или же и вовсе игнорировал пышущую гневом скорее от того, что на нее именно не обращают никакого внимания, эльфийку.
Я даже как-то не выдержала и словила свою бывшую служанку, устроив ей допрос с пристрастием на предмет ее отношений с эльфом, и даже предлагала любую посильную помощь для того, чтобы уладить конфликт, вплоть до привлечения мужей. На что меня, к моему немалому удивлению, культурно, но твердо попросили не вмешиваться в их с «наглым» эльфом дела. И я, пожав плечами, мысленно окрестив эти перепалки брачными эльфийскими игрищами, больше не обращала внимания, если слышала резкие, хлесткие перепалки или же бой посуды. Ну, и на рычание эльфа и его угрозы: выпороть зарвавшуюся бестию, тоже лишь таинственно улыбалась и, мурлыкая под нос песенку о любви, заворачивала в другой коридор.
Помимо всего прочего, стоило моим мужьям оповестить о том, что они нашли свою избранницу, как сразу же все стали готовиться к брачной церемонии. А на мой закономерный вопрос: зачем, ведь мы уже женаты, меня, преимущественно император, одарил умилительным взглядом, отрезав, что так должно быть по регламенту.
Ох уж эти дворцовые регламенты.
Но что поделать, с драконами житьпо драконьи урчать.
Да-а-а, в ту же ночь я не только урчала, словно самка дракона, правда, собственно так и было, но и срывалась на крик. В общем, с утра мне было даже немножечко стыдно. Особенно когда заметила понимающие переглядывания стражей. В то же утро потребовала у довольных мужей, выглядевшие точно коты, объевшиеся сметаны, поставить на покои глушилку.
Еще один минус в моем становлении княгинейникакой личной жизни!
Бонус 2. Приятные и не очень разговоры
Переживаешь? тихо спросила Даяла, с одухотворенным лицом и хитрой улыбкой на губах, поправляя шлейф моего подвенечного белоснежного и изумительного красивого платья. Правда, что обидно, с очень жестким корсетом. Но как заявила госпожа Сонг, лично создавшая мой образ: «Милочка, ну, а что вы думали? Изящность и красотатребует жертвенности».
Я спорить не стала, но осталась при своем мнении, что корсет все же был лишней деталью данного платья. Но без него платье было бы не таким великолепным.
Придирчиво оглядывая сотворенный образ, аккуратно поправила на голове легкий, почти не ощущаемый венец, поддерживающий сложную изысканную прическу, смущенно, но тем не менее широко улыбнулась, поделившись:
Переживаю, конечно. На церемонии и банкете будет чуть ли не вся аристократия Ардертарта! Чему лично я отнюдь не рада. Я была бы очень счастлива, если бы брачный обряд был в кругу лишь самых близких. Но это, увы, невозможно.
Яла прыснула смешком, усаживаясь на диванчик и кивая:
Невозможно. Поскольку ты жена будущих императоров, а не животноводов каких. Сама понимаешь.
Да, понимаю, выдохнула со смехом, аккуратно, чтобы не помять платье, присаживаясь к подруге и приобнимая ее за хрупкие плечики.
Спасибо, что согласилась быть рядом в такой момент. Для меня это очень ценно.
Разве я могла по-иному? притворно удивилась Яла и тут же посерьезнела:Ты моя единственная близкая подруга, более того, та, кто спасла мне жизнь. Тебе обязана не только я, но и мои мужчины.
Помрачнела, вспоминая недавние страшные события и свою О, проклятые боги. Если бы не советник и моя магия, всего бы этого могло и не быть. Не быть моей Даялы и искреннего счастья.
Я не смогла бы спокойно жить, зная, что по моей вине погибло близкое существо.
Лея! прикоснулась к руке Яла. Извини, не нужно было в такой момент об этом вспоминать. Мне жаль.
Нет, что ты, все в порядке, тихо откликнулась, затем хитро улыбнулась:Лучше расскажи о своей замужней жизни.
Даяла смутилась, но охотно рассказала, что они уже присмотрели недалеко от дворца небольшой, но очень уютный домик. Правда, сколько я ни предлагала подруге жить во дворце вместе со мной, она, как и ее мужчины, отказалась, сославшись на то, что они желали уюта вдали от дворцовых интриг, множества слуг и охраны. И я согласилась, понимая, что настоящего уюта во дворце не могло и быть не может. Еще один существенный минус.
Однако какие бы ни были минусы, я бы ни за что не отказалась от своих мужчин.
И еще Даяла поделилась, что они уже планируют малыша. На что я лишь по-доброму усмехнулась, сообщив, что торопиться с детьми не стоит, припомнив слова моей бабушки, что дети должны рождаться в любви, а не сухим плановым расчетом. Таким образом они редко у кого действительно получаются.
Яла задумалась и покивала, соглашаясь.
Затем она рассказала, что буквально через неделю к ним в гости собирается семья Джаля. Подруга со священным ужасом поделилась, что совершенно не знает, какая у тех будет реакция, а особенно у матушки ее чешуйчатого мужа. Поскольку со стороны самой Даялы о родственниках волноваться не стоило, ее родители, первыми узнавшие о благополучии дочери, лишь обрадовались, но и спешить с визитом не собиралась, сообщив, что прибудут лишь тогда, когда дочь с мужьями крепко и плотно укоренится в новом доме.
Я даже восхитилась подобной мудростью главы дома Крижель. Вот он, истинный отец.
Чего не скажешь о моей собственной матушке.
Воспоминания о недавнем удивительно неприятном разговоре с матушкой захлестнули с головой, и я более не слышала счастливого щебетания подруги, погружаясь в тот день, когда старшая лэрди Стаунхаус прибыла во дворец.
* * *
С матушкой с момента моего отъезда во дворец и на протяжении всего отбора не общалась. Она не писала мне, словно вычеркнула свою дочь из жизни. Однако стоило ей узнать о том, кто станет следующей императрицей, как она живо примчалась во дворец.
Лэрди Стаунхаус холодно поприветствовала меня, даже и не подумав обнять собственную дочь, которую не видела несколько недель, заявила, что я обязана ввести ее в придворные дворца, выделить баснословное жалованье и обязана родить от драконов минимум троих детей.
Первые, естественно, станут следующими императорами, а третий ребенокнаследником рода Стаунхаусов, для того чтобы род не сгинул, поскольку последними его представителями являлась я и матушка.
Сказать, что я опешила от такой наглости, это ничего не сказать. Пока матушка изрекала свою возмутительную тираду, я хватала ртом воздух, задыхаясь от незаслуженной обиды и несправедливости, и порывалась высказать ей, что мало того, что я не обязана отдавать ей и одной золотой монеты, так и просветить, что кроме как двоих близнецов-драконят понести более не смогу.
А она, если того желает, может выйти замуж и родить еще наследников. Поскольку она вполне молода. Но раскрывать тайны рода Артерваргов я не собиралась, и как только матушка замолчала, прохладно уточнила:
Вы закончили?
Что? заметно растерялась лэрди, наверняка думая, что я после ее слов тут же побегу выполнять нелепые требования и сразу заниматься продолжением уже бывшего рода. Правда, этим несомненно благородным делом мы с мужьями занимались каждую ночь, на благо Артерваргов, конечно же, но это ее не касалось.
Я спрашиваю: вы сказали все, что хотели?
Лэрди важно кивнула, жадно сверкнув такими же, как и у меня самой, глазами. Я тяжело вздохнула, на выдохе спокойно ответила, правда, внутри не чувствуя и малости этого мнимого спокойствия:
В таком случае, желаю всего хорошего, я поднялась на нетвердые ноги. Более не задерживаю.
Что?! Да как ты смеешь, мерзавка?! зашипела лэрди, осознав, что никто не собирается выполнять и доли того, что она здесь говорила. Думаешь, стала подстилкой драконов, и можно плевать на родственные связи?
В грудь словно воткнули раскаленный нож.
Пошатнувшись, машинально положила дрожащую ладошку на ноющую грудную клетку, тихо попросила, морщась от жалобного голоса:
Прошу, уходите!
Да я тебя сейчас!.. вскочила она с кресла, делая шаги ко мне и занося руку для удара.
Я зажмурилась, понимая, что нужно было дать отпор, нужно хоть что-то сделать. Но что я могла? Ударить в ответ собственную мать? Ну, или, на худой конец, увернуться, а не стоять, словно жертвенная овца, но я не смогла, сжавшись в комочек, ожидая удара.
Но он почему-то не последовал. Вместо него я услышала судорожный испуганный вдох и тихое скуление. А затем грохот распахнувшейся двери.
Открыв один глаз, облегченно выдохнула, видя, как мрачный Анхель аккуратно, но твердо сжимает матушкино запястье. В дверях с яростью на лицах замерли мои мужья и новый глава безопасности, сканирующий опасным взором выделенные нам для разговора комнаты. И, не находя опасности, недоуменно вздернул бровь, впиваясь цепким взглядом в лэрди Стаунхаус, даже мне стало не по себе. И благо матушка не заметила этого, а то точно бы рухнула в обморок.