Может, оно и так, но, если уж говорить о ногах, госпожа, то стоит отметить, что лэрди Крижель в комнаты дошла пускай и с вашей помощью, но сама. Я женет. Точнее сказать, не помню, как вообще оказалась в своей опочивальне.
Калира, хмыкнув, одарила меня странным взглядом, качнув головой:
Верно, вынет.
И тут же перевела разговор в иное русло:
Я распоряжусь, чтобы вам подали обед. Ужин и завтрак также подадут в покои. Пока оставшиеся девушки не завершат свое испытание, для остальных претенденток назначен отдых. Но и после того, как этап будет завершен, последним понадобится немного времени для отдыха. Все в целом займет несколько дней. Их Светлости отдали приказ, чтобы прошедших этап девушек, независимо от состояния, осмотрел придворный целитель. Он зайдет к вам позже. Отдыхайте, лэрди.
Постойте, можно вопрос?
Эльфийка, уже будучи в дверях, обернулась.
Слушаю, лэрди.
Госпожа Калира, скажите, я могу выходить за пределы покоев?
Если целитель даст свое дозволение, думаю да.
Благодарю.
Эльфийка сухо кивнула, на доли секунды нерешительно заминаясь, и не успела я вопросительно вскинуть брови, как она понизила голос, тихо произнесла:
Знаете, лэрди. Я не хотела вам говорить, да и не мое это дело и право языком чесать о высоких. Но все же скажу. Да, вы не вернулись в комнаты своими ногами. Но выединственная, кого наследники принесли в комнаты лично, и она, не дождавшись моей реакции, выскользнула за дверь, оставляя ошарашенную ее откровением меня наедине с собой.
Что? неверяще выдохнула.
* * *
После ухода служанки я еще долго крутила в голове ее слова и никак не могла в них поверить.
Обед действительно появился в металлическом шкафу буквально через от силы минут пятнадцать после ее ухода, но мне даже самый маленький кусочек не полез в горло.
Сидя на диване, подложив под себя ноги, я думала обо всем произошедшем и о том, что удалось узнать, и совершенно не понимала, как себя в дальнейшем вести. Что вообще нужно делать и нужно ли.
Еще и эта необоснованная ревность неслабо подливала масла в огонь, вызывая внутри бурю негодования только одним лишь своим наличием. Но себе я врать не привыкла. Розовая настойка не имела к моим чувствам никакого отношения.
Это я. Я действительно ревновала их Светлостей, совершенно не имея на это никакого права. Как и не имела права злиться или проявлять негативные чувства к другим девушкам. Особенно в сторону Даялы.
Это низко и глупо с моей стороны.
Драконыженихи. Не спорю. Но номинально. По сути же своей ими не являлись и не являются. Чтобы там между нами ни произошло. Ведь даже в следующую минуту, или час, по одному лишь приказу одного из великих князей, в один щелчок пальцев, могу оказаться без меток и на пути в родовое поместье.
И даже то, что между нами было, они и не вспомнят. Если уже не забыли. Сколько у них таких невинных и вполне себе опытных дурочек за все время было. Не счесть. Это для меня самой ново, чувственно и тайно. Запретно. А для князейобыденность.
Сморгнув набежавшую на глаза влагу, взглянула на ладони, поочередно с нежностью погладив словно приветливо вспыхнувшие метки с дракошами.
И раз сама я ничего не могла делать или решать, то стоило просто переступить через себя. И забыть.
Забыть их руки на моем теле. Жесткие, но осторожные и даже нежные прикосновения пальцев. Жалящие поцелуи. И обжигающие прикосновения к самому сокровенному. Юркий язык, дарящий наслаждение. И вкус одного из наследников Великие. Об этом особенно нужно забыть и стараться и вовсе никогда не вспоминать. Как и тихие шелестящие слова.
«Цветочек»
Зло мотнула головой, прогоняя навязчивые картинки и шепот слов Анхеля, гулом стоящий в ушах, скрипнула зубами, решительно кивая самой себе.
«Этого больше не повторится, Лея. Хватит об этом думать. Они сделали то, что были должны, и все на этом. Забудь! Выбей из головы! И лучше вспомни о действительно важной для тебя причине нахождения во дворце».
До хруста сжала пальцы, загоняя подальше мысли и образы, поджала губы.
Нужно помнить, что я здесь за тем, чтобы узнать об исчезнувшей магии, причинах ее ухода и способах ее возрождения. По крайней мере, попытаться. Но никак не за тем, чтобы вздыхать о неприступных горячих драконах.
Отбор рано или поздно закончится. Князья выберут себе достойную жену и императрицу, а я вернусь домой. И если повезет, с идеями или знаниями, как вернуть некогда ценное и важное.
А там, я обязательно буду счастливой. Сама выберу мужа и забуду о них.
После принятого решения я почувствовала себя намного легче и даже смогла немного поесть. Правда, совершенно не ощутив вкуса еды. Словно жевала не кусок ароматной птицы с гарниром в виде поджаренной пряной молодой картошки, а кусок подошвы от ботинка.
Умывшись, походила по гостиной, совершенно не зная, чем себя занять. Читать о, как бы ни было смешно, драконах,единственная доступная на данный момент литературане хотелось.
Устав бесполезно наяривать круги, решила сделать стандартную зарядку, включающую в себя: двадцать приседаний, пятьдесят махов ногами и столько же наклонов.
Но начала сдуваться уже на шестом приседании, надсадно дыша и отмахиваясь от черных мушек перед глазами. За этими действиями меня и застал придворный целитель и, еще неожиданней и почему-то приятней, распорядитель.
Мужчины, появившиеся на пороге нашей с Даялой гостиной, увидев меня в скрюченной позе, ошарашенно замерли, а подтянутый и статный, но уже в годах дракон, который, судя по всему, и был придворным целителем, выпучил глаза, изумленно приоткрыв рот с пухлыми губами.
От внезапности их появления, застигнутая врасплох, да еще и в таком непрезентабельном виде, вздрогнула, как от удара магического волнового заряда, потеряла концентрацию и рухнула на пол, больно ударившись локтям и боком.
Зашипев, схватилась за поврежденный участок своего тельца, чувствуя, как к саднящим ощущениям добавляется стыдливый жар в щеках.
«Просто великолепно, Лея. Пятьдесят очков за неуклюжесть! Можешь не садиться на место».
Лэрд Никлаус, как ни странно, отмер быстрее целителя и спокойно, даже как-то ласково, спросил:
Лэрди Стаунхаус, а что вы, позвольте поинтересоваться, делаете?
От его тона меня почему-то пробрало ознобом.
Т-тренируюсь, выдавила, упираясь подрагивающими руками в пол, собираясь подняться, но не смогла и обидно завалилась в сторону, едва не отбив второй бок.
Подавила горестный стон, стараясь не думать, в каком свете выставила себя перед двумя взрослыми мужчинами, пробормотала:
И, кажется, перестаралась.
Да что вы говорите? насмешливо съязвил лэрд Таритарен, неожиданно оказываясь рядом и не менее неожиданно поднимая меня на руки, отчего я только тихо пискнула, по наитию обхватила мужчину за шею, утыкаясь носом в его грудь и машинально глубоко вдыхая запах дракона.
Надо сказать, очень вкусный запах. Медово-горчичный. И до боли знакомый.
Красный чай?
Пока меня, неприлично приятно прижав к сильной, широкой грудной клетке, несли в опочивальню, даже не уточнив, какая именно из одинаковых с виду комнат моя, я краем уха слушала уже пришедшего в себя и громко недовольно причитающего целителя.
И не мудрено, что вы плохо себя почувствовали, милая! Уму непостижимо. Как вообще вам в голову взбрело выполнять после энергозатратного и серьезного испытания физические нагрузки? Как только силы нашлись?! Возмутительно и недальновидно, лэрди!
«Согласна! мысленно покивала, теснее прижимаясь к дракону, вновь и вновь вдыхая его медовый теплый запах.Возмутительно! Возмутительно быть таким красивым, как лэрд Никлаус и так вкусно пахнуть. Так же вкусно и приятно, как и наследники. Преступление перед бедной мной!»
Голова закружилась, стоило вспомнить еще два бесстыдных в своей красоте и вкусноте запаха недоступных тела мужчин. К горлу вновь подступил неприятный комок.
Гулко сглотнув, завозилась на руках мужчины, не то в попытке выпутаться из его сильных рук, не то врасти под кожу. Но, все же, сделав усилие, едва ли не сползая по твердому телу дракона, переползла на кровать.
Мне даже показалось, что и сам лэрд не горел желанием меня отпускать. Потому как прежде, чем он меня все же выпустил, ослабляя хватку, его руки ощутимо напряглись.
Хотя куда там.
«Воображение нужно унять, Лея. Воображение. Вообразила себе невесть что. То сами князья по-иному относятся, то вон, лэрд распорядитель».
Смешно просто.
Что такого дракона, как Никлаус Таритарен, может привлекать в такой, как я? Ага. Можно подумать, что я неземной красоты с необъятным потенциалом магии наперевес. Да и вообще наследница, пускай будет Сайгона.
Я подавила невеселый смешок. Даже если бы все так и было, не факт, что смогла бы всеми этими характеристиками привлечь даже одного из этих драконов. Не говоря уже сразу о троих мужественных и сильных мужчинах.
Что-то мне нехорошо, промычала, подрагивающими пальцами прикоснувшись к горячему лбу.
Целитель, уже приступивший к диагностике, водя руками над моим телом, презрительно фыркнул, снова запричитав о моем безответственном поведении.
«А что же ты хотела, дорогая? Ишь чего удумала. Уру-ру. Безобразие! Ля-ля-ля. Недостойно лэрди. Бла-бла-бла». И так далее и тому подобное. Бр-р-р.
Тягостно вздохнув, покосилась на Никлауса, подмечая его угрюмый вид и плотно сжатые в молчаливом неодобрении губы. Затем он вообще развернулся и, печатая шаг, вышел из комнаты.
Из-за последнего я не на шутку расстроилась, но не подавала виду. Однако дракон быстро вернулся, и не с пустыми руками, а со стаканом воды.
Что скажете, лэрд Томклаус? Как она?
На меня драконище даже и не взглянул. Ну и ладно.
Физическое и моральное истощение. Не такое сильное, как у остальных девушек, но все же. И это еще не окончательный диагноз. Юная лэрди находится словно под воздействием сильного алкогольного напитка.
Я округлила глаза, от такого заявления выпадая в осадок.
Никлаус одарил меня таким взглядом, что мне не то что стало не по себе, а вдруг резко захотелось забиться в уголок и не отсвечивать. А лучше притвориться ковриком. Но прежде всего, честно заявить, что я уж точно никакого алкоголя по своей воле не употребляла. Однако целитель это сделал за меня.
Но в организме девушки нет дурманящего напитка. Могу предположить, что это или своеобразный откат от воздействия магии их Светлостей или же аллергическая реакция на чармаил.
Розовая настойка? уточнила я.
Она самая. Мне нужно взять несколько капель крови для анализа. Вы позволите?
И этот вопрос был задан отнюдь не мне. А Таритарену.
Я уже было открыла рот, чтобы возмутиться такому самоуправству, как Никлаус кивнул в мою сторону, наконец соизволив передать стакан с водой, который я незамедлительно сцапала и жадно осушила.
Данный вопрос стоит задать девушке, лэрд Томклаус.
Целитель, смущенно кашлянув, повторил свой вопрос уже лично мне и, получив короткое разрешение, быстро кольнул указательный палец длинной иглой, сцедил несколько капелек в маленькую склянку, выуженную из кармана. Запихнув ее обратно, залечил неглубокий порез.
Ну вот и все. Я настоятельно советую вам, милая, сегодня лишний раз не подниматься с постели. Благоприятней всего для вашего организма будет сон.
Благодарю. Но не думаю, что смогу уснуть.
Могу наложить усыпляющее заклинание, и снова это обращение целителя было не ко мне. Да-да. Не трудно догадаться, к кому.
Никлаус вопросительно посмотрел на меня. В ответ отрицательно мотнула головой.
Стало приятно, что дракон, в отличие от целителя, хотя бы интересуется моим мнением. Хотя, что с него взять, с целителя, я имею в виду. Белый халат, он и в Ионасе белый халат.
Не нужно, спокойно ответил Таритарен. Я побуду с лэрди немного.
Томклаус, не став спорить, коротко поклонился и оставил нас с распорядителем одних.
Отчего-то после ухода чешуйчатого представителя белых халатов мне стало вот как-то сразу волнительно. И скорее всего, на этот раз, дело было не во влиянии розовой настойки.
Сглотнув, перевела взгляд на волнителя моего спокойствия, на дракона, встречаясь с вишневыми, затягивающими, словно трясина, глазами.
Проклятые боги.
Глава 16. О любопытных разговорах
Никлаус Таритарен
Я задумчиво смотрел на измученную и все же смущенную моим присутствием девушку, и никак не мог понять, что меня в ней зацепило.
Неосознанно сжал ладони в кулаки, до сих пор ощущая на них изгибы ее тела, анализируя то нежелание, возникшее внутри, когда настал момент, в который следовало ее отпустить.
Отпустил, но отнюдь не без труда.
Лорелея, или Рели, как мысленно окрестил ее после первой нашей встречи в моем кабинете, была на первый взгляд совершенно обычной и ничем не примечательной человеческой девушкой. Каких много.
Рели не имела выдающихся форм. Если уж так говорить о небольшой, я бы даже сказалстандартных размеров, груди. Не большая и не маленькая. Средняя. Но что уж там, именно такой размер женской груди я и предпочитал. Узкая талия. Но опять же, обычная. Не широкие и не узкие бедра. И совершенно обычные, прямые ноги.
Да. Рели Стаунхаус была именно такой.
Посредственной. Незаметной. Обыкновенной.
В ней не было изящности и воздушности эльфиек. Гордости в каждом взгляде и умения в любой ситуации подать себя, чем славились наши драконицы. Или манящей совершенной красоты русалок.
Но в то же время в ней было что-то такое, что я никак не мог для себя объяснить. Эта некая почти незаметная нестандартность шла изнутри.
Изюминка.
Но и не только изнутри. В ее внешности также была своеобразность, которой далеко не каждый предаст значение.
Темные непослушные без лоска волосы, но взглянешь под другим углом, и можно разглядеть необычный красноватый оттенок локонов.
Ровный аккуратный носик. Не тонкие и не пухлые губки, к которым на данный момент почему-то хотелось прикоснуться и ощутить, какие они. Мягкие или твердые.
Наверняка же мягкие. И вкусные.
И глаза. Куда уж без них. Глаза у Рели также были с виду совершенно не примечательными. Но что интересно, особенность в них все же была. Они меняли свой цвет в зависимости от ее настроения или реакции на свет. Тут еще стоило разобраться. Сейчас они были темные, почти черные. Но я точно помнил, что ранее ее глаза были не то светло-серые, не то светло-голубые.