Перед глазами встала недавняя сцена: распластанная на кресле, хрипло, с надрывом дышащая девушка, покрытая бисеринками пота. Приоткрытый нежный ротик в немом вскрике. Затем глубокие толчки в ее горло брата. Свет и тьма. Как же мне в тот момент хотелось оказаться на его месте.
И что было бы, если Анхель выпустил больше силы? Пепел на приглушенно-зеленой коже кресла или?.. Узнать нам обоим уже не представлялось возможным.
Но так просто отпускать ее ни я, ни брат не хотели. И так просто и не отпустим.
За Лорелеей Стаунхаус действительно стоило понаблюдать. Чтобы попытаться не только больше узнать ее саму, но и грани ее возможностей. Вдруг мы ошиблись, и девушка все же сможет стать нашим с братом фрайалом. Слабая надежда, если помнить о ее магии и расе. Но чем демиурги не шутят.
В голове вдруг созрел новый план испытания. И для кое-кого оно будет двойным.
Осталось закончить это уже не шибко интересное испытание. Его завершать совершенно не хотелось. Но придется. И хорошо, что претенденток осталось немного. Однако я понимал: Ни я, ни Анхель к девушкам больше положенного для проверки магической совместимости не притронемся.
Посмотрим, уклончиво ответил я. А по поводу этапа у меня есть кое-какая идея.
Поделишься?
Естественно, я покосился на окно, озаряемое предрассветными сумерками. Давай завтра обговорим. До рассвета осталось всего несколько часов. Необходимо немного отдохнуть.
Согласен. Знаешь, как бы там ни было, целесообразно наведаться в сокровищницу для того, чтобы найти подходящий блокатор магии. Если в Цветочке спящая магия, что более вероятно, при ее пробуждении могут быть случайные жертвы. К тому же, мы не знаем направленности.
Я задумчиво прикусил губу, отставляя бокал на столик. В словах брата было рациональное зерно.
Хорошая идея. Тогда, как будет время, обязательно посетим отца, его нужно поставить в известность по поводу наших догадок. Но сначала желательно как можно скорее завершить испытание.
Анхель брезгливо скривился, передернув плечами
Ты прав. Только лично мне больше не хочется испытывать претенденток на прочность и совместимость нашей магии в горизонтальной плоскости.
Понимающе усмехнулся. Мне тоже после Леи Стаунхаус подобного совершенно не хотелось. Мне хотелось ее. В той самой плоскости. И только ее. Даже фаворитка меркла на фоне этой необычно-обычной девушки.
«Что же в тебе такого, милая, что заставляет так неистово хотеть к тебе прикасаться. И хотя бы одним глазком вновь увидеть», со вздохом подумал. Но вслух признаваться брату в своих желаниях не стал. И все же понимал, что Анхель чувствует примерно то же, что и я.
Это и удручало и одновременно забавляло.
Стоило нам обоим вспомнить о втором испытании, как нам на магифоны пришли уведомления.
Брат раздраженно выругался. Солидарный с ним, недовольно скривился, выудил из кармана брюк магифон, снял блокировку, пробежался по тексту короткого сообщения.
Да это просто издевательство! взорвался Анхель.
Он, вскинувшись, прямо посмотрел на меня и обманчиво мягко пообещал:
Дэм, клянусь силой, я тебе за эту выходку с рандомностью отомщу!
Поежился от тона брата, понимаядействительно, отомстит. Изощренно, со вкусом. Анхель это умел и, что уж там, практиковал.
Устало вздохнув, вскинул ладони, вяло увернувшись от слабенького проклятия брата. Что тут сказать. Во время разработки плана прохождения испытания данная идея казалась удачной. Кто же знал, что все так интересно получится с маленькой Леей.
Поднимай свой зад, выбора у нас все равно нет. Одной из девочек так же не повезло. Надеюсь, она не упадет в обморок при виде твоей подбитой рожи.
Анхель досадливо поморщился, мстительно прищуриваясь:
Если не хочешь, чтобы я прямо здесь подправил тебе физиономию, сравнивая счет, то лучше не зли. Пойдем, на переодевание нет времени. Да и все равно под целительскими халатами не видно. К тому же и девчонка не вспомнит, в каком виде предстали перед ней наследники империи драконов.
***
Лорелея
Проснулась я с гудящей головой и болью в каждой мышце тела, не сразу понимая, где вообще нахожусь и причину этой болезненности.
Не спеша открывать глаза, поморщилась от ломоты в теле и давящего ощущения в висках.
«Великие, чем я вчера таким занималась, что мне настолько плохо? Я что, вчера все-таки дорвалась до матушкиных запасов самогона, решившись наконец попробовать на вкус эту гадость, и теперь пожинаю плоды своего поступка?»
Не зная, что и думать, я еще недолгое время полежала в подозрительно широкой постели, с долей паники начиная потихоньку осознавать, что вряд ли нахожусь в своей комнате в поместье Стаунхаусов. Даже у матушки не было такой широкой кровати и мягкого пухового одеяла.
Напрягать голову было откровенно больно, но я честно старалась отрешиться от гудения и давление в висках и вспомнить хоть что-то. Получилось не очень хорошо, но и то, хлеб.
Воспоминания были обрывочными и хаотичными. И я никак не могла собрать их в общую картину.
Вдохнув и резко выдохнув, расслабилась. Перед глазами закружили образы прошлого.
По крайней мере, я на это очень надеялась.
Так.
Вот я куда-то иду по широким с золоченой отделкой коридорам, впереди меня спина эльфийки?
Где я в нашем городке, населенном преимущественно людьми, могла встретить эльфийку? Или это из сна?
Так. Что там еще помню?
А вот я, о великие, в целительском кабинете? Как иначе можно было трактовать характерные именно для целительской зеркальные поверхности. Но зачем мне нужно было посещать подобного рода мага? Не понимаю.
Затем мне вспомнился и вовсе какой-то абсурд. Два смутно знакомых по внешности красавчиков дракона в белоснежных халатах и что?! Это что, акушерское кресло?
Что за бредовый бред в моей голове? Точно, сон.
Определенно сон!
Я уже было успокоилась, но дальше как-то неожиданно в сознании вспыхнуло нечто такое, отчего я, приглушенно взвизгнув, широко распахнула глаза, тут же их со стоном зажмуривая от болезненной для глаз яркости света.
«Спокойно, Лея, спокойно. Паника нам ни к чему».
Досчитав до десяти, медленно выдохнула, приоткрыла один глаз, поморгала. С моих губ сорвался отчаянный стон, потому что, увидев обстановку покоев, сразу же осознала, и где я нахожусь, и что вообще, собственно, тут делаю.
Я в главном дворце. На княжеском отборе. И вчера проходила его второй этап.
Воспоминания накатывали урывками, подкидывая некие порочные, страшные и одновременно О, великие, прекрасные картинки?!
Я что, ударилась головой? Именно по этой причине в голове настолько ужасный сумбур и раздирающие противоречием ощущения и мысли?
Паника снова начала подбираться к горлу, вставая противным комком.
Только этого не хватало. Так, все!
«Смысл уже метаться, Лея, и паниковать? Все уже произошло. Смирись. Так что, излишние мысли в сторону!»
Первым делом нужно освежиться, а уже затем думать, что было сном, а что нет. И вообще. А оно мне нужно? Вспоминать?
Спорный вопрос. Ответ, на который, прямо сейчас, давать не хотелось.
С горем пополам поднявшись, покачнулась от легкого головокружения, сделала неуверенный шаг, схватилась за шкаф и постояла с секунду, сглатывая дурноту и щурясь. Как только рябь в глазах немного уменьшилась, медленно побрела в сторону ванной комнаты. И уже там, с радостью стянула с себя совершенно не измявшуюся ту самую легкую сорочку, брезгливо отпихнув ее ногой в сторону корзины для грязного белья.
Кое-как освежившись и совершенно не чувствуя себя бодрой или хоть капельку легче, вернулась в кровать, тут же забылась глубоким беспокойным сном.
***
В следующий раз мое пробуждение прошло намного приятней, чем первое. Я уже не чувствовала себя, словно меня каретой переехали или ударили неким сильным проклятием.
Распахнув глаза, приподнялась на постели, прислушиваясь к своему состоянию.
И могла с уверенностью заявить, что чувствовала я себя сносно. Тошноты и головокружения не было. Свет не давил на глаза. Единственное, что осталось, так это легкая головная боль. А еще воспоминания.
Безжалостные и правдивые. Как и понимание: что бы я там ни думала, но все не было сном. Все, что со мной происходило, было явью.
Вскинув голову, стиснула в кулаке одеяло.
Покрываясь потом, влагой в трусиках и румянцем, вновь и вновь прокручивала свои воспоминания и все, что делали со мной их Светлости.
Облизнув губы, словно пытаясь ощутить и слизать с них вкус великого князя Анхеля, закусила губу.
Хуже всего из всей этой неприглядной ситуации было то, что совершенно не чувствовала к этим воспоминаниям и толики отвращения или неприятия. Если совсем уж признаваться, то наоборот, где-то очень глубоко внутри хотела повторения.
Даже несмотря на то, что его Светлость Анхель, похоже меня едва ли случайно не убил. И к этому я также не ощущала никаких опасливых или негативных чувств.
Ну, сорвался, человек, г-хм, точнее дракон. Ну, бывает. Что уж теперь? Сидеть и трястись, как трусливая какаш-кхм, зайчишка. А сознание нашептывало:
«Ты же чувствуешь, он не такой. Он не хотел сделать тебе плохо. Да и вообще, если бы и вправду хотел, ты же понимаешь, что была бы уже мертва? К тому же, там был и Вадэмиан, он бы не допустил».
Да. Понимала. Более того, как нельзя лучше осознавала. Но все равно. Прямо сейчас, я не знала, что со всем теперь этим делать.
Глава 15. Тренировки (не) всегда полезны
Приведя себя в порядок, я подошла к комнате Ялы. Постучалась и, не дождавшись ответа, приоткрыла дверь, заглядывая. С удивлением широко распахнула дверь, медленно скользя взглядом по пустой опочивальне.
Кровать девушки была неопрятной и не заправленной. Вещи лежали в беспорядке. Странно. Не замечала за Даялой неряшливости. Да и куда она могла уйти? Неужели решила прогуляться в саду? Я уже было потянулась за своим магифоном, как заметила ее артефакт, сиротливо лежащий на тумбочке.
Сдвинув брови к переносице, потерла лоб, с глухим раздражением осознавая, где именно на данный момент сейчас была соседка. С вероятностью в девяносто процентов, подруга прямо в это самое время проходила свое испытание.
Меня кольнула неприятная и, что уж там, болезненно противная мысль, заставляющая судорожно выдохнуть и до крови куснуть щеку.
«Великие, неужели их Светлости и с Ялой прямо в эту секунду делают все то, что творили со мной?».
Подумав об этом, почувствовала себя мерзко. А коварный ехидный внутренний голос словно старался укусить побольней, нашептывая:
«А чем ты отличаешься хотя бы от той же самой Даялы? Может, она им придется больше по вкусу?».
При воспоминании о том, что со мной делал язык одного из наследников, меня затошнило. Сглотнула, ощущая, как холодеют ладони и хватанув ртом потяжелевший воздух, рывком закрыла дверь в комнату подруги, понеслась к окну. Попыталась его открыть, чтобы глотнуть свежего воздуха, но стоило прикоснуться к ручке, как пальцы предупреждающе обожгло, по телу прошлась легкая вибрация.
Окно было запечатано магией.
Тихо ругнувшись, обхватила себя за плечи, прислонясь лбом к прохладной поверхности. И тут же напряглась, стоило мне уловить глухой шум со стороны входной двери.
Ну вот, мы и пришли. Вам нужно прилечь, лэрди Крижель. Вы потратили слишком много сил.
«Что же она там такого делала, что потратила так много сил, устала ублажать двоих наследников?», мысленно ядовито прошипела, тут же устыдившись.
«Великие демиурги, да я ревную! ошарашенно осознала. Это ведь ревность! И к кому? К будущим императорам! Совсем с ума сошла на этом отборе».
Едва ли не застонав в голос от отвращения к себе, плотнее сжала зубы.
«Пускай это будут последствия той розовой настойки. Ну пожалуйста! Все что угодно, но только не настоящая ревность. Зачем мне вообще эти чувства к тем, с кем не смогу никогда быть? Что за безумие».
Добрый день, лэрди Стаунхаус, услышала за спиной и медленно повернулась, вежливо кивнув эльфийке. Как вы себя чувствуете?
Сносно, отозвалась, взглянув на соседку и чувствуя, как от стыда и разочарования собой запылали щеки.
Даяла и вправду выглядела плохо. Очень плохо.
Быстро подойдя к девушкам, подхватила под руку даже и не обратившую на меня никакого внимания подругу. И не удивительно. Даяла сейчас больше напоминала поднятую талантливым некромантом мертвячку, нежели живого человека.
«Пропащие боги, что с ней там делали? Н-да уж, Лея, а ты еще ревновала. Не стыдно?»
Стыдно было. И даже очень.
Непохоже, что с Даялой наследники развлекались, совсем непохоже. Скорее уж подвергнули жестоким пыткам.
Я помогу ее довести, тихо обратилась к служанке. Калира не ответила, только благодарно кивнула.
Мы вместе довели практически бессознательную девушку до ее комнаты, я осталась стоять в дверях, а эльфийка довольно споро стянула с подруги халат, и я поспешила отвести вновь полыхающий ревностью взгляд. Не забыв прописать себе отрезвляющий словесный подзатыльник.
Закончив, эльфийка положила на лоб соседки руку и тяжело вздохнула, разгибаясь.
Как она?
Как и остальные. Магическое истощение. Но это и не удивительно.
Я вопросительно выгнула брови.
Эльфийка усмехнулась, давая понять, что поражается моей недогадливостью, и сухо пояснила:
Если уж и простое нахождение близко к наследникам тяжело перенести, то, что тут говорить о влиянии их магии, лэрди. Вы и сами должны это понимать, как та, что столкнулась.
Мы вышли из комнаты Ялы.
В этом и заключался смысл испытания, верно? осторожно спросила, опуская глаза, перед которыми мгновенно вспыхнул обрывок непристойной картинки с драконами.
Служанка неопределенно повела плечами, обронив:
Вам виднее, лэрди. И все же, вы оказались одной из сильнейших, прошедших этап.
Что вы имеете в виду, госпожа Калира? даже не пытаясь скрыть удивление, вскинула голову, цепко взглянув на невозмутимую эльфийку.
Только вы и самая первая претендентка, лэрди Доменика, сейчас в сознании и более того, можете самостоятельно стоять на ногах. Остальные девушки куда в худшем состоянии. Многие из них находятся под наблюдением целителей и распорядителя.
Служанка красноречиво покосилась на дверь соседки, а я задумчиво куснула губу, не совсем понимая, как вообще так вышло. Ведь я наверняка магически одна из самых слабых избранных магией Артерваргов. Тогда почему я не валяюсь в беспамятстве, как другие. А преспокойненько стою на своих ногах. Да и чувствую себя вполне нормально.