Поморщившись, словно куснула лимона, что не укрылось от проницательного взгляда эльфийки, подтвердила сей факт кивком. На лице служанки отразилось неподдельное сочувствие.
Абсолютно все имеющие магический дар знали о характеристиках и свойствах одежды из магического сырья или из его составляющих.
Подобная одежда выполнялась крайне быстро. Главное преимущество состояло в том, что мастера модных домов могли выполнить совершенно любой сложности наряд буквально за несколько часов. Конечно, потратив на это приличное количество магии и поистрепав резерв.
Никто не спорил, что подобные вещи получались восхитительно красивыми, утонченными, изысканными. Но была и обратная сторона.
Недолговечность.
У наряда имелся срок годностине более суток. И по прошествии отведенного времени некая сотворенная вещь попросту испарялась.
Представьте, какой конфуз. Пребывая на прогулке или званом вечере, совершенно забыл про время, отвлекшись на общество, а ткань в один мигпуфи испарилась.
Мне несколько раз довелось носить платья из магириального сырья, лично мне было дискомфортно. На протяжении всего времени пребывания в платье, я ощущала себя оголенной. Ведь подобные вещи практически невесомы.
Вырвал меня из мрачных воспоминаний тихий смешок Калиры, который она тут же постаралась сгладить словами.
В общем, я уточню по поводу времени и к вам загляну. Что же касается самого бального вечера, то не нужно переживать. Бал ожидается вполне стандартным. Я наслышана, что помимо придворных будут приглашены несколько лэрдов, естественно, их Светлости и император. Ожидается легкий танцевальный вечер.
Она, быстро со мной распрощавшись, оставила одну. Вздохнув, покосилась на сумки и решительно подошла к ним, собираясь развесить и разложить вещи по шкафам. Рассудив, что, если будет бал, а затем только испытание, значит, как минимум на неделю во дворце я еще задержусь. А там, может, и больше.
Однако стоило мне потянуть первую попавшуюся в руки вещь, оказавшуюся нижним бельем, как из нее со стуком выпало нечто маленькое.
Удивленно вскинув брови, присела, с недоумением разглядывая находку.
Ею оказалась маленькая коробочка, обитая бархатом, из которой выпали серьги в виде голов драконов из белого и желтого золота.
Я отшатнулась, изумленно рассматривая удивительную, необычную работу. Эти дракоши были в какой-то мере изящными.
В драгоценностях я не разбиралась, но была уверена, что такая красота не может быть дешевой.
Это не мое, растерянно прошептала, осторожно проводя над серьгами и коробочкой рукой.
Моего резерва хватало на небольшое сканирование на магические ловушки, и судя по ровному фону, дракоши и коробочка не имели магической составляющей. И магии вообще.
Но это не значило, что предметы были безопасны.
Меня неприятно кольнуло изнутри. А что, если кто-нибудь из девушек это подкинул, собираясь подставить? Или же кто-то своровал это у наследников, собираясь кражу спихнуть на меня? Однако стражи, переносящие вещи претенденток, ничего не сказали. Или же не стали проверять?
Великие, только проблем с наследниками мне не хватало! Мне уж точно не хотелось бы, чтобы меня выставили перед их глазами жалкой воровкой.
Тут же живо вспомнилась история с пропавшим дальгеритом, заставляющая похолодеть. А вдруг и он там?
Больше не мешкая, кинулась к сумке, вытряхнула наружу абсолютно все вещи и с глухим стоном, больше похожим на придушенный всхлип, обнаружила еще несколько свертков. Разворачивать их не стала, осторожно, словно на них было наложено отсроченное проклятие, обошла по широкой дуге и со всех ног бросилась к Даяле.
Подруга открыла не сразу. За это время я успела себя не на шутку накрутить. И ведь обоснованно же! Вещи были не мои. Явно ужас какие дорогие, особенно если судить по серьгам. Точно эксклюзивная работа.
Мало того, тот, кто мне это подкинул, еще и умудрился в мое белье завернуть! Как только совести хватило? Нет у этого существа совести!
К тому моменту, как Даяла открыла мне, я уже кипела не только от праведного страха, но и от возмущения и злости.
Лея? удивленно моргнула подруга, ошеломленно изучая мой всклоченный вид, с горящими щеками и лихорадочно блестящими глазами. Что случилась? За тобой словно демонические псы гнались.
Уж лучше бы гончие, хрипло ответила, входя в ее комнату и плотно захлопывая дверь. Хватило бы дара, еще и запечатала бы защитными чарами высшего порядка. Но подобные заклинания мне были, к сожалению, не под силу.
Даяла, обернулась к оторопевшей подруге. Мне нужно, чтобы ты на кое-что взглянула. Ты говорила, что у тебя дар артефактора?
Она медленно кивнула, взволнованно поглядывая на меня. Сделав глубокий вдох, ухватила ее за ладонь, серьезно прошептала:
Яла, меня, кажется, собираются подставить.
* * *
Лиальнредкий белоснежный, с маленькими застывшими на лепестках снежинками дивной красоты цветок. Его еще называют хрустальным из-за видимой хрупкости и схожести с ледяной скульптурой
Глава 29. Тайное имеет тенденцию становится явным
Быстро и коротко рассказала взволнованной подруге про находки, и мы с ней условились, что пока она сама на них не взглянет, никого другого привлекать не будем. Глупо, конечно. Ведь скрывать факт появления у меня посторонних, да еще и к тому же очень дорогих вещиц, я не собиралась. Да и в том, что Яла проведет анализ артефактов, не было особого толку, но у меня оставалось немного времени на то, чтобы прийти в себя, успокоиться и подумать. Уж очень беспокоил тот факт, что драгоценности оказались именно у меня.
И сейчас, стоя со скрещенными на груди руками, я отстраненно наблюдала за ползающей вокруг украшений подругой, которая только разве что их на язык не попробовала, но, благо, не прикасалась, только сканировала руками да напряженно хмурила брови.
Я же старалась просчитать, как выйти сухой из этой прескверной ситуации, а еще понять, кто же затеял для меня эту подлянку. И главное, каким образом этот некто умудрился попасть в наши бывшие покои? Или же это сделал кто-то из стражей? Но для чего? Вот так вопрос.
На ум приходила только одна рациональная идея. Исключить меня из отбора. Но неужели кто-то решил, что я представляю некую угрозу? Кто-то из претенденток? Как вариант. Или тот, кто похитил дальгерит? Что же, второе хуже.
Устало потерев лоб, перевела взгляд сначала на Даялу, водящую над предметами моего наверняка будущего исключения руками, а затем на сами украшения.
Роскошно, не спорю. И все в стиле драконов. Имею в виду, что украшения были сотворены в виде частей тел драконов. Серьгиголова с глазками из зеленых бриллиантов. Я, конечно, не была специалистом в области драгоценных камней, как и мало знала об их свойствах, но отличить изумруд от бриллианта, граната, сапфира, могла. Как и понять, что цепочка с кулоном-подвеской в форме удивительных красного и изумрудного дракончиков, переплетающих хвосты в виде восьмеркииз золота. А изящное колечко, по контуру которого змеится хвост дракона с шипастым кончикомиз платины.
Недолго полюбовавшись подкидышами, закусила губу, чтобы сдержать рвущийся стон отчаянья. Эти украшениясловно издевка надо мной. Что тоже было странно, ведь о том, что я питаю теплые чувства к троим драконам, знала вскользь только Даяла. Но в подруге я была более чем уверена.
Неужели кто-то догадался и решил таким хитроумным способом намекнуть, что знает о моей тайне? Или отомстить. Сколько вопросов, и никаких толковых догадок.
Чтобы хоть чем-то себя занять, отошла к окну, проскользнула под тонкую, почти невесомую занавеску из белоснежной органзы, закинула голову, вглядываясь в полуденное чистое небо.
В груди неприятно заныло. Стало тоскливо от понимания, что, когда об этом узнают, меня тут же вышвырнут из дворца как котенка. При самом благоприятном исходе. И вероятнее всего, даже разбираться и слушать не станут, что это сделала не я.
Кому мои жалкие попытки оправдаться будет интересны? Наследникам? Никлаусу? Ах, если бы. Если бы все было именно так, как я себе представляла. Всегда нужно оставаться реалисткой.
При мыслях о казематах или пыточных меня бросило в холод, а по спине скатилась струйка пота. Да еще и слова служанки о методах наследников вновь так некстати вспомнились.
Вздохнув, скорбно поджала губы, вглядываясь в темные мельтешащие точки, не сразу понимая, что вижу. А когда поняла, широко распахнула глаза, восторженно ахая. В небе кружили драконы. С моего расстояния не было видно цвета их шкур, но зрелище было завораживающим. От их воздушных пируэтов и па становилось легко, словно это я была на месте драконов.
Мне бы тоже хотелось вот так, как они, подняться в небо, летать, ощущая крылья и свежий воздух.
Быть свободной.
Мне отчего-то казалось, что драконы в небе были самыми свободными существами на свете. Несколько точек, крутанувшись в широких кольцах, мое воображение мигом нарисовало, как они переплелись друг с другом, скользя хвостами по драконьим телам, прямо как фигурки на кулоне, скрылись за облаками, а я разочарованно опустила голову, искренне расстроившись их исчезновением.
Но ненадолго, почти в это же время меня окликнул уставший и совершенно не радостный голос Даялы:
Лея, могу с точностью сказать, что данные драгоценности являются собственностью монаршей семьи. На внутренней стороне каждого из украшений специальное клеймо и гравировка родового имени Артерваргов. Магии нет. Эти вещицы никогда не являлись артефактами, просто очень красивые и дорогие безделушки, не более, из-за чего мне еще больше не понятно, зачем кому-то их тебе подкидывать? И все же, они скорее всего были украдены из сокровищницы, что наводит на совсем не приятные мысли.
От ее слов у меня сжались внутренности, но я не была удивлена, потому как и сама предполагала то же самое.
Кто бы это ни сделал, я благодарна хотя бы за то, что это всего лишь украшения, а не дальгерит. Уже в красках представляю, как бы меня тащили на дыбные столы, нервно пошутила я.
Неудачно пошутила.
Даяла одарила меня хмурым, укоризненным взглядом, подцепила краешек цепочки кулона с драконами, несколько секунд помолчала, разглядывая его, словно до этого не насмотрелась, затем мазнула взглядом по остальным украшениям и задумчиво произнесла:
Знаешь, если бы я совсем не сталкивалась с наследниками, как и примерно не знала, что они из себя представляют, наверняка бы решила, что это сделали они.
Я широко распахнула глаза, уставившись на Даялу, как на второе чудо мира, не понимая, как подобная глупость вообще могла прийти ей в голову. Подруга притворно невинно хлопнула ресницами, дернув плечом.
Что я такого сказала? Это было бы логично. Сама посмотри: украшения очень похожи на те, что обычно дарят мужчины, когда желают сделать приятное своим половинкам. А если брать во внимание дизайн, да и вообще не приглядываться, можно подумать, что это гарнитур. Только браслета не хватает.
Браслет здесь был бы явно лишним, меланхолически заметила, тут же качнув головой. Нет, больше все же похоже на тщательно спланированную постановку, с целью подставить.
Даяла наградила меня красноречивым взглядом, давая понять, что она останется при своем мнении. Я же вытащила магифон, решительно, но в душе у меня и грамма этой наигранной решительности не было, заявляя:
Ладно, хватит оттягивать неизбежное.
Яла сочувственно улыбнулась, промолчав.
Вывела на экран коротенький список контактов, раздумывая, что правильней будет вызвать Калиру через магвизуализацию сети, но малодушно отделалась коротеньким сообщением.
Признаться, я подумывала сначала написать Никлаусу, но не решилась. Еще я была уверена, что и так вскоре с ним встречусь. Калира, узнав, в чем дело, точно медлить не станет, вызовет и самого распорядителя, и, скорее всего, Эноридхена.
Если при мысли о Никлаусе мое сердце предательски дрогнуло, учащенно забившись, и совсем не от испуга, то видеть главу безопасности я хотела в самую последнюю очередь и уже представляла, какие с ним могут быть сложности. Спасибо, если сразу в казематы за волосы не оттащит. Или что более вероятнее: сначала в пыточные, а затем, если бы от меня еще что-то осталось, в казематы.
И ввиду нашего знакомства, сделает это с превеликим удовольствием и милой улыбкой. Я не обманывалась и не сомневалась.
Оставалось надеяться, что Никлаус не позволит этому случиться. Он мне показался самым добрым и рассудительным из драконов.
Отметив, что сообщение доставлено, снова взглянула на подругу.
Все, теперь только ждать, произнесла, присаживаясь на удобный длинный диванчик. Подруга пристроилась рядом, не торопясь заводить разговор.
Я же не знала, на что переключить тему, разговаривать о случившемся не хотелось.
Недолго подумав, тихо спросила:
Как обстоять дела с целителем и эльфом?
Даяла заметно смутилась, но словно ожидала от меня такого вопроса, и вполне спокойно ответила:
Мы приглядываемся друг к другу. Времени мало. Между нами пока еще нет ничего общего, но я честно рассказала мужчинам о своих чувствах к ним двоим, решив, что начинать отношения, какими бы они ни были, с утаиванья и вранья нельзя.
Я с уважением покосилась на Ялу, понимая, насколько трудно может даться подобный шаг любой девушке. Особенно такой хрупкой и нежной, как подруга. Даяла робко улыбнулась, простодушно пожимая плечами.
Ну, они не поругались, что уже хорошо. Правда Джаль был не рад. Сент же отреагировал более спокойней, она замялась, опуская глаза на сцепленные руки. В общем, пока говорить о чем-то сложно.
Понимающе кивнула. Времени действительно прошло крайне мало. Всего несколько дней. А такое уже произошло, даже не верится. И у меня самой, и у Даялы. Оставалось надеяться, что все будет хорошо.
Мы справимся, не слишком уверенно ответила, прикусывая щеку.
Подруга кивнула, приложив к чуть покрасневшим щекам ладошки.
Даяла, если они вдруг сделают что-то такое, чего ты будешь не хотеть сама, я надеюсь, что ты не станешь молча терпеть и придешь хотя бы ко мне, с намеком тихо произнесла, хотя скорее попросила.
Яла изумленно округлила глаза и замотала головой, нервно рассмеявшись:
Нет, ты что! Они не такие. Ты Я Все не так, Лея! Если в дальнейшем все будет благоприятно, и ты с ними познакомишься в более спокойной обстановке, сама поймешь, что я нисколько не преувеличиваю и не выгораживаю мужчин, они замечательные и в любой ситуации не сделают мне ничего дурного.
Хорошо, легко согласилась с ней. Но бывают разные моменты, в общем, просто знай, что тебе есть к кому обратиться. А я надеюсь на твое благоразумие.